Colegii lui, care îl priveau fix pe la spate în timp ce el părăsea repede barul, au început în sfârșit să comenteze după ce Dane a dispărut complet.

– Tipul ăla, dacă stau să mă gândesc, nu l-am văzut niciodată cu o prietenă.

– Păi, tipii ăia Alfa supremi sunt așa, dar Dane nu e de fapt cel mai rău? S-a enervat fără niciun motiv.

– Pur și simplu nu vrea să-și asume responsabilitatea.

– Exact, idiotule!

– Așa stau lucrurile?

Ezra înclină capul în timp ce ei discutau incoerent.

– De ce Dane nu vrea să se întâlnească alături de cineva? El face sex.

Au schimbat diverse cuvinte.

– A avut o experiență neplăcută în trecut?

– Dane era părăsit? De cine?

– Nu știu, e doar o presupunere.

Desigur, conversația a deviat de la subiect, fără nicio concluzie. Atmosfera era încinsă, iar când au părăsit barul, toți erau amețiți de băutură.

La naiba, la naiba.

Grayson stătea rezemat de mașina de pompieri, privind în gol cu o expresie aprigă. Trecuse o lună de când devenise pompier. În acea perioadă, făcuse sex cu toate femeile din stația de pompieri. Făcuse sex chiar și cu o angajată a unei firme care era acolo pentru un curs de pompieri, dar toate erau goale. Niciuna dintre ele nu avea o aluniță în formă de fluture pe pelvis.

“Ce naiba se întâmplă?”

Grayson își frecă fața cu ambele mâini, enervat. Oare să fi greșit? Nu erau feromoni, ci doar leșin? Ei bine, e greu să întâlnești pe cineva o dată în viață, deci cum ai putea să fii lovit brusc de un Omega extrem de două ori? “Dacă ar fi adevărat, ar fi cu siguranță cineva din jurul meu și nu are sens să nu-l pot găsi.”

În primul rând, nici măcar nu știa de ce primise un șoc de feromoni.

Era entuziasmat de convingerea că își găsise destinul, așa că nu se gândise prea mult la asta, dar acum că ajunsese în acest punct, regretul și reflecția au urmat.

De ce naiba? Și de două ori?

Dacă nu găsea un răspuns la această întrebare, nu putea ignora concluzia că greșise de la început. Era păcălit de acea ghicitoare și eșuase din nou.

Până acum, ar fi fugit imediat dacă s-ar fi confirmat că nu reușise să-și găsească destinul, dar de data asta nu putea face asta. Gemu din adâncul gâtului când își aminti promisiunea pe care i-o făcuse lui Ashley. Din cauza unei singure greșeli, irosise un an întreg. Putea exista un alt caz ca acesta?

– La naiba!

Era pe punctul de a înjura din nou. Se opri din mers la auzul unei melodii cunoscute, scoase telefonul mobil din buzunar și verifică identitatea apelantului. Grayson se încruntă imediat ce își dădu seama cine era, dar nu închise.

– Bună, Stacy. Ce faci? De ce m-ai sunat?

Își salută rudele de sânge gemene, care se născuseră la cinci minute distanță una de alta, cu o voce calmă, iar cealaltă persoană răspunse:

– Am auzit că te-ai angajat la pompieri. Cum merge? Ai avut vreo întâmplare specială?

Probabil că Stacy așteptase o lună să pună această întrebare, de când aflase de la tatăl ei că se angajase Grayson la pompieri. Probabil că ea calculase că va dura atât de mult până se va întâmpla ceva interesant. Grayson a răspuns calm, cu o voce neobișnuit de înflăcărată, de parcă se aștepta la asta.

– Nu, îmi pare rău, dar nu s-a întâmplat nimic. Toată lumea a spus că era pentru prima dată când era atât de liniște, fără nici măcar un mic incendiu în pădure.

Desigur, Stacy nu era pur și simplu curioasă dacă era sau nu un incendiu, dar ar fi trebuit să înțeleagă la acest nivel. Stacy mormăi ca și cum era cu adevărat dezamăgită.

– O, ce păcat. Nu e amuzant.

Ea și-a schimbat rapid tonul față de Grayson, care nu a răspuns.

– Deci, ce ai de gând să faci? Ți-ai găsit deja următorul partener?

Vocea lui Stacy s-a înveselit, ca și cum și-ar fi recăpătat interesul. Desigur, ea voia un singur lucru. Voia să-l vadă pe Grayson eșuând din nou și fiind dezamăgit. Se aștepta, de asemenea, ca partenerul abandonat să facă scandal, dar răspunsul lui Grayson era diferit de ceea ce sperase ea.

– Nu, încă nu.

– Nu renunți, nu-i așa?

Grayson a răspuns încet, cu o voce plină de îndoială.

– Nici gând, niciodată.

El repetă cuvintele lui Stacy și adăugă calm:

– Nu voi renunța. Indiferent cât va dura, îl voi găsi.

Un zâmbet slab apăru pe buzele lui Grayson.

– Singura mea iubire din lume.

– Sper să vă întâlniți curând și să fii primul care îmi spune.

Dacă era vorba de oricine altcineva, era interpretat ca o încurajare caldă și o preocupare pentru viitorul rudelor lor de sânge. Cu toate astea, cealaltă persoană era Stacy. Grayson nu putea fi calm neștiind intențiile ei, deoarece ea aștepta pur și simplu ca fratele ei geamăn să eșueze din nou și să provoace haos, dar el a răspuns calm.

– Desigur, ești jumătatea mea.

De fapt, deoarece erau gemeni, cuvântul “cealaltă jumătate” nu era corect. Cu toate astea, el a spus fără rușine ceva ce nu credea, iar Stacy, știind asta, a zâmbit ciudat și a acceptat cuvintele.

– Te iubesc, Grayson.

– Te iubesc, Stacy.

Au încheiat convorbirea spunând același lucru pe care nu-l credeau, dar sentimentele lor adevărate erau complet diferite. Curând, s-a auzit un sunet de “bufnitură”. Grayson, care a confirmat că s-a încheiat convorbirea, a mormăit cu o expresie rigidă.

– Ce nemernică!

A înjurat, dar starea lui de spirit nu s-a îmbunătățit deloc. Și-a ciufulit părul și apoi a suspinat.

“Ce să fac acum?

Trebuie să stau aici un an fără să mă mișc. Trebuie să existe o cale de ieșire din această situație dificilă. Ceva, ceva.”

– Să dau foc la stația de pompieri?

El mormăia serios când auzi o bubuitură puternică și întoarse capul pentru a-l vedea pe Ezra privindu-l cu fața palidă. Când privirile lor se întâlniră, el se sperie și nu știa ce să facă, așa că ridică repede cutia pe care o scăpase pe podea și fugi. Grayson, care se uitase fix la spatele lui, mormăi o înjurătură scurtă și întoarse din nou capul.

Ezra, care se gândea că nu era o idee rea și își mângâia bărbia, s-a ascuns în spatele clădirii și a alergat repede spre sala de forță.

– Puștiul ăla e periculos.

Ezra s-a întors în grabă în sala de forță și a strigat imediat ce a deschis ușa. Colegii care se antrenau pe aparate l-au privit confuzi la auzul sunetului brusc. Ezra a continuat, arătând în spatele lui cu fața palidă.

– Tocmai îmi luam băutura când l-am văzut pe Miller. Și ghiciți despre ce vorbea! A spus că va da foc stației de pompieri!

– Poftim?!

– Serios? Nebunul ăla, e serios?

Toți s-au ridicat de pe aparate cu fețe serioase și s-au uitat la el. Ezra a dat din cap cu fața palidă și s-a uitat în jur.

– Serios? Părea să se gândească la ceva, cu o expresie serioasă pe față. Asta spun și eu. Eram atât de surprins încât nici măcar nu am apucat să-l întreb ce voia să spună.

Colegii s-au uitat unii la alții cu fețe nedumerite. Dacă altcineva ar fi spus că va da foc, ar fi presupus că era doar un acces de furie, dar Grayson era diferit. Nebunul ăla era mai mult decât conștient de asta.

– Despre ce vorbești dintr-o dată?

A întrebat cineva, dar nimeni nu a răspuns. Un alt tip i-a ciufulit părul cu brutalitate și a scuipat nervos.

– De ce dai foc stației de pompieri? Ai înnebunit?

– Se spune că, atunci când feromonii se acumulează, părul vostru se deteriorează, Alfa supremi!

– Faci sex cu toate fetele de aici în fiecare zi, deci spui că feromonii s-au acumulat? Dacă este așa, nu ar trebui să-ți tai penisul?

Toți erau agitați și spuneau cuvinte dure. Ce naiba e greşit cu tipul ăla? De atunci, nimeni din stația de pompieri nu l-a mai atins pe Miller. Desigur, nu au vorbit, dar probabil că lui Grayson nu-i păsa deloc. Pe scurt, au tras o linie clară între ei și s-au ignorat reciproc, ca și cum ar fi existat în lumi diferite.

Cu toate astea, ceea ce tocmai spusese Grayson era în mod clar o provocare care depășea limita. Nu putea să o ignore pur și simplu. Îndrăznea să dea foc stației de pompieri care trebuia să stingă incendii? Nici gând!