După ce s-au întors la școală, nu a durat mult până când examenele finale au venit peste ei. Din moment ce se simțeau bine ieșind în oraș, acum puteau să se reculeagă și să se cufunde din nou în studiile lor.

Mușcând un stilou, Lin You s-a uitat la întrebări. Răspunsurile erau mâzgălite pe toată hârtia de examen, iar procesul de rezolvare era atât de scurt, încât putea fi trecut cu vederea.

Pe banca sa, se afla o ceașcă de ceai cu lapte fierbinte pe care Lu Qingyan tocmai i-o adusese.

Lu Qingyan nu mințise; în ultimele câteva zile, nu îl presase. Nici măcar nu spusese nimic despre mărturisire. De când s-au întors din orașul Lihai după Anul Nou, au continuat să meargă împreună la școală ca de obicei, jucând baschet și alergând împreună. Săptămâna trecută, au mers chiar să joace împreună cu Bai Lu și ceilalți.

Totul părea să fi revenit la normal. Sau cel puțin așa părea!

Lin You a înjurat în tăcere în mintea lui.

Acest mincinos Lu Qingyan! Deși a spus că este bine, că îl va trata în continuare ca pe un frate, acțiunile lui erau acum atât de exagerat de elegante, până la punctul de a fi exasperante.

De când s-au întors după Anul Nou, a uitat de contactul fizic. Chiar dacă se atingeau din greșeală în timp ce treceau lucrările, el își cerea scuze.

Nu-și mai încolăcea brațele în jurul lui, nu-i mai încălzea mâinile când mergea și păstra mereu o distanță de o palmă.

E ca și cum, peste noapte, ar fi înțeles brusc semnificația distanței dintre Alfa și Omega.

Dar nu a putut găsi un motiv să îl învinovățească.

Pentru ce l-ar putea învinui pe Lu Qingyan?

Lu Qingyan îl plăcea, iar acesta era deja un secret împărtășit între ei. Acum, cu lucrurile neclare, nu-i putea da lui Lu Qingyan un răspuns, dar Lu Qingyan i-a oferit în mod voluntar spațiu, ceea ce era fără îndoială un semn de grijă.

Ar trebui să-l învinovățească pe Lu Qingyan pentru că este prea cavaler?

Simțindu-se frustrat, Lin You a mai luat o înghițitură din ceaiul cu lapte.

Acest ceai cu lapte era în mod clar același pe care îl bea frecvent, dar acum avea un gust ca și cum ar fi avut mai puțin zahăr, cu un gust amar de ceai.

I-a venit brusc o idee, s-a uitat la Lu Qingyan și și-a folosit genunchii pentru a se lovi de cei ai lui Lu Qingyan sub birou, încercând să-l provoace:

– Ce nivel de zahăr ai cerut? Nu e dulce deloc!

Lu Qingyan nici măcar nu s-a uitat la el.

– Optzeci la sută, numai ție îți place atât de dulce.

Lin You s-a uitat la eticheta de pe ceașca de ceai cu lapte: 80% zahăr, plus spumă de brânză, plus budincă.

Așa că nu putea decât să dea vina pe magazinul de ceai cu lapte:

– Nu te mai duce acolo data viitoare, e amar, ce escrocherie.

Lu Qingyan i-a ignorat bufoneriile, și-a terminat tema la matematică și i-a dat-o lui Ye Nanshan, care plângea după ajutor lângă el.

Apoi a părut să reflecteze câteva clipe înainte de a-i spune calm lui Lin You:

– Plănuiesc să mă întorc acasă pentru câteva zile.

Lin You aproape că a răsturnat masa.

– De ce te întorci acasă?

Lin You s-a uitat fix la Lu Qingyan, fața întunecându-i-se.

Dacă altcineva l-ar fi văzut cu o astfel de expresie, probabil că s-ar fi îndepărtat instinctiv, temându-se să-l provoace.

Dar Lu Qingyan nu se temea de acest tigru de hârtie. El a explicat calm:

– Vecinul este prea gălăgios, iar examenele finale se apropie. Vreau să mă întorc și să recapitulez.

Suna ca un motiv plauzibil.

– Prostii! Când erai tu vreodată atât de serios înainte de un examen? Nu e ca și cum ar fi examenul de admitere la facultate.

Lin You l-a călcat din nou în picioare, dar nu s-a putut hotărî să îl calce prea tare, așa că și-a frecat ușor glezna de gamba lui Lu Qingyan, determinând să pară mai mult o seducţie.

Lu Qingyan l-a necăjit intenționat:

– Mi-ai murdărit pantofii; va trebui să mi-i cureți când plecăm.

Lin You a căscat ochii furios la el.

Fața lui Lu Qingyan a rămas calmă. Într-adevăr, el a găsit un motiv la întâmplare pentru a se muta înapoi acasă. Dacă ar fi continuat să fie împreună tot timpul, Lin You ar fi rămas mereu ca un crab pustnic, ghemuit în carapacea lui, nedorind să iasă.

– De ce nu te ții de cuvânt? Ai spus că te vei purta cu mine ca înainte, dar acum mă eviți peste tot, a spus Lin You dur, căscând ochii mari la Lu Qingyan pentru o vreme înainte de a-și îndulci expresia, părând plin de supărări.

– Și eu vreau să rezolv lucrurile rapid și să-ți dau un răspuns, dar pur și simplu nu-mi dau seama.

Ca un tânăr adolescent care nu era niciodată într-o relație și nici măcar nu cochetase cu cineva, el era pur și inocent, ca un jucător nou care nu părăsise satul de start.

Cu toate astea, imediat, el a întâlnit șeful infernal de dificil: să-i mărturisească celui mai bun prieten. O singură greşeală şi atât dragostea, cât și prietenia s-ar fi terminat.

Era atât de nefericit.

Și-a coborât capul, a rămas tăcut câteva clipe, apoi a șoptit din nou:

– Lao Lu, pur și simplu nu-mi pot da seama.

Inima lui Lu Qingyan s-a înmuiat când l-a auzit pe Lin You strigându-l, chiar îi venea să-l lase în pace.

I-a ciufulit părul lui Lin You:

– După ce m-am mutat, am atins și eu limita. Când mă întind să dorm și mă gândesc că ești cu un etaj deasupra mea, îmi tot vine să urc la balconul tău.

Lin You nu l-a întrebat de ce vrea să vină la balconul lui.

Fața lui s-a înroşit puţin.

– Mă duc acasă să mă calmez puțin, nu voi veni la studiul individual de seară, dar voi continua să vin la cursuri și nu voi cere schimbarea locului pentru moment, Lu Qingyan îi ciufuli din nou părul lui Lin You.

– Va trebui să te trezești singur.

Lin You a vrut să argumenteze: chiar te poți calma doar întorcându-te înapoi acasă?

Dar când l-a auzit pe Lu Qingyan spunând că nu va schimba locurile pentru moment, nu a mai îndrăznit să îl certe.

Îi era teamă că Lu Qingyan va găsi argumentul său rezonabil și va schimba locul cu altcineva chiar mâine.

– Atunci câte zile ai de gând să stai acolo?

Lin You a întrebat, gândindu-se o clipă, apoi amenințând:

– Dacă tu nu stai în cămin, nici eu nu voi sta. Voi merge să locuiesc la tine acasă.

De data asta, Lu Qingyan a râs cu adevărat.

Cum ar putea exista cineva ca el, care nici măcar nu are încă o relație, dar insistă să se mute cu el în casa lui?

– Stau doar câteva zile, ca să mă liniștesc puțin, iar tu ar trebui, de asemenea, să te liniștești și să te gândești la diverse lucruri, l-a liniștit Lu Qingyan.

– Dacă suntem mereu blocați împreună așa, niciunul dintre noi nu se poate calma.

Lin You nu a mai spus nimic.

A început să bea din nou ceaiul cu lapte și, chiar dacă era clar că nu avea un gust bun, tot l-a înghițit pe tot.

A doua zi, Lu Qingyan a dispărut într-adevăr în timpul serii de studiu individual, iar Lin You s-a întors singur în dormitor.

Alte persoane au găsit acest lucru destul de inedit, mai multe persoane care l-au văzut l-au întrebat curioase:

– Unde este Lu-ge? De ce nu este cu tine?

Lin You era într-o dispoziție proastă și chiar voia să răspundă: Ce naiba are de a face ticălosul de Lu Qingyan cu mine?

Dar s-a abținut și și-a înghițit cuvintele.

Le-a răspuns celorlalți cu o expresie încruntată:

– Are ceva de făcut acasă, se va întoarce în câteva zile.

Văzându-i expresia, ceilalți erau prea speriați să întrebe mai mult și au mers cu precauție în jurul lui.

Și astfel, câteva zile au trecut repede.

Lin You se simțea atât de singur emoțional, încât începuse chiar să împrumute cu forța o pisică de la Tang Qi de alături. A ținut pisica în brațe în timp ce se uita la telenovele plictisitoare în camera de zi.

În aceste două zile, a vorbit întâmplător și cu oamenii din jurul său despre dragoste, dar niciunul dintre ei nu era de încredere. Cei mai mulți dintre ei erau singuri, la fel ca el, și era doar unul, Hou Zicheng, care era într-o relație, dar nu putea oferi niciun sfat constructiv.

Oamenii chiar s-au supărat și l-au acuzat pe Lin You că a săpat în durerea lor sufletească.

Așa că Lin You nu s-a mai obosit să întrebe.

A apelat la telenovele de dragoste, sperând să obțină ceva inspirație din ele.

Ideea lui nu era rea. Aceste telenovele de dragoste, în ciuda faptului că erau atât de clișeice și melodramatice, continuau să ruleze chiar și după atâta timp. Trebuia să existe un motiv pentru asta. Deși erau pline de prostii, trebuie să fi capturat impulsivitatea iubirii, altfel nu ar fi existat atât de mulți oameni atât de îndrăgostiți de ele.

Așadar, a persistat în timp ce ținea pisica în brațe.

La jumătatea drumului, pisica portocalie a încercat de trei ori să scape din îmbrățișarea lui, dar el a ținut-o cu forța. În cele din urmă, i-a dat o cutie de mâncare pentru pisici pentru a obține o pace temporară.

Lin You căsca ochii mari la ecranul iPad-ului, adâncit în gânduri.

Pe ecran, protagonista feminină îl sărută din greșeală pe protagonistul masculin. După aceea, nu a putut să nu se gândească la el. După ce a trecut prin câteva evenimente, nu era sigură dacă îl place cu adevărat pe personajul principal masculin, așa că i-a sugerat să îl sărute din nou pentru a-și confirma sentimentele.

După sărut, protagonista l-a privit cu afecțiune pe protagonistul masculin și i-a spus: “Nu ești singurul pe care l-am sărutat, dar sărutul cu tine este cel mai pur și mai emoționant”.

Apoi cei doi s-au îmbrățișat și s-au sărutat din nou.

Lin You a făcut ochii mari, surprins, acoperind ochii pisicii cu mâna, nevrând ca sufletul ei inocent să fie pătat. A mormăit pentru sine: “Există o astfel de metodă?”

Dar și-a amintit de acel An Nou înzăpezit, când Lu Qingyan l-a îmbrățișat și l-a sărutat.

În grădina pustie, aerul era rece, dar acel sărut era cald.

Lin You și-a încruntat sprâncenele confuz.

Nu că ar fi încercat să găsească scuze, dar metoda perversă a lui Lu Qingyan de a săruta, cu limba lui chiar intrând, cui nu i-ar fi bătut inima din cauza asta?

Era de la frică.

– Este această metodă stupidă de încredere? a mormăit Lin You.

Telenovela ajunsese la genericul de final. A încetat să mai acopere ochii pisicii portocalii și a început în schimb să-i mângâie spatele.

Pisica portocalie plinuță din brațele lui a adormit, după ce a primit beneficiile unei cutii de mâncare pentru pisici, a miaunat cochet la el și și-a frecat ușor coada de încheietura lui.

Chiar și până la culcare, Lin You a continuat să se gândească la această problemă.

Lumina slabă a lunii și lampioanele de afară aruncau o lucire slabă prin perdele, dezvăluind umbrele copacilor.

Lin You se zvârcolea și se întorcea, incapabil să doarmă. În cele din urmă, s-a ridicat, a luat o monedă de lângă pat și a închis ochii în timp ce o întorcea.

A căzut pe cap.

În după-amiaza următoare, înainte de ora de educație fizică, toată lumea ieșise, lăsându-i doar pe Lu Qingyan și Lin You în clasă.

Lu Qingyan se schimbase în tricoul de baschet și era gata să plece, dar Lin You l-a reținut.

Foarte strâns, de altfel.

– Ce s-a întâmplat?

Lu Qingyan s-a uitat confuz la Lin You.

Fața lui Lin You era plină de ruşine, iar la o privire mai atentă, exista chiar o urmă de agresivitate, ca și cum ar fi vrut să se lupte cu cineva.

Lu Qingyan s-a gândit rapid dacă făcuse ceva care să îl supere pe Lin You recent.

Mâna lui Lin You care îl strângea pe Lu Qingyan aproape că a devenit transpirată, iar nenumărate fragmente i-au trecut prin fața ochilor, determinându-l să se simtă ameţit.

A strâns din dinți, și-a coborât capul și s-a gândit puțin, apoi a spus încet:

– Lao Lu, sărută-mă.

Lu Qingyan a crezut că a auzit greșit.

Avea halucinații la o vârstă atât de fragedă.

Lin You a văzut că nu primea niciun răspuns, și era aproape ora de curs, Lin You a devenit neliniștit și a tras de hainele lui.

– Grăbește-te.

Lu Qingyan a respirat adânc, a încercat să rămână calm și s-a ciupit pentru a-și aminti să nu se comporte prea brutal.

– Pot să te întreb de ce vrei brusc să te sărut? a întrebat el cât se poate de rațional.

Lin You s-a hotărât și a spus:

– Nu se spune că atunci când cineva care îți place te sărută, vei simți cum îți bate inima? Vreau doar să mă săruți, să văd dacă am acest sentiment. Data trecută eram prea surprins ca să spun.

După ce a terminat de vorbit, și-a ridicat bărbia și și-a închis ochii ca și cum era pe terenul de execuție, genele tremurându-i.

Lu Qingyan aproape a râs de furie:

– Acesta este rezultatul contemplării tale timp de o jumătate de zi?

S-a uitat la Lin You și s-a gândit: Doar uită-te la cât de nervos este, cum ar putea să simtă așa ceva?

– Lin You, chiar ești un idiot. Chiar crezi că sărutul și a-ţi simţi inima bătând cu putere  sunt ambele teste care duc în cele din urmă la un rezultat?

Lin You a deschis ochii nefericit. Deja se făcuse de râs, însă Lu Qingyan l-a certat în schimb.

El l-a amenințat pe Lu Qingyan:

– Mă săruți sau nu. Dacă nu, voi găsi pe altcineva. Pot să-mi dau seama oricum dacă inima mea bate când sunt cu altcineva.

Nu făcea decât să inventeze prostii.

Lu Qingyan își dădea seama, dar tot îi venea să-i dea o bătaie bună.

L-a ciupit de bărbie pe Lin You și s-a aplecat spre el, pe cale să îl sărute fără să mai scoată un cuvânt.

Lin You o ceruse, practic se oferise. Era un laș dacă nu l-ar fi acceptat.

Dar, înainte de a se putea apropia de Lin You, s-au auzit pași la intrare.

Comitetul de educație fizică a intrat pe ușa din spate, i-a văzut pe Lu Qingyan și Lin You stând în rândul din spate și era nedumerit.

– Ce faceți voi doi? Noi doar vă căutam pentru a juca.

Lu Qingyan și Lin You se despărțiseră deja, iar distanța dintre ei era suficientă pentru încă o persoană.

Lin You s-a uitat la pământ, în mod clar nefericit, și s-a uitat în secret la comitetul de educație fizică.

Fiind privit în mod inexplicabil, comitetul de educație fizică nu era sigur ce a făcut pentru a provoca o astfel de reacție din partea acestui mare Buddha.

Lu Qingyan și-a frecat tâmplele și a spus:

– Las-o baltă, hai să ieșim la ore. Altfel, Ye Nanshan și ceilalți vor veni să ne caute.

Lin You l-a urmat fără să spună un cuvânt, părând în continuare nefericită.

Când au ajuns la terenul de sport, Lin You și-a întins încheietura și a tras din nou de Lu Qingyan, întrebând:

– Ai de gând să mă săruți sau nu? Nu te duce acasă azi, vino la cămin.

A spus-o destul de dezinvolt, în mod clar nu renunţa până nu-şi atingea scopul.

Lu Qingyan i-a aruncat lui Lin You o privire în lateral, ca și cum ar fi văzut un miel prost invitând un lup la cină.

– Te voi săruta, de ce nu aș face-o? a spus Lu Qingyan.

După ce a spus asta, Lu Qingyan a intrat pe teren pentru a juca baschet, în timp ce Lin You nu a participat azi. A jucat badminton cu cineva pentru o vreme și apoi a stat în public, discutând cu alții.

Din anumite motive, chiar dacă era propria lui cerere, Lin You s-a simțit ruşinat să se uite la Lu Qingyan după ce acesta era de acord să îl sărute. Se simţea neliniştit.

În acea noapte.

Așa cum era de așteptat, Lu Qingyan nu s-a dus acasă și a rămas la școală pentru studiul individual de seară cu Lin You.

Trecuseră câteva zile de când nu mai participaseră împreună la studiul individual de seară, iar Lin You era destul de fericit de asta.

Cai Xiaoguo tocmai plecase din clasă, așa că nu mai era nimeni. Deși toată lumea încă își făcea temele, ei discutau.

În fața lor, Bai Lu și Shao An jucau în secret cărți sub bancă.

Lin You stătea în spatele lor, aruncând din când în când o privire, urmărind și comentând, numindu-i răi.

Era o scenă plină de viață.

Cu doar două minute înainte de ora 8, a avut loc o pană de curent. Cu un clic, întreaga clădire a plonjat în întuneric. Se întâmpla să fie o noapte înnorată și nu era lună, nu puteau să-și vadă nici măcar degetele de la mâini, se auzeau doar vocile.

– La naiba, ce se întâmplă? A căzut curentul fără niciun avertisment?

– Probabil a sărit siguranţa. Ar trebui să revină în scurt timp.

– Cine naiba a profitat de haos și a călcat pe mine? Ieși.

Sala de clasă era în haos, exact ca o piață agitată.

Lin You, de asemenea, se chinuia să se adapteze la întunericul brusc, dar o pană de curent la școală nu era considerată o mare problemă, electricitatea avea să revină în cele din urmă.

S-a uitat în jurul clasei. Pentru că nu era lumina lunii, totul era întunecat ca și cum era învăluit într-un strat de cerneală, iar el putea doar să vadă vag grupuri de umbre, să distingă slab contururile oamenilor.

Noaptea fără lună și cu vânt era decorul perfect pentru răutăți.

Cu gânduri răutăcioase în minte, Lin You a decis să îi sperie pe Bai Lu și Shao An din fața lui.

Dar înainte de a-și putea pune planul în aplicare, l-a auzit pe Lu Qingyan strigându-l cu o voce foarte, foarte joasă.

– Lin You, vino puţin mai aproape.

Lin You a crezut că Lu Qingyan voia să vorbească cu el, așa că s-a apropiat fără nicio grijă.

Cu toate astea, în momentul în care s-a apropiat, a simțit o pereche de mâini care i-au cuprins fața, iar degetele i-au frecat ușor colțurile ochilor.

Apoi, o pereche de buze moi, calde și uscate s-au lipit de ale lui.

Ochii lui Lin You s-au mărit și instinctiv a vrut să strige, dar și-a amintit că se aflau în sala de clasă, așa că și-a înăbușit strigătul în gât și doar s-a văitat înăbuşit.

Acesta nu era un pupic rapid.

Lu Qingyan l-a sărutat cu tandrețe, dar și cu stăpânire. I-a apucat ușor buza superioară, sugând și lingând. Limba lui a explorat ușor între buzele lui Lin You, tachinându-l și cercetând între dinți până când Lin You și-a despărțit singur buzele.

Inima lui Lin You bătea atât de repede, încât simțea că îi va sări din gât.

Părțile din față și din dreapta erau pline de oameni. Deși sala de clasă era complet întunecată, încă își puteau auzi colegii vorbind și râzând la un braț distanță de ei. Cineva putea descoperi ceva în orice moment.

Se sărutau în fața tuturor.

Acest fapt a determinat ca inima lui Lin You să tremure şi nu putea spune dacă era frică sau altceva.

Spatele lui s-a lipit inconștient de perete, iar umerii lui subțiri erau lipiți de gresia tare.

Sărutul lui Lu Qingyan l-a lăsat fără suflare.

Între respirații, a simțit din nou mirosul de lemn de cedru. Nu mai era slab și rece, ci în schimb devenise puternic și copleșitor, învăluindu-l complet.

Simțea că se îneacă în acest parfum de lemn de cedru.

Nu știa cât timp a durat, poate o secundă, poate un minut.

Lu Qingyan l-a eliberat în cele din urmă.

Dar ei erau încă foarte aproape, respirațiile lor amestecându-se. Lin You gâfâia după aer, incapabil să vorbească.

Lu Qingyan s-a aplecat mai aproape de urechea lui Lin You.

Vocea lui era calmă, dar el simțea niște pene care-i gâdilau ușor urechea, jucându-se cu inima lui.

– Xiao You, asta se numește sărut.

După ce a spus asta, Lu Qingyan s-a dat înapoi, iar mâinile lui au dat drumul și obrajilor lui Lin You.

S-au întors la o distanță sigură.

Apoi, în clipa următoare, luminile clasei s-au aprins din nou.

Întunericul era brusc înlocuit de o lumină puternică, arătând tot ceea ce se întâmpla în clasă.

Revenirea bruscă a luminii l-a determinat pe Lin You să se încrunte involuntar.

Era încă sprijinit de perete, respirând neliniștit. Inima îi bătea atât de repede, încât avea impresia că o aude. Obrajii îi erau înroșiți, ochii umezi, iar părul ușor răvășit.

Dar Lu Qingyan stătea pe scaunul său, fără niciun fir de păr deplasat. Nasturii de la manșete erau bine fixați până la ultimul, iar mâinile sale cu încheieturi distincte țineau un stilou, scriind răspunsul la ultima întrebare.

Era ca şi cum ar fi stat în mod corect și serios în banca sa în tot acest timp, ca și cum nimic nu s-ar fi întâmplat.