Pentru Kouki, asta era prima sa supraveghere de lungă durată. Deoarece era puternic din punct de vedere fizic, nu părea să sufere de oboseală fizică. Dar acum, probabil că începea să simtă stresul mental. Acesta ar putea fi motivul pentru care era atât de ușor de provocat pentru probleme minore.

În prezent, Grupa Unu a Departamentului de Investigații Criminale, care se ocupă în principal de infracțiuni grave, cum ar fi crima, agresiunea și extorcarea, investiga o agresiune mortală care a avut loc în parcarea unui restaurant de familie. Incidentul a avut loc în urmă cu cinci zile, la ora 2:20 dimineaţa.

În parcarea unui restaurant de familie deschis 24 de ore din districtul Downtown Est, doi bărbați s-au certat din cauza unui incident legat de parcare. Suspectul a lovit victima cu pumnul în față, provocând-o să cadă pe spate și să se lovească la ceafă de un bloc de parcare, lăsând-o inconștientă. Suspectul a fugit apoi de la fața locului cu mașina sa, fără să cheme o ambulanță.

Incidentul era raportat de personalul restaurantului. Victima, un lucrător de birou în vârstă de 27 de ani, era transportat în stare de stop cardiopulmonar. Era declarat decedat la spital.

La aproximativ șase ore după incident, puțin după ora 8 dimineaţa, mașina suspectului era găsită la aproximativ doi kilometri distanță de restaurantul familial. Suspectul nu era înăuntru. Nu era găsit niciun obiect care să-l identifice, cum ar fi un telefon sau un act de identitate.

Cu toate astea, camerele de supraveghere din parcarea restaurantului au filmat incidentul, precum și numărul de înmatriculare al mașinii suspectului. Identitatea acestuia era stabilită rapid.

Suspectul, Kouji Nitta, în vârstă de 38 de ani, avea antecedente penale. El era condamnat la trei ani de închisoare pentru agresiune în urmă cu cinci ani și era eliberat în urmă cu doi ani după ce și-a ispășit pedeapsa. După eliberare, se pare că își câștiga existența ca zilier pe șantierele de construcții.

Detectivii de la Departamentul de Investigații Criminale au mers la apartamentul său. Dar nu a existat niciun semn că s-ar fi întors acasă. Au trecut cinci zile fără nicio mișcare. O altă echipă de la Grupa 1 efectuează, de asemenea, o supraveghere de 24 de ore la apartamentul său, în schimburi. Anchetatorii se deplasează pe site-uri, la hoteluri, pensiuni și internet cafe-uri din centrul orașului cu fotografia lui. Până în prezent, însă, nu au apărut indicii semnificative.

Soldul contului bancar al lui Nitta este aproape de zero. Și, din cauza cazierului său, nu deține niciun card cu funcție de avans în numerar. Este doar o chestiune de timp până când va rămâne fără bani.

Amane, mizând pe această presupunere, a investigat amănunțit legăturile personale ale lui Nitta. După ce a verificat cu familia, prietenii și cunoscuții, unul câte unul, în cele din urmă s-a concentrat asupra unei gazde pe nume Yukari Aiba. Era prietena din copilărie a lui Nitta. Și, la un moment dat, iubita lui. Așa că Amane a decis să-i supravegheze apartamentul.

În cele două zile de când a început filajul, Yukari a plecat de acasă la ora 18:00 în ambele zile și s-a întors cu taxiul în jurul zorilor. Asta părea să fie rutina ei de zi cu zi.

Noaptea trecută, s-a întors acasă de la clubul unde lucra după ora 3 dimineața și nu a mai apărut de atunci. Probabil că până acum încă dormea.

(Dar suspectul ar trebui să își facă mișcarea în curând…)

Având în vedere situația sa financiară, este puțin probabil ca Nitta să fi avut o sumă mare de bani asupra sa în ziua incidentului. Au trecut cinci zile de la comiterea infracțiunii, așa că probabil a rămas fără fonduri până acum. Este evident că familia, prietenii, și cunoscuții săi ar fi sub supravegherea poliției. Dacă ar căuta ajutor, ar fi de la cineva cu care a pierdut contactul, dar cu care a avut o legătură în trecut – cum ar fi o fostă iubită.

Totuși, în mod realist, puține femei ar împrumuta bani unui bărbat de care s-au despărțit deja.

Dar dacă fostul iubit era și un prieten din copilărie?

Amane a pariat că Nitta o va contacta pe Yukari pentru că el însuși cunoștea legătura specială care rezultă din împărtășirea amintirilor din copilărie. Desigur, existau șanse mari ca acest pariu să se termine cu un eșec…

(Acest pariu se va dovedi a fi un succes sau un eșec?)

În timp ce supraveghea ușa neschimbată prin vizorul de noapte și analiza în minte cursul evenimentelor, vocea încordată a lui Kouki a rupt tăcerea.

– Honjou-san, uite suspectul!

Amane și-a coborât rapid picioarele de pe tabloul de bord.

– Unde?

Kouki, care urmărise parbrizul cu ochi ageri, a arătat tăcut spre dreapta lui din față. Bărbatul indicat purta o șapcă neagră trasă jos peste față, un tricou negru și pantaloni negri. Deși fața îi era ascunsă de o mască, fizicul său corespundea descrierii suspectului.

– Este Nitta?

Kouki a răspuns fără ezitare la întrebarea mormăită a lui Amane:

– Nu există nicio îndoială. Felul în care merge se potrivește cu cel al suspectului.

Fie că se datorează abilităților sale Alfa sau pur și simplu propriilor sale abilități excepționale, memoria lui Kouki este aproape ca cea a unui AI. El a reluat în minte imaginile cu Nitta de pe camera de supraveghere și le-a comparat cu mersul bărbatului care se afla acum în raza sa vizuală, concluzionând că era aceeași persoană.

– Ce ar trebui să facem? Să-l arestăm? a întrebat Kouki.

– Nu încă… nu te mișca încă, a avertizat Amane cu voce joasă, ca un câine de vânătoare care își stăpânește prada, și și-a ținut ochii pe mișcările lui Nitta.

Nitta, mergând cu privirea plecată ca și cum ar fi vrut să nu fie văzut, trecu prin fața parcării și apoi făcu dreapta la vreo zece metri în față. Drumul ușor în urcare pe care se afla acum ducea direct la apartamentul lui Yukari.

– S-a decis. În regulă, mergem după el.

La semnalul lui Amane, amândoi au deschis ușile dubiței și au coborât. S-au pus în mișcare în același timp, dar Kouki, cu pasul lui mai lung, a luat-o înainte. Amane i-a strigat în spate.

– Ia-o pe scările din exterior.

Ei au confirmat deja că apartamentul nu avea lift și că singurele căi de urcare erau o scară interioară din beton și o scară exterioară din fier.

– Așteaptă la etajul al treilea, a spus Amane.

– Am înțeles.

Kouki a răspuns și și-a mărit și mai mult viteza. Figura lui înaltă în costum s-a îndepărtat rapid. Până când Amane a ajuns la apartament, Kouki nu mai era de găsit. Se părea că începuse deja să urce scările exterioare din partea dreaptă a clădirii, deoarece se auzeau pași slabi.

Între timp, silueta lui Nitta, suspectul, putea fi văzută pe palierul de la etajul al doilea al scării interioare situate la capătul din stânga al clădirii. Amane s-a luat după el, urcând în fugă scara de beton. Când a ajuns la etajul al treilea, l-a strigat pe Nitta, care stătea în fața ușii apartamentului lui Yukari.