Sun Yan l-a ajutat să pună lucrurile la loc:

– A venit timpul. Hai să luăm masa împreună. Am auzit că Su Yin a spus că i-ai cerut să rezerve un loc.

Yan Hai’an s-a gândit îngrijorat. Atitudinea lui Yan Haijian față de homosexualitatea lui era puțin mai bună decât cea a celui de-al doilea bătrân al familiei. Dar nu ar fi o idee prea bună să se întâlnească și să ia masa împreună.

Yan Hai’an a spus:

– Atunci îl voi suna pe Mo Yisheng să vină și el.

Sun Yan a întrebat nemulțumit:

– Ce vrei să spui cu asta? Vine și el să ia masa cu familia ta?

– Haide. Oricum, el e șeful meu. A avut grijă de mine atâția ani. Ce e rău în faptul că ia masa cu familia mea?

Yan Hai’an s-a liniștit. Apoi s-a întors, l-a apăsat pe Sun Yan pe umăr și l-a pus să se așeze pe scaun.

– Nu ți-am spus înainte? Doar fratele meu mai mare din familie știe că îmi plac bărbații. Așa că acum nu îndrăznesc să mă întorc acasă de Anul Nou Chinezesc, ca nu cumva să-mi vorbească despre căsătorie. Deși fratele meu știe, nu este chiar de acord. Te rog să nu menționezi asta în fața lui, mai ales în fața nepotului meu. Altfel, s-ar putea să nu fie fericit.

– Poftim?!

Sun Yan evident că nu se gândise deloc la această problemă înainte și nu putea accepta când a auzit.

– Vrei să spui că ţi-e ruşine alături de mine?

– Nu…

Yan Hai’an a suspinat adânc și a spus cu o stare de spirit complicată:

– Mediul familiei mele este diferit de al tău. La noi, voi fi criticat de oameni pentru așa ceva. Voi fi un copil nerecunoscător față de părinții mei pentru tot restul vieții. Nu pot suporta să-i determin să suporte o astfel de critică… Lasă, să nu mai vorbim despre asta.

Yan Hai’an știa că vor începe din nou să se certe. A dat din cap, s-a întors și l-a sunat pe Mo Yisheng.

Mo Yisheng s-a bucurat foarte mult când a auzit vestea. După ce a cerut adresa, s-a dus acolo.

Sun Yan și Yan Hai’an au condus până la hotel pentru a-i lua pe Yan Haijian și Yan Jin. Pe drum, Sun Yan nu avea o expresie prea plăcută pe față. Era încăpățânat în felul lui.

Su Yin i-a ajutat să rezerve o cameră privată, care era mai mult decât suficientă pentru cinci persoane. Bucătarul a împins căruciorul cu mâncare lângă ei. Yan Jin și Yan Haijian s-au uitat la el cu poftă.

Mo Yisheng era păcălit de câteva ori de Yan Hai’an. Credea că Yan Haijian voia să o vadă pe persoana cu care se întâlnea în prezent, așa că se gândea că azi nu o va vedea pe misterioasa iubită a lui Yan Hai’an. Dar nu-l putea vedea decât pe Sun Yan. L-a întrebat surprins:

– De ce este domnul Sun aici?

Sun Yan era mereu pe lângă el și era un subiect de discuție. L-a privit cu ochii mijiți imediat ce a auzit că i se menționează numele:

– Nu pot să fiu aici? Asta e casa ta?

Impresia lui Mo Yisheng despre Sun Yan era că era încă atent și politicos. Dar a rămas puțin uimit când era brusc întâmpinat cu o replică atât de rece.

Yan Haijian și Yan Jin și-au îndreptat și ei privirea de la rață, dar nu au îndrăznit să se uite la Sun Yan. S-au uitat împreună la Yan Hai’an.

Yan Hai’an i-a spus obosit lui Mo Yisheng:

– Nu-i da atenție. E bolnav.

După ce a spus asta, s-a ridicat și l-a tras pe Sun Yan deoparte:

– Hai să ieșim să fumăm o țigară. Voi puteți mânca mai întâi. Yi Sheng, ai grijă de ei pentru mine.

Mo Yisheng a dat din cap fără să înțeleagă.

Yan Hai’an l-a tras pe Sun Yan la toaletă:

– Nu poți să nu faci asta? Trebuie să-i determini pe toţi să fie nefericiţi?

– Hei, eu sunt cel nemulțumit aici, bine? spuse Sun Yan zâmbind.

– Atunci plec.

După ce a spus asta, s-a întors și era pe punctul de a pleca, dar era prins de Yan Hai’an.

Nu era nimeni în toaletă. Yan Hai’an îl imploră încet:

– E vina mea. Nu te supăra.

Sun Yan nu se temea niciodată de nimic. Dar se temea când Yan Hai’an folosea un ton blând ca acesta. De fiecare dată când Yan Hai’an îi vorbea pe un ton atât de blând, el nu putea face nimic.

Își mângâie părul enervat.

Yan Hai’an a spus din nou:

– Nu am vrut să spun asta. Nu ești rău. Mă voi ocupa de problemele familiei mele. Dă-mi puțin timp. Le este foarte greu să accepte asta încă.

Yan Hai’an se simte și el enervat uneori. Cererea lui Sun Yan este să-l trateze în mod egal, iar informarea familiei sale este o dovadă de respect față de el. Dar familiile celor doi sunt prea diferite.

Părinții lui sunt bătrâni, simpli, dar violenți. Nu au ieșit niciodată din sat în toată viața lor. Pentru ei, acest lucru nu este deloc rezonabil. El chiar nu știe cum să-i determine să accepte relația dintre el și Sun Yan.

Iar părinții lui și Yan Haijian au făcut atât de multe pentru el. Nu putea pur și simplu să rupă relația cu ei pentru asta. Era prea inuman.

Situația actuală, în care amână să le spună adevărul, este cea mai bună soluție la care se poate gândi Yan Hai’an.

Yan Hai’an i-a luat mâna și i-a spus:

– Îmi pare rău.

Sun Yan a râs și l-a ținut înapoi, ceea ce era un compromis temporar:

– Chiar ești…

Yan Hai’an a spus:

– E pentru că îţi place de mine, nu-i așa?

Sun Yan era întrerupt de el și nu a putut să vorbească. Apoi l-a arătat cu degetul și a spus în cele din urmă:

– E bine că știi.

Glumea doar. Yan Hai’an zâmbi amar:

– Mulțumesc, sincer.

Cu ego-ul său redus, Sun Yan se simțea puțin ruşinat. Nu că nu înțelegea că fiecare are propria situație, dar comportamentul lui Yan Hai’an îl determina întotdeauna să se simtă neliniștit. Se pare că, atâta timp cât ceva merge prost în familia lui, el poate să se abandoneze fără ezitare și să se întoarcă la așa-zisa “calea cea dreaptă”.

Este ca o bombă cu ceas. Cum poate fi rezolvată pur și simplu ignorând-o? Dacă această problemă nu este rezolvată, el nu va fi liniștit.

Cei doi au tăcut o vreme. Fiecare cu gândurile sale, s-au întors împreună în camera privată.

Mo Yisheng ajută la rularea riguroasă a cărnii de rață.

Yan Hai’an a explicat:

– Erau unele probleme în firma lui recent și este puțin supărat.

Sun Yan a cooperat cu el și era de acord.

Mo Yisheng are întotdeauna încredere și toleranță infinită pentru cei care acceptă:

– Deci așa stau lucrurile. Nu contează. Toată lumea are uneori o dispoziție proastă. Sun Yan, nu te gândi la asta. Nu există obstacole care să nu poată fi depășite. Lucrurile se vor rezolva întotdeauna.

Dar Sun Yan este foarte supărat acum. Încă nu are nimic să-i arate. Așa că începe să ia carne de rață. Yan Hai’an, care stătea lângă el, a înfășurat o prăjitură cu frunze de lotus și a pus-o în bolul lui Sun Yan.

Sun Yan s-a liniştit imediat. Un zâmbet i-a apărut imediat pe față și i-a spus lui Yan Hai:

– Rața prăjită de aici este renumită în toată țara, nu fi politicos. Dacă îți place, ia câteva cu tine când pleci.

Deodată, a devenit foarte entuziast. Yan Haijian era surprins și flatat:

– Nu, nu, nu. E prea complicat.

Yan Haijian nu vorbește bine mandarina. Accentul său local este, de asemenea, dialectul nordic. Atâta timp cât vorbește rar, toată lumea de aici îl poate înțelege.

– Lui Yan Jin îi place foarte mult.

Yan Hai’an a împachetat încă unul pentru Yan Jin:

– Dacă te întorci și ai prea multe lucruri, nu te panica și ia-l. Îți voi trimite mai târziu.

Bunătatea fratelui său poate fi acceptată. Yan Haijian nu mai refuză. S-a uitat la Mo Yisheng și Sun Yan, la stânga și la dreapta. Era puțin emoționat și s-a pregătit psihologic înainte de a ridica paharul:

– Mulțumesc că ai grijă de Hai’an. El este singurul din familia care a rămas aici. Suntem atât de departe unul de celălalt. Trebuie să fie dificil pentru tine. Mulțumesc foarte mult.

Cuvintele sale de mulțumire nu aveau eleganţă. El doar continuă să spună mulțumesc, dar este foarte emoționant. Deși el și Yan Hai’an sunt frați, nu seamănă prea mult ca aspect fizic. El poartă o cămașă obișnuită cu mâneci scurte și pantaloni. Da, el este mult mai în vârstă decât Yan Hai’an și degetele care țin paharul par aspre. Există o reținere și o tensiune persistente în trupul și expresia lui. Era de înţeles din ce familie provenea. Dar o astfel de familie l-a crescut pe Yan Hai’an și l-a trimis să studieze în orașul B.

Mo Yisheng a răspuns repede:

– Ce vorbeşti?! Hai’an a avut grijă de mine în mare parte. M-a ajutat foarte mult. Îi sunt foarte recunoscător.

– Frate, nu fi politicos. Așa și trebuie să fie.

Sun Yan zâmbi. Când voia să pară accesibil, aroganța lui dispărea. Era ca și cum ar fi avut un temperament bun și era de încredere.

– Am o relație bună cu Hai’an. E datoria mea să am grijă de el. Poți veni la mine dacă ai nevoie de ceva.

Yan Haijian se gândea la faptul că lui Yan Hai’an îi plac bărbații. Auzind cuvintele lui Sun Yan, inima i-a sărit din piept și l-a privit pe Sun Yan de încă câteva ori.

Yan Hai’an l-a privit neputincios pe Sun Yan și i-a spus fratelui său:

– Mănâncă mai mult. Odihnește-te bine în seara asta și mâine te voi duce să vizitezi orașul.

Yan Jin a mormăit un “da” în timp ce mânca și dădea din cap.

– Lasă-l pe Su Yin să se ocupe de asta, a spus Sun Yan.

– Acum sunt cozi peste tot. E insuportabil într-o zi atât de caldă. El se pricepe cel mai bine la astfel de lucruri. Cu ajutorul lui, va fi mai ușor să ne distrăm.

Yan Hai’an era puțin emoționat. Dar Su Yin nu spunea prea multe și era foarte eficient în munca sa:

– Nu trebuia să te urmeze?

Sun Yan ridică mâna:

– Mai am nevoie de un asistent? El este doar cel cu un salariu mai mare, dar mai sunt și alții care mă asistă. Poți să-l folosești cât vrei.

Yan Jin mânca, dar era mereu atent la conversațiile adulților. Sun Yan i-a observat privirea și l-a întrebat:

– Ai terminat băutura? Să mai comandăm o porţie de suc de pepene verde.

– Nu e bine să bei prea mult. Îți răcește stomacul.

Yan Hai’an răsfoi meniul:

– Bea niște suc de Sydney. Yan Jin, tu bei suc de Sydney?

Yan Haijian se grăbi să spună:

– Dacă nu vrei să bei, poți bea ceai.

Sun Yan îi spuse chelnerului:

– Haide. Poți să bei, frate mai mare?

– Da. Fratele mai mare vrea să bea.

Yan Hai’an zâmbi.

– E rar să ne întâlnim așa. Hai să bem ceva.

Sun Yan a rugat chelnerul să aducă încă o sticlă de vin alb:

– Sun Ling a participat la o licitație și s-a întors cu o sticlă de vin alb, spunând că în China există doar 10 sticle din acest vin. Încă nu a fost deschisă. Să o încercăm împreună data viitoare.

Yan Hai’an s-a gândit la diversele decorațiuni scumpe din vila lor:

– Fratelui tău îi place să participe la licitații?

Sun Yan a explicat:

– Doar pentru ocazii sociale.

Sun Yan și Yan Haijian erau singurii care voiau să bea la masă. Lui Mo Yisheng nu-i plăcea gustul vinului, iar Yan Hai’an nu putea bea dacă voia să conducă. Cei doi au deschis o sticlă. Yan Haijian se îmbătase puţin și se clătina când urca și cobora din mașină. Era susținut de Yan Jin.

Yan Hai’an a spus îngrijorat:

– Yan Jin, ai grijă de tatăl tău. Sună-mă dacă ai nevoie de ceva.

Yan Jin a dat din cap cu precauție.

Yan Haijian, care strângea ochii, a spus brusc:

– Frate! Mama m-a rugat să-ți spun că familia ți-a găsit o noră și că ar trebui să-ți faci timp să te întorci și să o vezi.

Prima reacție a lui Yan Hai’an era să se uite la Sun Yan. Dar Sun Yan nu a arătat nicio emoţie.

Yan Haijian strigă din nou, profitând de vin:

– Nu ar fi trebuit să te lăsăm să vii aici să studiezi singur. Ai învățat prost! Hei! Ce fel de boală e asta? Dacă se transformă în așa ceva, nu poți continua să duci o viață bună.

Yan Hai’an l-a sprijinit pe cealaltă parte și i-a spus lui Yan Jin:

– Ajută-l pe tatăl tău să urce.

El rezervase o suită pentru tatăl și fiul lui Yan Haijian. Condițiile de cazare erau foarte bune. Câte una pentru fiecare dintre ei. După ce l-a așezat pe Yan Haijian pe pat și l-a întins, Yan Hai’an i-a spus lui Yan Jin:

– Supraveghează-l noaptea. Fierbe niște apă și dă-i-o tatălui tău să bea. Cu siguranță îi va fi sete.

Yan Jin a dat din cap. Dar când l-a condus pe Yan Hai’an afară, băiatul tăcut a întrebat brusc:

– Ce s-a întâmplat cu tine?

Yan Hai’an a rămas uimit când i-a pus această întrebare neașteptată. A zâmbit doar neputincios:

– Sunt “bolnav la inimă”.