Visul nu era deosebit de plăcut. Muyoon l-a visat pe bunicul său, un vis pe care nu-l mai avusese de mult timp. Deși rar, când îl visa ocazional pe bunicul său, obișnuia să fie un vis oarecum sever, dar afectuos. Dar de data aceasta, nu era așa.

În ziua înmormântării tatălui său și a fratelui mai mic, a fost un vis în care bunicul său striga că nu poate transmite moștenirea cuiva cu un handicap , însoțit de sunetul unor lucruri care se sparg.

Până să-l întâlnească pe Yu-Irim, Muyoon nu considerase aceste amintiri traumatice sau deosebit de dureroase dacă nu și le amintea în mod deliberat. Cu toate astea, rememorarea amintirilor din acea zi printr-un vis, după o perioadă atât de lungă de timp, era atât de dificilă încât l-a lăsat ud de sudoare.

Îşi simţea trupul greu și chinuit, ca și cum ar fi înghițit apă. Muyoon și-a forțat trupul necooperant să se miște și s-a dat jos din pat. Era deja timpul să meargă să facă exerciții, dar trupul său era atât de greu, încât chiar și simplul fapt de a se mișca îl irita.

Muyoon a apăsat interfonul și a anunțat că azi își va lua o zi liberă de la exerciții. Apoi, a făcut un duș rece, ca de obicei, și s-a dus devreme la serviciu.

– Se pare că domnul Yu-Irim a venit acasă ieri dimineață devreme.

– Chiar așa?

– Ai de gând să-l vizitezi azi?

– Nu contează!

Muyoon nu a acordat atenție nici știrilor zilnice, nici ziarului întins în fața lui. Mintea îi era ocupată de durerea de cap provocată de inhibitori, de conversația pe care o avusese cu Jung Gu-Seong noaptea trecută și de visul din noaptea precedentă care îi tot dădea gândurile peste cap.

Părea că nu poate înțelege situația. Citea mecanic documente, le semna sau le returna, participa la reuniuni, mergea la inspecții, avea mai multe reuniuni și ținea reuniuni, petrecând o zi care nu era diferită de rutina sa obișnuită.

După ce abia a reușit să își îndeplinească toate sarcinile programate, s-a gândit să îl caute pe Yu-Irim în drum spre casă. Cu toate astea, în starea sa actuală, a simțit că dacă îl întâlnește pe Yu-Irim, s-ar putea agăța de el fără să vrea, așa că a decis să nu o facă.

Nu se mai simțea la fel de disperat ca în noaptea precedentă. Odată cu trecerea nopții, părea că durerea de cap i se diminuase oarecum.

Nu era vorba că nu avea nevoie de el. Muyoon voia ca el să fie acolo. Își dorea să poată fi alături de el. Totuși, își amintea și cum s-a supărat pe el data trecută și nu voia să pară prea dependent de el.

Nu credea că furia lui Yu-Irim va dura mult. Luptele lor se terminau întotdeauna cu Yu-Irim învins, indiferent de modul în care se desfășurau. Cu excepția faptului că Muyoon îl marcase pe Yu-Irim, Muyoon avea întotdeauna avantajul.

Totuși, simțea că ar trebui să-i acorde ceva timp și să nu-l provoace prea des.

– Deocamdată, supraveghează doar viața de zi cu zi a lui Yu-Irim.

În timpul vacanței lor împreună, deveniseră mai apropiați decât se așteptau, așa că Muyoon s-a gândit că ar fi o idee bună să profite de această ocazie pentru a menține o distanță rezonabilă.

Deși era important pentru el să se obișnuiască alături de Yu-Irim după marcare, întâlnirile prea dese ar putea dezvălui defecte.

Muyoon nu l-a căutat pe Yu-Irim timp de trei zile. Pur și simplu a primit rapoarte despre locul în care Yu-Irim dormea, mânca și programul său.

De obicei, Yu-Irim lipsea de acasă în timpul serilor, când Muyoon îl vizita de obicei. Se întorcea acasă în timpul zilei. Programul său era încărcat din cauza promovării filmelor, dar chiar și atunci când avea timp liber în timpul nopții, nu se întorcea acasă.

– Nici azi nu s-a întors acasă?

– Am auzit că se duce la un interviu în direct în seara asta.

– Un interviu în direct?

– Am auzit că este un interviu legat de un film într-un program de divertisment.

– Înțeleg.

Era doar un raport de rutină. Îl enerva faptul că Yu-Irim tot evita să meargă acasă noaptea, dar dacă era din cauza programului său, nu putea face nimic în privința asta.

Nu era prima dată când Yu-lrim dădea un interviu legat de film, așa că Muyoon pur și simplu a ascultat și a lăsat să treacă. S-a gândit pentru scurt timp să urmărească emisiunea în direct.

Deși Muyoon nu putea urmări toate programele lui Yu-Irim, se uita ocazional la interviuri la televizor când avea timp. Era doar o altă conversație obișnuită, iar Muyoon a lăsat asta să treacă ca și cele din zilele anterioare.

Apoi, în acea seară, în jurul orei 22:00, când Muyoon era pe punctul de a-și părăsi biroul pentru a merge acasă, unul dintre secretarii lui a intrat în grabă în biroul său, cu o față palidă.

– Ce s-a întâmplat?

Înainte ca Muyoon să poată întreba, secretarul Yeo l-a apucat și l-a interogat. El i-a transmis rapid ceva secretarului Yeo, a cărui față era acum la fel de palidă ca a lui.

– Secretar Yeo?

Muyoon, simțind că nu era o chestiune ușoară, s-a așezat din nou în atmosfera tensionată și l-a chemat din nou pe secretarul Yeo. Acesta a luat urgent telecomanda și a pornit televizorul.

Cu o expresie nedumerită, Muyoon și-a mutat privirea spre ecran. Secretarul Yeo, tremurând, a schimbat frenetic canalele.

Primul lucru care a apărut pe ecran era chipul lui Yu-Irim. Era o expresie serioasă, nici zâmbitoare, nici încruntată, ocupând întregul ecran.

Era o expresie neobișnuită pentru că, în fața camerei, chiar și cuplurile tind să pară vesele, ca și cum tocmai s-ar fi cunoscut. Muyoon și-a înclinat ușor capul, studiind fața lui Yu-Irim. Apoi, s-a auzit vocea celui care punea întrebări.

– Deci, vrei să spui că ai o relație cu domnul Seo Muyoon, directorul executiv al Seogeum Group? Vrei să spui că domnul Seo Muyoon este un Omega? Este în regulă să discutăm deschis despre asta?

După aceea, vocea celui care punea întrebări a părut surprinsă de ceva, dar Muyoon nu a reținut detaliile.

– Asta e… în direct?

Încerca să pară nonșalant, dar vocea îi tremura un pic. Simțea răceala din vârful degetelor, ca și cum o briză rece îi străbătea șira spinării…

– Da.

– Opreşte-l imediat!

– Da, directore.

– Opriți imediat acea emisiune, chiar acum, și aranjați ca domnul Yu-Irim să fie dus la el acasă imediat. Pregătiți o mașină și asigurați-vă că domnul Yu-Irim este în casă înainte să ajung eu. Dacă nu este acolo când ajung eu, domnule secretar Yeo, amândoi veți fi concediați.

Muyoon a ieșit furtunos din birou.

Când a deschis ușa și a intrat în biroul secretarului, era întâmpinat de sunetul puternic al telefonului. Toate telefoanele din birou păreau să sune simultan, creând un zgomot asurzitor.

Unul dintre secretari răspunse în grabă la un apel primit, iar Muyoon îi smulse receptorul, deconectând cablul și aruncând telefonul de perete. Mai mulţi secretari au ţipat.

– Nu voi răspunde la nimic. Scoateți imediat toate articolele și îngropați-le. Acest interviu nu a avut loc niciodată.

Vocea lui era surprinzător de calmă, având în vedere situația. Mintea lui era la fel de calmă. Când Jung Gu-Seong încercase să facă amenințări nefondate înainte, se simțise neliniștit, anxios și ca și cum capul îi va exploda. Dar acum, era ciudat de calm.

Muyoon a intrat în lift, iar secretarii care îl urmau erau atât de tensionaţi, încât abia scoteau un sunet, ținându-și gura închisă.

Muyoon s-a dus direct la mașina lui.

Pe drum, noaptea, cu puțin trafic, mâinile lui Muyoon bat în genunchi. A încercat să se concentreze asupra a ceva, dar asta nu a funcționat bine. Mintea lui era prea împovărată, de parcă deasupra capului îi sunau tobele. Avea senzația că insectele îi bâzâie în creier, iar gura i se tot usca.

Mașina a continuat să navigheze pe drum, îndreptându-se spre aleea unde se afla clădirea lui Yu-Irim. În depărtare, Muyoon a observat o altă mașină care trăgea urgent în alee.

Mașina lui Muyoon a urmat-o, dar celălalt vehicul a dispărut rapid în aleea îngustă. Când Muyoon a ajuns la clădire, mașina era deja parcată în fața ei, dar nu era nimeni înăuntru.

Muyoon a intrat în grabă în clădire. A introdus codul de acces și a deblocat ușa.

În camera de zi, chiar lângă intrare, l-a găsit pe Yu-Irim stând pe canapea. Managerul său, pe care îl văzuse de câteva ori înainte, era și el acolo.

– Directore, directore…

Yu-Irim stătea pe canapea, cu fața rotundă lipsită de expresie, nerecunoscând nici măcar prezența lui Muyoon. Managerul său, îngrijorat cu disperare de atitudinea lui Yu-Irim, s-a apropiat de Muyoon cu privirea plecată.

– Situaţia asta… noi…

– Ieși!

Muyoon a arătat spre ușă, păstrându-și privirea pe Yu-Irim, care stătea încă jos. Managerul, care nu a înțeles la început, a întrebat din nou, dar Muyoon nu a vrut să se repete. El a rămas nemișcat, cu mâna îndreptată spre ușă și fără să o coboare. În cele din urmă, managerul părea să înțeleagă. S-a grăbit să își ia pantofii și a ieșit în grabă pe ușă.

Muyoon și-a coborât mâna odată ce managerul a plecat. Yu-Irim stătea în continuare în același loc, aparent dezinteresat, cu o față plinuță.

Muyoon s-a apropiat încet de el, stând chiar în fața lui. Yu-Irim s-a uitat scurt în sus, dar și-a abătut rapid privirea, având în continuare o expresie neinteresată.

– Nu contează cât de mult vorbesc despre drepturile omului și toate astea, în cele din urmă, prețul acțiunilor va scădea. Acum că s-a aflat că un Omega este directorul general.

Când Muyoon a vorbit, privirea lui Yu-Irim s-a întors la el. Indiferent de ceea ce se spunea, părea dezinteresat, privindu-l pe Muyoon cu o expresie indiferentă.

– Acționarii vor spune că un Omega aflat în călduri este ca un bolnav mintal și nu pot avea încredere în deciziile unei astfel de persoane. Vor aduce experți externi și îmi vor cere să mă retrag. Tot ce am realizat până acum nu va mai conta deloc.

Muyoon l-a tras pe Yu-Irim de guler, trăgându-l în sus. Yu-Irim a încercat să îndepărteze mâna lui Muyoon, enervat. Era o situație similară cu cea de la hotel, dar rolurile se inversaseră. Muyoon nu i-a dat drumul gulerului lui Yu-Irim și l-a tras și mai tare. A existat o scurtă luptă între cei doi.

– Înțelegi ce mi-ai făcut acum? Seogeum este totul pentru mine.

Muyoon s-a oprit pentru o clipă, expirând o respirație lungă, cu tentă de furie. Sunetul respirației sale tremura la sfârșit.

– Domnule Yu-Irim, m-ați înjunghiat chiar aici, destul de adânc.

Mâna lui Muyoon a apăsat puternic pe pieptul stâng al lui Yu-irim. Yu-Irim a îndepărtat-o cu un gest enervat și părea să fi durut destul de tare.

– Credeai că voi continua să îndur asta? Am decis să nu te mai ascult, nu ai auzit? Am lăsat cuvintele tale să intre pe o ureche și să iasă pe cealaltă, a spus enervat Yu-Irim.

Tonul său era enervat, iar cuvintele sale erau ca niște înțepături ascuțite. Buzele i s-au răsucit într-o manieră batjocoritoare și și-a dat ochii peste cap de supărare.

Vârfurile degetelor lui Muyoon s-au încordat.

– Până acum, directore, adică, Seo Muyopn, am îndurat tot ce ai făcut. Chiar dacă v-ați jucat cu mine, m-ați ținut închis, ați spus prostii despre prinderea mea, m-ați forțat să filmez sau chiar m-ați forțat să mă mișc, v-am urmat ascultător… Nu-i așa?

Chiar a făcut toate astea pentru un motiv atât de ridicol? Serios?

Buzele lui Yu-Irim s-au curbat într-un zâmbet ușor. Vârfurile degetelor lui Muyoon tremurau. Se simțea umilit și furios, dar nu putea nega că fața lui Yu-Irim, chiar și așa cum zâmbea în acest moment, era atractivă.

– Ce sunt eu? Al doilea? A treia?

– Doar pentru că am spus astfel de lucruri vă dă dreptul să vă dați drumul la gură și să spuneți astfel de prostii?

– De ce? Nu trebuia să fac asta? N-am știut.

Muyoon nu s-a putut abține și l-a lovit pe Yu-Irim în față. A dat lovitura cât a putut de puternic și, desigur, trupul lui Yu-Irim s-a izbit de canapea. Forța pe care a folosit-o era suficientă ca să-l doară mâna.

Muyoon și-a scuturat mâna din cauza încheieturii înțepătoare, iar Yu-Irim și-a atins fața în locul unde fusese lovit.

Partea aceea arăta și mai bine.

– Seo Muyoon!

– Acesta este sfârșitul. Voi avea grijă să te răsplătesc bine pentru pumnul pe care tocmai ți l-am dat.

Apoi Muyoon a început să caute. A scos telefonul pe care îl adusese când vizitase casa lui Yu-Irim data trecută, telefonul special care era conectat doar la propriul său număr.

– Cred că ăsta nu va mai fi necesar.

Muyoon s-a apropiat de fereastra din apropiere și a aruncat telefonul cu toată puterea.

Yu-Irim a continuat să se uite fix la el. Nedumerit, Muyoon i-a întors privirea.

– Poate că era mai înțelept să nu mă implic cu domnul Yu-Irim de la bun început.

– Am tot spus asta. Doar lasă-mă să plec. În sfârșit, înțelegi. Ar fi trebuit să fac asta mai devreme.

– Totuși, am crezut că ai bun simț…

– Se pare că îi lipsește bunul simț cuiva de aici, și nu sunt eu.

– Am crezut că am putea avea o relație bună, domnule Yu-Irim.

– Nu a fost niciodată o relație bună de la început. Cel puțin nu din partea mea.

Muyoon a ascultat cuvintele lui Yu-Irim, fără să scoată un cuvânt, și a simțit că ceva era pe cale să izbucnească în pieptul său.

Se imprietenise cu acest bărbat și trăise prima lor căldură împreună. Dar acum, Muyoon nu mai putea accepta asta. Interiorul i se zguduia și era chinuit, dar comportamentul său rămânea rece.

Da, el nu era niciodată un Omega, în primul rând. Așa a trăit toată viața lui. Nici măcar nu a intrat în călduri până nu l-a întâlnit pe Yu-Irim. Poate că era un prost să creadă că marcarea lui se va termina cu bine.

– Nu-ţi vei cere scuze?

– Nu.

– Foarte bine, atunci. Această clădire va fi transferată pe numele lui Yu-Irim. Considerați că asta este ultimul cadou și compensația pentru pumnul de mai devreme. Și în ceea ce privește problemele cauzate de Yu-Irim, ne vom ocupa de asta. Nu mai spune nimic despre asta. Stai liniștit ca un șobolan.

Yu-Irim a ridicat din umeri cu indiferență. Pumnul lui Muyoon se strânse din nou, dar se abținu. Asta era ultima întâlnire cu partenerul său.

Muyoon era hotărât să nu-l mai vadă niciodată. Deși ar fi trebuit să sufere ca un Omega marcat, Muyoon trăise mult timp considerându-se nu un Omega, ci directorul general al Seogeum Group. Această identitate avea mai multă importanță pentru el decât statutul său de Omega marcat.

– Sper că nu va trebui să ne mai vedem vreodată.

– Sunt de acord.

Muyoon se întreba dacă l-ar fi putut ierta și accepta pe Yu-Irim dacă acesta ar fi pledat și și-ar fi cerut scuze. Cu toate astea, el credea că nu s-ar fi întâmplat în timp ce se uita la Yu-Irim, care îl privea atât de intens.

Un astfel de comportament nu i s-ar fi potrivit lui Yu-Irim, iar Muyoon nu dorea un astfel de Yu-Irim.

Muyoon s-a întors pur și simplu. Amărăciunea din sufletul lui era copleșitoare, deoarece se gândea că acesta este sfârșitul.

Fusese o perioadă lungă sau nesfârșit de scurtă, în funcție de cum privea el lucrurile, dar Muyoon îi permisese lui Yu-Irim să se împletească profund cu viața lui. Își petrecuse o viață întreagă evitând acest aspect al său, iar acum, îl îmbrățișase prea ușor.

Muyoon nu s-a uitat înapoi. Era curios de expresia de pe fața lui Yu-Irim, dar îi era teamă că văzând una indiferentă îl va răni, așa că a deschis ușa și a ieșit.

Capul și inima lui parcă erau pe cale să explodeze.