– Ai întârziat!

De îndată ce Kouki s-a întors în parcare, Amane, sprijinit de mașină, a strigat la el. Kouki se obișnuise cu aceste tirade nerezonabile, dar a insistat:

– Am rezolvat-o cât de repede am putut.

Plesnind din limbă, Amane a întins mâna.

– Dă-o încoace.

Kouki și-a scos smartphone-ul din buzunarul gecii. L-a deblocat pentru a afișa fișierul atașat din e-mailul lui Sumire și i l-a arătat lui Amane.

– Șapte. Poftim?!

Uitându-se la listă, Amane a mormăit pentru sine. Tonul implica faptul că numărul era mai mare decât se aștepta.

Având în vedere că aceștia erau clienți ai unei escorte masculine de elită, se poate presupune că erau persoane cu un statut și o avere considerabile. Programarea interviurilor individuale cu toate cele șapte persoane ar necesita probabil un efort și un timp semnificativ.

Amane părea să aibă același gând, făcând o grimasă în timp ce mormăia:

– Cred că va trebui să ne despărțim pentru a economisi timp.

Expresia lui îi trăda ezitarea. Se pare că avea unele îndoieli cu privire la încredințarea interviurilor martorilor importanți începătorului Kouki.

– Mă descurc, a spus Kouki, întâlnind direct privirea lui Amane.

Dacă împărțirea muncii ar putea economisi timp, nu avea de ales decât să își asume partea sa.

După ce a analizat fața lui Kouki pentru o vreme, Amane a subliniat în cele din urmă:

– Nu-i întreba doar superficial. Sapă mai adânc.

– Da, Honjou-san! a răspuns Kouki nerăbdător.

– Aflați adevărul din spatele ei în mod corespunzător.

Savurând încrederea pe care partenerul său i-o acordase dându-i această sarcină importantă, Kouki a dat din cap.

– Înțeleg, desigur.

 

***

 

Kouki a preluat 3 din cele 7 nume de pe listă, în timp ce Amane a preluat 4. Împărțirea inegală era cauzată de lipsa de experiență a lui Kouki.

– Voi folosi taxiurile și transportul în comun, așa că ia tu mașina. Așteaptă-mă aici când ai terminat, a instruit Amane, apoi a părăsit parcarea.

Rămas singur în mașină, Kouki a sunat unul câte unul la cele trei contacte aflate sub responsabilitatea sa. I-a întrebat pe cei pe care i-a contactat direct care sunt alibiurile lor pentru ora estimată a incidentului, deoarece erau vizibil șocați să audă despre moartea lui Shou.

Așa cum era de așteptat, cele trei contacte ale lui Kouki erau persoane de elită din clasa Beta, cu un statut social ridicat. Toți erau de acord să se întâlnească, dar păreau reticenți în a fi interogați de poliție cu privire la implicarea lor într-o escortă masculină. Au cerut să se întâlnească la cafenele puțin mai îndepărtate de locurile lor de muncă. Și, fără greș, i-au cerut lui Kouki să țină ascunse vizitele lor la bordel de familiile și colegii lor. Kouki a promis că lista clienților nu va fi divulgată în exterior.

În cele din urmă, toți trei au susținut că erau acasă și dormeau în acel moment. Kouki a reușit să le verifice alibiul verificând camerele de supraveghere de la reședințele sau apartamentele lor de lux.

Terminându-și cota, Kouki s-a întors în parcare puțin după ora 23:00. În timp ce rezuma notele de la interviu pe laptopul său din mașină, Amane s-a întors.

Alunecând pe scaunul pasagerului, Amane a întrebat:

– Cum a mers?

– Toți trei au fost eliberați. Am reușit să le verific alibiul, a raportat Kouki.

– Înțeleg…

– Cum rămâne cu Honjou-san?

– Liber și aici, a răspuns Amane, cu vocea puțin obosită în timp ce își aprindea o țigară. A coborât geamul ca să lase fumul să iasă afară.

Toate cele șapte persoane de pe listă erau achitate. Posibilitatea de a identifica un suspect se prăbușise în cenușă. Așa că oboseala de a alerga toată ziua a cântărit greu pe umerii lui Kouki.

Cercul propriu al victimei era puțin probabil. Nu era niciun client. Și nu existau martori. Pista pentru omucidere ajunsese într-o fundătură completă.

– Deci a fost un accident până la urmă. Sau poate sinucidere…

– Nu! a negat ferm Amane.

Uitându-se la bărbatul de lângă el, Amane a spus:

– Băiatul acela nu ar fi sărit. Avea un vis – să se elibereze din cușca lui.

Privind în depărtare, tonul scăzut și stins al lui Amane încă nu putea ascunde furia ascunsă.

– Honjou-san, ce fel de relație ai avut cu acel băiat?

Kouki știa că Amane și Shou făcuseră cunoștință. Dar amploarea relației lor era încă neclară.

După o perioadă de tăcere, când Kouki era pe punctul de a se resemna că va fi ignorat ca de obicei, Amane a luat cuvântul.

– L-am întâlnit o singură dată, acum o jumătate de an. Se întâmpla să trec pe o alee lăturalnică din Deep Downtown când am dat peste el care era agresat. L-am dus la Kamokuriya pe drum și am vorbit puțin. Am făcut schimb de date de contact înainte de a ne despărți și am ținut legătura prin e-mail ocazional.

– Înțeleg.

Chiar dacă era vorba doar de acea întâlnire, jumătatea de an de corespondență electronică arăta că Amane avea un oarecare atașament față de decedat. Dar, dintr-un motiv oarecare, Kouki a simțit că investiția lui Amane în acest caz mergea dincolo de simpatia pentru victimă.

(Nu ar trebui să trag concluzii pripite.)

Se mustra singur. În ciuda impresiei puternice pe care i-o făcuse Amane, Kouki încă nu știa practic nimic despre acel bărbat.

(Genele lui sunt atât de lungi. Profilul său este perfect. Mai ales linia de la buze la bărbie…)

– Nu a fost un accident, mormăi Amane, mușcând din filtrul țigării.

– Dacă era un accident, ce se întâmplă cu semnele de pe gâtul lui? Shou nu bea. Mi-a mărturisit prin e-mail că nu-i place să primească clienți. Totuși, în trupul său a fost detectată o cantitate mare de alcool… Cineva trebuie să-l fi forțat să bea. Shou plecase din Kamokuriya pentru a se întâlni cu… “acel cineva”. Dar cine a fost?

Amane şi-a smuls țigara, pe jumătate fumată, de pe buze, strivind-o în scrumiera revărsată. Când ochii lor s-au întâlnit, umerii lui au tremurat.

– Ah…

În ochii aceia negri, de obsidian, se reflecta expresia lui Kouki, uimit.

La naiba. Fusese captivat din nou…

– Îmi pare rău, se scuză Kouki din reflex.

Sprâncenele lui Amane s-au încruntat.

– Nu te mai distanța și pornește mașina.

– Unde mergem?

– Propriul său cerc este puțin probabil. Acest tip nu era un client. Așa că trebuie să ne lărgim căutarea pentru a găsi pe oricine altcineva cu care a avut contact.

Acum?!

Kouki a înghițit cuvintele care aproape îi scăpaseră. Ziua era pe cale să se schimbe. După ce alergase peste tot fără odihnă sau hrană, să se arunce imediat înapoi era o perspectivă incredibil de epuizantă.

Dar dacă așa stau lucrurile, Amane trebuie să fi avut o perioadă și mai grea. La urma urmei, el a luat cu o persoană mai mult decât Kouki. În timp ce Kouki a putut folosi mașina, Amane a trebuit să se bazeze pe taxiuri, trenuri, autobuze și metrou – trebuie să fi parcurs o distanță mult mai mare pe jos.

Amane era mai slab decât Kouki. Iar condiția sa fizică de bază era probabil inferioară unui Alfa.

Cu toate astea, ochii lui încă ardeau de viață. Iar aura care radia din el nu se diminuase câtuși de puțin.

Simțind puternica determinare a lui Amane de a descoperi adevărul cazului și de a răzbuna suferința lui Shou, Kouki s-a hotărât să meargă până la capăt, atâta timp cât seniorul său avea nevoie.

Lăsând deoparte laptopul de lângă el, Kouki a apucat volanul.

– Am înțeles. O să pornesc mașina.