= Volumul 3 =

– Mi-a fost greu să obțin asta.

Yu-Irim a pus o cutie luxoasă pe biroul lui Muyoon, radiind mândru cu obrajii întinși într-un zâmbet. Muyoon nici măcar nu s-a uitat la ea, dar expresia lui Yu-Irim era îngâmfată și satisfăcută.

A împins cutia de piele un pic mai departe în fața lui Muyoon și a deschis capacul. Primul lucru vizibil a fost materialul roșu, pe care l-a îndepărtat pentru a dezvălui o pereche de pantofi negri.

O strălucire netedă care pare să-ți reflecte chipul și mirosul bogat de piele. Pe o parte a cutiei de pantofi se afla un certificat care dovedea autenticitatea pantofilor.

– Acestea sunt o ediție limitată de numai douăzeci de perechi și a trebuit să muncesc foarte mult pentru a le obține.

Era cu adevărat foarte greu să le obțină.

Yu-Irim a încercat să se gândească la un cadou pentru Muyoon pentru o vreme.

Venea la întâlnire în fiecare zi, își cerea scuze, își lua la revedere și pleca. Recent, Muyoon nici măcar nu se obosea să ridice privirea când Yu-Irim sosea. Uneori, din cauza priorităților în cadrul întâlnirilor, Yu-Irim aștepta ore întregi pentru a spune doar câteva cuvinte înainte de a pleca.

Asta nu mai putea continua. Yu-Irim a vrut să îi mai transmită câteva cuvinte lui Muyoon. De aceea a ales un cadou. Oferirea unui cadou ar putea oferi o scurtă șansă de a mai spune câteva cuvinte.

Cu toate astea, el s-a confruntat curând cu o provocare majoră. Ce cadou i-ar putea oferi șefului unui grup chaebol?

Yu-Irim nu s-a considerat niciodată sărac de când s-a născut. Mai degrabă, el a crezut întotdeauna că a crescut bogat. Cu toate astea, pentru prima dată, Yu-Irim a simțit că nu are suficienți bani.

Oricât de mult s-ar fi gândit la asta, nu putea găsi un cadou care să-l mulțumească pe şeful chaebol. Nu putea să-i ofere o mașină sau alcool scump, rar. Hainele sau gențile de la branduri de lux obișnuite păreau lipsite de valoare.

A căutat peste tot ceva care să-l satisfacă. Se întreba dacă ar fi în regulă dacă ar fi o ediție limitată pe care chiar și un chaebol ar găsi-o cu greu.

După multe deliberări, a găsit acești pantofi în ediție limitată. Un designer celebru a făcut doar 20 de perechi înainte de a se pensiona. Printre ele, #05. Era incredibil de greu de obținut.

– Uită-te la număr.

Yu-Irim a scos certificatul și a arătat numărul de pe el. Muyoon își ridică în cele din urmă privirea de la masa PC-ului, făcând contact vizual cu Yu-Irim, apoi se uită la pantofii din fața lui.

– Domnule Yu-Irim!

– Ce părere ai? Îți plac?

– Chiar crezi că asta va însemna ceva pentru mine?

Yu-Irim și-a încleștat gura. Destul de strâns încât buzele lui să formeze o linie dreaptă. A tăcut ca un copil care știa adevărul, dar nu putea să-l recunoască, și exact așa se simțea.

– Totuși, este un cadou de scuze, așa că vă rog să-l acceptați.

– Nu voi purta nimic altceva decât pantofi croiți pentru picioarele mele.

– Da, da. Ai un gust destul de rafinat.

Mândria lui era distrusă. S-a dus la persoana care le-a cumpărat și l-a implorat să facă o concesie, dar a fost respins. Deși a reușit să le achiziționeze prin intermediul prietenului părinților săi, a petrecut zile întregi neliniștit, temându-se că s-ar putea să nu le poată obține.

Deși Muyoon nu putea înțelege astfel de eforturi, Yu-Irim sperase măcar la o reacție ușor pozitivă.

– Îmi voi cere scuze din nou azi. Îmi pare rău. Ne vedem mâine atunci.

– Domnule Yu-Irim!

Muyoon l-a strigat pe Yu-lrim când s-a întors să plece. Yu-lrim a ținut capul plecat și nu a răspuns, dar și-a întrerupt mișcarea ca și cum ar fi așteptat alte cuvinte.

– Lasă pantofii aici.

– Am crezut că ai spus că nu îi vrei.

– Ai spus că ar trebui să-l accept pentru că este un cadou de scuze. Lasă-l. Sunt ale mele, așa că pot fie să le arunc, fie să le port.

Muyoon este, de asemenea, un om, așa că poate că încă mai are sentimente pentru el. Dacă va continua să se întoarcă și să-l necăjească în felul ăsta, s-ar putea să-l ierte pentru că i-a frânt inima aparent solidă, dar fragilă. Yu-Irim a simțit că l-a tulburat prea mult.

– Pantofii, îi poți arunca dacă vrei.

– Este decizia mea.

– Nu voi mai veni să te văd.

Yu-Irim a crezut că a luat o decizie matură, chiar dacă părea prea frumos ca să fie adevărat.

– Te-ai maturizat, Yu-Irim.

În timp ce Muyoon a acceptat cu reticență situația dureroasă, Yu-Irim a crezut că iertarea lui din cauza încăpățânării sale nu ar face decât să-l determine pe Muyoon să sufere și mai mult, și nimic nu s-ar schimba.

Ar putea exista o latură vulnerabilă a lui Muyoon în locuri neașteptate, iar dacă Yu-lrim persista în această manieră, Muyoon ar putea să-l accepte fără să-l ierte cu adevărat. Era ca și cum Yu-lrim se aștepta ca Muyoon să-i accepte scuzele doar datorită cadourilor oferite în mijlocul crizelor sale de furie.

Nu-i plăcea ideea asta. Deși ar putea părea prost pentru că încă nu înțelegea pe deplin cât de înfricoșătoare ar putea fi o marcare, Yu-Irim nu dorea ca Muyoon să-l accepte cu forța din cauza încăpățânării sale, în loc să-l ierte în mod natural pentru tot, ca și cum nimic nu s-ar fi întâmplat.

Muyon și-a ridicat capul pentru a se uita la Yu-Irim. Dintre expresiile recente pe care le văzuse pe fața lui Muyoon, asta era singura care nu conținea nicio urmă de furie.

– În schimb, eu doar voi aștepta. Când ești gata să ierți, vino la mine. Nu, ia legătura cu mine. Voi veni eu la tine.

Yu-lrim nu a zâmbit. A vorbit cu seriozitate, sperând la o acceptare sinceră. Apoi s-a apropiat puțin de Muyoon. Muyoon se uita în continuare la el cu ochi lipsiți de emoție.

Yu-Irim știa că nu era obișnuit cu asta, așa că a exagerat în mod deliberat. Datorită profesiei sale, nu era ciudat pentru el să acționeze în fața oamenilor, așa că a exagerat în mod deliberat. Dar era mai mult fals decât autentic.

– Îmi pare rău.

Dar de data asta, el a vorbit sincer, fără să acționeze. Muyoon a rămas tăcut ca de obicei, iar Yu-Irim nu se așteptase la prea multe de la bun început.

 

– Crezi că o poți obține?

Yu-Irim ascultă atent la celălalt capăt al firului. În ultima vreme, a cumpărat cadouri pe care să i le trimită lui Muyoon, până în punctul în care contul său bancar era aproape gol.

Nu își putea permite să cumpere ceva în fiecare zi, iar articolele prea comune sau ieftine nu îi atrăgeau atenția.

Nu a crezut niciodată că va fi atât de greu să impresioneze pe cineva bogat, dar Muyoon nu este o persoană bogată oarecare.

Cu toate astea, după ce a făcut recent afaceri cu câteva firme care se ocupă cu tot felul de magazine de lux și ediții speciale limitate și le aduc în Coreea, a devenit ceva mai ușor să procure articole. Uneori, chiar a primit primul apeluri de la aceste surse.

Yu-Irim și-a verificat pentru o clipă carnetul de cont. Nu mai rămăsese mare lucru din banii pe care Muyoon îi pusese acolo.

S-a întrebat dacă ar trebui să reducă frecvența cadourilor, dar dacă nu ar face atât de mult, s-ar simți anxios, ca și cum ar putea sări de pe o stâncă undeva dacă nu ar face-o. Prin urmare, nu se putea opri.

Confruntarea cu marcarea era mult mai dificilă decât anticipase Yu-Irim inițial.

A doua zi după ce a declarat că nu-l va mai vizita pe Muyoon, Yu-Irim a petrecut o săptămână complet imobilizat la pat. Avea amețeli, greață, se chinuia să respire și simțea o durere în piept ca și cum i-ar fi fost pusă o piatră pe el.

Abia reușea să se târască din pat pentru a bea apă și nu putea nici măcar să mănânce. Neputând să mai îndure, l-a sunat pe secretarul Yeo, implorându-l să îl ajute, și a trimis pe cineva doar cu una dintre batistele lui Muyoon, fără să spună un cuvânt.

Destul de ciudat, l-a vindecat de boala sa, ca și cum durerea ar fi fost falsă.

Yu-Irim s-a jucat cu batista lui Muyoon, a pus-o în buzunar și a băgat în gură un baton de bomboane. Apoi, s-a așezat cu dezinvoltură pe canapea, luând una dintre cărțile aşezate pe masă.

Nu era un cititor înrăit, dar își amintea că Muyoon citea cărți când îl vizita acasă. Așa că a cumpărat cartea pe care Muyoon o citise atunci, iar apoi a cumpărat toate bestsellerurile de pe rafturile librăriei.

De la cărți de științe umaniste la romane, de la colecții de poezii la colecții de eseuri, le-a cumpărat pe toate, indiferent de subiect, și a citit câte puțin de fiecare dată.

Poate că era un gest lipsit de sens, dar îl determina să se simtă puțin mai relaxat gândindu-se că Muyoon citise și el aceste cărți.

“E ciudat de cald…”

Yu-Irim a răsfoit o pagină din carte și și-a șters gâtul cu mâna. Vremea era caldă, dar nu ar fi trebuit să fie atât de severă, totuși transpirația îi curgea pe gât.

A căutat telecomanda pentru a porni aerul condiționat, cu intenția de a relua lectura, dar, în ciuda aerului rece, tremura, iar transpirația nu se oprea.

“M-am îmbolnăvit din nou?”

Yu-Irim și-a răsucit gâtul în diferite direcții pentru a-l slăbi în timp ce se ridica. În acest proces, aproape s-a împiedicat și aproape s-a prăbușit. S-a agățat cu disperare de brațul canapelei pentru a se stabiliza, dar capul a continuat să îi pulseze.

“Asta e rău…”

S-a întors cu greu în cameră, scotocind prin noptieră după medicamentele de urgență.

Fără să verifice ce era, a băgat-o pur și simplu în gură, presupunând că era medicamentul pentru febră pe care îl lăsase acolo înainte, și l-a înghițit.

“Of…”

În câteva clipe, o durere de cap rapidă l-a copleșit. Întrebându-se dacă se datorează din nou marcajului, a scos batista lui Muyoon din buzunar, a apăsat-o pe nas și a închis ochii.