Jin Wuqi era ocupat în ultima vreme cu finalizarea unui proiect de achiziție. În perioada în care s-a întors în țară, nu a avut prea mult timp să se odihnească. Firma și diferitele sale sucursale din străinătate trebuie să fie conectate rapid. Există, de asemenea, extinderea și planificarea de proiecte în domenii noi, toate acestea ținându-l ocupat în fiecare zi cu negocierea cu partenerii.

De data asta, este vorba de achiziția unei firme media. Concurenții săi au devenit deja publici și au strâns o mulțime de bani. Dacă ar continua așa cum este, ar fi doar suprimată definitiv. Așa că Jin Wuqi a achiziționat-o și a transformat-o într-o firmă din cadrul grupului, combinând resursele pentru dezvoltare reciprocă, ceea ce este de fapt benefic pentru ambele părți.

Cu toate astea, deoarece această firmă are perspective bune de dezvoltare, au existat mulți concurenți în procesul de achiziție. Cel mai notabil dintre aceștia este Song Zhimu.

La începutul achiziției, Song Zhimu a oferit condiții extrem de atractive, determinând alte firme să tacă. Cu toate astea, Jin Wuqi a apreciat fundația existentă a acestei firme și perspectivele sale de dezvoltare în străinătate. Așa că a oferit direct un preț de achiziție mai mare decât cel al lui Song Zhimu. Când toată lumea a crezut că Song Zhimu își va continua obișnuitul stil agresiv, el s-a retras din competiția de achiziții.

– Am crezut că șeful Song avea o relație privată cu acea firmă, motiv pentru care ați crescut prețul pentru ea, a spus Jin Wuqi, întinzându-se pe canapeaua moale din camera privată, zâmbind slab.

Song Zhimu s-a așezat vizavi de el, cu bărbia în mână, uitându-se fix la el și a spus zâmbind:

– Exact ca la licitația aceea, dacă nu aș face un pas în față pentru a licita, cum m-ar observa șeful Jin?

– De ce să mă deranjez? Am semnat proiectul, abia dacă contăm ca parteneri. Sau șefului Song îi place să facă afaceri în care dă bani pe gratis?

– Nu mă gândesc la asta ca la a da bani, privirea lui Song Zhimu a zăbovit încet pe fața lui Jin Wuqi.

– Cel puțin ești dispus să mă onorezi cu prezența ta la cină, ceea ce merită ceva.

– Șeful Song m-a onorat.

Jin Wuqi a zâmbit și ușor și-a pus paharul înapoi pe masă.

– Se face târziu. Hai să încheiem seara aici.

Song Zhimu nu a spus prea multe. S-a ridicat în picioare, i-a deschis ușa lui Jin Wuqi și apoi a părăsit camera privată împreună cu el.

– Asistentul meu te va contacta în următoarele câteva zile în legătură cu răscumpărarea picturii mele, a spus Jin Wuqi în timp ce mergeau.

– Puteți stabili prețul din nou, chiar să adăugați un preț suplimentar la el.

– Este acesta modul tău de a rupe legăturile cu mine? a întrebat Song Zhimu cu un zâmbet.

– Nu e vorba de asta. Vreau doar să fac o declarație.

Jin Wuqi și-a întors capul și i-a zâmbit lui Song Zhimu.

– Nu-mi lipsesc banii. Și am deja un Alfa care îmi place. Nu am nevoie de niciunul dintre acestea de la tine.

Song Zhimu s-a uitat la zâmbetul lui Jin Wuqi și era surprins pentru o clipă. Apoi a zâmbit la rândul său și a șoptit:

– Întâlnirea cu un adversar demn este o onoare pentru mine.

***

A doua zi, Jin Wuqi a primit tabloul trimis de oamenii lui Song Zhimu. A pus tabloul deoparte și i-a spus asistentului său:

– Transferă banii conform prețului licitației.

Dacă alții nu ar fi știut, ar fi crezut că spăla bani.

– Bine.

Odată cu tabloul returnat a venit și un articol de știri cu o fotografie în care Jin Wuqi și Song Zhimu luau cina împreună. Era o fotografie în care Song Zhimu îl ajuta pe Jin Wuqi să-și pună haina pe el.

În consecință, unele persoane au afirmat că motivul pentru care Song Zhimu s-a retras din competiția de achiziții s-a datorat unei relații neobișnuite cu Jin Wuqi.

Cuplat cu faptul că Song Zhimu a cumpărat pictura lui Jin Wuqi la un eveniment caritabil cu ceva timp în urmă, acest zvon părea și mai credibil.

– Oamenii se grăbesc să răspândească bârfe, în loc să se concentreze asupra lucrurilor importante, a râs Jin Wuqi, respingând știrea fără prea mare grijă, în timp ce închidea fila. Nu avea niciun interes să piardă timpul cu astfel de lucruri.

***

Yu Yang și-a închis telefonul și s-a schimbat într-un set de haine de antrenament în dormitorul din interiorul biroului. Apoi s-a dus la sala de sport a firmei cu o expresie rece.

Viteza benzii de alergare era mărită în timp ce Yu Yang își strângea buzele. Transpirația îi tot curgea de pe frunte și de pe față, îmbibându-i rapid tricoul alb larg. Vârfurile părului îi erau și ele transpirate. Se uita cu răceală la numerele de pe banda de alergat. În cele din urmă, și-a încruntat sprâncenele și a oprit alimentarea, a ieșit de pe banda de alergare, a stat în fața ferestrei cu capul plecat pentru o lungă perioadă de timp. Pieptul lui se ridica și cobora puternic. Abia după o vreme, Yu Yang a deschis gura și a tras aer în piept.

A luat prosopul din jurul gâtului pentru a-și șterge fața. Dar enervarea din inima lui nu s-a potolit.

De la cicatricea de pe trupul lui Jin Wuqi până la întrebarea lui Jin Wuqi “Te deranjează? Am fost “marcat” de altcineva” până la știrile din această dimineață, Yu Yang aproape că a găsit totul ridicol. De ce s-a amăgit crezând că era îndrăgostit de Jin Wuqi acum patru ani?

În acea seară, luând Omega în fața lui Song Zhimu, Jin Wuqi și Song Zhimu ar fi râs în secret de imaturitatea lui. Poate că râdeau de prostia lui.

A fost păcălit de Jin Wuqi o dată în liceu. Iar acum repeta prostește aceeași greșeală.

Telefonul a sunat. Asistentul său i-a cerut să se întoarcă la birou, spunând că cineva dorea să se întâlnească alături de el.

– Credeam că nu sunt programări azi. Este una de ultim moment?

– Da. Este domnul Jin Wuqi.

Yu Yang a strâns în subconștient prosopul din mâna sa și s-a încruntat.

– Vă rog să-l rugați să vină la mine în birou.

– Am înțeles.

Yu Yang a împins ușa biroului. Jin Wuqi stătea pe canapea și răsfoia dosarele firmei lui Yu Yang. Lumina soarelui de afară era bună, strălucind puternic și clar în birou.

Yu Yang a întins mâna și a apăsat pe un întrerupător. Stratul izolator din interiorul peretelui de sticlă a coborât încet, protejând întregul birou.

Jin Wuqi a închis dosarul și s-a uitat la Yu Yang. A zâmbit tachinator:

– Domnul Yu păstrează întotdeauna lucrurile atât de private atunci când are de-a face cu alții?

Yu Yang a închis fără expresie ușa în urma lui, s-a îndreptat spre canapea și s-a uitat în jos la el, spunând:

– Pentru ce ești aici?

După ce era cu un alt Alfa noaptea trecută, iar acum a venit aici azi, Yu Yang a simțit că Jin Wuqi era cu adevărat absurd. Aproape că l-a determinat să vrea să râdă.

– Nu ți-a spus asistentul tău? Suntem aici pentru a discuta afaceri.

Jin Wuqi s-a lăsat pe spate pe canapea, zâmbind în timp ce se uita la Alfa din fața lui.

Yu Yang, transpirat în tricoul său alb și pantalonii sport, părea elevul de liceu care era acum patru ani. El emana dominanță Alfa. Nu exista nicio urmă de răceală; în schimb, părea vibrant și plin de vitalitate. Membrele îi erau bine proporționate și subțiri, iar ochii îi străluceau de vigoarea tinereții. Era o privire plină de spirit și energie.

Jin Wuqi își amintea întotdeauna de Yu Yang de dinainte. În întâlnirile lor inițiale, răceala emanată de el era ca și cum ar fi purtat o armură robustă, imposibil de penetrat. Dar acum, când Jin Wuqi îi privea bretonul umed și căzut și nerăbdarea dintre sprâncene, și-a dat seama brusc că băiatul care obișnuia să fie la fel de încăpățânat și ciudat ca un pui de lup era încă acolo.

Doar că, din cauza diferitelor experiențe, Yu Yang ascunsese acea latură a sa, nedorind să se confrunte din nou cu ea. Și nu dorea să fie rănit din nou.

– Despre ce discutăm?

Yu Yang a aruncat întâmplător prosopul pe o altă canapea.

– În prezent, nu există nicio cooperare între firma mea și a ta.

– Asta se poate schimba în curând.

Jin Wuqi a luat o sticlă de apă de pe măsuța de cafea și i-a înmânat-o lui Yu Yang.

– Ai transpirat mult. Bea puțină apă.

În timp ce își înclina capul pe spate, șuvițe de păr îi cădeau pe față. Ochii lui îi aminteau întotdeauna lui Yu Yang de un lac la apusul soarelui – strălucitori și luminoși, dar încețoșați, cristalizându-se în chihlimbar care adăpostea amintiri.  Îl prinsese în multe nopți de vise nostalgice, în care regretul și lipsa de voință erau tot ce putea cuprinde.

Yu Yang stătea nemișcat, părând indiferent.

– Nu e nevoie. Tocmai am băut puțin.

– De ce mă respingi mereu pentru orice?

Jin Wuqi a chicotit.

– Nu putem pur și simplu să avem o conversație adecvată?

– De ce ar trebui?

Yu Yang s-a uitat la el calm.

– Dacă aveți afaceri de discutat, ajungeți la subiect. Dacă aveți de gând să vorbiți despre lucruri fără sens, nu am timp să le ascult.

Jin Wuqi a chicotit din nou și a pus apa înapoi pe măsuța de cafea. A dat ușor din cap.

– Destul de corect. Am achiziționat recent o firmă media. Având în vedere extinderea firmei dvs. în noi domenii în ultimul an, este nevoie să vă reconstruiți și să vă îmbunătățiți identitatea corporativă, în special în comunicarea vizuală. Nu este vorba de o colaborare majoră. Doar o lucrare de bază. Vreau să le dau puțină practică și să văd ce probleme apar în ceea ce privește diviziunea muncii și cooperarea între angajați după fuziune. Astfel încât să le putem rezolva și integra cât mai curând posibil.

Jin Wuqi a împins un document spre Yu Yang, care stătea pe canapeaua opusă.

– Folosiți firma mea pentru practică?

Yu Yang a luat documentul și s-a uitat la el, râzând ușor.

– Așa de direct ești în negocierile de afaceri?

Jin Wuqi nu a răspuns. L-a privit în liniște pe Yu Yang, care acum se uita în jos la document. Lumina era perfectă, amintindu-i de trecut, când obișnuia să-l privească pe Yu Yang, încă elev de liceu, stând la biroul său și citind cărți în ținută formală. Yu Yang roșea adesea sub privirea lui și se uita la el, spunându-i să nu se uite fix.

Vara aceea era cu adevărat incomparabilă și de neînlocuit.

Când Yu Yang și-a ridicat privirea și ochii lor s-au întâlnit, Jin Wuqi nu putea spune că nu regretă că a plecat atunci.

– Acest tip de proiect nu necesită să negociezi în persoană.

Yu Yang a așezat documentele pe măsuța de cafea.

– Nu este nevoie nici să vii la mine. Lasă departamentul să se ocupe de asta.

– Dar am vrut să te văd. Din moment ce am terminat cu afacerile, putem discuta despre altceva acum?

– Nu este nevoie de asta.

Yu Yang și-a coborât capul pentru a-și scoate dispozitivul de fitness.

– Voi transmite documentele în jos. Va fi personal relevant pentru a discuta contractul cu tine când va veni momentul. Poți pleca.

– Deci, domnul Yu era de acord să semneze?

Jin Wuqi se ridicase deja în timp ce Yu Yang vorbea. S-a așezat pe măsuța de cafea din fața lui Yu Yang, sprijinindu-se ușor pe spate cu mâinile pe suprafața de sticlă, înclinându-și capul pentru a se uita la Yu Yang.

– Nu mă așteptam ca afacerea cu tine să fie chiar atât de simplă.

– Vom vorbi despre asta când veți avea contractul gata, a răspuns Yu Yang într-o manieră de afaceri.

– Și vă rog să accelerați propunerea.

După ce a vorbit, s-a ridicat în picioare pentru a pleca. Dar Jin Wuqi a ridicat un picior și l-a sprijinit pe marginea canapelei, blocându-i calea lui Yu Yang.