Zhou Zhou nu-și putea aminti de câte ori făcuse duș azi. Când Cheng Che l-a dus înapoi în pat de la baie, ochii lui nu puteau rămâne deschiși. Voia doar să adoarmă.

– Ți-e foame?

Cheng Che l-a îmbrățișat pe Zhou Zhou pe pat în timp ce se juca cu părul lui în timp ce îl întreba.

Zhou Zhou bănuia că, indiferent dacă spune că îi este foame sau nu, Cheng Che va găsi o modalitate de a vorbi din nou murdar.

Așa că Zhou Zhou a ales să evite complet subiectul:

– Sunt foarte obosit acum.

– Nu ți-ai făcut încă temele la engleză și chimie, a spus Cheng Che. Apoi s-a gândit pentru o clipă:

– O. Și, de asemenea, se pare că mai sunt câteva întrebări de fizică neterminate chiar acum.

“…”

Zhou Zhou nu a îndrăznit să-și amintească cum era “îndrumat” de Cheng Che să rezolve problemele.

– O voi face mâine. O voi face doar mâine.

Zhou Zhou a roșit și s-a strâns în pătură:

– Chiar vreau să trag un pui de somn acum. Așa că fă liniște pentru o vreme.

– Te-ai săturat de mine atât de repede? a spus Cheng Che calm.

– Ești deja mulțumit că te-ai culcat cu mine și acum nu mă mai vrei. Toate Omega sunt la fel de fără inimă ca tine?

“…”

Zhou Zhou a ieșit din pătură. A întins mâna pentru a-i acoperi gura lui Cheng Che și l-a amenințat enervat:

– Dacă mai spui aceste lucruri murdare, voi…

Cheng Che a ridicat o sprânceană, întrebând în tăcere cu privirea: Ce vei face?

– Voi…

Zhou Zhou nu se putea gândi la ce ar putea face. Nu putea câștiga într-o luptă și nu putea câștiga într-o discuție cu Cheng Che. Dacă ar pierde, ar putea sfârși prin a fi presat pe pat pentru a învăța o lecție. Indiferent cum privea lucrurile, niciunul nu era un rezultat bun pentru el.

– Cum se face că nu mi-am dat seama că ești genul ăsta de persoană înainte…

Zhou Zhou, enervat, i-a dat drumul și s-a întins pe pat. El a spus îndurerat:

– Obișnuiai să fii atât de tăcut și distant.

– Chiar merită explorată această întrebare? Pentru că pe atunci, nu eram încă iubitul tău.

Cheng Che a ciupit fața moale a lui Zhou Zhou ca și cum ar fi frământat lut.

– Așa că dacă aș fi spus acele lucruri înainte, erau considerate hărțuire sexuală.

După ce a spus asta, ca și cum i-ar fi fost teamă că nu sună suficient de corect, Cheng Che a adăugat sever:

– Am limite.

Zhou Zhou și-a dat ochii peste cap, gândindu-se că hărțuirea deschisă sau subtilă a lui Cheng Che nu era tocmai rară chiar și atunci când nu erau împreună. Ce limite? Probabil că limitele lui nu erau la fel de adânci ca Groapa Marianelor.

– Serios? Obișnuiam să cred că ești asexuat, a spus Zhou Zhou adevărul despre ceea ce simțea atunci. Cheng Che avea acest aspect rece și reținut. Lui Zhou Zhou îi era greu să și-l imagineze ca persoana care se dezvăluia a fi acum.

– Crede-mă, niciun Alfa nu este asexuat, a concluzionat Cheng Che cu încredere.

Desigur, Zhou Zhou nu a avut curajul să îl confrunte direct. El pur și simplu a închis ochii în dispreț tăcut. Și-a exprimat disprețul pentru cuvintele lui Cheng Che în tăcere. El și-a amintit o zicală neverificată: “Oamenii cu un IQ ridicat tind să aibă minți murdare”.

Acum părea să fie adevărat.

***

După mai puțin de o oră de somn, telefonul lui Zhou Zhou a vibrat.

Cheng Che a ridicat telefonul lui Zhou Zhou și s-a uitat la ecran. Apoi a întins mâna pentru a-l ciupi de față pe Zhou Zhou.

De data asta, Zhou Zhou nu a mai era atât de moale și ascultător. Și-a încruntat sprâncenele și a deschis ochii cu o privire feroce către Cheng Che. Își arăta morocănosul de dimineață. Arăta ca un cățel căruia i se luase osul, aproape arătându-și dinții.

– Sora ta, a spus Cheng Che, bănuind că Zhou Zhou era pe cale să muște pe cineva în orice clipă. El a împins telefonul în fața ochilor lui Zhou Zhou.

– Nu ai de gând să răspunzi?

Zhou Zhou s-a concentrat pe ecranul telefonului și a văzut numele de contact “Killer Qiao”. Panica l-a cuprins ca și cum era urmărit de un câine turbat. A luat telefonul de la Cheng Che și s-a așezat. I-a luat o clipă să își liniștească respirația și apoi l-a avertizat pe Cheng Che cu o voce scăzută:

– Ai face bine să nu scoți niciun sunet!

Cheng Che și-a ridicat nonșalant bărbia pentru a arăta că a înțeles.

– Alo? Surioară, ce mai faci?

Zhou Zhou a răspuns la apel.

– Ce ți-a luat atât de mult să răspunzi?

Zhou Qiao stătea în birou, răsfoind documente în timp ce întreba.

Zhou Zhou a venit repede cu o scuză:

– Nimic. Nimic. Îmi făceam temele și telefonul era pe vibrații. Nu l-am auzit imediat.

– Termină cu prostiile. La ora asta, tocmai te-ai trezit din somn, aşa e? a chicotit Zhou Qiao sarcastic.

“Nu, nu tocmai m-am trezit din somn. De fapt, nu m-am trezit deloc dintr-un somn adânc.”

– Ce s-a întâmplat, oricum? Dacă nu e nimic, voi închide și mă voi întoarce să-mi fac temele.

– O, nimic important. Doream doar să mă întorc acasă în seara asta…

– Ah!

Zhou Qiao nu terminase de vorbit când l-a auzit pe Zhou Zhou exclamând. Ea și-a încruntat fruntea și a întrebat:

Ce s-a întâmplat cu tine? Ai fost mușcat de un câine?

Roșind, Zhou Zhou s-a uitat la Cheng Che de lângă el, care în acel moment îi ciupea talia cu degetele. El a răspuns enervat:

– Da. Eram mușcat de un câine.

“…”

Zhou Qiao era pe punctul de a continua să vorbească când s-a auzit o bătaie în ușa biroului. Se auzea vocea asistentului ei:

– Managerule, au spus că propunerea de proiect trebuie revizuită în continuare.

– La naiba cu asta!

Un șir de înjurături joase s-a auzit de la celălalt capăt al telefonului, urmat de clicul apelului care era închis.

 

Zhou Zhou a ținut telefonul în mână, simțindu-se nedumerit. Care era scopul apelului surorii sale în primul rând?

***

Seara, Cheng Che și Zhou Zhou au ieșit împreună la cină. S-au plimbat mână în mână pe drumul de întoarcere spre casă. Când au ajuns la lift, cel din stânga tocmai se închisese, în timp ce cel din dreapta era gol. Așa că au urcat.

– Nu ai de gând să-ți faci temele?

Zhou Zhou stătea în lift, uitându-se la Cheng Che.

– Profesorii noștri ne dau temele mai devreme. Le-am terminat ieri la școală, a răspuns Cheng Che.

– Ah, cum se face că ai atât de multă energie? a oftat Zhou Zhou.

– La ce aspect te referi?

Cheng Che a coborât capul și a întrebat.

După o clipă de gândire, Zhou Zhou și-a dat seama că Cheng Che îndrepta din nou conversația într-o direcție murdară.

A întors capul și a spus enervat:

– La orice aspect.

– O!

Cheng Che și-a strâns buzele.

– Pentru că eu nu beau niciodată cola.

Zhou Zhou nu își dăduse seama de legătura dintre afirmația lui Cheng Che și consumul de cola când ușile liftului s-au deschis.

În același timp, au auzit o voce.

– Qiaoqiao… Qiaoqiao… Am fost de acord că, odată ce ai primit hainele, vei veni direct la mine. De ce nu te ții de cuvânt?

Fără să observe privirea momentan surprinsă a lui Cheng Che, Zhou Zhou, auzind tonul aproape cochet, era încă uimit de cât de dulce era vocea acestui Omega dintr-o altă casă. Apoi, în secunda următoare, a auzit o voce extrem de enervantă și cunoscută.

– La naiba. Dacă nu mă lași să plec, o să te termin azi.

Zhou Zhou nu a putut descrie emoțiile sale actuale. Era ca și cum ar fi întâlnit un dinozaur după colț. Inima i-a sărit în gât. Picioarele i-au slăbit în timp ce se gândea să se retragă înapoi în lift. Cu toate astea, când s-a întors, a constatat că ușile liftului se închiseseră deja. Proprietarii celor două voci trăgeau în timp ce ieșeau din celălalt lift.

Patru perechi de ochi s-au întâlnit și tăcerea i-a înconjurat. Aerul era liniștit.

Cheng Che îl privea cu o expresie ușor complicată pe tipul care era pe punctul de a-și strânge fața în pieptul lui Zhou Qiao.

Unchiul său este profesor la departamentul de chimie. Părea rece și distant. Dar, în realitate, era un pic excentric. Totuși, cine ar crede asta dacă ar fi spus-o cu voce tare?!

Cheng Yan s-a îndreptat și și-a ajustat haina. Și-a curățat stângaci gâtul în timp ce ridica un deget pentru a-și atinge buzele.

Fața frumoasă a lui Zhou Qiao și-a pierdut toată culoarea. Privirea ei s-a fixat pe degetele împletite ale lui Zhou Zhou și Cheng Che.

Cât despre Zhou Zhou…

Sufletul lui Zhou Zhou își alesese deja un loc de înmormântare.

“Cred că pot salva asta… Nu, nu mai am nevoie de salvare. Doar lasă-mă să mor.”