– Ascultă! Am trecut cu vederea destule când a venit vorba de tine – cerceii care-ți atârnă de urechi, îmbrăcămintea neglijentă, felul grosolan de a vorbi, fumatul oriunde îți place, întârzierea în fiecare zi și acționarea pe cont propriu fără permisiune. Am închis ochii la toate aceste încălcări. Dar de data asta, egoismul tău nu va mai trece.

Cu aspectul său deja intimidant, cuvintele lui Onizuka erau puternice și poruncitoare. L-a apăsat pe bărbat de sus.

Auzind aceste cuvinte severe, Amane și-a deschis gura ca și cum ar fi vrut să riposteze. Dar, în cele din urmă, a închis-o fără să spună un cuvânt.

Fiecare punct de vedere al capului era adevărat și nu lăsa loc de replică. Amane părea să-și dea seama de asta, chiar dacă o făcea cu regret.

Dar imposibilitatea de a răspunde nu a făcut decât să-i strângă sprâncenele mai tare, ochii îi ardeau de furie reținută, iar buzele i s-au strâns într-o linie încăpățânată. Trimitea o aură de furie care radia din el.

După ce Amane a confirmat că nu mai există nicio obiecție, Onizuka și-a întărit ordinul.

– Acum că ai înțeles, vei face echipă cu Kariya și vei avea grijă de el. Misiunea ta e să-l antrenezi până devine util. Ai înțeles?

Subliniindu-și cuvintele, Onizuka a părăsit scena ca și cum ar fi încheiat problema.

– Să-l antrenez?

Obrajii lui Amane erau înroșiți de furie, ochii îi ardeau negreșit de enervare, iar buzele îi erau de un roșu intens de la apăsarea lor.

Kouki, uitându-se fix inconștient la profilul lui Amane cu admirație, și-a revenit când Amane s-a întors brusc spre el și a răcnit:

– La ce naiba te uiţi fix, puștiule?

Nu era momentul să fii captivat de el.

Lăsându-l pe Amane furios în urmă, Kouki a alergat după comandantul echipei, care ieșise deja din cameră.

– Domnule!

Onizuka, care mergea pe coridor, s-a oprit.

– În ceea ce privește chestiunea de a fi împerecheat cu Honjou-san… nu este el prea mult pentru mine?

A uitat să mai folosească limbajul formal când și-a exprimat îngrijorarea.

– Nici Honjou-san însuși nu pare prea încântat de idee. Nu ați putea să mă repartizați altcuiva?

Pentru o clipă, ochii lui Onizuka s-au înmuiat ca și cum ar fi simțit compasiune. Dar a revenit rapid la expresia sa strictă.

– În ciuda felului în care arată, Honjou este foarte capabil. Metodele sale pot fi un pic dure, dar are rezultate. Rata sa de arestări este întotdeauna cea mai mare din divizia de detectivi. Și a primit mai multe laude.

– Este… chiar adevărat?

Kouki își încruntă sprâncenele, găsind asta greu de crezut.

O rată mare de arestări? El?!

 

– Ai absolvit Academia de Poliție în fruntea clasei tale. Și am auzit că ți-ai terminat și pregătirea într-o perioadă mai scurtă. Dar școala este doar școală. Nu poți învăța prea multe într-o lună de pregătire. Cunoștințele pe care le-ai dobândit în școală și la pregătire sunt doar fundamentale. Pe teren, unde neregulile sunt frecvente, sunt practic inutile. Mai ales în divizia noastră. De acum înainte va trebui să dobândești abilități practice la locul de muncă. În această privință, Honjou este un specialist de teren. Vei învăța multe de la el.

Onizuka, vorbind ca și cum l-ar fi instruit, a pus o mână pe umărul lui Kouki. L-a bătut încurajator înainte de a pleca din nou. Kouki, rămas în urmă, l-a privit plecând cu o expresie tulburată.

În poliție, deciziile luate de superiorii ierarhici sunt absolute. Se pare că nici măcar șeful departamentului, un simplu comandant de grupă, nu le poate sfida.

Cu alte cuvinte, a face echipă cu Honjou Amane era stabilit în piatră. Indiferent cât de mult ar fi apelat, nu se va schimba.

Poate că dacă și-ar folosi statutul de Alfa, ar putea cere un transfer. Dar mândria lui Kouki nu i-ar fi permis asta. Făcând asta ar fi fără sens faptul că a insistat să devină detectiv de teren.

– La naiba… Ce fel de pedeapsă e asta?

Kouki și-a strâns pumnii cu putere și a rămas pe hol pentru o clipă. Dar, în scurt timp, o căldură clocotitoare s-a ridicat din adâncul lui.

Nu era un drum ușor până aici.

Își determinase mama să plângă când îi spusese că vrea să devină detectiv, iar tatăl său îl certase, spunându-i: “Asta nu e o profesie potrivită pentru un Alfa”. Dacă fratele său mai mare nu ar fi intervenit, ar fi putut fi dat afară din familia Shutou. Chiar și așa, fusese hotărât să își urmeze propriul drum.

La academia de poliție, el s-a străduit să ascundă faptul că era un Alfa în timp ce se confrunta cu provocările vieții în comun.

Trecând peste o serie de obstacole nu tocmai nesemnificative, el ajunsese până aici.

Acesta era doar un alt obstacol, iar dincolo de el se afla dezvoltarea sa ca detectiv.

Gândindu-se în felul acesta, el a început să se simtă chiar încântat.

Kouki s-a învârtit și s-a îndreptat înapoi spre departamentul de detectivi. De îndată ce a intrat în etaj, a simțit privirile compătimitoare îndreptate spre el. Ignorând privirile indiscrete ale colegilor săi, a cercetat camera în căutarea lui Honjou Amane – și era acolo.

Amane se întorsese la biroul său, fără să facă niciun efort pentru a-și ascunde enervarea, emanând o aură de nemulțumire înțepătoare. Niciunul dintre colegii săi nu îndrăznea să se apropie, lăsând o rază de trei metri de spațiu gol în jurul său.

Simțind ochii celorlalți detectivi asupra sa, Kouki s-a apropiat de Amane.

A stat lângă bărbatul care stătea cu brațele încrucișate, cu picioarele lungi întinse pe podea și cu spatele sprijinit de scaun.

– Honjou-san!

După ce l-a strigat, el și-a pliat corpul în două, cu brațele lipite de părți. Era prima dată în viața lui când își pleca capul în fața cuiva. Nu numai că nu mai întâlnise niciodată o astfel de situație, dar fusese și învățat că “în calitate de Alfa, este inacceptabil să pleci capul fără motiv”.

Din nefericire, primul său partener era un bărbat care hărțuia puterea. Dar el era încă un senior la locul de muncă. Ca atare, nu a avut de ales decât să își plece capul și să ceară îndrumare.

– S-ar putea să existe domenii în care nu mă descurc ca partener, dar aș aprecia îndrumarea dumneavoastră.

– Cine naiba ar fi dispus să te ghideze?!

Kouki, care se aștepta la un răspuns adecvat la gestul său politicos, era luat prin surprindere de răbufnirea copilărească.

Speriat, și-a ridicat privirea în momentul în care bărbatul s-a ridicat brusc de pe scaun.

– Acest raton bătrân! Să-mi pună în cârcă problema asta inutilă!

Înainte ca şi Kariya să înțeleagă că “ratonul bătrân” se referea la șeful departamentului și că “problema inutilă” era chiar el, Amane a lovit brusc coșul de gunoi de la picioarele lui. Coșul de gunoi zburător a lovit un stâlp și a căzut pe podea, împrăștiind conținutul.

Kouki a urmărit în tăcere răbufnirea puerilă a bărbatului împotriva echipamentului de birou. Amane și-a periat părul de pe față și a pufnit.

– Ei bine, în fine. Oricum nu vei rezista nici trei zile…