Yu Yang nu a băut prea mult în acea seară. A stins țigara sub picior, a deschis ușa garajului și s-a urcat în mașină.

A ieșit cu spatele din garaj și a apăsat pe accelerație fără ezitare. S-a întors spre hotelul unde tocmai se terminase banchetul.

În ultimii câțiva ani, inima lui Yu Yang era ca un lac înghețat, cu un strat gros de gheață care rezista tuturor invadărilor externe. Dar când Jin Wuqi a reapărut, o gaură era făcută în suprafața lacului, forțându-l să accepte toate acele sentimente cunocute și neajutorate. Mai rău, Yu Yang a constatat că întreaga suprafață de gheață începea să cedeze. Era ca și cum cineva ar fi deschis fără efort un colț al gheții, forțându-l irezistibil să își expună sinceritatea sufletească la lumina soarelui.

Yu Yang se gândea că emoțiile lui erau amestecate de mai multe ori. Era deja familiarizat cu acest tip de sentiment. În realitate, era doar vârful gheţarului. Când a încercat să o scoată și să o îndepărteze, a descoperit că iarba sălbatică a memoriei crescuse haotic de-a lungul anilor, făcând ravagii în organele sale interne, evoluând în rădăcini mai mari care creșteau în inima sa. Se împletea alături de carnea și sângele său, neputând fi mișcată nici măcar un pic.

Fie că este vorba de dragoste sau ură, dorință sau rea-voință, instinct de protecție sau posesivitate, Yu Yang nu putea nega locul lui Jin Wuqi în inima sa.

El vrea doar să vadă dacă, pentru Jin Wuqi, fiecare Alfa este la fel ca el. Dacă și ei sunt doar distracția lui când se plictisește.

Dar, în cele din urmă, era pentru că Yu Yang nu a putut suporta gândul că Jin Wuqi era intim cu orice alt Alfa.

Dacă el nu ar fi văzut, nu ar fi știut nimic, nu ar fi contat. Dar azi, el era martor la tot, așa că nu poate rămâne indiferent.

***

Mașina s-a oprit în fața hotelului. Banchetul era încă în desfășurare. Yu Yang s-a așezat în mașină și a terminat de fumat o țigară. Tocmai când se pregătea să coboare din mașină, i-a văzut pe Jin Wuqi și Song Zhimu ieșind unul lângă altul din holul hotelului.

Jin Wuqi purta propriul său costum, cu gulerul cămășii ușor deschis, care îi dezvăluia claviculele delicate, și un colier ușor strălucitor atârnat de gât.

Pașii lui erau oarecum nesiguri, indicând că băuse destul de mult. Song Zhimu, de lângă el, era un gentleman. Îi ținea talia, se uita la Jin Wuqi cu un zâmbet și îi spunea ceva cu blândețe.

Nu existau acțiuni obscene sau indecente. Probabil, se afla într-o poziție câștigătoare și, prin urmare, nu se grăbea. Așa că era capabil să-și păstreze calmul.

Yu Yang a deschis portiera mașinii și a coborât, pășind spre ei și stând în fața lor.

Privirea lui a căzut pe fața lui Jin Wuqi. S-a uitat la fața înroșită și intoxicată, fără să spună un cuvânt.

– Domnule Yu?

Song Zhimu l-a recunoscut pe Yu Yang. A zâmbit și a întrebat:

– Ce s-a întâmplat? Vrei să-mi spui ceva?

Jin Wuqi și-a ridicat apoi privirea. Genele lui lungi fluturau ca un fluture pe cale să își ia zborul. Pupilele sale de culoarea ceaiului aveau o licărire roșie slabă în timp ce se uita la Yu Yang. De asemenea, a zâmbit și a răspuns la întrebarea lui Song Zhimu în numele lui Yu Yang.

– Pe mine a venit să mă vadă, a spus Jin Wuqi încet, întorcând capul. Privirea i s-a schimbat și s-a uitat la Yu Yang, întrebând:

– Nu-i așa, domnule Yu?

– Dacă ați terminat, îl voi conduce eu primul, a spus Yu Yang calm.

– Am ceva de discutat cu el.

Fără să aștepte răspunsul lui Song Zhimu, Yu Yang și-a întins palma spre Jin Wuqi. Jin Wuqi și-a pus mâna peste palma lui și a făcut un pas înainte. S-a sprijinit de trupul lui Yu Yang. Apoi, a ridicat mâna și a făcut un gest de adio către Song Zhimu.

– Domnule Song, vom discuta data viitoare.

Song Zhimu a făcut un pas înainte și a luat mâna lui Jin Wuqi. Și-a coborât capul și l-a sărutat pe spatele mâinii pe Jin Wuqi. Apoi a zâmbit și a spus:

– Mi-ai promis cina. Nu poți încălca această promisiune.

– Desigur că nu, tonul lui Jin Wuqi era drăguţ, cu un farmec convingător.

Song Zhimu s-a uitat la Yu Yang, a dat din cap politicos și apoi a plecat.

Yu Yang și-a pus brațul în jurul taliei lui Jin Wuqi și l-a condus la mașina sa. Jin Wuqi s-a sprijinit ascultător de el, înclinându-și ușor capul și gesticulând ușor cu mâinile către șoferul său, care stătea nu departe de mașină.

Șoferul a dat din cap în semn de răspuns și a plecat.

***

Yu Yang a condus în tăcere. Când a ajuns la un semafor roșu, a oprit mașina și s-a uitat la intersecția din față, întrebând:

– Unde locuiești?

Jin Wuqi, care se lăsase pe spate pe scaunul pasagerului, a deschis încet ochii și a spus:

– La fel ca înainte.

Și-a înclinat ușor capul, uitându-se la profilul indiferent al lui Yu Yang. Apoi a întrebat, nedumerit:

– Domnul Yu nu a plecat mai devreme? De ce te-ai întors?

Yu Yang s-a simțit inexplicabil enervat de întrebările deliberate ale lui Jin Wuqi. A răspuns rece:

– V-am deranjat timpul petrecut cu Song Zhimu?

Jin Wuqi a zâmbit și s-a întors să privească pe fereastră.

– Am aranjat inițial ca oamenii mei să se ocupe de licitația pentru acel tablou. Dar Song Zhimu a insistat să mi-l dea mie. Așa că l-am lăsat pe el să-l aibă.

– Treisprezece milioane pentru o cină cu tine…

Yu Yang a început să conducă, rânjind sarcastic.

– Ce afacere.

– Dacă era domnul Yu cel care îl cumpăra, nu ar fi fost vorba doar despre o cină.

Jin Wuqi s-a uitat leneș la Yu Yang.

– Este păcat că pictura mea este prea banală. Domnul Yu era întotdeauna indiferent.

– Pur și simplu nu mă interesează, a spus Yu Yang.

Jin Wuqi și-a strâns buzele într-un zâmbet și s-a lăsat pe spate în scaun, închizând ochii.

***

Yu Yang a oprit mașina la intrarea în vilă și a spus:

– Coboară.

Nu putea sta nici o clipă mai mult decât atât.

Pentru că Yu Yang își amintea de câțiva ani în urmă, când Jin Wuqi băuse la un banchet și îl sunase, purtându-se răsfățat și cerându-i să vină să-l ia. Când Yu Yang a ajuns la hotel, Jin Wuqi era hărțuit de un Alfa. Incidentul s-a încheiat cu Yu Yang lovindu-l pe Alfa. Apoi, l-a luat pe Jin Wuqi acasă. Era această vilă. În garajul slab luminat, Jin Wuqi l-a încălecat și l-a întrebat dacă vrea să încerce să facă sex în mașină.

Desigur, au încercat. În mașina înghesuită, aerul era plin de mirosul intens de sifon de lămâie și feromoni de trandafir. Yu Yang a apucat talia moale a lui Jin Wuqi, trăgându-l spre el, mușcând din gâtul acelui Omega, lăsând urme vizibile pe pielea netedă. În cele din urmă, s-a mutat la ceafă, mușcând din glanda fragilă și moale, infuzând trandafirul cu gust de sifon de lămâie.

Mirosul de alcool. Sunetul respirației. Gemetele, transpirația, săruturile și încurcăturile lor.

Fiecare cuvânt. Fiecare scenă. Sunt încă vii în mintea lui. De aceea lui Yu Yang i se părea dificil să se confrunte cu o situație similară.

– Coboară din mașină, a spus din nou Yu Yang.

Jin Wuqi încă nu deschisese ochii. A întins mâna pentru a-și desface centura de siguranță și bâjbâia. A spus încet:

– Yu Yang, ajută-mă. Mă simt amețit.

Fiecare “Yu Yang” al lui Jin Wuqi era ca un cuțit, înfipt adânc în inima lui Yu Yang, provocându-i durere și anxietate.

Yu Yang și-a desfăcut propria centură de siguranță. Apoi a coborât din mașină, a mers pe partea pasagerului și a deschis ușa. S-a aplecat să îl ajute pe Jin Wuqi să își desfacă centura de siguranță și apoi l-a scos din mașină.

Voia doar să termine repede. Voia să îl ducă pe Jin Wuqi în vilă și să își justifice acțiunile absurde din seara asta.

Jin Wuqi și-a înfășurat brațele în jurul gâtului lui Yu Yang. Când au ajuns la ușă, el a întins mâna și a deblocat încuietoarea cu amprentă.

Când au intrat, comutatorul automat al senzorului s-a aprins, inundând sufrageria cu lumină. Yu Yang a făcut câțiva pași și l-a așezat pe Jin Wuqi pe canapeaua mare. Chiar când era pe punctul de a se ridica, Jin Wuqi și-a strâns strânsoarea în jurul gâtului lui Yu Yang și a deschis încet ochii.

Părul său împrăștiat, lung până la umeri, îi cădea pe frunte și pe obraji. Genele aruncau o umbră sub ochii săi ușor închiși, ca și cum ar fi acoperit intenționat pupilele de culoarea ceaiului, asemănătoare unor pietre prețioase, astfel încât Yu Yang să nu cadă în ele.

– Dă-mi drumul, a spus Yu Yang.

– Nu ți-a fost niciodată dor de mine? Jin Wuqi s-a uitat la Yu Yang cu ochii beți și încețoșați. Tonul său era plin de o supărare neclară.

– Yu Yang, nu ți-e dor de mine?

– Nu. Nu-mi lipsești, a spus Yu Yang cu răceală.

– Dă-mi drumul. Eu plec.

– Yu Yang…

Vocea lui Jin Wuqi a tremurat ușor. El și-a înclinat capul mai aproape de buzele lui Yu Yang și a întrebat încet:

– Pot să te sărut?

În trecut, Jin Wuqi îl întreba doar pe Yu Yang: Poți să mă săruți?

Dar acum, lucrurile sunt diferite. Inima lui, cândva ca o stâncă, nu mai era de acord cu cererile lui. Nu ar mai fi luat inițiativa de a-l săruta pe Jin Wuqi.

Fără să aștepte răspunsul lui Yu Yang, Jin Wuqi s-a aplecat și a sărutat ușor colțul gurii lui Yu Yang.

Yu Yang s-a uitat la el cu răceală, fără niciun semn de slăbiciune, nici măcar o schimbare în concentrația feromonilor.

Acesta era primul lor sărut după patru ani. Yu Yang credea că inima îi va exploda. A crezut că va tremura din toate părțile. Credea că emoțiile lui se vor prăbuși.

Dar, surprinzător, nimic din toate acestea nu s-a întâmplat. A păstrat o atitudine aproape indiferentă, ca un spectator care privește un incendiu de peste râu, detașându-se cu forța. Rațiunea sa a suprimat totul.

Jin Wuqi, ca o căprioară care a găsit un pârâu, și-a coborât capul pentru a sorbi din buzele lui Yu Yang. Respirația lui caldă purta parfumul trandafirilor, înfășurându-se în jurul lui ca lianele care se cațără pe un copac, moale și seducătoare.

Yu Yang a apucat gâtul delicat al lui Jin Wuqi și l-a împins înapoi pe canapea.

Nu a folosit prea multă forță. El folosea doar această acțiune fermă pentru a-și exprima rezistența. Asta pentru că Yu Yang și-a dat seama că, chiar și fără fluctuații emoționale, să-l lase pe Jin Wuqi să-l sărute l-ar duce la un joc pierdut.

Dacă ar fi continuat, știa că nu s-ar mai fi putut abține. Coarda din capul său era întinsă prea mult timp. Era puternic, dar fragil. Nu voia să fie distrus într-o clipă.

– Destul! a spus Yu Yang, uitându-se la el.

Jin Wuqi a clipit încet. A ținut mâna lui Yu Yang, care îl strângea de gât, și a ghidat-o spre ceafa lui. A apăsat degetul arătător al lui Yu Yang pe glanda lui.

Yu Yang a simțit o cicatrice.

Nu, nu doar o cicatrice. Ci multe dintre ele erau împrăștiate la întâmplare pe glanda moale.

Acestea erau probabil urme lăsate de mușcături dure. Dinții unui Alfa mușcau cu putere glanda, lăsând în urmă multe cicatrici de neșters.

Acestea erau glandele pe care Yu Yang nu le mușcase niciodată cu atâta forță când îl “marcase” în trecut. Deși postura sa era feroce, el nu a folosit niciodată o forță sfâșietoare pentru a mușca în jos. Asta pentru că glandele erau cea mai prețioasă și atractivă parte a unui Omega. Era o comoară în ochii lui Yu Yang.

– Te sderanjează?

Ochii lui Jin Wuqi reflectau lumina puternică a candelabrului de deasupra, arătând clar orice urmă de tristețe.

– Am fost “marcat” de altcineva.

S-a uitat în ochii lui Yu Yang, cu o urmă rară de ușoară panică și confuzie. Era ca și cum aștepta un răspuns, în timp ce inevitabil se simțea speriat.

– Nu mă deranjează, a spus Yu Yang încet.

În ochii lui Jin Wuqi a strălucit o lumină fugară, asemănătoare apei, în timp ce îl privea pe Yu Yang înmărmurit.

– Orice ai face nu are legătură cu mine.

Yu Yang s-a ridicat cu răceală. Și-a strâns buzele în timp ce spunea asta.

Jin Wuqi și-a coborât încet ochii. Lumina din ochii lui se stingea în timp ce umbrele cădeau peste ei. Și-a strâns buzele și a zâmbit amar pentru sine.

Yu Yang s-a întors și a ieșit pe ușă. La scurt timp după aceea, sunetul unui motor de mașină s-a auzit afară, urmat de sunetul unei mașini care se îndepărta cu viteză.

Jin Wuqi și-a dus încet mâna la piept și a ridicat colierul din jurul gâtului său. L-a ținut în fața ochilor.

Sub lumină, un pandantiv de lămâie verde strălucitor se legăna ușor. Era excepțional de frumos.