Jin Wuqi și Zhou Zhou stăteau lângă terenul de baschet, privind cum Yu Yang și Cheng Che jucau baschet cu niște colegi de facultate.

– Performanța lui Cheng Che pe teren azi este sub așteptări, a comentat Zhou Zhou.

– Pare să fie într-o dispoziție proastă, a spus Jin Wuqi.

– V-ați certat?

– Nu chiar, a răspuns Zhou Zhou.

– Chiar aseară, am terminat munca și am cumpărat ceva de mâncare în drum spre casă. Nu am cumpărat nimic pentru el pentru că am crezut că deja dormea.

Se pare că, atunci când mâncam în sufragerie, el a ieșit din cameră și a rămas acolo fără să scoată un cuvânt, doar uitându-se la mine. Când aproape am terminat de mâncat, nu mai aveam nimic de împărțit cu el.

Toată noaptea nu a vorbit cu mine. Azi, când i-am spus că am venit să-l văd jucând, m-a întrebat: “De ce nu ai făcut ore suplimentare pentru a cumpăra cina?” a suspinat  Zhou Zhou.

– Acest student absolvent are un temperament grozav acum, probabil din cauza presiunii grele de studiu.

– El doar te necăjeşte. Trebuie doar să îi faci pe plac, a zâmbit Jin Wuqi.

– Data trecută, nu am putut dormi la miezul nopții, așa că m-am trezit să mă joc cu telefonul meu. Yu Yang m-a prins. Și de atunci, telefonul meu dispare în fiecare noapte.

– Ce se întâmplă cu aceşti Alfa? Devin din ce în ce mai răutăcioşi, s-a plâns Zhou Zhou.

Nu după mult timp, jocul s-a încheiat. Soarele încă strălucea, luminând puternic grupul de oameni care păreau activi și plini de viață.

Zhou Zhou a trecut de la a-și sorbi ceaiul cu lapte la a se uita în ochii lui Cheng Che și a striga:

– O, nu! Am uitat să cumpăr ceai cu lapte pentru Cheng Che! Mă întorc imediat!, a exclamat el înainte să se întoarcă și să fugă. Cheng Che, ținându-și jacheta și rucsacul în mână, a trecut pe lângă Jin Wuqi cu o expresie rece în timp ce se uita la figura lui Zhou Zhou care se retrăgea. El a spus:

– Frate, eu plec primul.

Jin Wuqi a zâmbit și a răspuns:

– Bine.

În timp ce se întorcea, l-a văzut pe Yu Yang mergând spre el în haina sa. Soarele care apunea a luminat chipul tânăr și chipeș al lui Yu Yang și silueta subțire. Avea încă un aer tânăr și fermecător.

Jin Wuqi a întins mâna spre el, iar Yu Yang și-a accelerat pasul pentru a o lua. Ceilalți Alfa de lângă ei au tachinat, simțindu-se destul de invidioși:

– Familia Yu formată din trei persoane a ieșit să facă pe grozavii.

– Asta pentru că voi nu sunteți suficient de competenți, a replicat Yu Yang.

– La naiba!

Grupul de oameni și-a luat rămas bun și a plecat, încă glumind. Yu Yang l-a ținut de mână pe Jin Wuqi în timp ce mergeau încet de-a lungul marginii terenului de joacă. A arătat spre un mic magazin în depărtare și a spus:

– Acolo, acel mic magazin. E micuț. Așa că devine aglomerat când sunt mulți oameni. Odată, rafturile s-au răsturnat și Zhou Zhou era îngropat înăuntru. El căuta chipsuri de cartofi la momentul respectiv.

Jin Wuqi nu s-a putut abține să nu râdă la gândul acelei scene. El a întrebat:

– Zhou Zhou era rănit?

– Nu era rănit. S-a întâmplat să stea ghemuit lângă o cutie, astfel încât asta a împiedicat rafturile să îl lovească, a spus Yu Yang.

– Mai târziu, când Cheng Che a auzit despre asta, a venit tocmai de la laborator la magazin. Când a ajuns, Zhou Zhou era încă ghemuit pe jos, căutându-și chipsurile preferate. Cheng Che l-a prins pe Zhou Zhou de guler și l-a târât afară. Înainte să plece, Zhou Zhou mi-a cerut în secret să găsesc și să cumpăr ultimul pachet de chipsuri cu aromă de grătar pentru el. Avea un curs în acea seară și a vrut să le ronțăie în timpul orei.

Jin Wuqi nu a putut decât să râdă.

– Zhou Zhou chiar nu s-a maturizat, nu-i așa?

– E clar că nu, a spus Yu Yang.

– Îi place mâncarea nesănătoasă. Cheng Che nu-l lasă să mănânce, așa că el se furișează. Cheng Che a spus că fiecare colț neașteptat al casei lor este plin cu gustările lui Zhou Zhou.

El a continuat: “Va trebui să îl ținem pe Zhou Zhou departe de copil în viitor. Mi-e teamă că copilul nostru va fi hrănit cu chipsuri înainte să împlinească măcar o lună.”

Yu Yang a râs și s-a sprijinit de Jin Wuqi, spunând:

– Dar Zhou Zhou este deja stabilit ca naș. Cum îl putem ține departe?

Yu Yang a tăcut pentru o clipă înainte de a-și scoate telefonul.

– Îl voi notifica că statutul său de naș este revocat.

***

În ziua în care s-a născut copilul lui Yu Yang și Jin Wuqi, Yu Yang stătea pe coridorul spitalului, aproape strivind umărul lui Du Yele.

– Yu, relaxează-te, a spus Du Yele chinuindu-se.

– Jin și copilul vor fi bine.

Pentru că nașterea era puțin mai devreme decât se aștepta, părinții lui Yu Yang și mama lui Jin Wuqi s-au grăbit în ultimul moment. Bătrânii erau toți nerăbdători, întrebând despre situație.

– Nu există complicații, a spus Yu Yang calm.

– Nu vă faceți griji.

Du Yele și-a acoperit umărul amorțit și s-a uitat resemnat la Yu Yang.

Nu au existat circumstanțe speciale. Totul a decurs fără probleme. Este un băiețel, un bebeluș mascul Alfa.

Asistenta a ieșit aducând copilul și toată lumea s-a apropiat.

Yu Yang: “Cum se simte soția mea?”

Mama lui Jin Wuqi: “Este în comă?”

Mama lui Yu Yang: “A fost transferat la secție?”

Tatăl lui Yu Yang: “Starea lui este stabilă acum?”

Asistenta: “Puteți să vă uitați mai întâi la copil?”

Apoi a ieșit doctorul: “A fost transferat la secție, nu este în comă. Bucătarul pregătește mese nutritive. Vă rog să vă uitați mai întâi la copil. Copilul va fi dus mai târziu la infirmerie pentru observație. Puteți merge să-l vedeți pe Omega mai târziu, dar nu este recomandabil să intre prea multe persoane deoarece ar putea afecta odihna lui Omega.

– Bine, vă mulțumesc pentru munca dvs. grea.

Yu Yang s-a uitat la bebelușul înfășat și a dat o evaluare rezonabilă:

– Arată similar cu alți bebeluși, e încrețit tot.

Mama lui a ridicat mâna și l-a mângâiat pe spate.

– Nu mă așteptam ca genele să fie atât de lungi? Seamănă cu Xiao Qi.

– Ești tată și încă ai nevoie de o bătaie.

Tatăl lui Yu Yang l-a privit disprețuitor:

– Încă nu te-ai maturizat?

– Atât de drăguț!

Du Yele a lăudat fără reţineri.

– Abia aștept să văd ce culoare au ochii lui când se deschid!

– Arată ca YangYang, a spus mama lui Jin Wuqi.

– Gura arată exact ca a lui.

Yu Yang era încântat de laudele soacrei sale. Când s-a uitat din nou la copil, i s-a părut mult mai plăcut ochiului.

Mai târziu, bătrânii au intrat în salon pentru a vorbi cu Jin Wuqi și, după ce l-au consolat și l-au sfătuit fără să-i tulbure odihna, au plecat în timp util. În acest centru de îngrijire, erau medici, asistente medicale, bone, bucătari, gărzi de corp și femei de serviciu. Astfel, recuperarea postpartum a Omega nu a necesitat prea multe griji din partea membrilor familiei. Ar fi existat un nutriționist dedicat care să aibă grijă de toate.

– Lasă-mă să vorbesc puțin cu Jin! Lasă-mă să intru!

Du Yele a vrut urgent să intre în secție.

– Trebuie să vorbesc cu el!

Yu Yang nu l-a oprit și i-a deschis ușa. Chiar când Du Yele a făcut un pas înăuntru și a strigat “Jin”, Yu Yang l-a apucat de guler și l-a tras afară.

– Ai terminat de vorbit, du-te și odihnește-te. Întoarce-te mâine cu Cheng Che și ceilalți să-l vezi.

Ușa era închisă fără milă. Du Yele a rămas afară câteva clipe, apoi a bătut cu furie din picior și a mormăit:

– Yu Yang, nenorocitule!

Jin Wuqi stătea întins pe patul lat de spital. Când l-a văzut pe Yu Yang apropiindu-se, a întins mâna de sub pătură.

Yu Yang s-a grăbit, l-a ținut de mână și apoi s-a așezat pe o canapea mică:

– Ai trecut prin multe. Te simți incomod?

– Nu chiar.

Jin Wuqi a zâmbit.

– Ai văzut copilul?

– L-am văzut. Seamănă cu tine.

– Spune-mi adevărul.

“…”

Yu Yang a meditat pentru o clipă.

– Ca să fiu sincer, toți bebelușii arată destul de asemănător.

Jin Wuqi a zâmbit.

Omega care tocmai dăduse naștere părea înconjurat de un filtru blând. Ochii lor și sprâncenele erau calde și moi, incapabile să ascundă căldura. Era ca și cum un trandafir și-ar fi împăturit spinii ascuțiți și culorile vibrante, înmuindu-se și închizându-se ușor. Se legăna în briză, ispitind pe cineva să întindă mâna și să-l îmbrățișeze.

Yu Yang a ținut mâna lui Jin Wuqi în palma sa. A coborât capul, l-a sărutat și a spus:

– Chiar ai trecut prin multe. Trebuie să fi fost foarte dureros.

– A fost foarte dureros, Jin Wuqi și-a retras mâna din palma lui Yu Yang și i-a atins părul.

– Dar sunt și foarte fericit.

– Odihnește-te bine. Mâine ar trebui să poți vedea copilul.

Yu Yang a făcut o pauză. Apoi a spus:

– Să-l vezi pe Yu Cheng.

Yu Cheng era numele pe care Yu Yang și Jin Wuqi îl aleseseră în grabă pentru copil. S-a întâmplat într-o zi, în timp ce mâncau portocale și se uitau la televizor. Jin Wuqi, uitându-se la portocală, a spus brusc:

– Cuvântul “portocală” pare atractiv.

– Așa este, a reflectat Yu Yang pentru o clipă.

– Yu Cheng, acest nume poate fi pentru un Alfa sau un Omega. Nu trebuie să te gândești la gen atunci când dai numele.

– Atunci s-a stabilit! a rezumat simplu Jin Wuqi la momentul respectiv.

– Chiar se va numi Yu Cheng? a întrebat Jin Wuqi cu un zâmbet pe față.

– Da. Mănâncă mai multe fructe și mai puține gustări.

Yu Yang a ținut mâna lui Jin Wuqi și a dus-o la buzele sale, sărutând-o.

– Atâta timp cât nu te superi, vom merge cu acest nume.

– Decizia tatălui său este definitivă. Nu mă deranjează, a spus Jin Wuqi.

***

A doua zi, Cheng Che și Zhou Zhou au venit dimineața devreme. Zhou Zhou s-a aplecat aproape de Jin Wuqi și a trăncănit. Dar Yu Yang l-a apucat și l-a aruncat în brațele lui Cheng Che.

– Du-te și joacă-te cu finul tău. Nu-mi deranja soția, a spus Yu Yang.

Zhou Zhou a rânjit:

– Nu mi-ai trimis un WeChat data trecută spunându-mi că nu mă vrei ca naș?

Yu Yang: “Da, cel mult poți fi nașă.

Zhou Zhou: “La naiba!”

Stând în afara creșei, Yu Yang s-a uitat în jur oarecum confuz. Își amintea că asistenta îi indicase ieri locația și căutase destul de mult. Dar acum se simțea puțin pierdut, nefiind complet sigur de locația exactă. Toți bebelușii arătau la fel, iar plăcuțele de pe paturi erau prea mici pentru a le citi clar.

Cu toate astea, demnitatea sa de tată nu trebuia pierdută. Yu Yang, bazându-se pe o conexiune telepatică cu fiul său, a arătat spre unul norocos:

– Acela, doarme.

– Atât de drăguț!

Zhou Zhou s-a sprijinit de geam.

– Atât de bine educat. Uită-te la cel de lângă el, mușcându-și degetele. Nu e foarte elegant.

Chiar atunci, a venit o asistentă și Yu Yang a întrebat-o:

– Fiul meu a dormit bine noaptea trecută? De ce încă doarme?

Asistenta s-a uitat înăuntru și i-a spus calm lui Yu Yang:

– Cel care își mușcă degetele lângă acel bebeluș este fiul tău.

Yu Yang: “…”

Zhou Zhou: “…”

Cheng Che: “…”

***

Porecla lui Yu Cheng este Yu Baiwan (Yu Million).

Nu aveau de gând să-i dea o poreclă, deoarece numele Yu Cheng era deja destul de drăguț. Să-i spui Xiao Cheng sau Cheng Cheng era destul de afectuos.

Cu toate astea, când Yu Cheng a împlinit o lună, Zhou Zhou, plictisit, a decis să-l determine să tragă la sorți și a pus o grămadă de lucruri în fața lui. Folosindu-și abilitățile de designer, Zhou Zhou a desenat manual o bancnotă falsă de un milion de yuani și a aruncat-o în mulțime. Yu Cheng a luat-o imediat și a început să se joace cu ea.

– Minunat, viitorul afacerii familiei Yu este asigurat, a spus Zhou Zhou.

Yu Yang, ținându-l pe Yu Cheng în brațe, a luat bancnota falsă care urma să fie pusă în gura lui Yu Cheng. El a spus:

– Fiule, să faci bani este bine. Dar fii atent la banii falși.

***

Yu Yang avea cel mai mult grijă de Yu Cheng. În fiecare seară, când Yu Cheng plângea, primul lucru pe care îl făcea Yu Yang era să-i acopere ochii lui Jin Wuqi cu mâna, să-i sărute fața și să-i spună:

– Nu te mișca. Continuă să dormi.

De obicei, Jin Wuqi își îngropa fața mai adânc în pătură, spunând:

– Oricum, nu aveam de gând să mă trezesc.

Dar este imposibil să nu te trezești. În câteva minute, Yu Yang se așează lângă Jin Wuqi, îl ține în brațe pe Yu Cheng și spune:

– Yu Cheng ar putea dori să bea lapte.

S-ar putea să vrea? Cu siguranță vrea să bea lapte.

Jin Wuqi oftează leneș, se așează și îl ia pe Yu Cheng în brațe. Yu Yang chiar face un efort suplimentar și îi descheie cămașa pentru el.

În timpul perioadei de alăptare, cantitatea de lapte a lui Jin Wuqi era abundentă. Yu Cheng bea cu mare entuziasm, în timp ce Yu Yang privea cu același entuziasm.

– Ai avut vreo durere în această perioadă? Vreo scurgere? a întrebat el.

Jin Wuqi și-a ridicat privirea, oferindu-i lui Yu Yang un zâmbet viclean:

– Spune doar ce vrei să spui.

Imediat după nașterea lui Yu Cheng, Jin Wuqi a experimentat unele neplăceri din cauza unui exces de lapte. Nu era vorba doar de durere și disconfort. De asemenea, a dus la probleme precum udarea hainelor cu ușurință. Cu toate astea, această problemă nu a durat mult deoarece Yu Yang a luat inițiativa și s-a oferit să rezolve personal problema pentru soția sa.

Pe scurt: după ce l-a hrănit pe cel mic, l-a hrănit pe cel mare.

Cel mare avea în mod clar intenții necurate. De fiecare dată, îl ținea în brațe pe Jin Wuqi și îl așeza în poala lui. În loc să bea ascultător, el atingea alte locuri întâmplător și apoi întreba:

– Este în regulă să concurezi cu Yu Cheng pentru lapte?

Jin Wuqi s-a sprijinit de umărul lui Yu Yang. Închidea pe jumătate ochii în timp ce respira greu, mustrându-l:

– Taci din gură o clipă.

– Știu, taci un moment și mai bea puțin.

Yu Yang l-a împins înapoi pe Jin Wuqi, prinzându-l între picioare și i-a supt serios sfârcurile.

Deși situația se îmbunătățise semnificativ, dacă Yu Yang avea vreo dorință, asta putea fi încă îndeplinită.

După ce l-a hrănit pe Yu Cheng, Jin Wuqi nu și-a încheiat cămașa. În schimb, s-a lăsat pe spate pe pat, înclinându-și capul pentru a se uita la Yu Yang. Sfârcurile lui încă mai străluceau de apă, iar ochii lui purtau indicii ambigue.

Yu Yang și-a abătut imediat privirea, acoperind ochii lui Yu Cheng pentru a-i crea întuneric. L-a ademenit fără tact:

– Bun copil, bea repede și culcă-te. Mami și tati au lucruri de făcut.

După ce Yu Cheng a băut pe săturate și a început să adoarmă liniștit, Yu Yang l-a așezat ușor jos, a închis ușa și a stat la picioarele patului. A întins mâna, l-a apucat de picior pe Jin Wuqi și l-a tras în jos. Apoi s-a aplecat peste el, plantând un sărut ușor pe buzele lui Omega.

Jin Wuqi i-a acoperit gura lui Yu Yang cu mâna, râzând în timp ce spunea:

– Iubitule, dacă vrei lapte, doar bea-l. După ce termini, dormi bine. E dimineață devreme acum.

Yu Yang i-a sărutat mâna și apoi s-a întors la muncă.

În mijlocul sunetului slab al picăturilor de apă, Jin Wuqi i-a mângâiat părul și a întrebat:

– Ai fost ocupat în ultima vreme? Cu munca?

– Este gestionabil, a răspuns Yu Yang, folosindu-și limba pentru a tachina ușor sfârcul umed al lui Jin Wuqi înainte de a răspunde.

– După aceea, voi avea grijă de asta noaptea. Nu-ți face griji cu privire la asta. Este prea mult pentru tine, a spus Jin Wuqi.

– Nu este prea mult.

Yu Yang și-a lins buzele, și-a ridicat capul și a spus fără rușine:

– Dacă tu crezi că este prea mult pentru mine, atunci asigură-te că primesc ceva hrană suplimentară.

Jin Wuqi a răspuns:

– Ai douăzeci de ani. Poartă-te mai decent, Yu Yang.

***

Când Yu Cheng avea trei ani, într-o după-amiază obișnuită, Yu Yang și Jin Wuqi l-au dus la casa bunicilor să se joace.

Adulții discutau, iar Yu Cheng se juca cu noroi în mica grădină, în timp ce dădaca îl supraveghea.

Apoi, Yu Yang și Jin Wuqi și-au luat rămas bun de la părinții lor, s-au îmbrățișat și au plecat ținându-se de mână.

Îl uitaseră pe Yu Cheng acasă la bunici.

În mașină, Jin Wuqi a spus din greșeală:

– Yu Cheng a spus că vrea să mănânce pepene în seara asta.

De îndată ce cuvintele s-au auzit, amândoi au înlemnit și s-au întors să se uite la scaunul gol pentru copii din spatele mașinii.

Când s-au întors la casa părinților lui Yu Yang, Yu Cheng plângea zgomotos. Mama lui Yu Yang ținea în mână telefonul, spunând:

– Tocmai vroiam să te sun.

– Auuu!

Yu Cheng s-a agățat de poartă și nu voia să-i dea drumul.

– Tati… mami… m-aţi abandonat…

– Nu plânge, nu plânge!

Jin Wuqi l-a luat în brațe.

– Noi nu te-am abandonat.

– Aşa este! a mângâiat Yu Yang capul lui Yu Cheng.

– Noi doar am uitat de tine. Asta e tot.

Yu Cheng a plâns și mai tare.

***

Când Yu Cheng avea patru ani, era trimis la grădiniță.

Dacă aveau timp, Yu Yang și Jin Wuqi îl luau și îl lăsau împreună pe Yu Cheng la școală.

În fiecare dimineață, în timp ce îi privea pe ceilalți copii de la grădiniță plângând zgomotos, Yu Cheng se simțea confuz.

Nu înțelegea de ce să plângă. Avea deja patru ani, nu mai era un copil de trei ani.

Dar el era singurul care nu plângea și se simțea puțin ciudat.

– Tati, ar trebui să plâng și eu? l-a întrebat pe Yu Yang în timp ce se uita în sus la el.

– Nu face asta. Rămâi așa cum ești, a spus Yu Yang.

– Știi, îți admir personalitatea matură.

Deși Yu Cheng nu putea înțelege ce spunea Yu Yang, a simțit că era un compliment. Și-a frecat bucuros obrajii mici și a spus:

– Bine, tati.

Jin Wuqi: “…”

Când era timpul să plece de la școală, Yu Cheng și-a urmat colegii până la poartă și i-a văzut imediat pe cei doi părinți ai săi mâncând acadele.

De îndată ce l-au văzut pe Yu Cheng, Yu Yang și Jin Wuqi au aruncat imediat acadelele la gunoi și s-au prefăcut că admiră peisajul.

– Unde sunt bomboanele mele?

Yu Cheng a alergat și a îmbrățișat piciorul lui Jin Wuqi, uitându-se în sus la el așteptând.

– Unde e a mea?

– Ce bomboane? Yu Yang a întrebat, înclinându-și capul și uitându-se în jos la el.

– Ai halucinații după ce ai mers la școală?

Yu Cheng a coborât capul și și-a strâns pumnii mici.

Nu numai că tatăl său l-a împiedicat să doarmă cu ei noaptea, dar acum îl acuza și că are halucinații.

Dragostea fragilă care se transformase în resentimente într-o zi prindea încet rădăcini în inima tandră a lui Yu Cheng.