Davis Pharmaceuticals anunță un nou medicament.

 

Chrissy se încruntă în timp ce privea prima pagină a ziarului. Din câte aflase, testarea medicamentelor de acest gen era ceva ce firmele farmaceutice făceau în secret. Nu avea nicio intenție să facă din asta un scandal de proporții, dar de data asta nu putea să treacă cu vederea atât de ușor.

Oare oamenii nu știu asta?

Majoritatea dintre ei știu deja adevărul, doar că îl ignoră din “motive practice”. Cel mai important motiv îl reprezintă costurile medicale.

Oamenii care nu pot ajunge la spital caută adesea modalități de a obține medicamente fără rețetă pe această cale. Dacă această cale dispare, de unde își vor procura medicamentele? Totuși, acceptarea acestui fapt duce la o altă întrebare.

De ce este asta slăbiciunea lui Anthony Smith?

– O, domnule procuror. V-ați întors?

Ochii procurorului adjunct s-au mărit când l-a văzut pe Chrissy plecând la ora stabilită. Deși era după program, el rămânea până târziu la birou în ultima vreme pentru a investiga cazul de care se ocupa, așa că probabil ea era surprins. Chrissy a zâmbit calm și a răspuns:

– Da, e nevoie să mă odihnesc uneori.

– Așa este, ar fi o problemă dacă te-ai îmbolnăvi din nou.

Procurorul adjunct dădu din cap și îl conduse cu bucurie la ieșire. Chrissy ieși în grabă din clădire și se urcă în metrou, dar se îndreptă în direcția opusă casei sale. Avea o întâlnire, dar lucrurile nu au mers conform planului.

– A trecut ceva vreme de când nu a mai apărut Bahamas.

– De cât timp?

Chrissy s-a dus la bărbatul care era implicat în traficul de droguri alături de Bahamas și l-a întrebat. Apoi, a primit un răspuns imprevizibil. A încruntat sprâncenele și a întrebat din nou, amintindu-și brusc de cuvintele lui Simmons. Nu mai luase legătura cu el de atunci, dar dacă Bahamas dispăruse de atâta timp, atunci cu siguranță se întâmplase ceva.

– Când anume? Cât timp a trecut de când l-ai văzut ultima oară pe Bahamas?

Când era întrebat, bărbatul care vindea droguri împreună cu Bahamas a înclinat capul și a răspuns:

– Păi, cam o lună sau două… Sau mai mult?

Chrissy nu a primit un răspuns clar. A sfârșit prin a mai întreba câteva persoane, dar tot nu a reușit să obțină alte informații despre Bahamas sau despre Anthony.

Imediat ce a ajuns acasă, l-a sunat pe Simmons, dar acesta tot nu a răspuns. În cele din urmă, Chrissy i-a trimis un mesaj:

“Trebuie să-ţi spun ceva important. Sună-mă!”

Totuși, au trecut două zile fără niciun răspuns. Chrissy era nevoit să se ducă la secția de poliție unde lucra.

– E în concediu?

De data asta, Chrissy nu a putut decât să repete ceea ce a spus colegul său inspector când a auzit un alt răspuns imprevizibil. Inspectorul a dat din cap în semn de confirmare:

– A spus că își ia două săptămâni liber ca să-și viziteze mama, după mult timp. Am auzit că mama lui locuiește în sud.

Dacă îşi amintea accentul sudic distinctiv al detectivului, atunci poate că această informație este corectă. Dar, într-un moment atât de delicat, a cerut brusc concediu pentru a-și vizita mama? Și nu a răspuns la mesajele lui?

O vagă neliniște i s-a strecurat în inimă. Oare îl implicase într-un caz periculos?

În cele din urmă, într-o dimineață devreme de weekend, Chrissy s-a dus la apartamentul inspectorului Simmons – adresa pe care o obținuse anterior. Așa cum se aștepta, acesta nu era acasă. Datorită experienței sale de vagabond din tinerețe, a descuiat cu ușurință apartamentul și a intrat.

– Domnule Simmons! a strigat el încet, dar nu primi niciun răspuns. Văzu sandvișul mucegăit și pe jumătate mâncat pe chiuvetă și a cercetat încet locuința. Pe masă erau urme de pantofi, dar toate duceau în același loc, ceea ce determina ușor de imaginat cum Simmons stătea pe canapea, uitându-se la televizor cu picioarele pe masă după ce ieșise de la muncă. A ignorat revistele ieftine împrăștiate pe podea, firimiturile și ambalajele de mâncare și a examinat cu atenție casa, dar nu a găsit nimic neobișnuit. Casa era dezordonată, dar era dezordinea obișnuită a lui Simmons, nu un semn că ar fi intrat cineva.

Ce s-a întâmplat?

În timp ce era nedumerit și își ridică mâna să-și acopere fața, simți brusc un curent de aer rece. Își întoarse reflex capul – ușa se deschise, o siluetă strigă tare și dădu buzna înăuntru.

– Oprește-te! Hm…

Bărbatul care striga și îndrepta arma s-a oprit brusc când a văzut chipul lui Chrissy. Și Chrissy a ridicat mâinile surprins și a încremenit, cu privirea fixată asupra lui.

– Domnule inspector.

– Domnule procuror.

Cei doi s-au privit, iar atmosfera a devenit neplăcută.

– Nu mă așteptam ca procurorul să fie atât de priceput la spargerea încuietorilor.

Simmons râse cu poftă și luă o înghițitură de bere. Chrissy răspunse timid:

– Era nevoie să vin aici pentru că nu am reușit să dau de tine. Din fericire, nu s-a întâmplat nimic… De ce nu mi-ai răspuns la apeluri? L-a întrebat el nemulţumit, apoi râse și răspunse:

– De fapt, am descoperit recent ceva destul de interesant. Aveam de gând să aștept până când primeam rezultate mai clare ca să-ți spun, dar nu mă așteptam să vii tocmai până aici…

– Atunci spune-mi.

El a ascultat cu atenție. Simmons s-a uitat în jur și și-a coborât vocea:

– Se pare că Davis Pharmaceuticals desfășoară un fel de experiment.

– Testarea medicamentului, nu știm deja asta?

La întrebarea lui Chrissy, Simmons a dat din cap:

– Nu, asta e altceva. S-ar putea numi și test de medicamente, dar e puțin diferit. Păi, cum să-ți explic…

Se scărpină puțin pe cap și pe urechi, apoi spuse cu o expresie serioasă:

– Se pare că există un fel de joc printre bogați. Și este implicată și criminalitatea.

– Genul ăla de petreceri sau droguri?

– Păi, ceva de genul ăsta.

Simmons a scos ceva din buzunarul jachetei și îl așeză pe masă cu o expresie serioasă. Când Chrissy ridică hârtia, văzu doar un singur rând de text:

– Fiul Lunii.

– Ce e asta?

– Încă mai cercetez. Dar e cu siguranță o figură extrem de importantă. Am auzit că are multă influență în acel domeniu.

Un cuvânt din propoziția lui i-a atras în mod special atenția lui Chrissy.

– Un festival?

– Da, intenționez să investighez asta.

Abia atunci Chrissy a înțeles de ce acest bărbat ceruse două săptămâni de concediu.

– Domnule inspector, nu-mi spune că…

El vorbi cu prudență, dar inspectorul îi răspunse calm:

– Am auzit întâmplător că locul acela angaja temporar personal, așa că am decis să verific. Nu-ți face griji, dacă mi se pare periculos, voi pleca imediat.

– E prea periculos să fii singur așa…

– Dacă va trebui să fug, e mai convenabil să fiu singur.

Auzind asta, Chrissy nu mai putea să-i spună că va merge cu el. Mai mult, Simmons a adăugat:

– În plus, procurorii nu știu să se bată.

Într-adevăr, așa era. Chrissy era nevoit să dea din cap în semn de aprobare.

– Înțeleg. Oricum, dacă apare vreo pistă, trimite-mi-o cât mai repede posibil, iar în caz de urgență, oprește-te imediat. Ai înțeles?

– Da, desigur.

Inspectorul a râs cu voce tare:

– Și eu țin foarte mult la viața mea.

Exact la trei zile după acea întâlnire, Simmons a sunat. Într-o noapte ploioasă, telefonul a sunat brusc, trezindu-l pe Chrissy. Văzând numele Simmons, a răspuns repede.

– Detectiv Simmons? Unde ești? Te simţi bine?

Simțind o neliniște de nedescris, a pus repede mai multe întrebări, dar cel de la celălalt capăt al firului nu a răspuns. Se auzea doar sunetul respirației grele și intermitente.

– Domnule inspector, unde vă aflați?

– Domnule procuror…

Chrissy s-a dat repede jos din pat și a întrebat din nou înainte ca Simmons să apuce să vorbească. În timp ce asculta, l-a auzit încă respirând greu și a exclamat repede:

– Îl văd, îl văd. Uite-l. Avocatul, Miller. Nathaniel Miller.

În acel moment, mintea lui Chrissy s-a golit. Auzind numele imprevizibil, a rămas complet uluit.

Se auzi un zgomot asurzitor, iar convorbirea s-a întrerupt.