Chrissy și-a stăpânit înflăcărarea și a analizat calm documentul. Diagrama era într-adevăr confuză, așa că a ignorat-o repede și a citit textul de mai multe ori. Drept urmare, a descoperit câteva fapte pe care le-a putut confirma: clanul Miller are niveluri mai ridicate de feromoni decât unii Alfa banali, așa că este necesară o gestionare strictă a feromonilor , iar până acum totul a decurs fără probleme, cu excepția unei singure persoane.

Este neobișnuit ca feromonii lui Nathaniel Miller să se acumuleze necontrolat în acest fel, iar luarea unor măsuri imediate este necesară. Dacă nu poți elimina feromonii singur, se pot folosi medicamente, dar prima opțiune rămâne totuși cea preferată. Dacă este necesară administrarea de medicamente, urmează prescripția de mai jos.

Mai jos se afla o listă cu peste zece denumiri de medicamente necunoscute și dozele corespunzătoare. Chrissy o verifică și își reorganiză rapid gândurile. “Eliberarea activă de feromoni” însemna probabil sex. Ca la petrecerea pe care o văzuse data trecută…

Gândindu-se la asta, Chrissy se încruntă fără să-și dea seama. Un sentiment de dezgust față de petrecerea cu feromoni îl cuprinse, determinându-l să se simtă incomod pentru o clipă, dar totuși încercă să-l ignore și continuă să se gândească. Nathaniel își controlase în mod clar feromonii la acea petrecere dezgustătoare. Comportamentul său de atunci părea mai degrabă o eliberare mecanică de feromoni decât una sexuală, dar, întrucât scopul era același, nu conta. În orice caz. Potrivit conținutului acestui raport, Nathaniel nu participase la acea petrecere și nici la vreun act sexual în ultimele câteva luni, iar dacă situația continua așa, cine știe ce fel de evenimente nefericite s-ar fi putut întâmpla.

Știa cu siguranță asta, așa că de ce…

O umbră de îndoială i-a trecut prin minte, dar a alungat-o repede. Ce legătură avea asta cu el? Indiferent dacă ticălosul acela era nebun sau nu, încercase să-i ardă ochii, încercase să-l violeze, iar acum îl forța să mănânce mâncare pentru câini. Ar trebui să fii recunoscător că nu te-am ucis eu însumi.

Chrissy și-a înăbușit cu răceală emoțiile și s-a concentrat asupra gândurilor sale. Un Alfa în rut, care și-a pierdut memoria. Nu numai atât, documentul menționa și un alt aspect: unii Alfa vor dormi profund cel puțin o zi, sau mai mult, după perioada de rut. Motivul pentru care erau nevoiți să scrie acest lucru, deși este evident pentru toată lumea, este probabil doar o avertizare generală. Documentul se încheie apoi cu sfatul de a fi precauți în cazul perioadelor de rut imprevizibil, deoarece adormirea ulterioară poate perturba activitățile zilnice, și recomandă, de asemenea, gestionarea corectă a feromonilor pentru a preveni aceste incidente. Chrissy se concentră asupra părții cu “somnul profund după perioada de rut”. Se pare că asta este o stare de inconștiență, diferită de somnul normal. Dacă ar fi posibil să se întâmple…

Vei putea verifica telefonul lui Nathaniel cât timp este inconștient; cu siguranță se ascund multe secrete acolo. Vei avea, de asemenea, mai mult timp să cercetezi dosarele lui Andrew… Problema este cum să declanșezi acel rut. Chrissy este un Beta; dacă el ar fi un Omega, ar putea folosi feromoni pentru a-l seduce, dar în acest moment este imposibil.

– Of.

S-a gândit la asta de multe ori, dar a ajuns la o singură concluzie: asta era singura cale de a-l determina pe Nathaniel să intre în rut cu puterea lui Chrissy. A acordat atenție secțiunii care enumera problemele care ar putea apărea odată cu venirea rutului. Unde s-au oprit ochii lui Chrissy, era scris:

“În prezent, probabilitatea de a induce perioada de rut în timpul eliberării feromonilor este foarte mare, fiind necesară prudență.”

Chrissy s-a uitat fix la cuvintele acelea mult timp, fără să se miște. Nathaniel Miller era ca o bucată de sticlă fragilă în acel moment. Cea mai mică stimulare l-ar fi determinat să intre în rut și într-o stare de lipsă de apărare. Asta putea fi provocată de excitație sexuală, de o comoție sau de orice altceva. Dacă ar fi reușit să-l aducă pe Nathaniel în acea stare, Chrissy ar fi avut victoria asigurată. Nu conta dacă starea de rut îl transforma într-un monstru înnebunit de sex. Îi putea oferi trupul cât de mult dorea, atâta timp cât funcționa.

Atunci nu mai rămânea altă cale decât să o facă.

După ce s-a hotărât, a părăsit imediat biblioteca, a încuiat ușa și a pus cheia la locul ei. După aceea, a făcut curat în casa pe care o dezordonase, a readus totul la starea inițială și s-a pregătit să-l întâmpine pe Nathaniel. A scos intenționat cămașa lui Nathaniel ca să o poarte. Data trecută îl pusese pe Chrissy să-i poarte cămașa și era clar că îi plăcuse. Chrissy și-a amintit, a ales cea mai subțire și mai moale cămașă albă atârnată pe cuier și a îmbrăcat-o, fără să uite să descheie intenționat doi nasturi. Picioarele era nevoie să fie la vedere, mai ales gleznele. Nenorocitul ăla pervers pare, din păcate, să aibă o slăbiciune pentru gleznele mele. Chrissy s-a privit în oglindă și apoi la gleznele sale. Oricât s-ar fi uitat la ele, erau doar niște glezne banale și nu înțelegea ce era atât de atrăgător la ele. Oricare era motivul, nu putea înțelege mintea unui pervers. Chrissy a alungat repede gândul și s-a pregătit pentru următorul pas. Plănuia să încerce o altă șmecherie înainte de a-și folosi trupul direct. Dacă asta ar fi funcționat, nu ar fi trebuit să se “ofere” lui Nathaniel.

Era vreodată lovit în cap un bărbat de peste 2 metri înălțime? Chrissy era sigur că acesta nu se va uita niciodată în sus. Așa că s-a ascuns pe palierul scărilor, iar planul a funcționat parțial.

Dacă acest plan ar fi funcționat și ar fi reușit să-l lase pe Nathaniel inconștient, atunci Planul B nu era necesar. Dar a eșuat lamentabil, forțându-l să recurgă la planul de rezervă pe care îl pregătise. A fost nefericit faptul că piciorul cu care încerca să se prefacă era de fapt rănit, dar rezultatul era oricum același, așa că nu conta.

─ / ─

Chrissy stătea cuminte în cadă, cu glezna dureroasă atârnând afară. Spre deosebire de el, care era gol în apă, Nathaniel era încă îmbrăcat îngrijit, în cămașa albă și cravată. Când acul de cravată din safir i s-a părut brusc rece, un burete ud i-a atins piciorul. Chrissy își mută ușor privirea, simțind că pantalonii lui Nathaniel erau mai strânși decât înainte. Fața lui era la fel de inexpresivă ca de obicei, tenul palid de oboseală, dar acea zonă anume era ciudat de plină de viață. Chrissy se simți brusc ruşinat, gândindu-se cât de dramatici erau bărbații. Nu avea dreptul să-l critice pe Nathaniel, pentru că și el era la cluburi în căutare de sex când era obosit și stresat de la muncă. Important este că acest bărbat “murea de foame” de luni de zile. În plus, nivelul său de feromoni era mai ridicat decât al persoanelor de același sex, așa că era ciudat că încă încerca să se comporte normal. Dacă mi-aș exprima dorința, ar fi de acord imediat? Gândul mi-a trecut fulgerător prin minte, urmat de o întrebare. De ce se abține?

Se îmbrăcase în mod deliberat așa cum îi plăcea celeilalte părți și era atât de excitat, și totuși această mână era atât de lipsită de tact. Ar fi trebuit să-și folosească intimitatea pentru a-i atinge piciorul, dar Nathaniel nu a făcut-o; atitudinea lui era complet profesională, fără nicio emoție, comportându-se politicos ca și cum era singurul domn din lume.

– De ce te uiți la mine cu expresia aceea? a întrebat brusc Nathaniel, determinându-l pe Chrissy să ezite pentru o clipă, înainte de a se încrunta și a răspunde:

– Mă gândeam doar că nu pot să înțeleg ce fel de om ești.

Tratat ca un câine dimineața, tratat ca un rege seara. Oare acumularea de feromoni îi provoacă probleme la cap? Când o presupunere aşa de absurdă îi trecu prin minte, Nathaniel zâmbi disprețuitor și a spus:

– Deci asta e prima dată când avem ceva în comun.

Nathaniel l-a ignorat pe Chrissy, care îl privea cu suspiciune, a continuat să-i maseze gamba cu buretele și a spus:

– Nici măcar eu nu mă înțeleg pe mine însumi.

Chrissy nu a putut decât să clipească auzind acele cuvinte pline de autoironie. Văzând că acesta îl privea de parcă ar fi vrut o explicație mai detaliată, Nathaniel a luat cuvântul, ținând un burete în mâna și mângâind încet glezna lui Chrissy, care ieșea la suprafață deasupra apei.

– Vreau să te distrug teribil, dar, în același timp, simt că vreau să te prețuiesc și să te protejez. Vreau să-ți fac rău, dar nu vreau ca altcineva să-ți facă rău.

Nathaniel se uită fix la Chrissy, cu mâna în care ținea buretele încă așezată pe glezna lui. Privirile lor se întâlniră în aer. În tăcerea bruscă, Nathaniel șopti:

– De ce?

Chrissy clipi, nedumerit. De ce îl întreba asta? Tipul ăsta…