– Doream să mănânc o supă de tăiţei coreeană şi fulgi de ovăz…

– De ce crezi că mănânc mâncare moale?

– Dar nu eram în călduri, știi?

– Nu ai murit de foame împreună cu mine?

– De obicei, nu-mi fac prea multe probleme cu mesele, așa că nu e nevoie să mă chinui să mănânc acest fel de terci doar pentru că am sărit peste câteva mese.

Yu-Irim a făcut o grimasă când a luat o lingură de terci de susan negru fără alte ingrediente. Muyoon l-a privit, apoi a scuturat din cap și a mutat lingura din nou.

În ciuda faptului că nu a putut dormi prea mult din cauza grijilor din timpul nopții, starea lui nu era atât de rea. Nu a putut găsi o soluție la grijile sale, dar cel puțin a avut ocazia să se gândească la propriile sentimente, așa că nu putea spune că totul era rău.

Dimpotrivă, Yu-Irim era cel care a avut dureri imediat ce s-a trezit. Ținându-și capul palpitând din cauza mahmurelii, a spus că își dorea ceva picant încă de dimineață. Cu toate astea, mâncarea pregătită, având în vedere starea lui Muyoon, era doar un terci ușor sărat.

Yu-Irim a revenit la sinele său obișnuit, ca și cum persoana care era afectuoasă în timpul căldurii era altcineva. Era enervat și încruntat mai tot timpul. Muyoon chiar s-a întrebat pentru scurt timp dacă ultimele două zile nu au fost un vis. Dar, judecând după faptul că talia și fesele îi erau încă dureroase, părea destul de clar că nu fusese un vis…

A râs când l-a văzut pe Yu-Irim luând câteva linguri de terci de susan negru servit într-un castron de alamă îngrijit, apoi luând castronul de dongchimi* rece și bându-l pe tot deodată.

– Mă deranjează mai mult capul care mă doare decât stomacul gol.

– Dar nici măcar nu ai băut atât de mult.

– Dacă am băut atât de mult fără să iau nici măcar o gustare, atunci cu siguranță am băut destul, aşa e?

Yu-Irim s-a prăbușit în cele din urmă pe masă. Îngrijorat, Muyoon și-a lăsat lingura jos, s-a ridicat de pe scaun și s-a apropiat de el.

– Te simţi bine?

– Nu.

– Să chem pe cineva?

– Adu-mi doar o băutură împotriva mahmurelii.

Muyoon s-a ridicat brusc și a ieșit din cameră, temându-se să-l lase pe Yu-Irim să termine, și a chemat un bodyguard care se afla în apropiere, ordonându-i să cumpere orice fel de băutură de mahmureală pe care o putea găsi.

Câteva momente mai târziu, zeci de băuturi de mahmureală erau aranjate în fața lui Yu-Irim, câte două din fiecare tip. Irim a râs neîncrezător în timp ce masa era plină cu băuturi pentru mahmureală.

– Nu știam că în țara noastră există atât de multe tipuri de băuturi împotriva mahmurelii.

Yu-Irim s-a uitat le ele, apoi a luat o băutură la conservă împotriva mahmurelii și și-a turnat-o direct în gură. Muyoon a luat același tip de băutură pe care o bea Yu-Irim. Era prima dată când o bea.

Avea un gust cunoscut, dar cumva străin, pe măsură ce îi cobora pe gât.

– O bei pentru prima dată?

– Da. Obişnuiesc să iau pastile când sunt mahmur, sau Dr. Cha vine de obicei dacă eu cred că e un pic prea mult.

Muyoon a pus la loc cutia goală. Nu credea că va exista un efect imediat, dar nici nu se aștepta la un efect prea mare.

Îşi simţea stomacul puţin plin de la băutură. Muyoon nu prea avea chef să-și continue masa, așa că se îndreptă spre canapea și se așeză, Yu-Irim urmându-l imediat în spate. În loc să stea pe canapea, Yu-Irim se urcă pe spătar și se aplecă aproape de fața lui Muyoon.

– Te întorci astăzi la Seul?

– Probabil că da. Începi să filmezi din nou azi?

– Da, pentru că a trebuit să pierdem trei zile de filmare din cauza cuiva.

În timp ce Yu-Irim spune asta și râde, lumina soarelui de dimineață intră în cameră și captează privirea lui Muyoon din spatele lui. Priveliștea mării din afara ferestrei se amestecă cu lumina soarelui care se revărsa. Era un moment foarte obișnuit, un moment nesemnificativ, și totuși s-a simțit incredibil de special.

Lui Muyoon i-a trecut scurt prin minte gândul că poate nu se trezise complet. Și pentru că fața luminoasă a lui Yu-Irim și lumina soarelui se completau atât de bine, Muyoon a luat impulsiv buzele lui Yu-Irim cu ale sale. Buzele lor s-au atins ușor, provocând fiori prin trupul lui Muyoon, ca și cum l-ar fi electrizat, chiar și cu acea simplă atingere.

– Serios, nu a trecut mult timp de la sfârșitul căldurii tale, așa că hai să ne abținem.

Yu-Irim glumește, dar apoi își înfășoară ușor brațele în jurul cefei lui Muyoon și îl sărută din nou. Sărutul era politicos și tandru.

Era suficient de dulce și blând pentru a se simți ca un mijloc de comunicare emoțională, mai degrabă decât un sărut pentru sex. Inima lui Muyoon tresări din nou. Mâna lui apucă ferm talia subțire a lui Yu-Irim. După ce își frecă ușor limba de cea a lui Muyoon, Yu-Irim se îndepărtează.

– Yu-Irim!

– Da, Seo Muyoon.

– Îmi place de tine.

Remediul pentru mahmureală nu a avut niciun efect. Asta era sigur.

Muyoon a crezut că a spus acele cuvinte din cauza influenței alcoolului. Cu toate astea, odată cu acele cuvinte, își dă seama pe deplin de propriile sentimente. Emoțiile ciudate pe care le ținuse înăbușite în el în tot acest timp apar acum în mod viu, cu forme și culori clare.

Yu-Irim spusese asta tot timpul, dar Muyoon crezuse că nu era adevărat. Se simțea ciudat ca și cum i-ar fi fost greu să respire.

– Știu.

Dar răspunsul lui Yu-Irim era surprinzător de simplu în comparație cu amploarea realizării lui Muyoon.

– Am spus-o tot timpul. Că directorul mă place. Am văzut ochii multor oameni care spun că mă plac. Dacă e admirație sau afecțiune sinceră, îmi dau seama. Încă de când eram tânăr, fie că erau bărbați sau femei, Omega sau Beta, Alfa, tineri sau bătrâni, nenumărați oameni mi-au spus exact aceleași lucruri pe care mi le-a spus directorul.

Muyoon a vrut să spună ceva, dar nu a putut.

Yu-Irim s-a uitat la fața lui Muyoon, care părea înlemnită, și a zâmbit. Apoi a eliberat brațul lui Muyoon care era înfășurat în jurul taliei sale.

Muyoon își simțea inima bătând anevoios.

– Dar răspunsurile mele sunt în mare parte aceleași.

Yu-Irim a așezat ușor mâna lui Muyoon în poala sa.

– Nu e vina mea.

El a răspuns cu zâmbetul pe buze, crud și clar. Și exact când răspunsul său se încheia, s-a auzit o bătaie în ușă, care i-a surprins.

– Directore, pregătirile pentru întoarcerea la Seul s-au încheiat.

– Bine, domnule secretar Yeo.

Deși răspunsul lui Yu-Irim era șocant, Muyoon i-a răspuns calm secretarului Yeo, ca și cum nicio conversație nu ar fi avut loc cu doar o clipă în urmă.

Muyoon s-a ridicat de pe scaun cu o expresie indiferentă și s-a uitat în jos la Yu-Irim. Yu-Irim încă zâmbea, un zâmbet lipsit de remușcări. Dacă ar fi arătat remușcări, nu i s-ar fi părut potrivit.

Lui Muyon îi era greu să se gândească la altceva în afară de cât de seducătoare era fața lui zâmbitoare.

– Ne vedem în Seul.

– Din moment ce filmările sunt aproape gata, poți să-mi dai drumul încet.

– Mă voi gândi la asta când mă voi plictisi.

– Cred că tocmai am dat un răspuns adecvat…

– Da, știu că nu simți la fel pentru mine… Dar cred că nu prea contează, pentru că rămâne faptul că în relația noastră nu ai de ales, domnule Yu-Irim.

Fața lui Yu-Irim, care zâmbea, s-a contorsionat. Tot ceea ce fusese afectuos și se simțea ca și cum erau iubiți în timpul căldurii părea un vis. Cu toate astea, nu era atât de rău să te trezești dintr-un vis.

Irim era la fel de chipeş când era supărat ca și atunci când zâmbea.

După ce a auzit răspunsul clar al lui Yu-Irim că nu îi împărtășește sentimentele, Muyoon a simțit un sentiment de claritate în mintea sa, mai mult decât atunci când Yu-Irim dăduse răspunsuri ambigue. Ar minți dacă ar spune că nu a simțit o înțepătură în inimă, dar nu era atât de dureroasă.

– Să concluzionăm că problema înlocuirii lui Kim Eun-Young este închisă. Și nu va mai fi nici o agitație din cauza acestei probleme din nou. Atunci, ne vedem data viitoare, domnule Yu-Irim.

Muyoon i-a zâmbit lui Yu-Irim, l-a sărutat ușor pe buze, așa cum făcea uneori cu el, și s-a îndepărtat, lăsând o picătură din parfumul său pe buzele lui Yu-Irim.

– // –

*dongchimi – înseamnă literal “kimchi de iarnă”, deoarece este făcut în mod tradițional chiar înainte de a începe iarna rece în Coreea.