Pentru restul săptămânii, Amane și Kouki erau trimiși să se ocupe de un caz de crimă organizată gestionat de Grupa a treia a Departamentului de Investigații Criminale, neavând timp să se ocupe de cazul Aya înainte de sosirea duminicii.

– Dar dacă reușesc să iau legătura alături de Kourogi la petrecerea din seara asta, mă pot revanșa.

În timp ce Amane mormăia în sinea lui, s-a îmbrăcat în smochingul luat de la “Croitoria Mizutani” de către Kouki și adus la gară. Se simțea un pic ruşinat, ca și cum ar fi purtat un costum prostesc.

Tocmai când își înfășura un brâu în jurul taliei cămășii cu guler cu aripi, se auzi o bătaie la ușă. Judecând după sincronizare, probabil că era “plimbarea”.

Prevăzând acest lucru, Amane a părăsit oglinda din baie, a traversat camera de zi și s-a îndreptat spre intrare. Când a deschis ușa, cu siguranță, acolo se afla Kouki, îmbrăcat în ținută ceremonioasă neagră.

– Bună seara.

“…”

Amane a oftat instinctiv. Ținuta lui Kouki nu era ceea ce se așteptase.

La gulerul cămășii sale cu perle era un papion alb, iar sub haină purta o vestă albă, cu guler, din același material de bumbac ca și cravata. Paltonul negru cu două rânduri avea o batistă albă băgată în buzunarul de la piept, iar pantalonii erau împodobiți cu două dungi. În picioare purta pantofi de operă negri, iar mănușile albe pe care le ținea într-o mână păreau să fie din piele.

Amane presupusese că şi Kouki va veni în același smoching ca și el, dar ceea ce purta era un frac.

Amane știa că acesta era cel mai înalt nivel de ținută de ceremonie. Poate că, pentru această petrecere organizată de familia Shutou, familia gazdă trebuia să poarte frac.

În concordanță cu ținuta sa, părul lui Kouki – care în mod normal îi coboară pe frunte – era dat pe spate în seara asta. Cu linia părului bine conturată și fruntea proeminentă acum expuse, podul nasului său apărea și mai bine definit, subliniindu-i frumusețea nobilă.

Să fi fost oare și efectul părului său dat pe spate? Sub sprâncenele sale ascuțite, ochii săi gri-albăstrui străluceau cu o lumină misterioasă.

“…”

Pentru câteva clipe, Amane a fost fascinat de partenerul său, care emana o aură de celebritate de cinci ori mai intensă decât de obicei. Curând și-a revenit și și-a abătut privirea de la bărbatul care stătea în fața lui.

– Intră.

S-a întors brusc. Ca întotdeauna, Kouki a spus politicos:

– Scuze pentru deranj.

Amane a zărit cu coada ochiului paltonul lui Kouki în mișcare.

Ținuta sa, compusă exclusiv din alb și negru, fără alte culori, era lipsită de decorațiuni, în afară de nasturi și batic. Din acest motiv, esența persoanei care îl purta – adevărata sa natură – era dezvăluită. În acest sens, Kouki, pentru care petrecerile erau o obișnuință zilnică, era impecabil. Comportamentul său era inteligent. Era ca și cum aparținea complet fracului.

– Voi fi gata în curând, așa că așteaptă pe canapea.

– Sigur.

Întorcându-se în baie, Amane a stat în fața oglinzii, simțindu-se descurajat de contrastul puternic dintre el și Kouki.

Kouki purta cel mai înalt nivel de ținută ceremonioasă cu ușurință. Și apoi era el însuși.

Când Amane își văzuse reflexia în smoching în oglinda cabinei de probă a croitorului, se gândise că arăta ca cineva cu o educație decentă – într-un fel.

Dar după ce a văzut “lucrul real”, și-a dat seama că era o iluzie ridicolă.

Indiferent cum se îmbrăca într-un smoching scump, lipsa sa de substanță era evidentă. În cel mai bun caz, el era o contrafacere. Doar o imitație. Un gunoi. Diferența dintre el și o celebritate adevărată era inconfundabilă. Chiar dacă își scotea piercingurile, nu putea ascunde găurile goale.

El crezuse că a înțeles atât de mult. Dar, după ce l-a auzit pe Mizutani, croitorul, lingușindu-l, spunând: “Puțini oameni, chiar și în societatea Alfa, poartă costume ceremonioase atât de bine”, se pare că i se urcase la cap, iar asta îl determinase să fie furios pe el însuși.

Kouki ar putea fi un Alfa, dar ca junior al lui Amane, el se supune cu umilință acestuia. Și pentru că şi Kouki îl tot bate la cap cu remarci de genul: “Suntem “suflete pereche”, “destinați să fim împreună”, asta îl dezechilibrează pe Amane și duce la aceste neînțelegeri.

În niciun caz un Alfa de top și un Omega Rătăcitor nu sunt la același nivel.

Dacă se furișează la petrecerea unui Alfa într-un astfel de costum improvizat, va ieși în evidență doar din motive greșite.

Dar, totuși, nu exista altă soluție.

(Dacă vreau să mă apropii de Kourogi, nu am de ales decât să fac asta…)

Cu reticență, Amane a început cu greu să-și lege papionul. Dar indiferent de câte ori încerca, fundița sfârșea strâmbă sau deformată. Nici măcar nu mai legase o cravată obișnuită de când lucra la poliție, adică de aproape șapte ani.

Legându-l și dezlegându-l iar și iar, Amane a început să devină enervat.

Probabil pentru că se lăsase de fumat pentru întreaga zi, îngrijorat că mirosul i se va lipi de haine. Cu cât devenea mai conștient de sevrajul său de nicotină, cu atât devenea mai agitat.

– La naiba!

– Honjou-san… să te ajut?

Poate că şi Kouki se săturase să aștepte, sau poate că nu mai putea suporta să-l vadă pe Amane cum se zbate. Din ușa întredeschisă, Kouki și-a oferit ajutorul.

Amane a vrut să-i răspundă: “Lasă-mă în pace!”, dar, având în vedere că nu mai era mult timp până la începerea petrecerii, și-a dat seama că acum nu era momentul să fie încăpățânat.

– Te rog.

A existat o scurtă tăcere, ca și cum Kouki era surprins de răspunsul direct al lui Amane. Curând după aceea, Kouki a deschis ușa și a intrat în baie. Amane, întorcându-se cu fața la el, i-a înmânat fără cuvinte papionul.

Kouki a început să-l lege în jurul gâtului lui Amane, asigurându-se cu grijă ca mâinile lui să nu intre în contact direct cu pielea lui. Amane își dădea seama că şi Kouki era atent la faptul că era încă în mijlocul căldurii sale. Amane, de asemenea, a făcut un efort conștient pentru a rămâne nemișcat.

Totuși, fiind într-un spațiu atât de mic și stând atât de aproape, Amane nu s-a putut abține să nu simtă mirosul lui Kouki. O mireasmă slabă, dulce…

Era apa de colonie a lui Kouki?

În timp ce Amane încerca să-și dea seama, mirosul dulce a început să se agațe de el, iar un fior i-a străbătut gâtul.

(Asta e rău! Sunt feromonii unui Alfa!)