Un an este cu siguranță o perioadă scurtă, dar uneori poate fi foarte lungă. Dane, care a ajuns la timp la muncă, a izbucnit în râs când i-a văzut pe Grayson și pe o altă angajată glumind în fața lui.

Văzuse deja această scenă de nenumărate ori. Era ca și cum ar fi căzut într-o buclă temporală.

Dar, desigur, asta nu se putea întâmpla. Cea mai evidentă dovadă era că fața celeilalte angajate se schimbase de fiecare dată. Și de data asta, cealaltă angajată era vrăjită de Grayson, iar colegii lui priveau neputincioși. În cele din urmă, DeAndre a explodat pentru că nu mai putea suporta.

– Nu mai suport!

Bărbații care stăteau în jur verificându-și echipamentul personal au ridicat privirea spre DeAndre, care respira greu și sărea în picioare. DeAndre a arătat într-o parte și a scuipat.

– Vă simţiţi bine? O să stați acolo și o să vă uitați la asta în fiecare zi?

În direcția indicată de DeAndre, Grayson Miller cocheta cu o nouă angajată.

Grayson Miller, un bărbat corpolent, avea o mână în buzunar, un zâmbet relaxat pe față și îi șoptea ceva la ureche. Angajata din fața lui își înclină ușor capul, atingându-și ușor părul lung. Ea se concentra pe povestea lui cu un zâmbet seducător și ochi sclipitori. Micuța ei ridicare din umeri emana un sentiment natural de prietenie. Ea zâmbi timid și își atinse ușor brațul sau își răsuci părul cu vârful degetelor, răspunzând cu interes.

Atmosfera dintre cei doi părea naturală, de parcă se cunoșteau de mult timp. Toți cei care își îndreptaseră privirile spre acea scenă și-au întors ochii spre DeAndre. Ezra l-a privit cu ambele mâini întinse în fața băieților nedumeriți. De parcă l-ar fi întrebat ce are de gând să facă.

– Puștiul ăla ne distruge organizația! O să-l lași în pace? O să stai acolo și n-o să faci nimic?”

Răspunsul era încă rezervat. Bărbații care clipeau fără să înțeleagă nimic au deschis gura unul câte unul, reţinuţi.

– Atunci ce vom face? Ce putem face?

– Vrei să spui că ar trebui să-l prindem pe Miller și să-l batem?

– Sunt de acord să-l batem pe Miller, dar nu e greșit să-l prindem și să-l batem pentru că e popular printre fete? Oricum, dacă fetele nu vor să facă sex cu noi, ce putem face?

– Am ieșit la o întâlnire cu Allie săptămâna trecută. Oricine poate face asta dacă se străduiește.

Atenția tuturor era imediat atrasă de mărturisirea bruscă a cuiva. Persoana care a vorbit, avea deja un zâmbet încrezător pe buze. Își mângâia bărbia cu o mână, atitudinea lui părea să fie deliberat relaxată, iar sprâncenele ușor ridicate emanau un ciudat sentiment de mândrie.

– O, se pricepe destul de bine la asta.

– Puştiul ăsta! Când a făcut ceva atât de îndrăzneț?

Își umflă pieptul, simțindu-se și mai încrezător când era întâmpinat cu aplauze și huiduieli din toate părțile.

– Este dovada că nu toate femeile sunt interesate doar de Miller. Vom merge și noi la o întâlnire data viitoare. Am ales un restaurant frumos.

– Cumpără flori pentru întâlnirile tale. Eu îi dădeam mereu trandafiri.

El a dat din cap și a răspuns la sfatul lui Wilkins.

– Când i-am spus florarului că merg la o întâlnire, mi-a pregătit un buchet. Ultima dată când am ieșit la întâlnire, Allie purta o rochie verde și era foarte sexy.

Bărbații au aplaudat și l-au ovaționat pe colegul lor, spunând “O!”, dar pentru DeAndre era doar o priveliște tristă.

– Derbedei mici!

A strigat el și s-a întors brusc și a plecat. Colegii surprinși s-au ridicat în grabă, uitându-se la spatele lui. Oare se ducea să se bată cu Miller? Ar fi trebuit să-l oprească? Sau se ducea doar la baie? În timp ce tot felul de gânduri le treceau prin cap, el s-a îndreptat brusc în direcția greșită.

– Poftim?!

Wilkins scoase un sunet de uimire și nedumerire. În timp ce, toți ceilalți priveau cu aceeași stare de spirit, DeAndre se opri brusc din mers și strigă:

– Ce naiba? Nu exagerați toate? Cum ați putut să ne trădați?!

Angajatele care se adunaseră și își verificau echipamentul personal s-au întors toate să se uite la el. Toate păreau uimite de furia lui bruscă. Cu toate astea, deși curajul lui de a intra cu îndrăzneală în spațiul femeilor era destul de admirabil, reacțiile lor erau reci.

– Ce vrei să spui cu trădare? Vorbește așa încât să pot înțelege.

Priscilla, liderul echipei B, s-a ridicat și l-a întrebat. DeAndre a ezitat și a făcut un pas înapoi când a văzut că şi colegele sale se ridicau una câte una cu o atitudine feroce, dar când s-a întors, a văzut angajații bărbați care îl priveau. DeAndre, care nu putea să se retragă din cauza mândriei sale, s-a ridicat din nou și și-a umflat pieptul, prefăcându-se că nu s-a întâmplat nimic.

– Te-am invitat la o întâlnire de trei ori și m-ai respins! Nu sunt doar eu, toți eram respinși! Cum poți să faci asta cuiva pe care îl cunoști doar de o săptămână, când sunteți împreună de ani de zile și ne-ai întors spatele atât de rece? Sunteți toate nişte trădătore!

Cu toate astea, femeile au răspuns cinic la strigătul furios al lui DeAndre.

– Deci…

Valentina, care stătea în spatele lui, a făcut un pas înainte și a vorbit.

– În cele din urmă, mă întrebi de ce fac sex cu Grayson Miller și nu cu tine, nu-i așa? Toți gândiți la fel?

DeAndre a tresărit la întrebarea directă a Valentinei, pe care de obicei o venera. Bărbații care stăteau în spatele lui au dat din cap confuzi la privirea lui.

– Nu, nu suntem atât de răi.

– Sunt doar curios puţin.

– Hei, nici măcar nu sunt curios. Trebuie să existe un motiv. DeAndre, ce faci? Vino repede.

Ezra făcu un gest rapid, dar DeAndre rămase acolo și așteptă o explicație. Cu cât faci asta mai mult, cu atât vei deveni mai nefericit! Bărbații care îl priveau din spate gândeau toți la fel și le era milă de el, dar nu aveau ce face. Femeile râdeau de atitudinea indiferentă a bărbaților care nu îl urmăreau activ, poate pentru că erau curioase să afle ce răspuns va da.

– E chipeș și are maniere bune.

– Asta e tot?

Când DeAndre a întrebat, de parcă ar fi așteptat cuvintele Valentinei, Liz a răspuns de data asta.

– Grayson este de fapt afectuos și amabil. Este ușor să vorbești cu el. Era prima dată când un bărbat s-a ataşat de ceea ce am spus.

– Poftim?!

DeAndre, precum și bărbații care priveau din spate, erau surprinși de aceste cuvinte. Ce înseamnă asta? O altă femeie le-a vorbit, iar ei erau agitați.

– Și parcă îmi citea gândurile. A înțeles în mod natural ce voiam și ce doream să aud. S-a apropiat de mine fără să mă determine să mă simt împovărată, dar atitudinea lui m-a determinat să mă simt deschisă. Nu era doar blând la exterior, ci era cu adevărat atent la modul în care se îngrijea de cealaltă persoană.

– Așa este, nu-i așa că e uimitor? În plus, el a ascultat tot ce am spus, așa că m-am îndrăgostit de el în acel moment.

Femeile care se întâlniseră cu Grayson dădeau din cap în semn de aprobare. Cu toate astea, DeAndre încă nu înțelegea ce spuneau.

– Alfa supremi sunt psihopaţi! Dar tu spui că empatizezi? E ridicol. Cred că te înșeli!

În ciuda protestelor lui DeAndre, răspunsul femeilor era dur. De parcă, oricât ai vorbi, nimic nu s-ar schimba.

– Voiam să fac sex un Alfa suprem. E o experiență specială, nu-i așa?

Ele credeau că nu pot înțelege, așa că au dat un alt motiv. Când Liz a spus asta, acordul a continuat.

– Așa este, și este prima dată când văd un Alfa. Și sexul, desigur că sunt curioasă.

Văzând aprobările din cap ici și colo, DeAndre a rămas mut de uimire și nu a putut să spună nimic. Valentina a râs și s-a uitat la DeAndre.

– Nu înțelegi? Femeile pot fi cât de sălbatice vor, atâta timp cât nu există riscul de a rămâne însărcinate.

– Un Alfa controlează fertilizarea. Cât de grozav e asta? Poți să faci sex grozav fără să-ți faci griji că vei rămâne însărcinată.

– Înțeleg de ce bărbații sunt atât de nebuni după sex. Se pot bucura de el din plin, pentru că nu există riscul unei sarcini.

– Dacă bărbații ar rămâne însărcinați în locul femeilor, ar fi nevoiți să fie atenți.