Din punct de vedere istoric, Omega nu aveau capacitatea de a-și controla feromonii în timpul căldurii, ceea ce îi determina vulnerabili la exploatare de către alte categorii. Deși abilitatea lui Amane era incompletă, el se întreba dacă nu cumva ar putea fi un semn al unei mutații genetice – poate că, în generațiile viitoare, Omega ar putea evolua pentru a-și controla feromonii fără a se baza pe pastile. Dacă s-ar întâmpla asta, Omega ar putea crește în statut și nu ar mai fi nevoiți să-și ascundă adevărata natură. Ei ar putea deveni ofițeri de poliție, medici sau chiar politicieni.

Dar pentru moment, astfel de gânduri sunt departe în viitor. În prezent, abilitatea sa pe jumătate dezvoltată era utilă doar pentru un singur lucru: seducția. Chiar și așa, fiind un Omega Rătăcitor, trebuia să o folosească cu moderație și doar în timpul ciclului său de căldură. Astfel, oportunitățile de a o folosi erau limitate – asta era o carte de jucat doar în momente critice.

Și cu atât de mulți oameni adunați în acest loc… precauția era esențială.

În timp ce Amane ajusta cu grijă cantitatea de feromoni Omega pe care o emitea, sprâncenele lui Kourogi au început să se miște ca reacție. Simțea ceva. Dar din moment ce cantitatea era atât de mică, nu și-a dat seama că erau feromoni Omega.

– Industria divertismentului? Nu am cum să reușesc.

– Asta nu e adevărat. Am văzut o mulțime de oameni frumoși în meseria mea, dar tu ai un farmec aparte – ceva care merge dincolo de aspect.

– Farmec special?

– Am cercetat multe stele la vremea mea. Chiar și Mizuki Andou a fost descoperită de mine. Dacă spun că ai potențial, poți să mă crezi. A fi atrăgător nu este suficient pentru a deveni o vedetă. Au fost tone de frumuseți Alfa și Omega la petrecerea de mai devreme, dar tu erai cel care mi-a atras atenția.

Vocea lui Kourogi a devenit mai intensă pe măsură ce intra în “modul seducţie”. Pleoapele sale groase și duble au început să strălucească de căldură.

– Ai aura unică a cuiva destinat succesului în industria divertismentului. Iar eu am talentul de a recunoaște acea aură.

Cu aceste cuvinte, Kourogi l-a apucat de mână pe Amane și l-a tras mai aproape.

– Exact cum m-am gândit, mormăi el visător, mângâind mâna lui Amane.

– O piele atât de fină… ca mătasea…

Kourogi s-a aplecat și mai mult, suflând aer cald în urechea lui Amane. Firele fine de păr de pe ceafa lui Amane s-au ridicat în picioare, iar el a trebuit să reziste impulsului de a-și îndepărta mâna.

(Ce talent de detectare a aurei? Tipul ăsta e dezgustător…)

Simplul gând că acest om delirant o oferea pe Aya drept “cadou” sponsorilor săi îl determina pe Amane să se simtă rău. Dar știa că trebuie să rămână ferm dacă vrea să descopere adevărul din spatele morții ei.

Reprimându-și repulsia, Amane și-a coborât privirea ca și cum ar fi ezitat, fluturându-și genele înainte de a-și ridica încet ochii pentru a-l privi pe Kourogi. Bărbatul a înghițit în sec și mâna lui a început să îi transpire pe măsură ce temperatura trupului îi creștea. Curând, nasul lui Amane a detectat mirosul slab de feromoni Alfa.

Kourogi era excitat. Capcana funcționase.

Dar în loc să se simtă triumfător, gândurile lui Amane erau în altă parte.

Deși nu era intenționat, în timpul acestui ciclu de căldură, el a avut contact fizic cu trei Alfa diferiți.

Croitorul Mizutani, Shutou Keiki, și acum Kourogi, stând lângă el.

Kourogi, la rândul său, a reacționat la proprii săi feromoni Omega prin eliberarea de feromoni Alfa.

Chiar și așa, nu s-a produs un răspuns la căldură.

(Când ne atingem, valul de excitare… este într-adevăr doar cu el…)

Amane și-a mușcat buza ușor, simțind un sentiment de resemnare. Apoi a ridicat privirea, simțind o prezență.

“…”

Fără ca Amane să observe, “el” era deja acolo, stând lângă cabină cu o expresie sumbră pe față.

(Kariya!? Când a ajuns aici?)

Kouki, emanând o aură ostilă complet nelalocul ei cu eleganta ținută ceremonioasă, îl privea pe Kourogi cu o privire amenințătoare. Privirea lui a căzut apoi, uitându-se fix intens la mâinile împletite. Presat de puternica intenție ucigașă, Kourogi a eliberat rapid mâna lui Amane și s-a ridicat pe jumătate.

– Bine… bine, ar trebui să plec acum.

Cu o voce care tremura ușor, s-a aplecat aproape de urechea lui Amane.

– Dacă simți vreodată nevoia să mă contactezi, te voi aștepta.

A șoptit repede, apoi s-a ridicat din cabină fără să aștepte răspunsul lui Amane și a părăsit în grabă scena. Urmărind figura care se retrăgea, Amane, pe un ton nemulțumit, l-a întrebat pe bărbatul care se afla acum lângă el.

– De ce ești aici?

– Ți-am urmărit feromonii Omega, a răspuns Kouki cu un calm straniu.

– Era într-adevăr atât de puternic?

– Nu-ţi face griji. Doar eu îi pot simți.

Răspunsul său încrezător l-a enervat și mai mult pe Amane.

(De ce “tu” dintre toți oamenii?!)

Amane aproape că a izbucnit la el, dar s-a oprit, știind deja răspunsul.

Pentru că erau “suflete pereche”. El este Alfa lui special.

Realitatea faptului că şi Kouki era “special” tocmai îi fusese demonstrată încă o dată. Simțindu-se încolțit, Amane a răbufnit:

– Atunci trebuia să știi că eram în mijlocul a ceva important! Tocmai eram pe cale să închei afacerea cu ținta. De ce a trebuit să dai buzna, idiotule?!

Chiar dacă Amane știa că era o furie deplasată, nu s-a putut abține. Kouki, imperturbabil, a răspuns cu răceală:

– Ți-am spus în mod special să mă contactezi dacă apare Kourogi în timp ce eu sunt plecat, nu-i așa?

El subliniase acest lucru de mai multe ori, iar Amane nu putea nega.

– M-am gândit că așteptându-te pe tine aș putea pierde șansa.

Kouki a ignorat complet scuza lui Amane și a pus o altă întrebare:

– De ce l-ai lăsat să te țină de mână?

– De ce? Pentru că dacă l-aș fi respins, aș fi putut speria peștele care era deja în cârlig. Nu ai auzit zicala “scarpină-mă pe spate, sau te scarpin eu pe tine”?

Tonul sfidător al lui Amane nu a provocat decât să îl determine pe Kouki să se încrunte și să scoată un oftat intenționat audibil.

– Deci, cu alte cuvinte, l-ai sedus cu feromonii tăi Omega, ca de obicei?

– Poftim?! Ce-i cu atitudinea asta?

Enervat de remarca sarcastică a lui Kouki, Amane s-a ridicat de pe canapea și l-a înfruntat. Avea toată intenția de a-l pune pe Kouki la locul lui. Dar era surprins să vadă expresia lui Kouki întunecându-se cu o umbră de tristețe, ceea ce i-a dat peste cap elanul.

– Știi cum mă simt…

Vocea lui Kouki, amară și rănită, a tăiat tensiunea.

– Știi cum mă simt când trebuie să te privesc cum cochetezi așa cu alt bărbat?!

“…”

Umerii lui Amane tresăriră.

El a înțeles. Știa cât de mult l-ar fi durut pe Kouki să asiste la scena seducției. De aceea, Amane sperase să termine totul în timp ce Kouki era plecat.