– De fapt, întotdeauna am vrut să fac ceva de genul acesta cu directorul Seo.

– Chiar așa?

Muyoon nu se putea concentra pe deplin asupra mesei. Gu-Seong era o persoană care putea să continue o conversație în mod plăcut, să aducă în discuție subiecte interesante și să creeze o atmosferă comodă pentru discuții.

Cu toate astea, având în vedere că starea de spirit nu era prea bună pentru una dintre părțile care discutau, conversația era oarecum lipsită de strălucire.

Mintea lui Muyoon era plină de gânduri despre Yu-Irim. La început, era îngrijorat că Yu-Irim ar putea face ceva ce el nu ar putea suporta, dar acum gândurile lui se mutaseră în altă parte.

“Și dacă ajunge să mă urască din cauza acelor cuvinte?”

De când i-a apărut acel gând în minte, urmând instinctele unei persoane marcate, starea lui Muyoon era cea mai gravă.

– Ești îngrijorat de ceva?

– Poftim?! Nu, deloc. De ce să fiu îngrijorat într-o zi ca asta?

– Se pare că nu te bucuri prea mult de masă. Am crezut că poate sunt singurul care se simte atât de fericit…

– Nu, deloc. Mi-a plăcut și masa de azi, iar conversația era încântătoare.

Muyoon a ridicat paharul cu vin și a luat o înghițitură. Vinul dulce-amărui, bogat aromat, îi curgea pe gât. De fapt, în acel moment tânjea mai mult după alcool decât după mâncare.

Dacă Gu-Seong nu era în fața lui, Muyoon ar fi putut pune deoparte mâncarea și ar fi cerut o băutură mai tare. Dar acum, Gu-Seong stătea în fața lui și, într-un cadru formal, nu-și putea permite să bea până la a se îmbăta.

Muyoon a pus cu regret paharul de vin jos.

– Acel actor, Yu-Irim, este cineva special?

– Poftim?!

– Cel de ieri, actorul Yu-Irim… Aveți o relație specială cu el?

Finalul propoziției a sunat oarecum precaut. Era ca și cum s-ar fi lăsat mai prejos în timp ce punea o întrebare delicată. Muyoon a simțit că încerca să afle ceva.

Cât de mult știe el? Care este motivul pentru care întreabă? Există un scop în spatele ei? Muyoon nu era sigur cât de multe ar trebui să se aștepte de la cealaltă persoană.

El și-a ajustat ușor poziția.

– De ce întrebi?

– Păi… nu este un Alfa?

În loc să răspundă, Muyoon își luă din nou paharul și luă o înghițitură ușoară. Se gândea că ar putea părea nervos, dar asta i se părea mai bine decât să înghită în sec.

A așezat paharul cât mai natural posibil și a zâmbit în timp ce vorbea.

– Așa este. Ei bine, discuția despre folosirea lui ca model principal a avut loc înainte de a se ști că este un Alfa….. Nu știu prea multe despre el.

– Chiar așa? Nu părea să fie cazul când l-am văzut mai devreme.

– Eram și eu destul de surprins. Cred că a vrut ca să se facă cunoscut arătând o relație apropiată cu mine, directorul general, sau măcar să primească investiții de la alte persoane prezente.

Muyoon a vorbit direct și a mai luat o înghițitură de vin. Un chelner care stătuse la o distanță la care nu le putea auzi conversația s-a apropiat rapid, a reumplut paharul lui Muyoon și apoi s-a îndepărtat.

– Chiar așa? Apariția ta de mai devreme era un pic diferită de ceea ce mă așteptam.

– La ce te așteptai?

– Am crezut că directorul Seo era un Omega, iar voi doi aveați o relație romantică sau ceva asemănător.

Muyoon, care își dusese mâna spre furculiță în încercarea de a părea natural în timp ce mânca, și-a oprit mișcarea și a izbucnit curând în râs. A râs tare, sperând să pară că asta era doar o conversație firească.

– Spui lucruri ciudate.

– Sunt ciudat?

– Nu cred că ești cineva care răspândește astfel de zvonuri, dar să umbli cu astfel de bârfe nefondate nu pare o idee bună.

– Nu este o bârfă nefondată.

Muyoon și-a coborât ușor colțurile gurii în timp ce încă râdea. Apoi s-a uitat în ochii celuilalt. Deși Gu-Seong zâmbea, privirea lui era fixată pe ochii lui Muyoon. Cei doi s-au uitat fix unul la celălalt pentru o clipă. Gu-Seong ers primul care a plecat privirea.

– Eu sunt de fapt un Alfa.

– Înțeleg.

Muyoon a răspuns cu o expresie cât mai puțin schimbătoare. Era surprins de dezvăluire. Un astfel de secret nu era benefic dacă era expus acum, mai ales având în vedere poziția sa de potențial succesor.

Ar fi și mai rău să o dezvălui cuiva aflat într-o poziție ca a lui Muyoon, care ar putea exploata această informație.

– Știi de ce ți-am spus asta?

– Nu știu.

– Pentru că am văzut inhibitorii pe care îi ia directorul Seo.

Muyoon a clipit o dată. Dacă nu și-ar fi amintit în permanență să păstreze o față fără expresie, ar fi putut să facă o grimasă.

– Nu sunt sigur despre ce vorbiți.

– Când mă pregăteam să studiez în străinătate în Statele Unite, în acea perioadă, l-am văzut pe directorul Seo folosind inhibitori la o petrecere. Tocmai experimentasem primul meu ciclu de rut, așa că am recunoscut asta imediat, deoarece foloseam aceleași medicamente. A devenit clar că directorul Seo nu este un Beta.

– Probabil ai văzut greşit.

– Dar după ce am văzut reacția de ieri a lui Yu-lrim, sunt sigur de asta. Directorul Seo este un Omega.

“La naiba!”

Muyoon a blestemat în sinea lui, dar și-a ridicat ușor colțurile gurii. Apoi a mai luat o înghițitură de vin.

– Nu sunt sigur despre ce vorbiți. Eu nu am o relație apropiată cu domnul Yu-Irim și nici nu sunt un Omega. Voi îngropa problema cu Alfa pe care a menționat-o domnul Jung.

Cu asta, Muyoon a vorbit și s-a ridicat de pe scaunul său. Jung Gu-Seong nu s-a ridicat, dar privirea lui a urmărit mișcările lui Muyoon.

– Cred că e mai bine să încheiem masa aici.

– Directore, ar fi mai bine să cheltuiți mai mulți bani.

Când Muyoon era pe punctul de a trece pe lângă el, Jung Gu-Seong a aruncat ceva în fața lui. Muyoon s-a oprit, iar secretarii care se apropiau de el s-au oprit și ei. Privirea lui Muyoon s-a îndreptat spre masă, unde se afla o singură fotografie.

– Jurnalistul era surprinzător de ușor de mituit.

– La cine te referi?

– Unul dintre oamenii căruia directorul Seo i-a dat bani.

Fotografia îi arăta pe Muyoon și Yu-Irim intrând împreună într-un hotel. Nu era o fotografie deosebit de specială, ci doar o imagine cu ei intrând în hotel. Ar putea fi ușor explicat ca o masă luată împreună. Cu toate astea, pentru Muyoon, nu era o fotografie pe care o putea trece cu vederea cu ușurință.

Muyoon nu s-a putut abține și a luat brusc fotografia de pe masă, vârând-o rapid în buzunar.

– Află exact unde a fost făcută această fotografie printre locurile pe care le-ai blocat cu bani. Cât de departe s-au răspândit zvonurile. De ce s-a scurs această fotografie. Chiar și de ce nu ai știut de ce a scăpat această fotografie.

Muyoon a aruncat fotografia în fața subordonaţilor săi, iar secretarul Yeo a ridicat-o rapid. Muyoon a simțit că îi explodează capul. Se gândise că, dacă zvonul că el ar fi un Omega se va răspândi, cineva ca Jung Gu-Seong va ieși în față, dar nu se aștepta ca el să fie primul.

Are de gând să ia asta și să încerce să-l șantajeze… Muyoon a apăsat pe capul care îi pulsa.

– Mă voi ocupa temeinic de asta.

– Fă-o curat, nu lăsa nicio urmă.

– Da, îmi pare rău.

Muyoon și-a apăsat capul pentru o clipă, apoi a băgat mâna în buzunar și și-a scos telefonul. În acest telefon era salvat un singur număr, și acela era al unei singure persoane.

Muyoon s-a uitat la telefon pentru o clipă și apoi a apăsat butonul de apel, iar tonul de apel a sunat. Cu toate astea, indiferent cât timp a așteptat, nu a putut auzi vocea lui Yu-Irim.

– Care este programul lui Yu-Irim azi?

– După evenimentul de aniversare a fondării, cred că nu există alte evenimente programate.

Muyoon și-a încruntat ușor sprâncenele și a apăsat din nou butonul de apel. Cu toate astea, încă o dată, Yu-Irim nu a răspuns la apel. Muyoon a încercat de mai multe ori să sune, dar Yu-Irim tot nu a răspuns. După mai mult de opt apeluri, la a noua încercare, a răspuns o altă voce decât cea a lui Yu-Irim.

[Telefonul meu este oprit acum…]

Muyoon a închis telefonul imediat ce a auzit vocea înregistrată. Apoi, și-a încruntat fruntea și a bătut ușor în telefon, uitându-se la secretarul Yeo.

– Să mergem acasă la domnul Yu-Irim.

– Da, directore.

Mintea lui era tulburată. Jung Gu-Seong știa că era un Omega. Cel mai probabil, familia sa și cei mai apropiați consilieri ai săi știau și ei acest lucru. Acest lucru putea fi cunoscut chiar și în alte grupuri.

Odată ce se producea o scurgere de informații, așa-numitele zvonuri se răspândeau necontrolat ca apa curgătoare. Durerea provocată de suprimarea instinctelor sale cu inhibitori nu era nimic în comparație cu durerea de cap pe care o simțea acum.

Muyoon a părăsit imediat biroul, s-a urcat în mașină și s-a îndreptat spre casa lui Yu-Irim, care nu era departe. Și-a lăsat secretarul și gărzile de corp să aștepte jos și a intrat singur în casă, apăsând codul pentru a debloca ușa. Cu toate astea, chiar și în interiorul casei, era întuneric. Muyoon și-a încruntat fruntea și a aprins lumina.

Muyoon nu a simțit niciun semn al prezenței cuiva. S-a întrebat chiar dacă Yu-Irim dormea și a căutat prin casă, dar, așa cum se aștepta, nu era nimeni acolo. Muyoon și-a luat telefonul și a încercat să-l sune din nou pe Yu-Irim. Soneria a venit din dormitor.

Muyoon a ridicat cu grijă telefonul de pe noptieră. A privit cum cuvintele “Directorul Seo Mu-yoon” au apărut pe ecran, apoi a luat telefonul, l-a băgat în buzunar și s-a întors jos.

– Plecaţi deja?

– Nu e înăuntru.

Secretarul Yeo a reapelat imediat telefonul imediat ce Muyoon a terminat de vorbit. În timp ce secretarul se străduia să afle unde se află Yu-Irim, Muyoon s-a urcat în mașină și s-a întors acasă.

În acea noapte, nu a mai fost nicio veste de la Yu-Irim. Muyoon avea nevoie de Yu-Irim pentru a-și calma puțin durerea de cap, dar Yu-Irim nu a apărut.

Secretarul Yeo a plecat spunând că probabil îl va găsi curând, dar nu a făcut-o.

Muyoon nu era foarte îngrijorat. Nu era cineva care să se îngrijoreze pentru un bărbat adult. Nu-și făcea prea multe griji că nu se va mai întoarce. Știa totul despre el: familia lui, prietenii și toate locurile în care ar fi putut merge.

Chiar dacă ar fi încercat cu adevărat să fugă, dacă ar fi avut nevoie de bani, locul unde se afla ar fi fost localizat în curând. Nu era niciun motiv de îngrijorare. Cu toate astea, nu se simțea bine știind că Yu-Irim părea să vrea să se îndepărteze de el.

Somnul nu venea ușor. Simplul fapt că altcineva, în afară de cei apropiați lui, știa că era un Omega era suficient pentru a-l ține treaz. Anxietatea care îl bântuia de mult timp îl acapara.

Încă o dată, își dorea ca Yu-Irim să fie acolo. Chiar dacă se certau, prezența lui l-ar fi liniștit și ar fi putut măcar să adoarmă.

Voia să vadă fața zâmbitoare a lui Yu-Irim.

– Yu-Irim, Yu-Irim, Yu-Irim.

Muyoon i-a strigat numele de mai multe ori înainte de a scoate un oftat lung și adânc.

Numai după ce a băut alcool și a luat somnifere, Muyoon a reușit să adoarmă.