Odată am avut o trandafir. În acea vară, a prins rădăcini în inima mea, a înmugurit și a crescut viguros.

Mai târziu, spinii lui ascuțiți mi-au străpuns inima. Petalele lui sunt pătate cu sângele meu.

***

Vara se apropie de sfârșit. Yu Yang a început să lucreze la firma familiei sale în al doilea semestru al primului an. Majoritatea studenților care studiau finanțe la institutul de cercetare au început să caute stagii și certificări în timpul primului an. Cei care aveau firme de familie începeau de obicei să lucreze direct. Yu Yang aparținea celei de-a doua categorii.

Era o persoană care iubea sportul. Acum, stând toată ziua în birou, se simțea inevitabil obosit și plictisit. Așa că, după muncă, juca baschet cu niște colegi de universitate pe terenul de baschet al institutului de cercetare.

Seara de la sfârșitul verii era ușor răcoroasă, amestecându-se cu apusul cald și auriu. Aerul răcoros pătrundea în fiecare por, limpede și blând, atât de comod, încât îi determina pe oameni să suspine.

Peste o săptămână, va avea loc nunta lui Cheng Yan și Zhou Qiao. Zhou Qiao era sora lui Zhou Zhou. Zhou Zhou era prietenul din copilărie al lui Yu Yang de peste zece ani. Yu Yang a crescut fiind certat de Zhou Qiao împreună cu Zhou Zhou. Doar pentru acest tip de relație, Yu Yang trebuia să participe la nuntă.

Cât despre Cheng Yan, el era unchiul lui Cheng Che, cel mai tânăr profesor de la catedra de chimie din orașul A. Se spunea că o ceruse în căsătorie de patru ani. Aproape ca și cum s-ar fi rugat la Buddha, Zhou Qiao a acceptat în cele din urmă să se căsătorească.

Vorbind de Cheng Che, el era iubitul lui Zhou Zhou.

Așadar, relațiile sunt clare acum. Frații Omega din familia Zhou au căzut în mâinile unchiului și nepotului Alfa din familia Cheng. Lumea este într-adevăr mică ca un bob de susan.

De fapt, există un alt nivel de relație între Yu Yang și familia lui Cheng Che. Dar asta s-a întâmplat acum patru ani. Așa că e mai bine să nu menționăm asta.

Pentru că nu poate fi considerat un lucru bun. E o chimie destul de dureroasă.

Este ca și cum niște granule de nisip ar fi îngropate în carnea unei răni, iar o ușoară frecare poate provoca durere pe o suprafață întinsă de piele.

***

Într-o clipită, pentru că s-a pierdut în amintiri, Yu Yang a pierdut jocul.

Prietenii lui au venit, râzând, lovindu-l ușor pe umăr și întrebându-l de ce era atât de abătut azi, încât nici măcar nu știa să prindă mingea când era aruncată direct spre el.

Yu Yang doar a zâmbit. Au mers cu toții împreună la bancă să bea niște apă. Ceilalți și-au luat lucrurile și s-au dispersat în grupuri de câte doi sau trei. Yu Yang trebuia să se întoarcă la firmă pentru a rezolva câteva probleme seara. Așa că nu a mers cu ei.

A închis bine capacul sticlei și și-a pus jacheta. Nu transpirase prea mult azi. Când a suflat briza de seară, a simțit un ușor fior pe tot trupul. A luat din nou telefonul și a răspuns la câteva mesaje WeChat legate de muncă. Yu Yang plănuia să ia masa și apoi să se întoarcă la firmă.

A coborât capul pentru a se uita la telefon în timp ce se îndepărta de teren. Tocmai când era pe punctul de a ajunge la poarta de fier a terenului, s-a oprit brusc, rămânând nemișcat.

Nu pentru că ar fi văzut ceva special pe telefonul său. Ci din cauza parfumului de trandafiri din aer.

Amestecat cu briza răcoroasă și căldura persistentă a apusului, parfumul coincide cu feromonii din amintirile sale, provocându-i inima să bată cu o frecvență ridicată într-o clipă, aprinzând emoții ascunse de nedescris. Era ca și cum ar fi putut înnebuni într-o secundă, evocând vechi răni.

Yu Yang ridică privirea oarecum nedumerit. Când îl văzu cu adevărat pe Omega stând în lumina apusului, fața și ochii lui se răciră instantaneu.

Jin Wuqi.

Era persoana la care se gândise și pe care o urâse cu amărăciune timp de peste patru ani.

Amintirile nu se estompaseră niciodată. Yu Yang își amintea că, acum patru ani, Jin Wuqi avea părul scurt și cârlionțat, vopsit într-un albastru prețios, iar ochii lui de culoarea ceaiului erau plini de un farmec seducător și încântător. De nenumărate ori, îl striga încet “Yu Yang” în timp ce îi cuprindea gâtul cu delicatețe. Feromonii de trandafir de Damasc de pe trupul său erau ca niște cârlige care îi chinuiau mintea și care mai târziu au devenit coșmarurile pe care Yu Yang nu voia să le înfrunte în visele sale de la miezul nopții.

Era și vina lui. Era clar că cealaltă parte doar se juca. Dar el, care era încă în al treilea an de liceu, s-a îndrăgostit cu încăpățânare. A cerut chiar naiv lui Jin Wuqi să-l aștepte să crească și a visat să devină un Alfa de încredere care să-i fie alături.

În cele din urmă, totul era doar o glumă. În timpul vacanței de vară după absolvirea liceului, Jin Wuqi i-a lăsat un plic roșu pentru studiile sale viitoare și un bilet în care îi ura lui Yu Yang o viață fericită la facultate. Apoi a plecat în străinătate fără să-și ia rămas bun.

Acest Omega era cu adevărat fără inimă. Nu a șters niciuna dintre informațiile de contact ale lui Yu Yang, lăsându-l pe Yu Yang să sune în repetate rânduri fără ca nimeni să răspundă, iar mesajele WeChat pe care le trimitea rămâneau mereu fără răspuns.

Până când Yu Yang s-a săturat și a blocat toate datele de contact ale lui Jin Wuqi.

Voia să-l lase să plece. Nu voia să se mai tortureze astfel.

Yu Yang nu gândea cu natura competitivă a unui Alfa. Pur și simplu se considera un adult egal cu Jin Wuqi. Avea propria sa demnitate. Nu înțelegea de ce ar trebui să fie păcălit și apoi abandonat atât de ușor.

De asemenea, nu înțelegea de ce acest Omega putea să stea în fața lui ca și cum nimic nu s-ar fi întâmplat, cu un zâmbet blând pe buze și ochii plini de afecțiune. Când, în realitate, s-ar putea să nu fi existat niciun strop de sinceritate în asta. Dar acea falsitate completă l-a păcălit pe Yu Yang din acea perioadă, determinându-l să cadă într-o mlaștină din care nu a putut ieși timp de câțiva ani.

Prețiosul păr scurt și cârlionțat de culoare albastră dispăruse, înlocuit de o culoare maro închis, legat lejer în spate. Șuvițe rebele, care nu erau legate, îi cădeau în jurul feței. Împreună cu acea față drăguţă și fermecătoare, de rasă mixtă, se contopea cu amurgul. Era la fel de seducător ca o ființă celestă dintr-un tablou clasic în ulei.

Aspectul rafinat al lui Omega contrasta și mai puternic cu starea jalnică în care se afla Yu Yang în ultimii ani. El rămăsese blocat în mlaștina noroioasă, incapabil să avanseze, pierdut în confuzie și renunțând la sine însuși de nenumărate ori. În același timp, persoana din fața lui era și mai seducătoare decât înainte, suficient pentru a-l privi din nou cu dispreț, cu aspectul său nobil.

Inima îi bătea violent. Dar Yu Yang a păstrat o expresie rece în timp ce se uita la Jin Wuqi. În aceste câteva clipe de privire fixă, amintirile care odată erau fermecătoare, captivante, profunde și provocatoare de panică i-au trecut prin minte. Ele s-au împletit cu emoțiile pe care le suprima în mod deliberat de peste patru ani. Și valurile s-au abătut asupra lui ca un talaz uriaș. Yu Yang a simțit că aceste câteva clipe erau aproape mai lungi decât un secol.

Erau atât de lungi încât a auzit foșnetul vântului printre frunze, ciripitul lung al păsărilor care se întorceau, clopoțelul care semnaliza sfârșitul orelor la clădirea de învățământ și bătăile haotice ale inimii sale.

Se torturase deja de nenumărate ori cu aceste amintiri în miezul nopții, scurte, dar intense, care îi tulburau adesea somnul. Așadar, în acel moment, nu voia să le înfrunte din nou . Nu era nevoie să zăbovească lângă cineva care era atât de crud cu el. Nu i-ar fi adus decât mai multă suferință și ruşine.

Yu Yang s-a întors și s-a îndreptat spre cealaltă parte a curții. Dar Jin Wuqi îl strigă. Vocea lui blândă, amestecată cu briza de sfârșit de vară, îl învălui pe Yu Yang și îi ajunse la urechi, ca o petală care îi cădea pe ureche.

– Yu Yang!

Era acel ton moale, dulce și siropos. Blând, dar crud, mai chinuitor decât un blestem.

Yu Yang se opri din mers, întoarse capul și îl privi indiferent, nefiind dispus să răspundă.

– A trecut atât de mult timp de când ne-am văzut ultima oară. Nici măcar nu mă saluți?

Jin Wuqi îl privi, ochii lui strângându-se într-un zâmbet profund.

– Puştiule, de ce ești atât de imatur?

Yu Yang urăște când Jin Wuqi îi spune “puştiule”. Dar acum era prea obosit ca să se certe. Oricum, nu conta.

– Am ceva de făcut, răspunse Yu Yang calm.

– Plec primul.

Fără să se uite înapoi, se îndreptă spre poarta școlii. Jin Wuqi rămase acolo, privindu-i silueta impunătoare, simțind mirosul feromonilor Alfa de limonadă din aer, cu un zâmbet slab încă pe buze.

– A crescut în înălțime, a mormăit Jin Wuqi în șoaptă.

– Și a slăbit.

Vocea lui slabă se risipi repede în vânt, sunând ca un suspin.

Yu Yang deschise ușa mașinii și se așeză înăuntru. Încercă să pornească mașina, dar își dădu seama că uitase să introducă cheia. Fără nicio expresie, introduse cheia și aruncă o privire în oglinda retrovizoare. Era pe punctul de a apăsa pedala de accelerație când își aminti că nu își pusese centura de siguranță.

Se simțea ca și cum ar fi pierdut teribil.

Yu Yang își apăsă mâinile pe volan, plecând capul. Simți o mulțime de emoții năvălind nebunește din pieptul său, de neoprit ca un potop, prea intense pentru a fi identificate. Nici măcar nu putea distinge ce erau.

Își amintea fața zâmbitoare a lui Jin Wuqi, parfumul său de trandafiri, vârfurile părului său castaniu închis și vocea sa moale, ca mierea. Cu puțin timp în urmă, vederea, mirosul și auzul lui Yu Yang erau ocupate de elementele acestui Omega, în timp ce alte scene se estompaseră, complet goale, fără niciun sens al existenței.

Cu toate astea, în apusul grandios, Yu Yang îl privise clar pe Jin Wuqi pentru o perioadă de timp. Dar acum nu-și mai amintea deloc de el. Era ca și cum era un vis; experiența era clară în timpul visului, dar odată trezit, memoria se estompa încet, determinându-l să se îndoiască dacă era reală sau nu. Când încerca să rememoreze, nu putea să-și amintească decât o imagine vagă. Nu era suficient pentru a susține un proces complet.

Gâtul îi era strâns și incomod, și simțea ca și cum ceva îi apăsa puternic în jurul inimii, provocându-l să respire cu dificultate. Yu Yang se încruntă și respiră adânc în timp ce închise încet ochii uscați. Nu simțea nevoia să plângă.

Cu toate astea, uneori, incapacitatea de a vărsa lacrimi poate fi o formă mai profundă de pierdere a controlului și vulnerabilitate.