La prânz, emisiunea școlii a apărut brusc. Vocea gravă a directorului adjunct a anunțat:

– Acum emitem o notificare de exmatriculare.

Toată lumea tocmai terminase prânzul și se întorcea pentru sesiunea de studiu individual de după-amiază. La auzul acestor cuvinte, toată lumea a înlemnit. S-au uitat unii la alții în stare de șoc.

– Cine este?

– Exmatriculare? Este atât de grav?

– Ar trebui să fie. Din moment ce era anunțat de directorul adjunct…

…

– He Linze, un elev din grupa 8, clasa 3, și-a ascuns a doua identitate de gen și a avut o relație apropiată cu Chen Yi, un elevă din grupa 32, clasa 3. Acest lucru a încălcat grav regulamentul școlar. După comunicarea cu școala și cu părinții, s-a luat decizia de a exmatricula ambii elevi. Această decizie intră în vigoare imediat. Sperăm ca alți elevi să învețe din acest incident și să evite evenimente similare. Acesta este sfârșitul notificării.

La sfârșitul emisiunii, clădirea de învățământ a rămas tăcută, cu doar șoapte înfundate.

– El Linze? Nu este el cel care arată bine? Este un Omega?

– Nu e de mirare că întotdeauna îi vedeam pe He Linze și Chen Yi împreună… Deci He Linze este un Omega…

– Am auzit că nu au mai fost la școală de câteva zile… E foarte greu. Cum au fost prinși?

– Cu examenele de admitere la facultate care se apropie, ce se va întâmpla cu ei dacă renunță?

…

Zhou Zhou stătea pe scaunul său, încruntat. Inima îi bătea repede. Știa că școala era întotdeauna strictă în legătură cu astfel de probleme. Dar nu se aștepta să îi exmatriculeze direct pe cei doi, mai ales că se apropiau examenele de admitere la facultate. Chiar dacă ar fi primit un avertisment serios sau erau puși sub supraveghere, era mai bine. Cel puțin, ar fi existat o înregistrare în dosarele lor. Acum, exmatricularea le-ar fi afectat cu siguranță examenele de admitere la facultate.

Și-a mușcat buza, rămânând tăcut. A simțit că ar fi mai bine să se transfere cât mai curând posibil. Altfel, orice problemă l-ar afecta cu siguranță pe Cheng Che.

– Hei, hei, hei! Tocmai am auzit de la oamenii din Grupa 8.

Cel mai bine informat Alfa din clasă s-a strecurat pe ușa din spate, coborându-și vocea pentru a împărtăși câteva bârfe cu toată lumea.

– Se spune că săptămâna trecută, când toată lumea plecase, cei doi stăteau de vorbă în clasă. Un profesor a trecut prin clasă și i-a auzit. S-a aflat că aveau o relație.

– Eu așa cred. He Linze a mărturisit că era un Omega pentru a-l proteja pe Chen Yi. El a crezut că școala îl va pedepsi mai aspru și că vor fi mai blânzi cu Chen Yi. Dar, pe neașteptate, școala a decis să îi exmatriculeze pe amândoi.

– Aahhh… De ce a trebuit să se întâlnească aici, la școală? Dacă He Linze frecventa centrul Omega, ar fi putut avea o relație fără probleme. Mulți Alfa din școala noastră au relații cu elevi de la centrul Omega și școala închide ochii la ei. Dar dacă ești surprins pretinzând că ești un Alfa în cadrul școlii, mai ales când este vorba despre un Omega, consecințele sunt grave. În plus, având în vedere că provincia selectează centrele de formare excepționale, este vorba de reputația școlii. Școala ia cu siguranță problema în serios.

După ce l-au auzit, ceilalți Alfa au schimbat priviri compătimitoare. Elevii de liceu, în general, nu aveau niciun sentiment de fraudă în astfel de situații. Cei mai mulți dintre ei simțeau înțelegere și compasiune.

Zhou Zhou nu numai că a simpatizat. Dar aproape că a simțit că el însuși a trecut prin asta.

***

Cheng Che știa că Zhou Zhou trebuie să fie speriat. În timpul pauzei din acea seară, Zhou Zhou stătea cu privirea în jos la coadă. A evitat contactul vizual și nu a îndrăznit să vorbească cu Cheng Che.

Pentru a evita suspiciunile, Yu Yang li s-a alăturat cu tact, demonstrând o camaraderie care se întindea peste clase. A făcut acest lucru deși în interior era reticent.

– Totul va fi bine, l-a bătut Yu Yang pe spate pe Zhou Zhou.

– Toată lumea este ocupată să inventeze povești despre Cheng Che și o frumusețe din centrul Omega. Nimeni nu va observa că sunteți împreună.

Zhou Zhou a scuturat din cap.

– Pur și simplu mi se pare atât de rușinos. Suntem pe cale să dăm examenele de admitere la facultate și ei au fost exmatriculați din cauza asta. Este foarte trist când mă gândesc la asta.

Zhou Zhou i-a văzut pe He Linze și Chen Yi părăsind școala. Mulți Alfa i-au văzut și ei. Erau sprijiniți de coridor, privindu-i pe cei doi cum se îndreptau spre poarta școlii. Erau o pereche incompatibilă. He Linze chiar s-a întors, salutându-i pe toți cu un zâmbet, în timp ce Chen Yi i-a ciufulit părul.

Deși nu era o scenă lacrimogenă și tristă, Zhou Zhou a simțit o neliniște profundă. El credea că amândoi erau oameni cu adevărat buni. În ciuda faptului că au încălcat regulile școlii, asta nu le-a schimbat natura esențială, nu-i așa?

În timp ce Zhou Zhou își făcea griji, a simțit și un sentiment ciudat de rușine. Unii oameni suportau consecințele pentru încălcarea regulilor, în timp ce el încă se ascundea și se prefăcea.

Cheng Che s-a uitat la el, dar a rămas tăcut.