Cheng Che a dat peste Zhou Moning și Jian Yan chiar în afara pavilionului lui Zhou Zhou.

Zhou Moning și Jian Yan arătau amândoi ca și cum ar fi avut în jur de treizeci de ani. Și dacă cineva ar spune că sunt mai tineri, oamenii i-ar crede. Zhou Moning avea un comportament rece și impunător, în timp ce Jian Yan avea trăsături blânde și chipeșe.

Cheng Che nu a ezitat sau nu i-a evitat. A stat față în față cu ei pe coridor și a dat ușor din cap, spunând:

– Bună ziua, unchiilor. Îmi pare rău, a spus Cheng Che, ridicându-și ochii.

– Este nefericit că ne întâlnim pentru prima dată în aceste circumstanțe. Îmi pare rău.

Jian Yan a ținut mâna lui Zhou Moning din spate și a vorbit repede cu un zâmbet blând:

– Hai să nu vorbim despre asta. Te mai doare mâna?

– Este mult mai bine. Mulțumesc, unchiule, a răspuns Cheng Che. Apoi s-a uitat la Zhou Moning.

– Unchiule Zhou, eu…

– Hai să nu vorbim despre asta. Știu că și tu te simți rău.

Zhou Moning a fluturat din mână.

– Du-te înăuntru să-l vezi pe Zhou Zhou. Îi vom urma exemplul.

Cheng Che a dat din cap și le-a spus la revedere. Apoi s-a dat la o parte și i-a privit cum au luat liftul. Apoi a mers spre secție.

Nu crezuse niciodată că e nevoie de curaj pentru a bate la o ușă. Dar în acest moment, a simțit asta. Îi era greu să dea ochii cu el.

***

– De ce m-ai ținut brusc de mână chiar acum? Ți-a fost teamă că voi lovi pe cineva? l-a întrebat Zhou Moning pe Jian Yan în timp ce stăteau în lift.

– Nu. Având în vedere firea ta bună, nu-mi fac griji.

Jian Yan a zâmbit și apoi s-a întins din nou după mâna lui Zhou Moning.

– Am vrut doar să te țin de mână. Asta nu este permis?

Zhou Moning a scos un sunet și a strâns puternic mâna lui Jian Yan.

– Dacă nu vorbeai aşa drăguţ înainte, nu eram aşa de amar în interior.

– Asta era cu mult timp în urmă, Jian Yan încă zâmbea.

– Cu ce ţi-am greşit în toți acești ani?

– Cu nimic.

Zhou Moning l-a ținut în brațe în timp ce ieșeau din lift, oftând:

– Am fost incredibil de norocos să mă căsătoresc cu tine.

***

– Intră, a spus Zhou Zhou.

Auzind acea voce blândă și răgușită, Cheng Che a simțit o înțepătură de durere în inimă. Ieri, când se lupta sub influența feromonilor Omega și nu se putea controla, a auzit chemarea lui Zhou Zhou. L-a auzit pe Zhou Zhou plângând și spunând că era în călduri. Dar în acel moment, Cheng Che nu a putut face nimic. Nu putea să spună niciun cuvânt. Tot ce a putut să facă era să-și muște buza cu putere pentru a se reprima, privind neputincios cum Su Han închide telefonul.

De asemenea, telefonul lui Zhou Zhou l-a readus pe Cheng Che în simțiri. El și-a mușcat imediat cu putere dosul mâinii. Realizând că nici măcar durerea intensă de pe pielea lui nu putea rezista feromonilor Omega, Cheng Che a spart cu hotărâre vaza în capul lui Su Han.

Cheng Che a deschis ușa și l-a văzut pe Zhou Zhou sprijinit de pernă, privind pe fereastră.

Era același copac cu ramuri legănate. Era înalt și luxuriant.

Zhou Zhou și-a înclinat capul, dezvăluindu-și gâtul înfășurat în bandaje. Fără să întoarcă capul să se uite înapoi, a spus doar:

– Ieri a plouat abundent.

Cheng Che a mers încet până la patul lui, uitându-se doar la profilul lui, și a spus:

– Aşa este.

Zhou Zhou și-a întors capul. Privirea i-a căzut pe mâna bandajată a lui Cheng Che. A deschis gura ca și cum ar fi ezitat pentru o clipă, apoi a întrebat în cele din urmă:

– Ce s-a întâmplat cu mâna ta?

Vârfurile degetelor lui Cheng Che tremurau aproape involuntar. Nu simțise prea multă durere înainte, de la a se mușca până la a-și bandaja rana, totul părea amorțit, ca și cum nu ar fi avut nicio senzație. Dar acum, doar fiind întrebat atât de întâmplător de Zhou Zhou, Cheng Che a simțit brusc durerea din rană adânc în oase. Chiar și inima îl durea ușor. L-a torturat, determinându-l să vrea să îi spună lui Zhou Zhou: Doare, doare atât de mult. Poți să mă ții în brațe? Ține-mă în brațe și durerea va dispărea, Zhou Zhou.

Dar acum nu mai putea spune nimic. Și nici nu era nevoie să o facă. Comparativ cu ceea ce îndura Zhou Zhou, propriile lui răni nu meritau menționate.

– Nu e nimic. Doar o zgârietură, sa spus Cheng Che.

– Ai grijă în viitor, a spus Zhou Zhou.

Tații lui nu au spus nimic și el nu a întrebat. Nu avea energie să se gândească la nimic acum.

– Zhou Zhou…

Cheng Che s-a încruntat și a vorbit, uitându-se la rana de pe buzele lui Zhou Zhou cauzată de propria lui mușcătură. Cheng Che chiar voia să întindă mâna și să o atingă, să întrebe dacă mai doare.

Zhou Zhou l-a întrerupt ușor:

– Te rog, ia loc.

Mărul lui Adam al lui Cheng Che a săltat. S-a așezat pe canapeaua de lângă pat.

– Nu vreau să aud nimic, Cheng Che, a spus Zhou Zhou încet.

– Știu că nu e vina ta. Dar sunt atât de obosit acum. Putem vorbi despre asta după ce mă simt mai bine?

Cheng Che s-a uitat la fața lui palidă, momentan fără cuvinte.

– E aproape examenul de admitere la facultate, știi? Am muncit din greu. Când tu m-ai învățat chimie, eram foarte concentrat.

Zhou Zhou s-a uitat în jos la tubul IV de pe dosul mâinii sale. Vocea îi era scăzută.

– Nu sunt un copil bogat care se complace în lux. Acest tip de viață nu este potrivit pentru mine. Cred că o abordare relaxată a studiului și a vieții este suficient de bună. Deci, până se termină examenul de admitere la facultate, hai să ne concentrăm și să nu ne contactăm unul pe celălalt, bine?

Cheng Che și-a ridicat ochii, uitându-se la Zhou Zhou cu o ușoară mișcare în privire. Înainte de a veni aici, se gândise la câteva scenarii posibile. Zhou Zhou ar putea plânge și ar putea spune cât de dificil era pentru el. Sau ar putea întreba unde era Cheng Che și ce s-a întâmplat. Ar putea chiar să se înfurie și să spună că nu mai vrea să-l vadă niciodată pe Cheng Che. Dar calmul lui Zhou Zhou era oarecum neașteptat. El chiar a stabilit un termen limită, până la sfârșitul examenului de admitere la facultate.

Cheng Che ar fi vrut să-l întrebe: După examenul de admitere la facultate, ne putem întoarce la cum eram înainte? Poți să-mi promiți asta?

Dar știa că nu avea dreptul să îi ceară lui Zhou Zhou vreo promisiune. Chiar voia să rămână alături de Zhou Zhou. Dar acum Zhou Zhou nu-l mai putea înfrunta ca de obicei.

Și-a coborât ochii și s-a întins după mâna lui Zhou Zhou. Degetele lui Zhou Zhou au tremurat. Dar el nu s-a îndepărtat.

Cheng Che a luat mâna subțire a lui Zhou Zhou și i-a sărutat ușor dosul. Nu mai era nicio urmă de feromon de milkshake de căpșuni pe ea. Dar Cheng Che încă se simțea reticent să plece. A șoptit:

– Bine. După examenul de admitere la facultate, voi veni să te caut.

***

Cheng Che era externat din spital la prânz. Bunicul său a vrut să îl vadă , așa că Cheng Yan a venit să îl ia.

Zhou Moning și Jian Yan s-au odihnit dimineața și au venit la prânz. L-au însoțit pe Zhou Zhou până puțin după ora trei după-amiaza. Apoi, Zhou Moning și Jian Yan s-au dus să vadă niște prieteni vechi din oraș. Urmau să se întoarcă pentru cină.

Aproape de ora cinei, Yu Yang și Jin Wuqi au venit la spital.

Cei doi au uitat să cumpere fructe, deși erau deja multe fructe stivuite în salonul lui Zhou Zhou. Cu toate astea, Jin Wuqi a insistat să-l trimită pe Yu Yang să cumpere mai multe.

Yu Yang s-a dus ascultător să cumpere din nou niște fructe. Zhou Zhou a mâncat chiftelele de tofu pe care i le-au adus. Jin Wuqi stătea lângă pat, cu bărbia în mână, zâmbind la el.

– Dragul meu Zhou Zhou, mănâncă mai mult. Fă-te bine curând și întoarce-te la învățat.

– Nu va întârzia examenul de admitere la facultate.

Zhou Zhou a luat o înghițitură de supă și a zâmbit.

– L-am întrebat pe doctor. Dacă mă recuperez bine, pot fi externat în mai puțin de o jumătate de lună.

– Unde vrei să mergi la facultate?

– Mă gândesc la City A Research Institute. Deși majoritatea programelor de top de acolo sunt în cercetarea chimică, institutul oferă o mare varietate de specializări și în alte domenii. Dezvoltarea este bună. Și alocarea resurselor este relativ corectă. Cred că pot găsi ceva ce îmi place acolo, a spus Zhou Zhou.

– Voi fi ușurat dacă aveți acest plan. Când va veni momentul banchetului tău de înscriere, voi fi acolo să-ți dau un plic roșu, a spus Jin Wuqi, ciupind ludic lobul urechii lui Zhou Zhou.

Nu l-a menționat niciodată pe Cheng Che. Când Cheng Che era externat, Jin Wuqi era și el acolo. Văzând comportamentul lui Cheng Che, Jin Wuqi a putut deja să ghicească ce i-a spus Zhou Zhou. Jin Wuqi a înțeles pe deplin decizia lui Zhou Zhou.

Dezamăgit sau nu, Zhou Zhou avea doar nevoie de timp pentru a se calma. Indiferent de rezultatul final, această perioadă era necesară pentru ca el să experimenteze pe cont propriu. Jin Wuqi a înțeles foarte bine acest lucru.

Yu Yang a venit cu un buchet de fructe. A aflat situația de la Jin Wuqi și nu a vrut să vorbească despre lucruri irelevante. Așa că a spus:

– Am cumpărat ceai cu lapte, rece, cu spumă de brânză. Este delicios. Din păcate, nu-l poți bea acum, Zhou Zhou.

Zhou Zhou s-a uitat la Jin Wuqi.

– Putem să-l dăm afară pe acest Alfa?

Jin Wuqi s-a întors să se uite la Yu Yang și și-a întredeschis ochii. El a zâmbit.

– Putem. Dar eu nu vreau.

Yu Yang a roșit și aproape că s-a înecat cu ceaiul său cu lapte.

Zhou Zhou: “Vreau să vă dau afară pe amândoi acum”.