Exact trei zile mai târziu, Chrissy a primit un telefon de la Simmons. Era o coincidență, întrucât el era ocupat să adune informații și să desfășoare o anchetă pe baza indiciilor existente.

– Te poţi întâlni cu mine acum? Vin la tine.

Vocea inspectorului părea neobișnuit de urgentă. Chrissy a răspuns calm:

– Aproape că mi s-a terminat programul, vino la mine acasă.

– Bine. Ajung pe la ora 8.

După ce a spus asta, inspectorul a închis repede telefonul. Chrissy era puțin surprins, dar i-a trimis rapid un mesaj cu adresa locuinţei sale. Curios să afle ce descoperise Simmons, a încercat să-și stăpânească nerăbdarea și s-a întors repede acasă pentru a pregăti totul în vederea primirii acestui coleg.

Exact cu 10 minute înainte de ora stabilită, a sunat soneria de la ușa lui Chrissy. Imediat ce Simmons a deschis ușa, a întrebat grăbit:

– Chiar nu are nicio legătură cu cazul lui Anthony Smith?

Confruntat cu întrebarea urgentă, Chrissy l-a invitat cu blândețe:

– Intră.

El îi arătă scaunul pregătit. Simmons făcu o grimasă, suspină enervat și se lăsă pe scaun. Așteptă, până când Chrissy se așeză în fața lui, apoi spuse grăbit:

– Spune-mi. Cazul lui Anthony Smith nu s-a terminat cu adevărat, nu-i așa? Nu-i așa?

– De ce crezi asta?

În loc să răspundă, Chrissy îl întrebă la rândul lui. Inspectorul deschise ochii larg și scutură din cap, consternat.

– Hei, Chrissy, fii sincer. Mi-ai dezvăluit indiciile în mod deliberat dintr-un anumit motiv, nu-i așa? Dacă da, de ce nu mi-ai spus asta de la început? Mă testezi?

Simmons părea foarte supărat, dar Chrissy nu avea nicio intenție să-l liniștească, ci a schimbat subiectul:

– Spune-mi mai întâi, ce ai descoperit de ai avut o reacție atât de puternică?

Detectivul Simmons era un coleg alături de care lucrase bine de ani de zile. Deși făcea adesea greșeli, bazându-se mai mult pe intuiție decât pe dovezi, nimeni nu putea nega pasiunea și credința lui în justiție. De aceea îl alesese Chrissy dintre toți detectivii pe care îi cunoștea. Pentru că îl cunoștea bine . Văzând refuzul încăpățânat al lui Chrissy de a vorbi, Simmons, deși enervat, a renunțat și a început să povestească:

– Nu l-am întâlnit direct pe Bahamas, dar în timp ce îl investigam pe tipul ăla, am descoperit ceva ciudat.

În acest moment, inspectorul se opri, observă cu atenție expresia lui Chrissy, apoi întrebă:

– Domnule procuror, știți că drogul pe care îl vindea acel dependent era, de fapt, un medicament experimental al unei firme farmaceutice?

Chrissy a înfruntat în tăcere privirea pătrunzătoare a lui Simmons. Chiar dacă nu l-a întâlnit direct pe Bahamas, Simmons tot a adus informațiile pe care le căuta. Era în secret mulțumit; alegerea lui era într-adevăr corectă.

– Știu, sunt medicamente ilegale, fără autorizație. E ca și cum s-ar face experimente pe oameni chiar acolo, pe stradă.

– Deci știai deja.

Simmons ridică mâinile și apoi le lăsă în jos, de parcă se așteptase la asta. Chrissy zâmbi, într-un amestec de ruşine și vinovăție.

– Cred că, având abilitățile tale de inspector, poți afla totul singur.

– Mulțumesc foarte mult, a răspuns Simmons ironic, întorcându-se furios cu spatele, apoi concentrându-se din nou asupra lui:

– Acum spune-mi ce naiba facem. Măcar spune-mi ce se întâmplă!

– Ar putea fi mai periculos decât credem.

– Sunt inspector, de ce mi-ar fi frică de pericol?

În ciuda avertismentului final al lui Chrissy, Simmons a întrebat din nou, cu încăpățânare. Era o reacție firească, așa că a înțeles că această întrebare nu era cu nimic diferită de încercarea de a se eschiva de la responsabilitate.

– Dacă simți că ceva nu e bine, retrage-te imediat. Desigur, și eu voi face la fel.

– Știu, spune repede.

După ce a auzit avertismentul final, Simmons a insistat. Chrissy s-a ridicat în tăcere și s-a îndreptat spre biroul său. A adus un caiet și l-a așezat pe masa din sufragerie. Simmons s-a uitat la caiet cu un amestec de curiozitate și îngrijorare. În interior erau scrise peste 10 nume necunoscute.

– Ce e asta?

La această întrebare evidentă, Chrissy a răspuns calm:

– Iată o listă cu drogurile cu care se face trafic Bahamas. Am făcut-o eu însămi.

– Direct… L-ai întâlnit?

Simmons rămase cu gura căscată, apoi oftă adânc. Chrissy zâmbi ușor.

– Trebuie să evaluez până unde poți merge. Te rog să înțelegi.

– Bine, voi face orice vrei tu.

Auzind ironia lui Simmons, Chrissy întoarse pagina și spuse:

– Asta e doar o speculație personală, așa că…

– E rolul meu să confirm acest adevăr, aşa e? Înțeleg, continuă să răsfoiești.

Auzind răspunsul hotărât al lui Simmons, Chrissy chicoti și întoarse pagina. Pagina următoare era plină de fotografii și nume legate între ele prin linii care se încrucișau – indicând relații.

– Când am aflat că reactivul era furnizat de o firmă farmaceutică, m-am gândit imediat la o singură persoană.

– Jonathan Davis!

Simmons a preluat imediat cuvântul de la Chrissy. A dat din cap și a continuat:

– Anthony venea deseori să cumpere medicamente de la Bahamas. Și de fiecare dată, punea o mulțime de întrebări despre Davis Pharmaceutical. Bahamas era doar un traficant, așa că știa foarte puține informații…

– Dacă Anthony ar fi început să investigheze mai devreme, ar fi putut descoperi ceva important. Se pare că acesta este motivul pentru care a murit atât de tragic…

– Nu putem trage încă această concluzie.

Chrissy îl întrerupse rece pe Simmons. A face speculații pripite fără dovezi suficiente nu ar determina decât să împiedice ancheta. Era important să se verifice mai întâi faptele.

– Să nu ne mai concentrăm pe informațiile adunate de Anthony despre Davis Pharmaceutical. Vom începe să cercetăm firma farmaceutică.

Chrissy a adăugat:

– Am analizat raportul autopsiei; medicamentele găsite în organismul lui Anthony erau doar sedative și anticonvulsive. Medicul legist a spus că probabil i-au fost injectate pentru a facilita actul sexual forțat.

– Nenorociții.

Simmons a strâns din dinți. Chrissy i-a răspuns cu compasiune: “Așa cred”, și a continuat:

– Pe scurt, asta e schița generală. Am adunat aici interviuri cu oameni din anturajul lui Anthony Smith și alte mici investigații, poți să arunci o privire.

Chrissy îi înmână documentele lui Simmons și îl întrebă:

– Încă sunt puțin îngrijorat pentru că nu l-ai văzut încă pe Bahamas, e vreo problemă?

Simmons a dat imediat din cap:

– Probabil că e bine. Traficanții de droguri dispar și reapar tot timpul, așa că nu e nevoie să-ți faci prea multe griji. O să continui să-l caut. Nu pare să fie de mare ajutor, dar dacă se întâmplă ceva, o să fie o problemă.

Simmons aruncă o privire peste documentele pe care Chrissy tocmai i le înmânase, apoi întrebă brusc:

– Dar de ce ai decis să redeschizi cazul lui Anthony Smith? Cu siguranță trebuie să existe un motiv pentru care ai redeschis un caz închis!

La această întrebare inevitabilă, Chrissy a răspuns sincer:

– Cineva mi-a spus că poate Anthony Smith nu era o victimă atât de nevinovată pe cât credeam.

– E o nebunie. Cine a spus asta? Ce ticălos îndrăznește să spună astfel de prostii? Desigur că cel atacat este victima, ce legătură are asta cu faptul că o persoană este nevinovată sau nu?

Simmons a înjurat imediat și s-a înfuriat. Chrissy a râs, dând din cap în semn de aprobare:

– Așa este.

El a continuat pe un ton calm, dar sincer:

– Dar cred că, dacă moartea lui Anthony Smith ascunde alte secrete despre care nu știm, atunci trebuie să le aflăm. În plus, dacă acordul de reducere a pedepsei pentru anularea procesului era doar pentru a acoperi o altă crimă, atunci…

– Mă întreb cât de mare e secretul pe care îl ascund.

Inspectorul aruncă o privire severă, împături documentele pe care i le dăduse Chrissy, le îndesă în buzunarul hainei și se ridică în picioare.

– De acum încolo voi fi ocupat. Bine, am înțeles. Dacă aflu ceva nou, te voi suna. Tu ce ai de gând să faci în continuare?

Chrissy se ridică și el și răspunse:

– Voi face ce trebuie să fac. Și, în măsura posibilităților mele, voi face tot ce pot.

– Bine. Hai să muncim din greu împreună.

Simmons a luat inițiativa să-i întindă mâna lui Chrissy, apoi a părăsit rapid apartamentul, la fel cum a venit. Rămas singur, Chrissy a stat acolo, în liniștea camerei, uluit, apoi a zâmbit brusc cu amărăciune.

Privind înapoi, trecuseră două luni de la acea zi. Desigur, Nathaniel Miller nu îl sunase, iar Chrissy nu îl căutase în mod activ.

Așa se termină totul?

Acesta era deznodământul firesc. Acum, s-a întors la viața sa firească de dinainte de a-l întâlni pe acel bărbat: muncind din greu, căutând ocazional un partener care să-i satisfacă nevoile.

Da, asta e cea mai bună alegere.

Chrissy dădu ușor din cap. Era mai bine să nu se implice cu Nathaniel Miller. Do, trăiește-ți viața în liniște și totul se va rezolva.

Dar, din păcate, acea dorință nu s-a împlinit ușor.