Jiang Nian și Lin Meng și-au ținut promisiunea de data asta și s-au întors cu Lin Siyu pe data de 8.

Lin Sizhe plecase deja la muncă devreme din cauza unui lucru legat de stagiul ei.

Lin You și-a cărat fericit valiza și a fugit cu părinții săi fără să-i arunce nici măcar o privire lui Lu Qingyan. Întregul proces s-a desfășurat fără probleme și fără întreruperi.

Lu Qingyan nu a putut decât să-l cheme pe Lin You din camera lui.

Casele lor erau la doar câțiva metri distanță, iar camerele lor erau faţă în faţă. Stând pe balcon, puteau să-și vadă reciproc camerele. Dacă ar erau suficient de îndrăzneți u, ar fi putut chiar să se cațere peste balcon și să intre în casa celuilalt.

Lin You stătea întins pe pat, citind manhua, iar lângă el se aflau căpșuni spălate de fratele său. El glumea cu Lu Qingyan la telefon:

– Lao Lu, trebuie să te cert. Distanța creează frumusețe, iar o scurtă despărțire este mai bună decât o lună de miere. Cei câțiva metri care ne despart creează un sentiment de mister, ceea ce este perfect pentru cultivarea sentimentelor. Nu este o idee bună să fim împreună tot timpul.

Lu Qingyan a râs disprețuitor la telefon, exprimându-și disprețul.

– Nu asta ai spus când mi-ai mărturisit sentimentele tale zilele trecute. Ai spus că nu vrei să te mai desparți niciodată de mine, a adus Lu Qingyan fără milă în discuție trecutul, expunând comportamentul rușinos și înșelător al lui Lin You.

Lin You a râs:

– Cum poți să iei în serios ceea ce spune un bărbat când este vulnerabil? Lao Lu, ești măcar bărbat? Chiar ai crezut asta?

Lu Qingyan voia să-l întrebe:

– Dacă sunt bărbat sau nu, chiar te interesează?

Dar, având în vedere cât de speriat era Lin You de el cu nişte zile în urmă, s-a abținut.

Lin You s-a întors pe pat și a întrebat arogant:

– Îți este foarte dor de mine? Nu suporți să fii departe de mine nici măcar pentru o scurtă perioadă?

A spus asta doar pentru a-l necăji pe Lu Qingyan și a-l lua peste picior, fără să se aștepte ca Lu Qingyan să-i răspundă serios.

Cu toate astea, Lu Qingyan a răspuns cu un simplu “Hmm” la celălalt capăt al telefonului.

El a continuat:

– Îmi lipsești foarte mult și nu suport să fiu departe de tine nici măcar pentru o clipă.

Lin You a înlemnit în mijlocul mișcării, în timp ce se întorcea pe pat.

A lăsat picioarele să atârne peste marginea patului și și-a îngropat fața în pernă pentru o bună bucată de timp, fără să se ridice.

După un timp, a spus în sfârșit la telefon:

– Ajunge, nu provoca asta să pară o despărțire pentru totdeauna. Tot ce am făcut era să mă duc acasă, iar casele noastre sunt una lângă alta. Poți veni la mine cu un singur pas.

Lin You s-a ridicat, scărpinându-și părul dezordonat, și a continuat:

– Ce-ar fi să vii mâine la mine la cină, sau pot veni eu la tine. Apoi, după cină, să ieșim la o întâlnire.

Își amintise că încă îi datora lui Lu Qingyan o întâlnire.

Lu Qingyan chicoti și spuse:

– Bine, tu decizi locul.

Lin You era într-o dispoziție bună și a discutat cu Lu Qingyan despre alte lucruri până la ora 2:30 dimineața, când a închis în sfârșit telefonul. Nici el nu știa de ce avea atât de multe de discutat cu Lu Qingyan.

Dar ce s-a întâmplat era că, a doua zi dimineață, părinții lui Lin You l-au îmbrăcat și l-au trimis acasă la bunici.

Lin You stătea în curtea verde, lipsită de poluare, din suburbii, privind florile și plantele abundente din curte, precum și găinile, rațele și gâștele care se plimbau liniștite. Regreta atât de mult încât voia să moară.

Dacă ar fi știut că se va întâmpla asta, de ce s-ar fi mai deranjat să se mute din casa lui Lu Qingyan?

Stătea în curte, înjurând cu voce tare un cocoș tânăr timp de zece minute, simțindu-se ca un idiot.

Cocoșul nu i-a acordat nicio atenție și a scos un vierme din pământ.

Lu Qingyan era la fel de uimit de situație.

Anul acesta era haotic pentru ei, planurile lor fiind constant perturbate de schimbări neașteptate. Întotdeauna se întâmpla ceva neprevăzut.

Singurul lucru bun era că Lin You devenise iubitul lui, genul care nu putea să fugă. Cei doi petrecuseră câteva zile în armonie, așa că mica despărțire nu era prea chinuitoare.

La urma urmei, mai aveau doar trei zile până la începerea școlii.

Lu Qingyan nu ar fi visat niciodată că va iubi începutul școlii.

Deși era un elev de top, întotdeauna disprețuise școala ca un leneș.

Dar acum, el simte altfel, crede că școala e destul de bună. Odată ce se întorc la școală, părinții lor nu vor mai putea să le adauge brusc activități suplimentare în programul lor. El și Lin You vor sta împreună, lipiți unul de celălalt, și nimeni nu va putea spune nimic în privința asta.

Lin You s-a așezat în curte, reflectând timp de o jumătate de oră, și în cele din urmă a ajuns la o concluzie.

În fiecare An Nou Chinezesc, el își vizita bunicii, iar anul acesta, fiind atât de absorbit de viața sa amoroasă, uitase de asta. Așa că nu putea da vina pe nimeni altcineva.

A ridicat telefonul și i-a arătat lui Lu Qingyan curtea mică a bunicilor săi printr-un apel video.

Bunicii lui erau amândoi artiști de elită când erau tineri, erau deosebit de eleganți și aveau un simț al vieții deosebit. Pe măsură ce au îmbătrânit, s-au îndrăgostit de stilul de viață rural. Pe lângă flori și plante, curtea era plină de diverse legume verzi. În plus, găini, rațe și gâște se plimbau liber, arătând destul de arogant.

Lin You s-a așezat în genunchi acolo, gândindu-se, apoi l-a întrebat pe Lu Qingyan:

– Crezi că şi carnea acestor găini, rațe și gâște are un gust mai bun pentru că se plimbă toată ziua?

Lu Qingyan nu știa nici el:

– Poate. Dar ar trebui să o întrebi pe mama mea despre asta.

Privirea lui Lin You s-a îndreptat apoi spre o gâscă albă care se plimba cu mândrie, și i-a șoptit lui Lu Qingyan:

– M-am săturat de pui și rațe, dar nu mănânc des gâscă. Ce părere ai, să-i sugerez bunicului meu să mâncăm gâscă înăbușită la cină?

Își imagina o scenă frumoasă, curtea plină de pui, rațe și gâște care îi apăreau în fața ochilor ca farfurii pline de carne cu picioare lungi.

Cu toate astea, privirea lui era probabil prea nerăbdătoare şi să fixeze gâsca albă era prea mult. Acea gâscă albă mare, care inițial se plimba liniștită, părea brusc să fi înnebunit și s-a năpustit asupra lui Lin You, împungându-l cu înverșunare.

Lin You încă ținea telefonul în mână și nu a reușit să se ferească la timp. A ajuns să fie urmărit prin toată curtea de gâsca albă care bătea din aripi.

În timp ce fugea, striga în telefon:

– Ce naiba e gâsca asta? O bătăușă? Nu știe cine e adevăratul proprietar al acestui loc?

Evident, gâsca albă nu avea habar, deoarece a continuat să-l urmărească fără milă pe Lin You, bătând din aripi și mușcându-l în cele din urmă de fund.

Lin You a urlat de durere.

Lu Qingyan era uimit la celălalt capăt al apelului video.

Nu îl văzuse niciodată pe Lin You agresat în toată viața lui. Cine ar fi crezut că va fi învins de ciocul unei gâște?

În cele din urmă, bunicul său era cel care s-a grăbit să-l salveze pe Lin You din ciocul gâștei.

 

—

 

În acea seară, Lin You a terminat cina cu o expresie posomorâtă și s-a întins cu fața în jos pe pat pentru a-și odihni fundul.

Nu-l durea prea tare; o lovitură în nas într-o bătaie ar fi durut mult mai tare decât asta.

Dar cine nu se simte ca un copil mic când se află în casa bunicii?

Bunicul său, însă, nu părea să-i acorde prea multă atenție. Purta ochelari de citit și se uita la ziar cu indiferență totală.

– Păstrez gâsca aceea ca paznic al casei, dar tu te gândești doar să o mănânci, bunicul său a întors o pagină din ziar.

– Tinerii nu ar trebui să mănânce mereu carne. De ce nu mănânci niște legume?

Lin You era furios.

– Data trecută, când ai furat și ai mâncat piciorul de pui, eu eram cel care te-a acoperit!

Bunica lui îl privi pe bunicul în tăcere, iar bunicul întoarse fața, fără să mai spună nimic.

Bunica lui nu-i acorda atenţie bătrânului, ocupându-se de treburile ei, în timp ce curăța un măr pentru bunul ei nepot.

Poate că bătrânului nu-i păsa, dar ei îi păsa.

I-a dat lui Lin You să mănânce din măr pe măsură ce îl curăța, apoi a mormăit:

– Acum ești un Omega. Nu mai alerga tot timpul. Nu ar fi bine dacă te-ai răni la față sau la picioare. Ai o față atât de drăguţă, nu ne putem permite să rămână cicatrici pe ea.

Lin You a mușcat din măr, dar a rămas tăcut.

Bunica lui era o doamnă dintr-o familie bogată, pricepută în artele tradiționale feminine și în poezie. Conform simţului ei estetic, un Omega ar trebui să fie blând și rafinat.

Din păcate, el nu se potrivea cu aceste descrieri.

Nici mama lui nu era blândă sau rafinată.

Singurul care mai putea să-i aducă alinare bunicii sale era fratele său mai mare.

– Nu m-am gândit niciodată că Xiao You va fi un Omega, interveni bunicul său. Văzând că soția sa nu părea să-i pese de incidentul cu piciorul de pui, se simți puțin arogant și continuă:

– Uită-te doar cât de răutăcios este. Când a venit în vacanța de vară, când era copil, a jefuit toate cuiburile de păsări și chiar l-a determinat pe copilul vecinului să plângă, agresându-l. Nu arată ca un Omega, oricum l-ai privi.

Lin You s-a certat cu el:

– Bunicule, asta e o gândire demodată. Uită-te la lumea din afară și nu te mai îngropa în ziare. În zilele noastre, Omega sunt ca mine. Nu ezităm să ripostăm. Cei blânzi și casnici, ca bunica mea, au dispărut de mult.

Bunicul său a râs, fără să se obosească să-i răspundă.

Bunica lui Lin You îi curăță o portocală și îi spune:

– Nu poți spune că Xiao You nu arată ca un Omega. Aveam deja bănuieli când era mic. Cu aspectul lui, e mai seducător decât orice alt Omega.

Apoi a coborât capul și l-a întrebat pe Lin You:

– Probabil că nu-ți amintești, dar când erai mic, Lu Qingyan venea să se joace cu tine în casa noastră. Era chipeş, așa că fetițele și băiețeii de alături se certau să fie soţia lui. Ghici ce a spus Xiao Lu!

Lin You nu-și amintea acest incident, dar asta nu-i diminua interesul:

– Ce a spus?

Bunica Lin zâmbi mândră, evident foarte mulțumită de frumusețea lui Lin You:

– Xiao Lu a spus că te vrea doar pe tine ca soţie și pe nimeni altcineva.

Lin You a izbucnit în râs:

– Și ce s-a întâmplat după aceea?

Simțea că, având în vedere temperamentul său de atunci, dacă Lu Qingyan ar fi vrut să fie soţia lui, ar fi ripostat și l-ar fi bătut.

Dar bunica lui s-a ridicat și s-a dus la raftul de cărți din apropiere pentru a lua un album foto.

În timp ce răsfoia albumul, ea și-a amintit trecutul împreună cu el:

– Nu știu cum, dar tu erai de acord. Apoi, o grămadă de copii mici au folosit o eșarfă ca voal și au organizat o ceremonie de nuntă pentru voi doi.

Lin You era atât de surprins, încât aproape a scăpat portocala din gură.

Instinctiv, a vrut să spună: imposibil.

Cu toate astea, bunica lui i-a prezentat dovezi:

– Uite, am păstrat chiar și fotografia. Mătușa ta a făcut-o și v-a machiat pe amândoi.

Lin You s-a uitat în jos, apoi și-a strâns fața, găsind fotografia extrem de dureroasă pentru ochii lui.

În fotografie, el și Lu Qingyan aveau amândoi fețe inexpresive, iar el nu-și putea aminti motivul pentru care s-au jucat de-a nunta alături de un grup de copii mici.

Avea o eșarfă roșie pe cap, probabil ca voal de mireasă, și ținea un măr în mână, mușcând din el cu indiferență.

Lu Qingyan purta o cămașă albă și pantaloni, arătând mai serios decât Lin You, dar totuși avea o expresie severă, parcă considerându-i pe toți handicapați mintal.

Cu toate astea, în fotografie, mâinile lor erau împreunate.

Privind la Lu Qingyan din poză, care probabil avea doar cinci sau șase ani pe atunci, expresia oarecum disprețuitoare a lui Lin You s-a înmuiat.

Trecuse mult timp de când nu-l mai văzuse pe Lu Qingyan atât de tânăr și de delicat. Când era copil, pielea lui Lu Qingyan era destul de deschisă la culoare, lăptoasă și plină. Nimeni nu știa cum a ajuns să aibă un bronz sexy pe măsură ce a crescut.

În timp ce continua să se uite la poză, nu se putu abține să zâmbească și o întrebă pe bunica lui:

– Câți ani aveam în poza asta?

Bunica lui își aminti:

– Amândoi aveați șase ani, erați niște puști mici.

Lin You luă fotografia. Deși i se părea urâtă, în același timp, îl vedea pe Lu Qingyan din fotografie ca fiind foarte adorabil.

Bunica a coborât capul pentru a se uita la alte fotografii, printre care se aflau și câteva poze cu Lu Qingyan și Lin You împreună.

Deodată, i-a venit o idee strălucită, gândindu-se că Lu Qingyan devenise acum un Alfa remarcabil, perechea perfectă pentru seducătorul și vioiul ei nepot, Lin You.

După pensionare, pețitul devenise un alt hobby al ei.

Dar, în timp ce îl privea pe Lin You prin ochelarii de citit, el era întins pe pat, râzând cu poftă, cu gropițe rotunde, purtând un tricou simplu ca pijama. Dacă nu ar fi știut că era aproape adult, ar fi crezut că avea încă cincisprezece ani.

Ea a dat din cap, gândindu-se că probabil nepotul ei încă nu se hotărâse.

În plus, vremurile s-au schimbat, acum e mai bine să iubești liber.

Așa că nu a spus nimic despre asta și s-a întors să regleze niște vechi conturi cu bunicul în legătură cu piciorul de pui.

 

—

 

Lin You i-a cerut bunicii acea fotografie.

Seara, în timp ce vorbea pe videochat cu Lu Qingyan, el a zâmbit și a întrebat:

– Lao Lu, știi câți ani aveam când ne-am promis în secret că ne vom căsători?

Lu Qingyan nu a înțeles de unde venea această întrebare.

– Ce vrei să spui?

Lin You a ridicat fotografia pentru ca Lu Qingyan să o vadă.

El a râs în hohote:

– Vezi? La naiba, fotografia asta e artă de prost gust, atât de proastă încât mă sufocă. Aveam doar șase ani, cine știe cine ne-a convins să facem asta.

Lu Qingyan era și el șocat de fotografie și nu s-a putut abține să nu-și încrunte sprâncenele.

Era într-adevăr artă de prost gust.

Să o vadă era cu siguranţă o parte ruşinoasă a istoriei.

Dar, după ce s-a uitat la ea o vreme, l-a găsit pe micuțul Lin You, concentrat să mănânce un măr, foarte adorabil.

– Arătai ca o bilă albă de orez lipicios când erai mic, a spus el zâmbind.

Lin You nu a acceptat asta și a lansat imediat un contraatac:

– Prostii! Tu deja te prefăceai că ești grozav chiar și când erai copil.

Au glumit o vreme, atacându-se reciproc.

Dar, după un moment, amândoi au decis spontan să facă pace.

Lin You era întins pe pat și l-a întrebat pe Lu Qingyan:

– Crezi că asta se numeşte soartă?

Era foarte ruşinat când a întrebat, gândindu-se că era prea melodramatic și că i-ar putea strica imaginea de tip grozav.

Dar, în adâncul sufletului, se simțea atât emoționat, cât și sensibil. Îi plăceau lucrurile melodramatice de genul.

Lu Qingyan a râs:

– Sigur că da, nu ești tu micuţa mea soţie? Mătușa te-a logodit deja cu mine când erai încă în burtica ei.

Lin You dorea să-i spună s-o lase baltă, dar înainte ca vorbele să-i iasă din gură, și-a pierdut avântul și s-a trezit ținând telefonul în mână și zâmbind ca un idiot.

Nopțile în suburbii erau liniștite, atât de liniștite, încât Lin You putea să-și audă propria bătaie a inimii.

Suflă sincer, realizând că începea să-i fie din nou dor de Lu Qingyan.

Poate că toți cei care erau într-o relație erau așa.

O zi fără să se vadă era ca și cum ar fi trecut trei toamne.

În timp ce medita în sinea lui, constată că Lu Qingyan tăcuse.

– Dacă ai fi aici cu mine… spuse Lu Qingyan.

– Deodată îmi doresc foarte mult să te îmbrățișez.

Lin You strânse degetele de la picioare.

Nu știa cum să răspundă, dacă să spună sincer că simțea la fel sau să râdă de Lu Qingyan pentru că era atât de sentimental.

Era prima lui relație și nu avea experiență.

Dar, după ce s-a gândit o vreme, a decis să-și urmeze inima.

El spuse încet:

– Lu-ge, și mie mi-e dor de tine foarte tare.