Șeful cel rău iubește

Capitolul 4

 

– Care-i treaba, Snow? îl strigă Pat pe micul său motan gri pestriț.

Felina dolofană cu o blană de o culoare de nedescris se repezi la el, frecându-și capul de gleznele lui goale și toarcând încet, încântat de întoarcerea lui acasă. Pentru prima dată în acea zi, un zâmbet ușor se schiță pe chipul său de obicei sever în timp ce mângâia blana moale a pisicii. În adâncul sufletului, Pat încă mai simțea că se sfărâmă emoțional în bucăți mici, Lucrurile de nedescris erau strânse în pieptul său ca și cum ar fi așteptat să izbucnească într-o zi, ceea ce ar putea foarte bine să marcheze sfârșitul tuturor acestor povești nebunești.

Dar acel sfârșit ar putea veni mai devreme decât se aștepta.

Pat scoase un oftat mare, scuturându-se temporar de gândurile tulburătoare.

– Ți-e foame? Vino aici, grăsuțule.

uă pisica în brațe și-și așeză geanta pe masă înainte de a conduce felina grea în bucătărie și de a-i turna niște kibble în cistron. Snow doar adulmecă și apoi se întoarse, arătându-i clar stăpânului său că nu era mulțumit de mâncare. Pisica se frecă de piciorul lui, dar tot refuză să mănânce.

– În regulă, știu că nu este gustoasă, dar trebuie să mănânci deocamdată. Mâine îți cumpăr niște somon, bine? îi spuse el pisicii, care adulmecă mâncarea și se uită la el cu ochi nemulțumiți. Miaună încet și apoi își întoarse fața spre propriul castron de crochete

– Haide, mănâncă. Nu vreau să merg nicăieri astăzi. Am avut o zi grea,

bine?

Murmură în timp ce îl scărpina pe Snow la ureche, apoi lăsă pisica să ronțăie cu reticență din mâncare înainte de a merge să deschidă ușa balconului și să lase să intre puțin aer proaspăt. Sunetele de mașini și diversele zgomote de afară îl făcură pe Pat să suspine din nou.

În momentul de față, nu știa ce să facă cu el însuși, nevenind niciodată acasă atât de devreme. De obicei, își petrecea timpul cu munca și zăbovea ca o umbră alături de Elyes până târziu în noapte.

Pat închise ochii, gândindu-se profund la căutarea unei noi slujbe.

Nu voia să lase emoțiile să dicteze o decizie atât de importantă, dar totul depindea de cât de mult mai putea tolera.

Elyes juca un joc, un joc care îl implica pe Theeranai. Deși Elyes nu-i spusese niciodată explicit că există vreo problemă serioasă cu Theeranai, Pat putea ghici că era probabil una dintre acele situații amoroase. Acea persoană trebuia să

fi fost foarte importantă pentru Elyes, suficient cât să îi provoace atâta ură față de vărul său.

Pentru Elyes, Theeranai putea să nu fie un tovarăș potrivit, dar în ochii lui Pat, Theeranai nu era o persoană rea. De la primele lor întâlniri ocazionale la evenimente, purtând scurte conversații, Theeranai căuta în ultima vreme mai multe ocazii de a vorbi cu el, transformându-se în ceva mai mult. Cu toate acestea, Pat nu-și deschisese încă pe deplin inima.

Nu că Elyes ar fi avut cu adevărat sentimente pentru el. Poate că Pat nu era cel mai inteligent, dar nu era atât de prost încât să fie orb în fața adevărului. Cel mai important, Elyes îl avea deja pe Kimhan.

Deci, era doar un joc, dorința de a câștiga.

După ce făcu duș și se îmbrăcă, Pat era în pantaloni scurți și o cămașă neagră mulată pentru lenevit acasă. În timp ce își usca absent părul, sună soneria. merse la ușă, surprins de vizitatorul pe care-l văzu prin pe vizor.

Elyes stătea afară cu brațele încrucișate, cu chipul său frumos, care nu-și strica niciodată ochii, apărând pe neașteptate.

Elyes nu venise niciodată în apartamentul lui niciodată. Ce vânt îl adusese aici? Patt își stăpânea curiozitatea și se hotăra dacă să-l lase pe celălalt să intre, pentru că nu avea chef de o ceartă.

Elyes aștepta cu respirația tăiată, verificându-și ceasul, se apropia de ora șapte după-amiaza. După aproximativ două minute, Pat deschise ușa cu o privire întrebătoare, dar înainte ca el să poată reacționa, bărbatul mai înalt trecu pe lângă el în cameră fără să țină cont de maniere sau de invitație.

– Închide ușa, ordonă Elis, fluturându-și mâna dezinvolt ca și cum ar fi fost proprietarul locul.

Pat l-a privit cu precauție.

– Ce..vrei?

Vocea lui Pat era plată, dar plină de suspiciune.

– Din moment ce nu ai venit la mine, a trebuit să vin eu însumi la tine, spuse el cu o voce gravă, aruncând o privire în jurul camerei.

– Să vii la mine? întrebă Pat incredul, privindu-l inconfortabil pe bărbatul care se plimba prin jur inspectând locul, neștiind ce gândea cu adevărat șeful său. Dar știa că intențiile lui Elyes nu erau niciodată pure.

– Corect. De ce? Mai este cineva aici? De asta pari atât de surprins? replică Elyes, prinzându-l pe Pat cu garda jos cu o privire pe cât de directă, pe atât de batjocoritoare. El își observă asistentul, care era îmbrăcat casual și avea încă părul umed, ținând în mână un prosop albastru.

– Nu, sunt singur.

– Bine.

– Ce dorești, șefule? întrebă din nou Patt, încercând să-și păstreze vocea stabilă

Deși inima îi bătea cu putere, reuși să pară la fel de calm ca întotdeauna.

– Frumos loc ai aici.

Celălalt nu răspunse, în schimb deviat spre un alt subiect în întregime. Ochii ageri ai lui Elyes scanară dormitorul decorat îngrijit în tonuri albe și câteva mobile.

– Mulțumesc.

– Mi-e foame Dă-mi ceva de mâncare.

Bărbatul înalt afirmă fără menajamente, comportamentul său schimbându-se

de la confruntare la relaxare, ca și cum ar fi apăsat pe un buton. Expresia sa

încordată de acum câteva momente era acum relaxată.

Pat suspină, uitându-se la celălalt cu resemnare.

– Nu e nimic de mâncare aici, și chiar dacă ar fi, probabil că nu ar fi pe gustul tău.

Vocea lui Pat era indiferentă, gândindu-se la mâncarea luxoasă pe care o comandase de la un hotel de cinci stele pentru șeful său și Kimhan mai devreme în acea zi, care ar fi avut, fără îndoială, un gust mai bun decât orice avea el. Ca să nu mai vorbim de compania de la masă, care ar fi fost mult mai pe placul lui.

– N-am luat prânzul.

Vocea profundă lăsă să se înțeleagă de parcă ar fi știut la ce se gândea Pat.

A, da. Șeful lui chipeș trebuie să fi fost prea ocupat cu alte treburi și a uitat să mănânce. Cu cât Pat se gândea mai mult la asta, cu atât devenea mai iritat, ochii trădându-i o sclipire autoironică.

– Încep să simt o mică durere de stomac. Du-te și adu-mi ceva de mâncare.

Șeful trimitea o privire vicleană, una la care Patt ceda de fiecare dată. Întotdeauna fusese așa, dar nu avea să fie pentru totdeauna.

– Am doar mâncare congelată, spuse Pat, simțindu-se înfrânt, incapabil să fie dur cu Elyes. El era doar îngrijorat de sănătatea lui, la urma urmei. Bărbatul suferea de gastrită cronică de ani de zile și întotdeauna prezenta simptome dacă mânca la momentul nepotrivit.

– E în regulă. Mi-e foarte foame. O să mănânc orice.

Eliyes porunci ca de obicei, apoi flutură mâna disprețuitor, ca și cum Pat ar fi fost un servitor. Pat se duse repede la mica lui bucătărie, deschise frigiderul și luă câteva lucruri. După un moment, începu să încălzească mâncarea pentru șeful său, simțindu-se încă enervat. Între timp, își scutura părul, care încă nu era complet uscat, făcându-l să arate dezordonat, ceea ce chiar și lui i se părea jenant. Dar nu contează, nu avea nevoie să arate bine, nu?

În timp ce Pat era ocupat în bucătărie, îl auzit pe șeful său deschizând televizorul și trecând prin canale. Curând, el aduse o farfurie cu orez prăjit cu crab, proaspăt încălzit din cuptorul cu microunde, la mica masă care rareori era folosită pentru a primi oaspeți.

– Gata, îi spuse el lui Elyes, care stătea întins comod. Expresia lui Elyes era plată, dar periculoasă în tăcerea lui.

– Și tu?

Bărbatul mai înalt se ridică în picioare, se îndreptă spre masa și întrebă

– Am mâncat deja. Te rog, servește-te singur.

În timp ce Pat se pregătea să plece, Elyes îl prinse de încheietură, refuzând să-l lase pe bărbatul mai mic să plece atât de ușor.

– Așteaptă. Stai cu mine o vreme.

– Mănâncă tu. Eu îți aduc niște apă.

Pat își smulse mâna și plecă, lăsându-l pe Elyes să-i privească spatele care se retrăgea

Acest comportament din partea lui Pat era ceva ce Elyes nu mai văzuse până atunci. Chiar dacă celălalt se purta de obicei ca un tip tocilar cu ochelari și haine întunecate, îngrijite și elegante în fiecare zi, astăzi era diferit. Ținuta casuală a lui Pat îl făcea să pară neașteptat de atrăgător, iar Elyes nu-și putea lua ochii de la el.

Elyes nu era cu adevărat interesat de mâncare, așa cum pretindea el. Se prefăcea doar că mănâncă mâncarea cu gust fad, cu privirea fixată pe Pat fără să-și ascundă sentimentele.

Pat, simțindu-se urmărit, nu știa cum să acționeze, furându-i priviri musafirului nepoftit de la distanță, incapabil să facă altceva decât să păstreze cât mai multă distanță.

– Unde te-ai dus astăzi?

În sfârșit, Elyes abordă subiectul de care fusese curios toată după-amiaza.

– Am avut un mic comision.

– Cât de important a fost aceast mision?

Pat suspină.

– Destul de importantă.

– Ai dispărut așa din cauza lui Kim?

Întrebarea lui Elyes îl făcu pe Pat să ezite, pentru că atinsese un nerv prea adânc. Îi împungea rănile proaspete, lăsându-l cu gura căscată și cu o durere prea mare pentru a o suporta. Dar mândria lui era prea mare pentru a admite că era profund rănit de faptul că celălalt îl adusese pe unul dintre iubiții lui să-și bată joc de el chiar la el acasă. Cu toate acestea, nu putea da vina pe nimeni, deoarece el nu avea niciun drept la nimic.

El era doar un subordonat, doar un angajat care era un pic prea apropiat, asta era tot.

– Nu, domnule.

– Încăpățânatule. Dacă ești gelos, spune-o, îl tachină Elyes pe celălalt cu un chicotit în glas, ochii strălucindu-i cu o scânteie neobrăzată, cochetă.

– Cuvântul ‘gelos’ nu se aplică la asta.

Pentru că „gelos” este un cuvânt folosit pentru ceva ce-i aparținea, iar Elyes nu era al lui.

– De ce nu?

– Pentru că nu avem nimic special între noi. De aceea ‘gelos’ nu se aplică.

Pat se întoarse cu spatele la celălalt, evitând contactul vizual în timp ce vorbea. Se temea că expresia feței sale va dezvălui miriadele de cuvinte pe care încerca să le ascundă.

– Serios? Eu nu sunt special? Cum rămâne cu Theeranai? Este el special?

– Tu…

Patt se încruntă când silueta înaltă și robustă a lui Elyes se lipi de spatele lui într-o clipă. Respirația caldă îi perie ceafa. Se întoarse să se uite la celălalt, încercând instinctiv să se îndepărteze, dar Elyes îl ținu în loc cu o mână, imobilizându-l pentru a-l opri.

– Răspunde-mi. Vreau să știu.

– Nu voi răspunde la nimic. Lasă-mă să plec.

Vocea lui Pat era tăioasă și începea să își arate nemulțumirea.

– Dacă nu răspunzi, nu-ți voi da drumul.

În loc să-i dea drumul, Elyes își înteți strânsoarea pe încheietura mâinii lui Pat. Deși Pat nu era slab, el nu putea egala cu forța celuilalt, care avea fizicul unui

atlet cu mușchi solizi, în timp ce el era doar un tip obișnuit, slăbuț.

– Nu vreau să mă cert cu tine. Eu sunt obosit. Te rog, vreau să mă odihnesc.

– Nu am venit să mă cert.

– Asta e ceartă. Te superi când vorbim despre Thee, dar tu ești cel care întotdeauna îl aduce în discuție primul. Dacă nu-ți place de el, nu mai pomeni de el.

– Nu aș mai vorbi despre el dacă nu te-ai mai juca cu el.

– Discuțiile despre asta nu se vor termina. Hai să nu mai vorbim despre asta, te rog, dar… ce te aduce aici? Dacă nu este urgent, aș vrea să pleci. Sunt obosit azi. Să vorbim mâine, bine?

– Răspunde mai întâi la întrebarea mea. Unde ai fost? Dacă răspunzi frumos, nu te voi deranja.

– Am fost să văd un prieten. Vrei să știi și ce prieten?

– Da, spune-mi, ca să nu trebuiască să întreb mai departe.

– Șefu’…Pat lungi cuvântul, indicându-și iritarea crescândă în timp ce Elyes vorbea enervant.

– Nu ar trebui să ne amestecăm în treburile personale ale celorlalți.

– Asta nu e amestecare. Vreau doar să știu unde a plecat asistentul meu în timpul orelor de lucru. Eu am dreptul să să știu.

– Am fost la o cafea cu un prieten. Am avut o mica afacere de discutat.

– Hmm, Elyes acceptă răspunsul sec, scurtând conversația ca și cum ar fi înțeles deja.

– Dacă nu ești mulțumit despre Kim, spune doar că nu vrei să vină și nu-l voi mai lăsa să pună piciorul în birou.

– Nu vreau să vorbesc despre asta.

Pat încheie brusc conversația, nedorind să aprofundeze un subiect care îi provoca atât de multă suferință.

– Bine, atunci hai să vorbim despre altceva. Trebuie să mergi cu mine la Krabi pentru muncă.

– Uf, șefu, nu vreau să mă cert cu tine pe tema asta acum.

– Nu vrei să te cerți, sau este că…

Cuvintele lui Elyes fură întrerupte când sună un telefon mobil. Era telefonul lui Pat de pe cealaltă parte a canapelei, care afișa un apel primit de la unul dintre principalele motive pentru care cei doi se certaseră toată luna.

Theeranai.

Ambii bărbați se uitară simultan la ecranul telefonului, dar Elyes fu mai rapid. Smulse telefonul și-l ținu sus, provocându-l pe Pat cu o privire care spunea că era gata de luptă. În același timp, Pat întinse mâna pentru a smulge telefonul înapoi, dar cum putea fizicul său mai mic să concureze cu forța celuilalt?

– Elyes, ăsta e telefonul meu. Pat se luptă trăgându-l de mânecă, certându-se și aruncând simultan priviri.

– Și ce dacă?

Elyes încheie discuția și închise telefonul înainte de a-l arunca pe podea cu nepăsare, fără să-i pese dacă se strică. Comportamentul lui de bătăuș nu făcea decât să îl înfurie și mai tare pe Pat.

– Nu ai niciun drept să faci asta. Asta e proprietate personală. Ai întrecut măsura, șefu’.

Fața lui Pat se înroși de neputință, furie și dorința de a riposta. Ridică telefonul pentru a verifica dacă era deteriorat înainte de a-l porni din nou.

– Să nu îndrăznești să-l suni în timp ce eu stau chiar aici.

Elyes îl apucă de încheietura mâinii pe Pat și îl trase aproape, șoptindu-i la ureche, astfel încât respirația lui să-i gâdile gâtul celuilalt.

Acest lucru îl făcu să înghețe, dar nu fără o replică din cauza comportamentului irațional al șefului.

– Nu voi suna acum. Voi suna când nu ești prin preajmă.

Pat nu înțelegea de ce Elyes era atât de pretențioasă cu el. Sprâncenele lui groase se mișcară, iar chipul lui chipeș se încordă de stres încă o dată.

– Atunci nu vei avea ocazia să suni în seara asta.

Vocea îi era aspră, iar fața îi era atât de aproape încât doar o respirație îi despărțea.

– Voi fi cu tine toată noaptea și mă voi asigura că vei fi prea ocupat ca să mai vorbești cu cineva.

Cu aceste cuvinte, Elyes plantă un sărut rapid pe gâtul palid al lui Pat. Pat tresări surprins de asprimea acestuia. Îndepărtă figura înaltă, folosindu-și toată puterea pentru a îndepărta corpul voluminos de al său, dar șefului centrat pe sine nu-i păsă. Continuă să-și preseze chipul frumos pe obrajii lui Pat, care se ferea cu o dorință de a învinge amestecată cu dorințe adânci ce așteptau să fie îndeplinite.

Și se părea că ambii bărbați aveau ceva în comun.

Elyes, chinuit de săptămâni întregi de gelozie acumulată, era pe cale să explodeze de dorință pentru tânărul asistent din brațele sale. Voia să îl marcheze pe Pat ca fiind al lui, să declare tuturor că Pat era posesia lui de preț și că nu va permite nimănui să îl păteze.

Sărutul pasional trecu de la obraji la buzele moi cu o rapiditate pricepută, cu o experiență care era copleșitoare, seducându-l pe mai puțin experimentatul Pat, care abia putea ține pasul.

Pat se încruntă, rezistând din toate puterile îmbrățișării celuilalt, refuzând să îl lase pe Elyes să pună stăpânire pe el așa cum făcuse în dimineața aceea.

Atingerea dură, fără inimă, chiar dacă era din partea lui Elyes, omul pe care îl iubea din toată inima, Pat nu ar fi permis ca o asemenea lipsă de respect să continue.

Era prea umilitor pentru a suporta.

– Dă-mi drumul! Pat își folosi toată puterea pentru a îndepărta figura înaltă.

 – Încetează cu nebunia asta și ieși din casa mea.

Cele două trupuri se separară, vocea lui Pat tremurând de furie. Se simțea umilit în mod repetat de persoana pe care o iubea și era prea dureros să suporte.

– Ieși afară, Elyes!

Fața lui Elyes era lipsită de expresie, dar ochii lui erau îndreptați spre confruntare. Bărbatul înalt își șterse ușor buzele, ștergând pata de sânge.

Pat îi mușcase buza:

Elyes zâmbi în colțul gurii, dar nu spuse nimic, doar îl privea în tăcere pe celălalt.

– Ieși afară!

Vocea lui Pat era joasă când se întoarse în dormitorul său și trânti ușa, lăsându-l pe musafirul neinvitat singur în fața ușii.