Când Lu Qingyan s-a întors la școală, mai era o jumătate de oră până la finalul studiului individual de seară. A trecut cardul la intrarea din spate, iar paznicii, obișnuiți cu el, s-au prefăcut că nu-l văd și au mormăit:

— Dacă tot chiulești, n-o să mai iei locul întâi la examene.

Lu Qingyan le-a zâmbit și le-a făcut cu mâna.

Pe măsură ce pășea în curtea școlii, toate clădirile de învățământ, de la parter până la etajul patru, erau luminate, strălucind în noaptea întunecată. În fiecare sală de clasă, zeci de elevi lucrau la teme, profitând de pauza de zece minute dintre ore pentru a vorbi și a ronțăi ceva. Lin You era și el printre acești elevi. Probabil își terminase temele de mult, dar azi, fără Lu Qingyan lângă el, stătea plictisit cu fruntea pe bancă, singur.

Lu Qingyan a urmat lumina felinarului și a ajuns la intrarea în clădirea de învățământ. Totuși, a făcut un ocol și s-a îndreptat spre cealaltă parte. Nu a intrat în clasă, ci s-a dus spre clădirea de sud. A trecut cardul și a intrat în clădirea de apartamente, urcând pe scările laterale până pe acoperiș. Luna strălucea limpede ca apa, iar locul era pustiu. Era deja sfârșit de noiembrie, iar vântul de seară era rece. A găsit un colț ferit de lumină și s-a așezat, scoțând o țigară din buzunar și aprinzând-o. Pentru că Lin You ura mirosul, fuma rar. După cum spunea Lin You, fumatul îl face scund. Lu Qingyan, care avea deja peste 1,85 m, se prefăcea că îl crede.

Lin You… Când îi venea în minte acest nume și chipul care îl însoțea, Lu Qingyan simțea o ușoară durere în piept. Deși nu arăta nimic la suprafață, fiecare minut petrecut lângă Lin You devenise o tortură. Pentru Lu Qingyan, Lin You era mereu ca un frate. Crescuseră împreună, mergeau la aceeași școală, și în viitor aveau să-și găsească joburi apropiate. Aveau să petreacă împreună următoarele decenii. Până când vor fi doi bătrânei cu părul alb, stând la soare pe șezlonguri.

Dar alte lucruri — viața amoroasă, căsătoria, copiii — nu le luase niciodată în serios. Lăsa totul să vină de la sine; oricum, Lin You avea să fie mereu lângă el.

Pe rând, cei din jur începeau să se întâlnească alături de cineva, iar Lin You îi povestea din când în când despre câte un Omega drăguț sau un Beta chipeş. Deși părea că îl ascultă, inima lui rămânea nemișcată. Nu avea pe nimeni care să-i placă. Oricât de atrăgător era un Omega, oricât de dulci erau feromonii, nu-l mișcau deloc. Asta până când Lin You s-a diferenţiat într-un Omega.

Lin You, era cel care crescuse cu el. Cel care mânca în brațele lui. Cel care adormea și voia să fie ținut în brațe. Cel care îl sărutase.

Lu Qingyan a mai tras un fum din țigară, privind spre clădirea luminată din depărtare. Azi, Xiao Ping își exprimase sentimentele, spunând că îl place pe Lin You, că îi e milă de el și că nu are curaj să-i spună.

Xiao Ping avea dreptate, dar nu pe deplin. De fapt, până azi, Lu Qingyan evitase să se gândească la asta. Pentru că nu era vorba de oricine, ci de Lin You.

În mintea lui, el și Lin You aveau să se sprijine reciproc toată viața. Dacă era altcineva, indiferent de vârstă sau gen, dacă îi plăcea, mergea să-l cucerească. Nu-l interesau consecințele, nici măcar rezultatul. Doar Lin You îl provoca să ezite, să se simtă prins între alegeri. Nici măcar nu îndrăznea să confirme dacă dezvoltase sentimente pentru Lin You, dacă acea tresărire în inimă era din cauza feromonilor sau era iubire adevărată pentru prietenul din copilărie.

A mai stat pe acoperiș o vreme. Când a aprins a doua țigară, ușa acoperișului s-a deschis. S-a întors și a privit. În întuneric, o siluetă înaltă a intrat, purtând aceeaşi uniformă neagră ca el. Avea pielea albă și sprâncene întunecate, emanând o răceală greu de descris. Xue Yixin l-a observat și l-a salutat lejer:

– Și tu ești aici?!

Lu Qingyan l-a privit cum se apropie și se așază lângă el, scoțând și el o țigară. Cu un clic, o scânteie portocalie a luminat cerul nopții, conturând profilul rece al acestui Omega distant. Lu Qingyan a găsit totul puțin ciudat, pentru că nu-l văzuse niciodată pe Xue Yixin fumând. Dar nici Xue Yixin nu-l văzuse pe el. Era clar că și Xue Yixin avea ceva pe suflet.

– Tang Qi nu mă lasă să fumez, a explicat Xue Yixin, ca și cum ar fi citit gândurile lui Lu Qingyan.

– Ai grijă să nu mă dai de gol.

Lu Qingyan a răspuns cu un “Hm” și a adăugat:

– Atunci nici tu să nu-i spui lui Lin You.

Lu Qingyan nu era genul care să stea la povești. Dar după ce au stat o vreme, l-a văzut pe Xue Yixin scoțând telefonul, iar fața lui Tang Qi a apărut pe ecran. Lu Qingyan, curios din fire, a întrebat:

– Tu și Tang Qi sunteți împreună?

– Hmm… a răspuns Xue Yixin fără să ezite, fără să ridice ochii.

– L-am forțat să fie cu mine, a spus fără să zâmbească.

De cum se despărțea de Tang Qi, devenea rece. Era greu de spus dacă glumea sau vorbea serios. Lu Qingyan nu a întrebat mai mult. Și-a îngustat ochii, privind mulțimea care ieșea din clădirea de învățământ. A întrebat brusc:

– Cum ți-ai dat seama că îți place Tang Qi?

Xue Yixin l-a privit, ca și cum întrebarea l-ar fi amuzat.

– Când îți place cineva, chiar trebuie să-ți dai seama? Ochii îți sunt mereu pe acea persoană, nu mai ai loc pentru altcineva. Când o privești, te gândești la viitorul vostru împreună, la cum veți îmbătrâni. Când o privești, inima îți bate mai tare, iar când te gândești la ea, se înmoaie.

Lu Qingyan a privit cum luminile din clase se sting una câte una. Campusul era plin de râsete și voci, agitație și haos. Și Lin You era printre ei.

– Îți place de Lin You? a întrebat Xue Yixin, trăgând din țigară.

Nu părea să scormonească în secrete, ci doar să converseze după ore. Lu Qingyan nu a negat.

– Se vede așa de clar?

– Nu chiar, a răspuns Xue Yixin.

– Dar eu mi-am dat seama.

După ce și-a terminat țigara, Xue Yixin a verificat ora, s-a ridicat și a spus:

– Plec. Tang Qi s-a întors la dormitor. Hai să ne prefacem că nu ne-am întâlnit azi. Nu-ți face griji, nu-i voi spune lui Lin You.

Cu asta, i-a făcut semn cu mâna lui Lu Qingyan și a mers spre ușa de pe acoperiș.

Chiar când mâna lui era pe punctul de a atinge ușa, Lu Qingyan l-a strigat din spate.

Xue Yixin s-a oprit.

Lu Qingyan a întrebat:

– Tang Qi știe că ești un Alfa?

Xue Yixin s-a întors, s-a sprijinit de ușă și l-a observat pe Lu Qingyan pentru o clipă. Privirea lui era lipsită de orice expresie.

Lu Qingyan i-a întâlnit calm privirea.

– Nici eu nu voi spune nimănui.

Xue Yixin râs slab, a deschis ușa și a plecat.

El nu a răspuns.

Lu Qingyan nu a coborât încă. Gândurile lui erau încă un pic amestecate și nu era pregătit să dea ochii cu fața lui Lin You.

Se uitase la acel chip de mai bine de un deceniu, dar niciodată până atunci nu simțise că îi poate tulbura liniștea sufletească așa cum o făcea acum.

Când Lu Qingyan s-a întors la dormitor, ceasul cu pendul bătea deja ora zece.

El a deschis ușa. Luminile erau stinse, dar perdelele nu erau trase, lăsând lumina lunii să lumineze ușor interiorul.

Lin You era pe canapeaua din sufragerie, ghemuit într-o minge, dormind adânc.

Lu Qingyan și-a schimbat pantofii și s-a apropiat liniștit. În lumina cristalină a lunii, Lin You avea ochii închiși, buzele ușor întredeschise, iar fiecare geană în parte era clar vizibilă în lumina și umbra tulbure.

Lu Qingyan nu a putut rezista mângâierii obrazului lui Lin You.

Ca și cum ar fi simțit ceva, Lin You și-a încruntat sprâncenele și a deschis puțin ochii cu greu.

– Te-ai întors? a mormăit el, cu vocea somnoroasă.

Și-a ridicat cu greu capul pentru a se uita la Lu Qingyan și a mormăit:

– Cât este ceasul?

– De ce ai adormit aici? a întrebat Lu Qingyan.

Deși știa deja de ce Lin You dormea aici, a insistat să întrebe, dorind să audă din gura lui.

Lin You a spus:

– Te așteptam. Ți-am trimis un mesaj, dar nu mi-ai răspuns, așa că am stat aici să te aștept un pic, dar apoi am ajuns să adorm.

În timp ce Lin You vorbea, a căscat din nou. Erau urme de lacrimi pe genele lui, iar ochii păreau puțin amețiți, chiar înroșiți.

Dar i-a zâmbit instinctiv lui Lu Qingyan, buzele i s-au curbat, dezvăluind o gropiță abia vizibilă pe obrazul stâng.

Lu Qingyan s-a uitat fix la acea mică gropiță.

În această noapte cețoasă, luminată de lună, a înțeles brusc ce însemna să ai palpitaţii la inimă.

Cum ar putea să nu-i placă de Lin You?

E clar că îl place pe Lin You mult prea mult.