Șeful cel rău iubește

Capitolul 13

 

După ce fu lăsat singur la restaurant, Thiti era furios și nemulțumit de Elyes, care era prostuț, greu de mulțumit, avid de putere și autoritar din fire. Dar ceea ce îl deranja cel mai mult pe Thiti era faptul că Elyes nu-l lăsa să participe la conversația cu domnul JZ. Nu avea habar cât de departe ajunsese discuția lor.

Thiti luă telefonul pentru a suna persoana pe care o pierduse, dar, indiferent de câte ori sunase, nu dădu niciun semn că ar fi răspuns. Iritarea de la serviciu era acum agravată de frustrarea iubitului său, împingându-l pe Thiti tot mai aproape de punctul de fierbere.

Dură peste zece minute până când celălalt sună înapoi.

– De ce nu ai răspuns la telefon? Cu cine ești? își arătă Thiti nemulțumirea imediat ce celălalt sună înapoi.

– Făceam duș. Îmi pare rău.

Vocea dulce și blândă de la celălalt capăt al telefonului nu contribui deloc la îmbunătățirea stării de spirit a lui Thiti. Cunoscând obiceiurile iubitului său, deveni și mai suspicios. De multe ori îl prinsese înșelându-l și, în ultima vreme, Thiti devenise din ce în ce mai neîncrezător în iubitul său.

– Chiar faci duș? Sună-mă pe video. Vreau să văd.

– Acum? vocea de la celălalt capăt al telefonului părea ezitantă.

Cu cât cealaltă persoană ezita mai mult, cu atât Thiti era mai hotărât să nu renunțe.

– Da, chiar acum. Sau nu poți? De ce? Ești cu altcineva?

– Oh, dragul meu, te superi din nou? Nu, chiar fac duș.

– Atunci pornește camera, insistă Thiti cu severitate.

– Bine. Cealaltă persoană porni camera, iar pieptul gol apăru pe ecran. Nu numai asta, dar camera fu rotită pentru a arăta fundalul, pentru a-l mulțumi pe Thiti.

– Vezi? Ți-am spus că sunt singur.

– Atunci e bine, vocea lui Thiti se înmuie, iar expresia severă i se relaxă.

– Ai mâncat deja? Ce ai mâncat?

– Tocmai am terminat de mâncat și m-am întors în camera mea.

– A fost bun?

– Mâncarea de aici e decentă, dar e enervant că am fost lăsat să mănânc singur.

– Și șeful tău?

– M-a lăsat baltă imediat ce și-a văzut fostul secretar. E enervant. N-am întâlnit niciodată pe cineva atât de enervant. Dacă n-ar fi frumos și bogat, mă îndoiesc că ar vrea cineva să stea lângă el.

– Poftim? S-au întâlnit acolo?

Persoana de la celălalt capăt al telefonului părea nedumerită și întrebă gânditor.

– Da, a fost o coincidență. Imediat ce Elyes l-a văzut, s-a ridicat și a plecat. M-a lăsat să mă întorc singur la hotel. Ce nepoliticos.

-Ce făcea Pat? Știi?

-Nu sunt sigur, dar părea că venise cu niște prieteni.

– Și despre discuția de azi, ai aflat ceva?

– Deloc. Nu m-a lăsat să particip, m-a lăsat să aștept afară ore întregi. Părea o chestiune importantă, povesti Thiti sincer.

– Și documentele?

– Nu le-am văzut. Le-a ținut în buzunarul interior al hainei. Dar nu-ți face griji, voi găsi o cale să aflu informațiile.

Thiti continuă să-și liniștească iubitul. Nu voia ca această călătorie să fie în zadar, fără să obțină nicio informație.

– Proiectul ăsta e foarte important. Și eu îl vreau.

– O să te ajut. Poți avea încredere în mine.

– Am mereu încredere în tine, spuse celălalt cu voce liniștitoare.

– Odihnește-te. Ai fost obosit toată ziua.

– Și tu odihnește-te bine. Și nu ieși din casă, bine?

– Nu ies.

*

{Pat}

– Dă-mi o șansă.

Ceea ce am auzit m-a făcut să mă simt instabil… emoțional, mental și în deciziile mele.

Mintea și creierul meu îmi spuneau „Nu o face”, dar inima mea plângea, striga, bătea cu putere, voia să se arunce cu capul înainte. În adâncul sufletului, ceea ce îngropasem era dorința mea ca el să mă iubească, să mă dorească numai pe mine și să fie numai al meu.

În final, adevăratul învins eram tot eu.

Chiar dacă Elyes era cel care implora, eu eram cel care căuta compasiune.

Uite, cine avea cu adevărat nevoie de milă? Elyes sau eu?

Văzând fața tristă a lui Elyes, inima mea fragilă suferea la fel. În ciuda singurătății din viața mea, care mă făcea puternic în fața tristeții sau dezamăgirii, văzând ochii nefericiți ai lui Elyes, simțeam că sunt pe punctul de a mă prăbuși.

Nu știam dacă a-i da lui Elyes o altă șansă ar fi bine pentru amândoi sau dacă ar prelungi doar pierderea inevitabilă. Mă întrebam constant dacă acea zi va veni vreodată și dacă o astfel de șansă va exista cu adevărat.

Îl  iubeam în secret pe Elyes de mulți ani. Îi văzusem aproape toate relațiile și, în final, persoana de care Elyes ținea cu adevărat nu se materializase niciodată.

– Vorbești serios? Tu mă vrei pe mine… sau doar un asistent care știe să-și facă treaba, cineva care te înțelege complet?

Această întrebare mi-a venit prima în minte și, dacă nu o puneam, m-ar fi bântuit toată viața.

– Totul… răspunse Elyes fără ezitare.

– Sunt egoist și lacom. Vreau totul, fie că e vorba de același asistent care știe treaba, un partener cu care să iau masa, cineva cu care să merg cu mașina, cineva cu care să vorbesc în trafic sau chiar cineva care să-mi fie alături în zilele în care sunt singur. Și recent, mi-am dat seama că vreau să mă trezesc dimineața și să te văd. Asta e tot ce vreau.

Răspunsul lui Elyes fusese decisiv, iar privirea lui hotărâtă mi-a redat viața spiritului meu odată dezamăgit.

– Îmi ceri prea mult.

– Da, dacă ești tu, vreau totul.

– Și dacă nu pot să-ți ofer asta?

– Nu voi renunța. Nu fac asta pentru a câștiga, să știi. Te vreau doar pe tine. Vreau să fiu sincer cu sentimentele mele, să nu mai fiu departe de tine. Îmi pare rău că în tot acest timp nu mi-a păsat… de noi, ochii lui Elyes arătau remușcări sincere.

– Nu e că nu ți-a păsat, dar erai prea ocupat să te uiți la alții.

– Ei bine, tocmai mi-am dat seama că uneori pot fi prost. E prea târziu să mai caut scuze, nu-i așa?

– Heh, am râs.

– Nu ai făcut nimic rău. Ai fost doar așa ca întotdeauna.

– Iată-mă, cerându-ți o șansă. Putem încerca să ne cunoaștem, nu doar ca șef și subordonat? Ci ca iubiți?

Știam că Elyes nu era pregătit să se angajeze în relație cu cineva. Nu avusese niciodată o relație romantică, doar întâlniri care se terminau cu o aventură de o noapte.

– Cât timp mă vei dori? N-ai fost niciodată cu cineva mai mult de șase luni.

– De ce crezi că nu am găsit persoana potrivită? vocea lui era blândă, dar serioasă și fermă.

M-am uitat la fața și ochii lui plini de remușcări, dar Elyes nu părea complet supus. Un tigru rămâne un tigru, iar comportamentul lui impunător încă îmi intimida hotărârea.

– Și dacă tot nu sunt alesul? Vom sfârși ca ceilalți de care te-ai plictisit?

– Nu te grăbi să mă judeci. Trecutul nu poate fi schimbat, dar dacă îmi dai o șansă să mă revanșez… voi face totul pentru noi.

Elyes se apropie. Nu eram departe unul de celălalt. Parfumul lui familiar îmi mângâie nasul. Mâna puternică a lui Elyes mă apucă de încheietura mâinii, iar cealaltă îmi ținea gâtul pentru a mă împiedica să fug. Fața lui ascuțită și ochii strălucitori mă țineau pe loc. Toate simțurile îmi erau ascuțite, inima îmi bătea cu putere și corpul îmi tremura. Mâinile îmi erau transpirate, dar reci. Eram înghețat, incapabilă să mă îndepărtez sau să mă apropii.

Ne-am privit în ochi. Am încercat să-i citesc gândurile cele mai ascunse, la fel cum Elyes era concentrat asupra mea, aproape devorându-mă. Respirația lui îmi mângâia obrazul, iar sunetul valurilor care se spărgeau în depărtare era ca un cântec de leagăn în timpul conversației noastre. Mâna lui Elyes se mută de la gâtul meu la maxilar, degetele lui calde mângâindu-mă ușor, în ritmul valurilor. Chiar dacă era o atingere ușoară, inima mea bătea cu putere, sângele îmi fierbea de căldură.

În doar o clipă, buzele lui se lipiră de ale mele, dar în loc să-l împing, l-am lăsat pe Elyes să-mi gâdile gura strâns închisă cu limba lui caldă. Sărutul provocator a devenit pasional și insistent, pe măsură ce dorul și dorința noastră creșteau.

După un sărut lung întrerupt de luminile unei mașini care trecea, m-am îndepărtat, dar brațele lui Elyes încă mă țineau strâns, nepermițându-mi să plec. Zâmbi blând, iar privirea lui aproape mă făcu să cedez.

– Am nevoie de timp.

– Cât timp? vocea lui era mângâietoare, buzele lui ezitând să se despartă.

– Eu… nu știu.

– Voi veni mâine să-ți aflu răspunsul.

– E prea devreme.

– Două zile, șopti Elyes, bărbia lui gâdilându-mi maxilarul.

– Două luni. Am nevoie de două luni.

– E prea mult. Nu pot aștepta atât.

– Atunci nu aștepta.

– Uf! suspină Elyes și îmi sărută ușor pielea de la baza gâtului, făcându-mă să tresar pentru că nu eram pregătită.

– Doar o lună, și apoi voi veni să-ți cer răspunsul. Dar între timp, te rog, nu dispărea și… nu-ți găsi pe altcineva.

…

M-am uitat la el, văzând acei ochi dulci care puteau topi inima oricui.

– Promite-mi.

– Bine… se face târziu. Ar trebui să te întorci la hotel și să te odihnești, am schimbat repede subiectul când inima m-a avertizat că eram într-o stare periculoasă, riscând să mă pierd din nou ușor în fața lui.

– Credeam că o să mă inviți în camera ta să bem ceva.

„…”

L-am privit fix pe Elyes.

– Bine, vin să te iau mâine dimineață la micul dejun, suspină ușor Elyes, cu voce tandră. Probabil știa că nu mă voi lăsa ușor convinsă și că nu voi ceda, și era suficient de inteligent încât să nu mă preseze și să mă irite.

– Nu trebuie să vii. Poți să mănânci la hotel. În plus… vreau să dorm până târziu. Când mă trezesc, probabil că vei fi lihnit, am încercat să refuz indirect.

– Și eu voiam să dorm mai mult, dar îmi doresc foarte, foarte mult să iau micul dejun cu tine.

Elyes ridică sprâncenele spre mine și îmi aruncă un zâmbet șiret, care era enervant de fermecător. Cu o privire atât de hotărâtă, știam că, oricât de încăpățânat aș fi fost, nu puteam să-l înving pe Elyes.

– Dacă așa stă treaba, să zicem la ora opt. Unde stai? Vin eu la tine.

– Nu, vreau să vin eu la tine.

– Oh! Cum vrei tu.

Chiar dacă spusesem că voiam să dorm până târziu, când venise momentul, m-am trezit în zori și am stat în pat gândindu-mă la Elyes până aproape de ora șapte dimineața, când m-am ridicat în sfârșit și am petrecut mult timp în baie. Când am ieșit, m-am îmbrăcat simplu, cu un tricou și pantaloni scurți, fără să mă gândesc prea mult.

La ora opt fix, am coborât în hol și l-am văzut pe fostul meu șef, tirania supremă, care deja mă aștepta.

Ne-am privit în tăcere. Elyes s-a mișcat și mi-a zâmbit ușor, făcându-mi inima să bată mai tare. Am remarcat cămașa hawaiană de calitate, cu model floral, și părul său aranjat natural. În ciuda lipsei de cochetărie, Elyes arăta bine și sofisticat, fără să-și piardă deloc caracterul distinctiv. Mai mult, femeile tinere și în vârstă care treceau pe lângă noi nu se puteau abține să nu-l privească cu colțul ochiului, datorită prezenței sale remarcabile.

M-am apropiat de el și i-am răspuns politicos zâmbind.

– Aștepți de mult?

– De zece minute, răspunse el după o privire rapidă la ceas.

– Ar trebui să te odihnești.

– Ți-am spus că vin să te iau la micul dejun.

– De ce te deranjezi?

– Am spus că e deranj? mă tachină Elyes cu o voce blândă, ochii lui strălucind ca și cum ar fi fost într-o dispoziție bună. Se ridică, seapropie și-și puse ochelarii de soare eleganți pe care îi avea agățați de cămașă.

– Deci… cum ai ajuns aici? l-am întrebat curios, deoarece se părea că noul său asistent nu venise cu el.

– Am venit cu mașina. Mergem acum?

– Da?

– Să mergem să luăm micul dejun.

După ce spuse asta, Elyes se ridică și îmi puse mâna pe spate, făcându-mă să tresar ușor. Nu numai asta, dar apoi mă îmbrățișă fără avertisment, făcându-mă să mă retrag repede. Eram surprins pentru că Elyes își păstra de obicei imaginea în public și se comporta destul de bine, fără să dea dovadă de comportament casual.

– De ce ești atât de surprins? zâmbi și mă tachină, făcându-mă să mă simt agitat.

– Ești prea afectuos, am spus fără să mă gândesc.

– Ce? Doar puțin. Suntem la o întâlnire, e normal.

– Ce întâlnire? am ridicat privirea, simțindu-i respirația caldă lângă tâmplă.

– Dacă continui să spui asta, nu merg.

– Glumeam, nu te supăra.

– Nu sunt supărat. Doar nu fi prea familiar cu mine.

– Bine, bine, să mergem. Să luăm micul dejun.

În ciuda celor spuse, Elyes încă își ținea brațul peste umărul meu, ghidându-mă ușor să merg cu el spre mașină. Încercările mele de a mă îndepărta erau inutile în fața insistenței lui.

– Ce ai vrea să mănânci? mă întrebă Elyes în timp ce pornea mașina.

– Orice vrei tu, am răspuns evaziv.

– Ce zici de fructe de mare? mă întrebă, apoi luă telefonul, apăsă câteva butoane și mi-l dădu.

– Arată delicios în recenzia acestui blogger, îmi zâmbi, așteptând părerea mea.

Imaginea fructelor de mare proaspete, inclusiv crabi, creveți și calamar, îmi lăsă gura apă.

– Orice vrei tu.

– Atunci… să mergem.

– Bine.

Elyes plecă de la mine, îndreptându-se spre șoseaua de coastă. Am privit peisajul, tăcut, încă cufundat în liniște.

– Când te întorci la Bangkok? rupse Elyes tăcerea.

L-am privit scurt, chipul lui familiar amintindu-mi de vremurile de demult, dar de data asta Elyes era la volan, nu eu.

– Nu știu încă. Tu când te întorci? nu m-am putut abține să nu-l întreb, curios să aflu unde se ducea.

– Voiam să mă întorc azi, dar m-am răzgândit.

„…”

Am privit în altă parte, fără să spun nimic. Am tăcut o clipă, apoi Elyes  continuă.

– Pentru că te-am întâlnit, am decis să rămân până duminică. Mai sunt multe locuri pe care vreau să le vizitez. Vino cu mine, Pat.

– Am spus eu că merg cu tine?

– Te rog să vii.

În timp ce Elyes vorbea, telefonul lui, care era încă în poala mea, sună.

M-am uitat la ecran și am văzut că era domnul JZ, așa că i l-am înapoiat.

– Răspunde-i, pune-l pe difuzor.

Elyes îmi dădu ordinul cu nonșalanță, amintindu-mi de vremurile când eram asistentul lui. Fie că era vorba de muncă sau de chestiuni personale, nu era nimic despre Elyes pe care să nu-l știu.

– Elyes…

Eram pe punctul de a-i spune că nu era potrivit. Statutul meu se schimbase, iar dacă era o chestiune importantă legată de muncă, era și mai nepotrivit. Totul trebuia să rămână confidențial în cadrul companiei, iar ca persoană din afară, nu era benefic să știu.

– Răspunde, nu-i nimic, Elyes părea să-mi citească gândurile.

Am ezitat, dar Elyes nu părea îngrijorat. Telefonul continuă să sune insistent până când nu am mai putut suporta și am răspuns în cele din urmă.

– Am răspuns, l-am informat pe Elyes, care rămăsese tăcut. Și cel care sunase era tăcut, așa că am suspinat și am vorbit cu reticență.

– Alo?

– Elyes este acolo?

– Da, ce este? Elyes a salutat persoana care sunase.

Era enervant că se prefăcea că ezită să răspundă la telefon, ca și cum voia să-și păstreze vechile obiceiuri.

– Era Pat la telefon? întrebă persoana care sunase, probabil domnul JZ.

– Da, el este, mormăi Elyes, aruncându-mi o privire scurtă înainte de a zâmbi.

– Credeam că a demisionat.

– Da, a renunțat, dar ne-am întâlnit întâmplător.

– Oh, înțeleg. Voiam să te întreb când te întorci. Dacă nu te grăbești să te întorci în seara asta, vino să iei cina cu noi. In și cu mine planificăm un mic grătar informal pe plajă pentru a-i întâmpina pe participanții la licitație.

– Sigur, vin.

– Și… vine și Pat? întrebă interlocutorul, iar eu am scuturat repede din cap

către Elyes, semn că răspunsul era nu.

– Pat spune… că e în regulă, îi răspunse Elyes, spunând ceva complet opus de ceea ce voiam eu să spun.

Ah! Ce frustrant!

– Elyes! îi șoptii eu cu înverșunare, fluturând mâna pentru a-i indica că nu voi merge, dar Elyes nu părea să mă asculte deloc.