Mai erau trei zile până la examenul de admitere la facultate. Chiar dacă Zhou Zhou era de obicei lipsit de griji, nu se putea abține să nu se simtă un pic nervos. La urma urmei, nu era niciodată lipsit de griji în privința examenului de admitere la facultate.

Zhou Moning stătea pe canapea, lucrând la computer lângă Jian Yan. Îl privea pe Zhou Zhou stând lângă fereastra franceză, mormăind cuvinte în timp ce memora vocabularul. Zhou Moning nu-și putea da seama dacă îl alina sau îl certa când îi spunea:

– De ce ești atât de nervos? Nu fi nervos. De ce să fii nervos?

Cu trei “nervos” rostite într-o singură propoziție, chiar dacă Zhou Zhou nu era nervos, el era numit nervos de tatăl său Alfa. Chiar nu știa ce altceva să spună.

– Concentrează-te pe computerul tău, l-a certat Jian Yan ușor pe Zhou Moning. Apoi s-a întors spre Zhou Zhou și i-a spus:

– Zhou Zhou, ia-o ușor. Nu te grăbi să memorezi. Uită-te la peisajul de la fereastră, calmează-te și, în mod natural, vei memora mai repede.

Zhou Zhou a zâmbit și a dat din cap, continuând să se uite pe fereastră în timp ce memora vocabularul. Zhou Moning s-a uitat ascultător la computerul său, în timp ce Jian Yan răsfoia o carte. Lumina blândă se răspândea în camera de zi spațioasă, liniștită și caldă. Zhou Zhou memora vocabularul cu un zâmbet pe față.

În noaptea dinaintea examenului de admitere la facultate, Zhou Zhou era deja într-o stare în care nu se putea concentra asupra studiului. Nu era necesar să își încarce creierul cu informații în acest moment. A închis cartea, s-a întins leneș, a deschis ușa și s-a uitat la parter. I-a văzut pe Zhou Moning, Jian Yan și Zhou Qiao stând în camera de zi și uitându-se la televizor. Părea să fie o emisiune fără acțiune, deoarece nu a auzit niciun zgomot puternic.

Zhou Zhou a închis ușa, a luat un pahar de lapte pe care Jian Yan i-l adusese mai devreme și a mers la balcon. Briza serii de vară era caldă. Pentru că era o casă izolată și datorită locației sale, nu putea vedea luminile magnifice ale orașului. Putea auzi doar sunetul vag al mașinilor la distanță și nu era la fel de clar ca freamătul insectelor din tufișurile de jos.

Zhou Zhou s-a uitat la telefonul său, derulând prin cercul său de prieteni. În afară de câteva gânduri nervoase înainte de examen și dorindu-și noroc la examenul de admitere la facultate, nu părea diferit de momentul dinaintea apropierii examenului. Zhou Zhou s-a întors la interfața de chat și a discutat cu Yu Yang.

Zhou Zhou: Ai emoții?

Yu Yang: Sunt al naibii de nervos. Simt o strângere în piept, dificultăți de respirație… și inima îmi bate.

Zhou Zhou: Unde este chipeşul tău drag?

Yu Yang: A spus că nu se va întâlni cu mine deocamdată pentru a nu-mi afecta starea de spirit de la examen. Părinții mei sunt și ei aici cu mine zilele astea. Era atât de enervant. E clar că locuim în același oraș. Dar, de obicei, suntem prea ocupați pentru a ne vedea și acum ei vin să ne tulbure timpul petrecut împreună.

Zhou Zhou: Totuși, simt că familia mea este destul de caldă.

Yu Yang: Noi, cei din ultimul an de liceu, vom fi tratați mai bine de către părinții noștri doar înainte de examenul de admitere la facultate. Ei ne tratează de parcă am fi animale prețioase. După examen, suntem doar niște tineri inutili. Dacă am fi sub același acoperiș în fiecare zi, am fi doar certați de ei.

Zhou Zhou: Ai dreptate. Cu tatăl meu, nu numai că sunt certat, dar sunt și bătut.

Yu Yang: …Deci, tu și Cheng Che. Chiar nu ați avut niciun contact?

Inima lui Zhou Zhou a tresărit la menționarea acestui nume. El a răspuns: Nu, nu am avut.

Yu Yang: A, chiar dacă nu este bine să vă spun aceste lucruri înainte de examenul de admitere la facultate. Dar sunt foarte emoționat acum. Chiar vreau să vorbesc. Doar că, acel lucru nu era vina lui. Știu că înțelegi și că nu ai vrut să dai vina pe el. Dar, știi, nimeni nu ar vrea să nu fie încurajat de cineva care îi place înainte de cel mai important examen din viața lor. Chiar și cineva ca Cheng Che, care este aproape garantat că va fi cel mai bun… nu ar trebui să fie o excepție.

Zhou Zhou: Bine, am înțeles.

A încheiat discuția cu Yu Yang și s-a uitat îndelung la numele din partea de sus a listei sale de discuții. Apoi a terminat laptele rămas dintr-o singură înghițitură, a pus ceașca pe balustrada balconului și a deschis caseta de chat a lui Cheng Che.

Zhou Zhou: Înveți?

Doar două clipe mai târziu, Cheng Che a răspuns: Nu.

Cheng Che: Iau o pauză. Nu voi mai studia pentru a-mi regla mentalitatea.

Cheng Che îi vorbea atât de serios, lucru cu care Zhou Zhou nu era obișnuit. Gândindu-se că nu vorbise cu Cheng Che de mult timp, și-a dat seama că și Cheng Che îndura să nu vorbească cu el de mult timp. S-a uitat la istoricul lor de chat și a simțit un sentiment ciudat de necunoaștere și distanță. Zhou Zhou s-a simțit ruşinat de acest lucru.

Așa că Zhou Zhou a dat un telefon, dorind cu adevărat să audă vocea lui Cheng Che.

Cheng Che a răspuns rapid:

– Alo?

Zhou Zhou a recunoscut că, atunci când a auzit această voce oarecum pierdută de mult timp, s-a simțit foarte amar și trist. Asta pentru că obișnuiau să își poată auzi vocile unul altuia în fiecare zi.

– Bună.

Zhou Zhou a respirat adânc.

– Am vrut doar să-ți spun, mult succes la examenul de admitere la facultate. Chiar dacă notele tale sunt deja foarte, foarte bune.

– O voi face, a făcut Cheng Che o pauză.

– Și tu la fel. Ține minte ce te-am învățat.

– Îmi amintesc totul, a spus Zhou Zhou.

– Chimie, fizică, structuri de eseuri… Le țin minte pe toate.

Cum să nu-și amintească? Zhou Zhou își amintea toate întrebările pe care Cheng Che le învățase în sala de studiu și acasă, precum și materialele de revizuire pe care Cheng Che le organizase și i le trimisese după întâmplare.

– Asta e bine. Atâta timp cât îți amintești.

Cheng Che a tăcut din nou. Apoi, după un moment, a spus:

– Zhou Zhou, mi-e dor de tine.

Mâna lui Zhou Zhou, care își alegea hainele, s-a oprit. Ochii i s-au umplut imediat de lacrimi, iar nasul i s-a simțit înfundat.

Și-a frecat ochii și a privit cerul în timp ce spunea:

– Stelele sunt atât de strălucitoare în seara asta.

– Serios?

Vocea lui Cheng Che s-a înmuiat.

– Lasă-mă să văd.

După ce a terminat de vorbit, Zhou Zhou a auzit pași la celălalt capăt, urmați de sunetul ușii balconului care se deschidea. Nu după mult timp, l-a auzit pe Cheng Che spunând:

– Da, sunt foarte strălucitoare.

– Da, a spus Zhou Zhou.

– Stelele sunt foarte strălucitoare. Cheng Che, mult noroc la examenul de admitere la facultate.

Cheng Che s-a uitat în sus la cerul nopții. În ochii lui se reflectau stelele și un sentiment de nedescris de regret.

“Da. Succes la examenul de admitere la facultate.”

***

În timpul examenului de admitere la facultate, a plouat timp de trei zile.

Zhou Zhou a uitat cum a trecut prin asta. Simțea doar că totul era tensionat și haotic. Era dificil să descrie în detaliu. Era ca și cum se desprindea încet de ceva, însă presiunea pe care o aducea nu a scăzut câtuși de puțin, până când a terminat ultima lucrare de examen.

În momentul în care au ieșit din sala de examen, nu doar Zhou Zhou, ci se părea că toți examinatorii erau oarecum amețiți. Poate că vor exista diverse examene în viitorul fiecăruia. Dar nu va mai fi niciodată un alt examen ca acest examen de admitere la facultate pe care l-au experimentat la optsprezece ani, purtând ani de speranțe și anxietate, înghețând încet în timp. Când ieșeau din sala de examen, fie că priveau înapoi sau nu, tinerețea le spunea adio. Zilele de liceu, sudoarea și eforturile… Toate erau adunate în acel moment.

Erau nenumărate gânduri și emoții în inimă, disipate în cele din urmă în liniște. Era greu de articulat.

Părea cea mai obișnuită zi. Cu toate astea, părea o zi care nu putea fi repetată niciodată. Era cea mai unică zi.

Luminile strălucitoare din clasă, mirosul de cerneală pe hârtie, băncile și scaunele din lemn, cuvintele scrise cu cretă pe tabla neagră , ploaia de la fereastră, freamătul insectelor în iarba umedă.

Își luau rămas bun de la toate.