După ce au mâncat, era deja aproape ora două după-amiaza. Sun Yan l-a dus pe Yan Hai’an înapoi la studio. Mo Yisheng era deja treaz, înghesuit pe canapea în timp ce mânca mâncarea la pachet pe care Yan Hai’an i-a spus recepției să o comande. El încă se uita la șevalet, ca și cum creierul său procesa ce să deseneze.

Yan Hai’an a strigat:

– Yisheng.

Acesta a întors capul și, când l-a văzut pe Yan Hai’an, nu a răspuns repede, dar când l-a văzut pe Sun Yan lângă el, o expresie de plictiseală i-a apărut imediat pe față și l-a întrebat cu reticență pe Yan Hai’an folosindu-și ochii.

Sun Yan a zâmbit, iar ochii lui au privit prin tot spațiul, uitându-se fix la singurul decor din cameră – un set de trei tablouri.

Acest set de picturi sunt puţin abstracte și arată foarte asemănător între ele. Saturația haotică a culorilor este foarte strălucitoare, dar nu dă oamenilor un sentiment de vivacitate. Există câteva linii groase agățate pe ea aparent haotic, încâlcite din colțul din stânga jos și care se extind până în dreapta sus. Și există o pată neagră pe fiecare pictură. Ca și cum autorul s-ar fi descărcat, le-a tăiat pe toate pe pânză cu o pensulă. Poziția în fiecare tablou este diferită, de la stânga la dreapta și apoi până aproape de dreapta sus.

Și-a întredeschis ochii și s-a uitat la ele mult timp, apoi s-a apropiat în mod natural de Mo Yisheng:

– Și tu ai desenat asta?

Înainte ca Mo Yisheng să poată răspunde, el a spus:

– Nu ar trebui.

Atât Mo Yisheng, cât și Yan Hai’an erau puțin surprinși. Este adevărat că tabloul nu era pictat de Mo Yisheng, dar este dificil pentru oamenii care nu sunt familiarizați cu pictura să distingă pictorul dintr-un astfel de tablou al cărui stil nu este atât de evident.   

Mo Yisheng nu intenționa să vorbească cu Sun Yan, dar nu s-a putut abține să nu întrebe:

– Poți spune care este diferența?

Sun Yan a aruncat o ultimă privire la picturi și a întrebat:

– Le vinzi?

El și-a așezat cutia cu mâncare pe jos în voie, iar când a aterizat pe pământ, a spus ferm:

– Nu sunt de vânzare. Domnule Sun, mă voi apuca să pictez.

– Nu contează, poți să pictezi.

Sun Yan a spus, s-a întors și s-a așezat pe canapea, cu mâinile deschise și așezate pe spătarul canapelei, ca un unchi bătrân care se relaxează.

Yan Hai’an i-a aruncat lui Mo Yisheng o privire neputincioasă, dar Mo Yisheng s-a întors, uitându-se amețit la tabloul său, și s-a hotărât să îl privească pe Sun Yan ca pe aer.

Cu firea nesimţită, statutul înalt și personalitatea imprevizibilă  a lui Sun Yan, Yan Hai’an nu a avut de ales decât să ia cutia de prânz de pe jos și a plecat.

Sun Yan și-a ridicat sprâncenele când a recunoscut că Yan Hai’an este ca o dădacă pentru Mo Yisheng.

Principiul lui Mo Yisheng este simplu: departe de ochi și departe de minte. Atâta timp cât poate picta, poate pune deoparte de alte lucruri. Și-a scos repede din cap tipul enervant din spatele lui și a luat pensula pentru a-și continua munca.

Yan Hai’an a aruncat gunoiul și s-a întors în atelier cu un pahar de apă. Sun Yan și-a înclinat ușor capul, în loc să se uite la Mo Yisheng, s-a uitat la setul de picturi de pe perete.

Yan Hai’an i-a înmânat paharul cu apă lui Sun Yan cu o dispoziție complicată, Sun Yan l-a luat cu o mână și l-a ținut, și părea că nu intenționează să ia o înghițitură.

În toată camera, doar canapeaua și taburetul de lemn de sub fundul lui Mo Yisheng puteau fi folosite pentru a sta. Yan Hai’an a stat acolo o vreme pierdut în gânduri, dar apoi s-a așezat liniștit pe marginea canapelei, pe braț.

Sun Yan i-a aruncat o privire pătrunzătoare, ca și cum Yan Hai’an i-ar fi invadat teritoriul. Yan Hai’an se gândea dacă ar trebui să se ridice din nou, dar Sun Yan își întorsese deja capul până atunci.

Singurul sunet din cameră era cel pe care Mo Yisheng îl scotea ocazional în timp ce picta. La început, Yan Hai’an încă se mai temea de răutățile lui Sun Yan, dar după mai bine de două ore, Sun Yan nu spusese niciun cuvânt, iar el și-a relaxat treptat vigilența și s-a gândit la tot felul de lucruri pe care ar fi trebuit să le facă.

Li Qing va aduna curând lume la birou, deci ar trebui să termine până săptămâna viitoare. Se gândea dacă să-l ducă pe Mo Yisheng pentru a vedea cine va fi acolo… Recent, numărul clienților din studio a crescut, dar forța de muncă ar trebui să fie bună. Ei doar nu vor invita pe nimeni altcineva pentru moment…

Canapeaua s-a mișcat ușor, iar Yan Hai’an și-a revenit instantaneu din gânduri. Sun Yan a scos telefonul și a ascultat câteva cuvinte:

– Bine, bine, știu, poți continua și să le termini.

Tonul era nerăbdător, dar exista un fel de intimitate în el. Yan Hai’an s-a uitat la Sun Yan și a constatat că sentimentul de distanță faţă de trupul celeilalte persoane se risipise.

Yan Hai’an era liniștit și și-a revenit brusc în simțiri.

Lui Sun Yan nu i-a păsat deloc.

Nu-i păsa ce spunea Yan Hai’an, nu-i păsa să piardă o după-amiază cu ei aici când nu avea nimic de făcut, și poate că nu-i păsa deloc de Mo Yisheng.

Era ca un leu care are un interes ocazional pentru florile de pe marginea drumului, doar gata să-și petreacă timpul pentru o vreme aici.

Sun Yan s-a ridicat și i-a făcut semn lui Yan Hai’an. Cei doi nu l-au deranjat pe Mo Yisheng și au coborât scările în liniște.

– Yisheng este atât de nesăbuit atunci când pictează, nu uita să îi ceri să mănânce.

Sun Yan i-a spus lui Yan Hai’an, ca și cum ar fi vorbit cu subordonații săi:

– Voi trimite cina pentru voi. Plec eu primul, voi reveni data viitoare.

El a văzut tejgheaua și a arătat spre lista de prețuri de pe pagină și a spus:

– Ajută-mă să o iau pe cea mai scumpă.

Gândindu-se la această afirmație, chiar suna ca o replică standard venită din partea unui tiran local. Yan Hai’an a respirat adânc și i-a spus fetei de la ghișeu:

– Ajută-l pe domnul Sun să treacă prin formalități.

Sora cea mică râvnea de mult la frumusețea lui Sun Yan. Fața ei era ușor înroșită și a scos un formular.

Sun Yan a luat formularul și și-a ridicat bărbia spre Yan Hai’an:

– Poți să-l completezi tu pentru mine, eu sunt prea leneș să o fac.

Yan Hai’an a luat formularul în tăcere, ținându-și bărbia și ridicându-și capul.

Roșeața de pe fața surioarei a dispărut și ochii ei erau pe cale să iasă afară.

Sun Yan a întrebat cu un zâmbet:

– Nu ești fericit?

Yan Hai’an s-a simțit ca și cum era ciupit de durere, și-a întors capul și a scăpat calm de reținerea mai puțin serioasă a lui Sun Yan:

– Cum ar putea fi? Aș dori, de asemenea, să-i mulțumesc domnului Sun pentru participare.

Șervețelul cu logo-ul studioului imprimat pe el era convenabil de folosit pentru invitați. Sun Yan a scos unul și și-a șters mâinile încet:

– Îmi plac cel mai mult oamenii inteligenți. Astfel de oameni sunt adesea mai amuzanți.

A zâmbit și a dat din cap ca un gentleman:

– Eu voi pleca primul, la revedere.

Sora mai mică l-a privit pe Sun Yan plecând și a întrebat tremurând:

– Șefule, cine este acest…

Yan Hai’an a spus normal:

– Un oaspete. Apropo, comandați două takeaways*, ca de obicei.

Sora mai mică a întrebat suspicioasă:

– Dar acea persoană tocmai a spus că cineva va trimite cina…

Yan Hai’an a spus:

– Azi să luăm o masă dsimplă. Dacă a venit, poţi să o împarţi cu ceilalţi.

– O, atunci…

El nu a așteptat ca ea să întrebe mai mult. După ce a vorbit, Yan Hai’an s-a întors deja și a urcat scările.

Când a venit timpul să mănânce, un buchet de hortensii albastre într-o cutie lungă de cadou era livrat împreună cu mâncarea la pachet de cinci stele. Yan Hai’an este foarte obosit. Deși sora mai mică a spus că acest brand de flori este de la un nume mare pe care o celebritate îl va folosi pentru căsătorie, cardurile de pe acest buchet de flori sunt evident banale. Doar numele destinatarului și niciun alt cuvânt, ca și cum cel ce oferea flori ar fi dat doar o comandă superficială.

Scumpă, dar fără suflet.

În ceea ce priveşte buchetul, Yan Hai’an a rugat-o pe sora mai mică de la recepție să-l folosească pentru decor, şi s-a întors spre Mo Yisheng și i-a spus că un astfel de lucru era trimis pentru el cu ușurință.

Mo Yisheng erauimit:

– De ce mi-a trimis flori?

Din fericire, nu erau trandafiri, așa că nu este sigur dacă Sun Yan s-a supus sau nu zicalei “ia-o încet”. Sau este posibil ca însuși Sun Yan să fi crezut că a trimite trandafiri bărbaților era prea mult. Yan Hai’an s-a uitat la fața inocentă a lui Mo Yisheng și a trebuit să inventeze un motiv care să fie rezonabil, dar benefic pentru Sun Yan:

– Probabil simte că este îndrăzneț să te deranjeze, iar lui îi pare rău pentru asta, așa că încearcă să se revanșeze.

– O…

Mo Yisheng a dat din cap. Impresia lui despre Sun Yan s-a îmbunătățit puțin.

– Este o persoană interesantă.

După ce a avut grijă de Mo Yisheng și a luat cina, Yan Hai’an și-a făcut bagajele și nu a mai rămas în studio. A coborât scările și a fumat o jumătate de pachet de țigări.

Era foarte enervat și nu avea cu cine să vorbească, așa că s-a dus pur și simplu la barul la care obișnuia să meargă singur.

Yan Hai’an nu cunoștea pe nimeni și nici cu barmanul nu stătea prea mult de vorbă. A comandat un pahar de vodcă cu ghimbir și s-a așezat la bar cu sprâncenele încruntate.

Un pocnet din degete a explodat în fața lui, iar Yan Hai’an a rămas uimit.

Persoana s-a așezat pe scaunul de lângă el și a comandat un martini cu gheață:

– Nu ne-am mai văzut de mult, am crezut că nu ne vom mai vedea.

Yan Hai’an a spus:

– Încă nu am murit.

Luminile slabe din bar acopereau tot felul de imperfecțiuni de pe fețele tuturor. Cu toate astea, trăsăturile feței lui Li Xi sunt foarte bine proporționate, așa că tipul chipeș și seducător atrage nenumărate priviri de îndată ce intră în bar.

El a râs și a spus:

– De ce pari atât de agresiv? Cine te-a determinat să fii nefericit?

De îndată ce a auzit cuvântul “nefericit”, Yan Hai’an s-a gândit imediat la infractorul prefăcut care l-a determinat să fie nefericit, fața i s-a încordat, iar apoi și inima a devenit neliniştită. El este conștient de propria sa stare.

Temperamentul său nu este la fel de bun ca cel cu care se prezintă de obicei. Împingându-l înainte cu încă cinci sau șase ani, el este, de asemenea, un tânăr arogant care este nerezonabil atunci când temperamentul său este ridicat. Acum, înfățișarea lui în fața celorlalți ține doar de autodisciplină.

Barul a pregătit băutura, a pus un suport sub ea și a împins-o în fața lui Li Xi. Li Xi și Yan Hai’an au discutat ocazional, apoi au luat o înghițitură.

– Unde ai fost recent?

Yan Hai’an și-a ajustat emoția, tonul său nu mai este agresiv:

– Am fost foarte ocupat.

– Ei bine, ești cu adevărat nemilos.

Li Xi și-a coborât vocea și s-a apropiat:

– Oricum, amândoi avem aceeași preferință.

Acesta este un cocktail bar obișnuit, așa că Yan Hai’an nu se aștepta să găsească un alt tip gay care să cocheteze cu el. Cu alte cuvinte, Li Xi se potrivea foarte bine cu apetitul lui Yan Hai’an în toate aspectele, și Yan Hai’an a vrut să profite de asta de multe ori.

Uneori este prea greu să fii singur.

Cu toate astea, Yan Hai’an era atât de ocupat, încât nu a mai venit la bar pentru o vreme, așa că gândul la Li Xi a dispărut în mod natural. De data asta, l-a revăzut pe bărbat și a rămas același.

Yan Hai’an s-a sprijinit de bar cu coatele și s-a uitat la fața lui Li Xi. După o vreme, a renunțat să mai privească enervat și s-a dus să bea.

Li Xi nu știa alegerea pe care o făcuse în inima lui chiar acum și l-a necăjit:

– Ca să fiu sincer, ai deja pe cineva în inima ta?

El și-a acoperit pieptul și a privit trist:

– De exemplu, prima dragoste de neuitat, o pasiune sau ceva de genul ăsta?

Yan Hai’an nu a răspuns, și-a ridicat sprâncenele, a ținut un pahar de vin și l-a atins cu paharul lui Li Xi:

– Se pare că ești foarte experimentat.

– Of! La vârsta asta, cine nu a pierdut câteva iubiri?

Li Xi a ridicat calm din umeri, ca și cum el și Yan Hai’an erau doar prieteni vechi, dar în ochii lui se citea o oarecare afecțiune tandră:

– Dar orice ar fi în trecut, s-a terminat deja. Oamenii trebuie întotdeauna să meargă înainte.

Yan Hai’an a luat o înghițitură din băutura sa fără să comenteze.

Li Xi a zâmbit și a spus:

– Chiar nu te gândeşti la mine?

– Poate altă dată.

Yan Hai’an și-a terminat de băut paharul de vin, a calculat că aproape a terminat, s-a ridicat să plece și a spus:

– Trebuie să mă întorc.

La această oră, studioul era deja închis, dar Mo Yisheng era încă în studio. Yan Hai’an nu îndrăznea să îl lase pe Mo Yisheng singur prea mult timp, iar consumul său de alcool nu era chiar bun, așa că un pahar era suficient. Li Xi s-a întors, s-a sprijinit de bar și a ridicat un pahar în cinstea lui.

Yan Hai’an a luat un taxi și s-a întors. S-a uitat în sus și a văzut că erau multe camere cu lumina aprinsă în această clădire, inclusiv studioul lui Mo Yisheng. În spatele acestuia, stând în tăcere, clădirile diferitelor comunități îl înconjoară. Iar în spatele fiecărei ferestre, există o familie.

În luminile a zece mii de case, care este aprinsă pentru mine? se gândi el.

Probabil pentru că băuse și era ușor beat, o astfel de idee vicleană i-a apărut brusc în minte. Yan Hai’an a scuturat din cap și a intrat pe ușă.

– // –

*Takeaways – măncare preparată de restaurante sau baruri pentru a fi mâncată afară.