Șeful cel rău iubește

Capitolul 2

 

Întâlnirea se prelungea plictisitor. Elyes asculta cu jumătate de ureche, grafica de înaltă calitate de pe ecran nereușind să-i capteze atenția. Ochii lui cenușii și profunzi erau în schimb fixați pe fața palidă a lui Pat, incapabil să privească în altă parte.

De ce era atât de obsedat de tipul ăsta?

Când devenise Pat cineva pe care nu putea suporta să să-l piardă?

Tot ce știa era că atunci când Pat era în preajmă, se simțea în largul lui și putea fi el însuși, nefiind nevoit să se prefacă a fi persoana perfectă pe care toată lumea o credea. Toată lumea îl vedea ca pe un perfecționist, dar el nu era.

Avea defectele lui, dar alesese să le țină ascunse de toată lumea, cu excepția acestui asistent, care îl vedea în orice lumină și era singurul în care avea încredere să-și arate adevăratele emoții.

Indiferent cine era, el nu se simțea niciodată zguduit, cu excepția unei singure persoane care îi spulberase încrederea iremediabil.

Acea persoană îi zdrobise inima în bucăți, lăsându-l nesigur dacă rana se va vindeca vreodată. Tot ce știa era că era o amorțeală care, în timp, se transformase într-un sentiment de lipsă de emoții.

Dar Pat era diferit. Știa că această persoană nu-i va trăda niciodată încrederea așa cum o făcuse cealaltă. Instinctiv, știa că Pat nu-l va răni.

Dar acum, nu mai era atât de sigur.

Pentru prima dată, simți frică.

Implicarea lui Theeranai cu Pat stârnise ceva întunecat în el. Ura această nesiguranță, această teamă de a-l pierde pe Pat, care îl făcea neliniștit și nu era el însuși.

Nu fusese niciodată crud cu Pat, chiar dacă uneori era autoritar sau egoist. Întotdeauna îl tratase pe Pat cu respect, considerându-l important, un subordonat, un prieten, cineva cu care putea să râdă și să fie apropiat. Așadar, nu făcea niciodată nimic care să-l înjosească pe celălalt …cu excepția acestei dimineți.

Când ședința plictisitoare se încheie în sfârșit, Elyes răsuflă ușurat. Se întoarse spre Pat, care împacheta eficient documente și un laptop, părând nepăsător de nimic, ceea ce era departe de ceea ce simțea el.

Ar trebui să faci ceva!

Oare un pic de șoc sau tremur nu ar fi bine…

Când toată lumea începu să părăsească sala, Pat știa că trebuie să se grăbească și el,

deși, în ultimii trei ani, el era întotdeauna ultimul care pleca.

Pat îl lăsa pe șeful său să plece primul, din respect, și aștepta ca celălalt să îi facă semn ce dorea, gata să se conformeze fiecărui cuvânt.

De data aceasta nu fu diferit. Pat așteptă ca Elyes să se ridice de la masă, dar Elyes rămase așezat, cu brațele încrucișate privindu-l cu o privire rece.

– Iei prânzul aici? O voi anunța pe menajeră să-l pregătească, întrebă Pat calm, ajustându-și ușor ochelarii și așteptând răbdător un răspuns.

– Da, îl mănânc aici, răspunse Elyes.

– Bine.

– Stai puțin.

– Da?  răspunse Pat și se întoarse cu un zâmbet slab care părea normal, fără să

trădeze niciun semn al durerii grele pe care o simțea în interior.

Ochii lui Elyes se zbârliră la vederea comportamentului glacial al lui Pat, ceea ce-i provocă involuntar latura întunecată. Nu-i plăcea indiferența lui Pat față de el, mai ales că niciodată nu trebuiau să-și ascundă sentimentele unul față de celălalt, ba chiar își spuneau părerea.

Ura faptul că ceva se interpunea între el și Pat, dar dacă Pat voia să se joace, așa să fie.

Și el voia să se joace.

– M-am răzgândit. Sună-l pe Kim și spune-i că vreau să iau prânzul cu el, spuse Elyes, ridicându-se la înălțimea sa maximă de o sută optzeci și cinci de centimetri. Zâmbea fermecător, dar ochii îi păreau siniștri, fără să-i pese cât de inconfortabil s-ar putea simți persoana care auzea asta.

Menționarea lui Kim, sau „Kimhan”, îl făcu pe Pat să se oprească. Zâmbetul lui forțat îngheță până când își recăpătă calmul și zâmbi de propria prostie.

Doare, Pat? Elyes nu este cu adevărat cu tine, așa cum pretinde. Se joacă doar cu ouăle tale, gândea tânărul asistent cu amărăciune. Amorțeala pe care credea că o poate suporta se dovedea a fi mai puternică decât se aștepta.

Kimhan era un model în ascensiune, o figură din înalta societate cu o înfățișare îngrijită din cap până în picioare, un gentleman cu studii britanice și un ten nobil și nepotul unui faimos proprietar de magazin cu filiale în Thailanda și în străinătate.

Era respectat foarte mult.

Aceasta nu era o relație întâmplătoare pentru Elyes.

Recăpătându-și încrederea, Pat reuși să zâmbească blând din nou. Se uită la șeful său cu o privire goală.

– Unde dorești să aranjez întâlnirea? La penthouse, sau…

– În biroul meu. Oh, și vreau o sticlă bună de vin. Și ai grijă să nu mă deranjeze nimeni când am invitatul special.

Elyes îl tachină intenționat înapoi, cu vocea nefiresc de moale.

Elyes nu era întotdeauna rațional. Uneori, voia să se comporte copilărește pentru a provoca o reacție din partea lui Pat și pentru a-l lăsa simtă cum era când avea întâlniri cu alții.

Pat ar fi înțeles cum se simțea când știa că era plecat cu Theeranai, că și el era posesiv și îngrijorat.

– Am să mă asigur că tu și invitatul tău special nu veți fi deranjați.

– Excelent, strânse el din dinți în timp ce vorbea.

– Ești întotdeauna un subordonat atât de înțelegător.

– Da, șefu’.

Pat părăsi sala de ședințe cu o atitudine indiferentă, făcându-l pe Elyes să se simtă și mai agitat.

La naiba! Pat chiar nu se simte gelos?

Nu poate arăta un pic de posesivitate?

Ăsta e doar un test! Arată puțină gelozie!

Pat făcu tot ce-i ordonă Elyes. Îl sună imediat pe Kimhan și auzi o voce caldă și profundă care fu de acord cu prânzul, chiar dacă Pat nu terminase de vorbit.

Apoi comandă bucătărie franceză de la un restaurant renumit și un vin care îi plăcea în mod deosebit lui Elyes. În patruzeci de minute, oaspetele special sosi, însoțit de

țipetele entuziaste ale femeilor tinere și bătrâne deopotrivă, căci Kimhan era o figură binecunoscută a înaltei societăți, un bărbat chipeș și intrigant, cu farmec pentru ambele sexe, un bărbat la care nu te puteai plictisi niciodată să te uiți.

Pat rămase momentan uimit înainte de a respira adânc, limpezind tumultul emoțiilor sale. Nu avea nevoie să ghicească ce se va întâmpla în acea cameră.

Elyes ar fi foarte încântat să-l vadă pe acest oaspete, și să uite cum făcea să se simtă cineva apropiat lui în fiecare zi.

Pat își scoase telefonul și-și sună cel mai bun prieten, simțindu-se prea frustrat pentru a mai lucra.

– Care-i treaba, Pat? Ai nevoie de ceva de la prietenul tău de aici?

– Unde ești? În Bangkok?

– Da, tocmai m-am întors ieri de pe șantier. Am o pauză de trei zile.

– Vrei să bem o cafea? Sunt liber după-amiaza asta, îl întrebă Pat pe Chonnatee, cel mai bun prieten al său din facultate.

Chonnatee lucra ca inginer de teren și călătorea adesea între șantier și sediul central din Bangkok:

– Heil Nu trebuie să stai în preajma șefului tău?

– Nu astăzi. Sar până după-amiază.

– Asta e ciudat. Sari peste muncă?

– Da. Ne întâlnim la Chidlom, la cafeneaua noastră obișnuită.

– Atunci va trebui să mă aștepți. Tocmai mi-am luat mașina de la service. Ne vedem acolo.

– Pe curând.

Departamentul de resurse umane fu surprins când sună să spună că are probleme urgente și rugă pe cineva să îl aștepte după-amiază.

Desigur, era ceva ciudat. Timp de trei ani, Pat nu-și luase aproape niciodată concediu medical sau personal. Lucra ca și cum slujba lui ar fi fost suflarea vieții lui, dedicându-i fiecare secundă.

– Em, te rog să ai grijă de Elyes și de oaspetele lui pentru mine în după-amiaza asta. Am niște afaceri și nu mă voi mai întoarce înapoi.

– Nu sunt sigur că Elyes va fi de acord cu asta.. Nimeni nu-l cunoaște ca tine.

Em, una dintre asistentele executive, părea nesigură, amintindu-și de chipul chipeș, dar sever și cu o urmă de teamă al lui Elyes.

– Nu-ți face griji. Elyes va fi prea ocupat cu treburile lui ca să observe că am plecat. Asigură-te doar că are tot ce-i trebuie, cum ar fi cafea sau băuturi.

Pat credea că Elyes va fi preocupat de Kimhan până la punctul de a-și distrage atenția și își va da seama că a plecat abia la sfârșitul zilei de lucru.

Em dădu din cap și promise că va avea grijă de lucruri, așa că Pat părăsi rapid biroul.

Telefonul lui Pat sună cam douăzeci de minute mai târziu.

Văzând numele lui Elyes pe ecran, Pat ezită înainte de a păși într-o librărie, dar nu a răspunse. Reduse la tăcere telefonul și îl puse deoparte.

Continuă să caute cărți de interes în timp ce își aștepta prietenul, care era blocat în trafic la intersecția Phetchaburi de mai bine de o jumătate de oră. Se estima că îi va lua cel puțin patruzeci de minute.

Pat părăsi librăria după aproximativ o oră, cu două cărți de psihologie în mână, în timp ce ceasul se apropia de ora trei după-amiaza.

– Care-I treaba, omule?

Chonnatee își salută prietenul, care era absorbit de carte, cu o ușoară ridicare a sprâncenelor, tachinându-l fiindcă nu se aștepta ca Pat, care de obicei era obsedat de

muncă, să sară peste muncă și să-l invite să iasă așa în oraș.

– Ți-a luat atât de mult, omule.

– Traficul a fost prost. M-am grăbit. Dar ce-I cu tine? Ce-i cu dispoziția asta?

– Nu pot invita un prieten la o cafea?

– Sigur, sigur, dar e doar… neobișnuit.

– Cum merge proiectul din Krabi? Pat schimbă subiectul și începu o conversație cu prietenul său în schimb.

– Este nebunie, dar cel puțin există cineva care să ajuta. Altfel, dacă ar trebui să gestionez singur întregul proiect, aș fi mort.

– Compania ta chiar își merită să cheltuiască banii pe tine, nu? rânji Pat și-i înmână cafeaua pe care o cumpărase.

– Nu se poate compara cu gigantica ta corporație. Văd că și ea își scoate banii  cu tine, mai ales șeful tău oribil. În locul meu, nu aș accepta salariul ăla.

– Da, am vrut să-mi găsesc o slujbă nouă.

– Vorbești serios sau doar glumești?

Chonnatee ridică o sprânceană și-l întrebă serios cel mai bun prieten. De obicei, Pat își iubea slujba la nebunie, și nu se plângea niciodată că ar fi obosit sau plictisit, chiar dacă Chonnatee îi sugerase de mai multe ori să-și găsească o nouă slujbă, pentru că, indiferent unde mergeau să socializeze, Pat spunea mereu că este ocupat cu munca.

– Vorbesc serios. Ai o slujbă pentru mine?

– Compania mea face angajări, dar mai ales pentru muncă de teren. Ai face-o?

– Nu am mai făcut muncă de teren de când am absolvit, dar sună interesant.

Deși Pat avea o diplomă în inginerie civilă, nu prea făcea muncă de teren, cu excepția călătoriilor ocazionale pentru a inspecta proiecte importante pentru Elyes, care implicau în principal planificarea afacerilor legate de construcții.

– Dacă poți lucra cu Elyes, poți supraviețui oriunde. Dar chiar ai de gând să pleci? Compania mea nu plătește la fel de bine ca a ta.

– Dacă vreau să o fac, banii nu contează.

– Stai, ai vreo problemă la serviciu? Poți să vorbești cu mine despre asta.

Chonnatee, văzând fața tulburată a prietenului său, nu se putut abține să nu întrebe. Prietenul său nu era cineva care să se supere ușor, dar acum părea neliniștit.

– E doar monotonia. Nimic altceva. Dar cum rămâne cu tine? Fiind pe șantier luni întregi, soția ta nu este stresată?

– Ba da, dar înțelege. E vorba de muncă. Oricum, dar tu? Când vei avea o prietenă? Nu te simți singur doar muncind?

– Am pe cineva cu care vorbesc.

– Cu cine?

Prietenul său se aplecă cu o față curioasă, insistând pentru detalii.

– Ți-o voi prezenta la tine când voi fi sigur. Momentan, doar vorbim. Nici măcar nu știu dacă va funcționa.

În timp ce discuta cu Chonnatee, telefonul lui Pat din buzunar continua să vibreze.

Pat oftă când îl verifică și găsi treizeci și opt de apeluri pierdute și optsprezece de la Elyes, zece de la numărul de la birou, iar restul de la Em.

– Moare cineva sau ce? Sună atât de mult.

Chiar dacă sunetul era oprit, vibrația constantă nu scăpă de tachinarea prietenului său.

– E de la birou.

– Șeful tău trebuie să aibă o criză. Probabil a rămas fără hârtie igienică sau ceva…

– Ai grijă cum vorbești. Ăsta e șeful meu. Arată puțin respect.

– Pat, întotdeauna m-am întrebat dacă nu cumva șeful tău se uită la tine. E atât de obsedat de tine, te sună mereu. Nu-și petrece timpul alergând după alte femei?

– Ha, asta e puțin spus.

Elyes avea o mulțime de femei și bărbați în jur, suficient cât să-l facă gelos pe prietenul lui de aici.

– Te-ai certat cu șeful tău?

– Nu chiar.

– Fața ta spune totul. Omule, ai îndurat atât de multe cu șeful ăla ridicol.

– Ei bine, adevărat…

– Pat, mă enervează telefonul tău. Răspunde-i, bine? Cred că chiar a murit cineva.

Pat decise să o sune înapoi pe Em și auzi o voce frenetică la celălalt capăt al firului.

– Slavă Domnului, mormăi Em și spuse repede:

– Pat, unde ești?

– Făceam un comision. Ce s-a întâmplat?

– Poți să te întorci când termini?

– Este urgent? întrebă el confuz.

Nu era nicio treabă urgentă astăzi, iar Elyes ar fi putut fi deja cu Kimhan.

– E mai mult decât urgent. Elyes face o scenă pentru că nu te poate găsi.

– Nu i-ai spus că am plecat cu un comision?

– I-am spus, dar indiferent ce spun sau fac, Elyes continuă să țipe la toată lumea.

Pat știa cum era când Elyes era iritat și nemulțumit. Toată lumea din birou trebuie să se simtă ca și cum ar fi stat în iad, cu un Elyes ca un diavol care împărțea pedepse.

– Îmi pare rău, Em. Îl voi suna chiar eu pe Elyes.

După ce închise, Pat suspină.

– Ce s-a întâmplat? Probleme la serviciu?

Pat nu răspunse, dar își dădu ochii peste cap, ca și cum ar fi spus: probleme la serviciu, într-adevăr.

– Dacă nu ești acolo, se va prăbuși compania sau ce? Doamne, eu m-aș gândi de două ori, chiar și pentru un salariu de șaizeci de mii. Răspunde la telefon, omule. E enervant.

Elyes sună din nou. De data asta, Pat ezită înainte să răspundă.

– Pat, vocea de la celălalt capăt al firului era ascuțită și puternică, atât de puternică încât Pat trebui să îndepărteze puțin telefonul de ureche.

– Da, șefule?”

– Unde ai dispărut? Te-am căutat peste tot.

– Am avut un comision urgent.

Vocea lui Pat era rece, iar emoțiile îi erau controlate. Prietenul lui cel mai bun, care stătea vizavi de el, îl privea cu atenție.

– Minciuni, ripostă Elyes.

– Unde ești?

– Pe aici.

– Pe aici unde? O să vin eu la tine.

– Ce ai nevoie? întrebă Pat cu o voce obosită.

– Am o problemă urgentă, răspunse Elyes, cu o voce nemulțumită.

– Doar spune-mi. Mă voi ocupa eu, spuse Pat rapid. El era oricum obișnuit să rezolve probleme urgente.

– Aș prefera să vorbim față în față.

– Nu sunt disponibil.

Prietenul său de peste masă zâmbi cunoscător și spuse în tăcere:

– Bine lucrat.

– Kim a plecat.

– Bine, răspunse Pat cu nonșalanță.

– Tot nu mi-ai spus unde ești.

Elyes nu putea ghici ce simțea sau gândea Pat. Voia să-l facă gelos pe Pat, dar nu se aștepta ca Pat să scape așa.

– Sunt ocupat cu un comision chiar acum.

– Nu sună foarte convingător, spuse el suspicios.

– Nu găsesc ceva. Vino și ajută-mă să caut.

– Ce este?

– Cartea mea de identitate și permisul de conducere.

Elyes nu prea avea nevoie de ele; erau încă în portofel. Nu avea de gând să le folosească și nu erau pierdute. Era doar o scuză.

– Le-ai scos din portofel? întrebă Pat surprins, știind că Elyes nu era genul uituc.

– Nu pune atâtea întrebări. Doar vino și ocupă-te de ele.

Vocea lui Elyes era nuanțată de iritare. Pat știu imediat că Elyes îi făcea asta doar pentru a-I creea probleme și scutură din cap, întrebându-se cum de suportase toanele lui Elyes ani de zile. Elyes era întotdeauna atât de egocentric.

– Ai nevoie de ele astăzi?

– Da. Întotdeauna ar trebui să port lucrurile astea. Mi-am întors biroul cu susul în jos și nu le găsesc.

– Le-ai uitat acasă? Du-te înapoi și verifică. S-ar putea să fie în sertarul de lângă patul tău, sugeră Pat.

Sertarul de lângă pat conținea multe lucruri importante, de la pașapoarte și permise de conducere la prezervative, lucruri esențiale pe care Elyes nu le lăsa niciodată la îndemână.

Pat știa pentru că le văzuse adesea când deschidea sertarul pentru a lua pașaportul lui Elyes pentru cererile de viză.

– Doar vino repede. Am făcut un dezastru căutându-le.

Vorbele lui Elyes îl surprinseră și îl înfuriară pe Platt. Se întreba dacă dezordinea de pe biroul lui Elyes era de la o partidă sălbatică cu Kimhan sau de la faptul că-și căuta lucruri. Dar nu conta.

Nu conta, puteau fi amândouă.

– O să am grijă de asta mâine dimineață la prima oră, sunt sigur că nimeni nu îndrăznește să-și bage nasul în biroul tău.

– Ok! Atunci vino la mine acasă. Am ceva despre care vreau să vorbesc.

– Nu pot, șefule. Chiar am un comision de făcut. Trebuie să plec acum. Ne vedem mâine.

Pat scurtă conversația și închise fără să-i pese cât de supărată ar fi cealaltă parte.

– Pat! Pat!

Pat îi închise telefonul în nas.

Doamne…Era prima dată când Pat refuza ceea ce voia el.

Elyes se holba la smartphone-ul său de parcă ar fi vrut să-l spargă sub picioare.

Întotdeauna se întrebase dacă Pat știe să spună „Nu”, pentru că de fiecare dată când voia ceva, Pat spunea „Da” sau ,,Categoric”.

Dar astăzi, asistentul său îi refuzase dorința care era ca o comandă, făcându-l să se simtă ciudat de neliniștit,

– Încep să mă întreb dacă ești un angajat sau soția șefului tău, spuse prietenul său.