A doua zi dimineață, Lin You și Lu Qingyan s-au întâlnit la primul etaj.

Ploua de la miezul nopții și nu se oprise până dimineață. Vremea era cețoasă, iar aerul se simțea rece și umed ca ploaia de iarnă.

Lin You era prea leneș pentru a se obosi cu o umbrelă și s-a băgat sub umbrela lui Lu Qingyan, înghesuindu-se alături de el.

Lu Qingyan luase deja micul dejun, i-a adus lui Lin You lapte de soia și o minge de orez.

– Ori de câte ori plouă, nu vreau să merg nicăieri decât sub pătura mea.

Lin You a luat o înghițitură din laptele de soia cald, vocea tremurându-i uşor.

– Ei au un simț al umanității? Să ne determine să mergem la studiu individual dimineața devreme pe vremea asta?

– Ar trebui să-i spui asta lui Cai Xiaoguo, a răspuns Lu Qingyan leneș în timp ce mergeau spre clădirea de învățământ. Mulți oameni i-au salutat de-a lungul drumului.

Umbrela era suficient de mare pentru a găzdui două persoane, dar Lu Qingyan tot a înclinat-o ușor spre partea lui Lin You.

Când au ajuns în clasă, Cai Xiaoguo nu venise încă. Sala de clasă era animată, fără ca cineva să învețe cu adevărat cum trebuie. Oamenii mâncau, copiau temele, recuperau temele pierdute și făceau tot felul de lucruri.

Lin You și-a scos manualul de engleză și a recitat absent câteva propoziții din text, dar privirea lui se tot îndrepta spre Lu Qingyan.

Azi, purta jacheta lui Lu Qingyan.

Ieri, a observat că Lu Qingyan uitase să ia o piesă de îmbrăcăminte agățată în dulapul său – jacheta sa neagră, supradimensionată, curată și simplă, fără decorațiuni sau modele.

Cine știe la ce se gândea, dar după ce a privit jacheta pentru o vreme, a așezat-o cu ușurință pe patul său.

În această dimineață, văzând că afară ploua și că vremea devenise rece, a ignorat propriul său dulap bine aprovizionat și a îmbrăcat jacheta neagră a lui Lu Qingyan, spunându-și că era pentru a bloca vântul.

Acum că ploaia se oprise, stând în sala de clasă caldă și luminoasă, Lu Qingyan nu și-a exprimat nicio părere despre jacheta de pe trupul său.

Lin You s-a întrebat în mintea lui, dacă era posibil ca Lu Qingyan să nu fi observat că el purta în secret jacheta lui.

Dar din moment ce Lu Qingyan nu observase, lui Lin You i-a fost prea lene să aducă vorba despre asta.

A ridicat puțin mânecile și a găsit-o destul de călduroasă. Haina lui Lu Qingyan era curată, dar purta un miros slab de lemn de cedru, perfect pentru iarnă, răcoros, dar răcoritor.

Deși nu voia să recunoască, lui Lin You îi plăcea acest parfum. Nu exista niciun motiv pentru asta, era doar înrădăcinat în genele lui.

S-a uitat în secret la Lu Qingyan și, văzând că acesta nu se uita la el, a inspirat pe furiș câteva guri adânci.

Lu Qingyan a profitat de studiul individual pentru a rezolva o lucrare de matematică, dar stiloul său s-a oprit la a treia problemă și nu a mai scris pentru mult timp. Vârful stiloului său a scos câteva puncte negre mici pe hârtia de test albă ca zăpada.

Nu s-a uitat la Lin You, dar și-a încrețit ușor gura și a scris un “L” cursiv pe hârtia de test.

Abia după-amiaza s-a oprit ploaia, dar seara, pe neașteptate, a început să ningă.

Oamenii din jurul lui Lin You se ascundeau toți sub birouri și mâncau în secret cartofi dulci prăjiți. Lin You și Lu Qingyan erau cei care au ieșit să  cumpere, iar când s-au întors, au împărțit tuturor.

Așa că atunci când au auzit că afară ninge, un grup de oameni și-au ridicat simultan capetele, cu gurile încă acoperite cu firimituri de cartofi dulci.

– Chiar ninge…

– Dar zăpada asta e prea puțină, abia se vede.

– Puțină zăpadă este totuși mai bună decât nimic. A trecut mult timp de când nu a mai nins aici.

Comentariile se auzeau prin toată clasa.

Zăpada de afară era într-adevăr foarte puțină, mai mult ca niște particule de zăpadă minuscule, dar sub luminile slabe ale străzii, puteau vedea clar fiecare particulă plutind ușor din cer.

În acest oraș din sud, era o priveliște rară să vezi zăpadă și, pentru o clipă, toată lumea și-a întins gâtul să se uite afară. În sala de clasă caldă și comodă, cu aerul condiționat pornit, toți sperau în secret ca zăpada să cadă puțin mai abundent, pentru a putea ieși mai târziu să se joace în ea.

– Aveți de gând să mergeți undeva de Revelion? a întrebat brusc Ye Nanshan.

– Unde să mergem?

Hou Zicheng era destul de interesat; voia să își scoată prietena la o întâlnire.

Mai mulți oameni au început să discute entuziasmați.

Ajunul Anului Nou era ultima lor zi liberă înainte de vacanța de iarnă din acest an. Pentru studenții din anul al doilea, vacanța de iarnă începea mai târziu, iar odată ce ajungeau în anul al treilea, erau norocoși să obțină măcar o jumătate de zi liberă în ziua de Anul Nou.

Lu Qingyan a ascultat cum Lin You s-a alăturat discuției cu ceilalți şi a lăsat încet ochii în jos.

Ajunul Anului Nou ar putea fi un moment bun.

Anul Nou. El și Lin You pot avea, de asemenea, un nou început.

Lu Qingyan și-a îngustat ușor ochii și a privit oamenii din jurul lui Lin You cu o expresie neprietenoasă.

Cei câțiva Alfa nu s-au putut abține să nu tremure, toți simțind în același timp o răceală în spatele lor.

– Ce părere ai să mergem în orașul Lihai? Acolo au un spectacol de artificii în ajunul Anului Nou. Unchiul meu deține un hotel acolo și poate rezerva camere pentru noi în avans, a sugerat Bai Lu.

– Sigur.

Nimeni nu s-a împotrivit. Spectacolul de artificii din orașul Lihai din ajunul Anului Nou era întotdeauna grandios și era pe malul mării, oferind o priveliște nocturnă frumoasă.

Lin You l-a împins pe Lu Qingyan și l-a întrebat:

– Mergi?

Lu Qingyan a reflectat câteva clipe.

Afară, particulele de zăpadă băteau în fereastră, iar aroma cartofilor dulci prăjiți se răspândea subtil în cameră. Oamenii din clasă își coborau vocile în timp ce discutau despre planuri. Era o noapte de iarnă obișnuită, dar blândă.

Chiar dacă întreaga sală de clasă era plină cu o adunătură de oameni în plus, tot îl determina să fie fericit.

– Sigur, să mergem! a răspuns  Lu Qingyan.

Lin You s-a întors imediat spre Bai Lu și a spus:

– Contează pe mine și pe Lao Lu.

Bai Lu a luat o hârtie A4, apoi a început să scrie lista de participanți și să ceară părerea tuturor pentru acest plan colectiv de activități de Anul Nou .

De asemenea, Hou Zicheng l-a rugat timid să adauge numele prietenei sale pe listă.

Bai Lu i-a aruncat o privire și a spus:

– Prietena ta chiar poate veni?

Hou Zicheng s-a întristat și a răspuns:

– Voi face tot ce pot.

Bai Lu a notat totuși numele, dar în timp ce se uita la listă, se întreba cum să aranjeze camerele.

Dacă era în trecut, Lu Qingyan și Lin You ar fi împărțit camera, dar asta nu mai este posibil acum.

Ar trebui să îi lase pe Lin You și pe prietena lui Hou Zicheng să împartă o cameră?

Gândul la asta l-a determinat pe Bai Lu să tremure involuntar.

Nu putea să se gândească la Lin You ca la un Omega.

Bai Lu era complet absorbit în notarea lucrurilor și nimeni nu a observat că sala de clasă a devenit brusc liniștită.

O mână bronzată a apărut dintr-o parte și i-a smuls hârtia lui Bai Lu.

Bai Lu era furios și pe punctul de a întreba cine era!

Dar când și-a ridicat privirea, a văzut fața inexpresivă a lui Cai Xiaoguo care examina hârtia. El a tăcut imediat.

Uitându-se în jur la colegii lui de clasă, fiecare se prefăcea că este absorbit de lucrarea de test, la fel ca niște prepelițe.

Vocea lui Cai Xiaoguo era plină de sarcasm când a vorbit:

– Sunteţi culmea! Pot trece cu vederea faptul că mâncaţi cartofi dulci în clasă, dar acum chiar planificați activități pentru Anul Nou.

S-a uitat la numele de pe hârtie și a continuat:

– O, este și cineva de la o altă școală pe aici. Cine este Zhou Xiaoni?

Hou Zicheng aproape că a căzut de pe scaun.

Lin You s-a uitat în jur. Era singurul Omega de aici, deci era unicul care putea spune o minciună.

– E verişoara mea, a spus el.

Cai Xiaoguo și-a îndreptat imediat atenția spre el și a spus:

– Știam că nu poți sta departe de probleme. Te duci să te joci şi chiar o iei pe verişoara ta acum.

Toată lumea și-a stăpânit râsul, doar Lu Qingyan i-a aruncat o privire lui Hou Zicheng.

Lin You încă ținea un cartof dulce prăjit în mână și nu se temea deloc. A chicotit și s-a gândit că, de data asta, clasa lor se descurcase bine la examene, așa că şi Cai Xiaoguo probabil nu se va supăra prea tare.

Așa cum era de așteptat, Cai Xiaoguo a pus în cele din urmă hârtia înapoi jos.

– Voi vreți să vă distrați, pot înțelege asta, dar lăsați-mă să clarific ceva în avans. Dacă notele cuiva scad la examenele finale…

Cai Xiaoguo și-a împins ochelarii și a privit grupul de elevi cu o față lipsită de expresie înainte ca să dezvăluie un zâmbet sinistru.

– Voi suna personal părinţii și mă voi asigura că vă veți petrece întreaga vacanță de iarnă acasă.

S-au auzit imediat strigăte în jur.

Dar după ce Cai Xiaoguo a terminat de vorbit, s-a uitat și el pe fereastră.

Asta era prima ninsoare din acest an.

Elevii erau închiși în sala de clasă atât de mult timp, încât erau pe cale să se îmbolnăvească. Chiar și vederea câtorva fulgi de zăpadă îi entuziasma. Cai Xiaoguo nu s-a putut abține să nu simtă că erau un pic trişti.

Ca adolescenți în vârstă de șaptesprezece sau optsprezece ani, cui nu i-ar plăcea să iasă afară și să se joace?

A tușit și nu a mai spus nimic, nici măcar nu a luat hârtia cu lista de nume și planurile de activitate.

Lin You era foarte bucuros și a profitat de ocazie pentru a băga un cartof dulce prăjit în buzunarul lui Cai Xiaoguo în timp ce trecea pe lângă el.

Cai Xiaoguo s-a uitat în jos și a chicotit:

– Mă mituiești în mod deschis?

– Cum să fac asta?! Am cumpărat prea mulţi, aşa că-i împart, a răspuns Lin You cu sinceritate. Mai devreme, când el și Lu Qingyan luau cina, au văzut o persoană în vârstă care vindea cartofi dulci prăjiți. Inima moale a lui Lin You nu a putut rezista, așa că a cumpărat o pungă mare și a început să o distribuie în clasă. Aproape toată lumea din clasă a primit unul, cu excepția unor persoane.

De aceea, mirosul de cartofi dulci prăjiți a umplut clasa.

Cai Xiaoguo nu s-a deranjat să-l mai certe și a plecat cu cartoful dulce.

Cinci minute mai târziu, fiecare elev din clasă l-a văzut mâncând cartofii dulci pe podium, fără să fie deloc îngrijorat de profesorul supraveghetor care patrula pe coridor.

Lin You a simțit profund că motivul pentru care clasa lor era atât de îndrăzneață și plină de viață era cumva legat de Cai Xiaoguo, un profesor care încălca deschis regulile.

După studiul individual de seară, luminile din clădirea școlii s-au stins din nou.

Zăpada de afară nu se oprise, dar, din păcate, era prea puțină pentru a se aduna pe sol.

Lin You s-a oprit la intersecție și a întins mâna de sub umbrelă pentru a prinde zăpada, dar fulgii mici s-au topit imediat ce au aterizat în palma lui caldă.

– Lao Lu, crezi că va ninge de Anul Nou? O ninsoare abundentă, ca și cum ar cădea pene de gâscă? a întrebat Lin You.

Lu Qingyan s-a gândit că acest lucru era foarte puțin probabil.

Cel puțin în amintirea lui, orașul lor rareori avea parte de zăpadă atât de abundentă.

Ultima dată când a văzut zăpadă era când el și Lin You erau încă în primul an de școală generală.

Lin You a văzut stratul gros de zăpadă albă de afară de la fereastră și și-a pus cu entuziasm un pulover, ieșind în grabă să se bată cu bulgări de zăpadă alături de copiii din cartier.

Ca urmare, a avut febră mare timp de două zile când s-a întors. Era ținut în casă de mama sa până când zăpada s-a topit. Nu putea ieși din casă și putea doar să privească afară cu o dorință infinită, în timp ce se simțea slăbit și bolnav.

În acel moment, Lin You tocmai trecuse de 160 de centimetri înălțime, chipul său fiind drăguț și rafinat ca o păpușă. Având febră, obrajii îi deveniseră roșii ca trandafirii, dar fața îi părea și mai subțire. Înfășurat într-o pătură, arăta foarte trist.

Lu Qingyan nu-l putea lăsa să iasă din nou, dar îi era foarte milă de el, așa că a construit în secret un om de zăpadă înalt cât o persoană în fața ferestrei lui Lin You în timp ce acesta dormea noaptea.

De îndată ce Lin You s-a trezit a doua zi, a putut să-l vadă de la fereastră.

Lu Qingyan stătea lângă omul de zăpadă, părând epuizat după o noapte de muncă grea. Dar când l-a văzut pe Lin You apăsându-și fața pe geam, chipul mic și delicat zâmbindu-i din spatele ferestrei, a simțit că totul a meritat.

Întotdeauna i-a plăcut Lin You. Îl plăcea atât de mult, încât era dispus să-i dea tot ce-și dorea.

Cu excepția cazului în care era nevoit să îl părăsească.

– Va fi! Cu siguranță va fi zăpadă abundentă, a spus Lu Qingyan.

S-a apropiat și i-a legat o eșarfă roșie în jurul gâtului lui Lin You, iar culoarea îi completa foarte bine tonul pielii.

Inițial, Lin You nu a vrut-o, dar Lu Qingyan i-a aruncat o privire slabă.

– Ai deja jacheta mea, așa că ai putea să porți și eșarfa.

Așa că Lin You nu a mai refuzat.

S-a uitat la Lu Qingyan, simțindu-se puțin ruşinat.

– Ai observat?

Lu Qingyan a chicotit.

– Crezi că sunt orb?

El a observat în momentul în care Lin You a ieșit, că jacheta neagră de pe Lin You era a lui.

El era cel care a lăsat-o în mod deliberat în dormitorul lui Lin You.

Lin You l-a lăsat obedient pe Lu Qingyan să-i înfășoare eșarfa în jurul gâtului și i-a zâmbit.

Un fulg de zăpadă a căzut pe fața lui, aterizând perfect în acea mică gropiță. Inima lui Lu Qingyan a bătut mai tare.