Lu Qingyan nu știa ce expresie să adopte în fața acestui cadou.

Sincer, portretul pe care i-l dăruise Lin You era frumos, era o pictură în ulei. Înfățișa o scenă de vară luxuriantă, cu o fereastră pe jumătate deschisă, iar Lu Qingyan era sprijinit de ea, ținând o chitară. Fiecare tușă era meticulos detaliată – peisajul de afară, trandafirii roșii de pe balcon și tânărul chipeș de la fereastră, toate păreau foarte realiste. Părea că timpul se oprise în acel moment și era capturat în pictură.

Lu Qingyan a recunoscut din prima privire că Lin You pictase el însuși tabloul.

Alții poate că nu știau, dar el știa dintotdeauna că Lin You era talentat la desen încă din copilărie. Bunicul lui Lin You era pictor, dar Lin You a devenit atât de ocupat cu studiile în al treilea an de liceu, încât a încetat treptat să mai deseneze.

În mod neașteptat, acum că luase din nou pensula în mână, nu-și pierduse deloc talentul.

Cu toate astea, Lu Qingyan i-a oferit cu blândețe un sfat lui Lin You:

– Dacă pictai un portret al tău, aș fi și mai fericit. Dacă aș agăța asta lângă patul meu, cei apropiaţi mie ar ști că este un cadou de la iubitul meu, dar cei care nu știu ar crede cu siguranță că sunt narcisist.

Lin You a râs și i-a dat ușor un picior lui Lu Qingyan, spunând:

– Ceri prea mult! E deja destul de bine că pictez pentru tine. Ştii cât timp am lucrat la asta? Două luni!

La urma urmei, el trebuia să meargă la școală și avea timp să picteze doar câteva tușe în weekendurile când se ducea acasă.

– Dar asta nu era menit să fie un cadou de Ziua Îndrăgostiților, i-a spus Lin You lui Lu Qingyan, cu privirea rătăcind, simțindu-se puțin timid.

– Atunci, când mi-ai mărturisit sentimentele tale, eram atât de tulburat, încât nu voiam să te văd, dar nu puteam să nu mă gândesc la tine. Așa că, din moment ce nu aveam nimic de făcut, am ajuns să-ți desenez portretul. A durat atât de mult și s-a întâmplat să fie gata de Ziua Îndrăgostiților, așa că am decis să ți-l dau.

După ce a spus asta, s-a simțit puțin prost.

Atunci, chiar dacă era atât de tulburat de mărturisire, totuși a găsit puterea să-i deseneze portretul lui Lu Qingyan. Dacă asta nu însemna că îl place, atunci ce însemna?

Doar el nu putea vedea ceea ce era evident.

Lu Qingyan și-a dat seama și el de ceea ce Lin You nu a spus cu voce tare, iar zâmbetul de pe buzele lui s-a adâncit. S-a aplecat mai aproape și l-a sărutat pe Lin You, spunând:

– Este frumos și îmi place foarte mult.

Lin You l-a împins:

– Era suficient să spui „mulțumesc; nu era nevoie să te arunci în brațele mele.

Dar, în ciuda cuvintelor sale, niciunul dintre ei nu voia să se întoarcă încă în dormitoare. Stăteau în coridorul întunecat, privindu-se cu ochi plini de tandrețe.

 

—

 

Douăzeci de minute mai târziu, Lu Qingyan a pus cadoul pe care îl primise în dormitorul său. Apoi, a luat o pungă cu gustări și, împreună cu Lin You, au împins uşa care ducea pe acoperiș.

Acoperișul era un loc unde studenții din clădirea sudică obișnuiau să stea când nu aveau nimic de făcut, dar, în mod ciudat, poate pentru că nu erau mulți oameni, rareori se întâlneau cu cineva acolo. De luna trecută, pe acoperișul acestei clădiri apăruseră o serie de mese și scaune mici, și nu se știe cine le-a pus acolo. Într-un colț, cineva păstra și câteva ghivece cu plante, iar acum, că era iarnă, mai rămăseseră doar frunzele de un verde închis.

Era destul de plăcut să stai acolo, să discuți și să privești elevii din clădirea opusă care învățau seara.

Era și mai bine dacă nu era vântul rece de iarnă.

Lu Qingyan i-a dat lui Lin You un carton cu lapte cald, pe care îl cumpărase de la automat.

Privirea lui Lin You era fixată pe berile din geantă și nu părea foarte dispus să bea.

– Acum locuiești singur, nu e nimeni care să aibă grijă de tine dacă te îmbeți, a spus Lu Qingyan, împingând cu forța cutia de lapte în mâinile lui Lin You.

Lin You nu a putut decât s-o ia ascultător.

În timp ce Lin You bea laptele cald, a discutat cu Lu Qingyan despre una, alta.

Simțea că viața era destul de magică. Își amintea că anul trecut, de Ziua Îndrăgostiților, se întâmplase să coincidă cu vacanța școlară. Nici el, nici Lu Qingyan nu aveau o relație la momentul respectiv, așa că cei doi “câini singuri” ieșiseră împreună, înghesuindu-se printre toate cuplurile din cinematograf, fără să se simtă deloc incomod. Chiar șușoteau în sala de cinema, glumind despre faptul că şi cuplul din fața lor se sărutase de opt ori în întuneric.

Cine ar fi crezut că, un an mai târziu, bunul său prieten care a vizionat filmul cu el atunci a devenit iubitul său?

Dar, indiferent de identitate, Lu Qingyan era întotdeauna alături de el.

De când s-au născut, nu s-au despărțit niciodată.

În timp ce Lin You era pierdut în gânduri, l-a auzit pe Lu Qingyan întrebând:

– Ai auzit ce a spus Cai Guo astăzi? Școala va colecta preferințele școlare la sfârșitul semestrului și toată lumea trebuie să completeze universitatea la care dorește să se înscrie. Te-ai hotărât unde vrei să mergi?”

Expresia lui Lin You s-a schimbat.

Nu a spus nimic, dar desenul din hârtie din mâna lui era ușor mototolit.

Spre deosebire de alți elevi care se aflau într-o situație critică, notele lui și ale lui Lu Qingyan erau întotdeauna excepționale, suficiente pentru a-i ajuta să intre la unele dintre cele mai bune universități din țară.

Așadar, nu se gândise niciodată serios la această întrebare și răspundea mereu cu nonșalanță că nu contează unde se înscrie, pentru că oricum va merge la aceeași universitate cu Lu Qingyan.

Dar, recent, obiectivul său suferise schimbări subtile.

L-a auzit pe Lu Qingyan continuând:

– Există doar câteva universități de top în țară. La care vrei să te înscrii?

El a întins mâna și a tras de mâneca lui Lu Qingyan, întrerupându-i cuvintele.

– Lao Lu! îl strigă Lin You pe Lu Qingyan în șoaptă.

Lu Qingyan a coborât capul și l-a privit:

– Ce s-a întâmplat?

– S-ar putea să nu pot merge la aceeași universitate cu tine.

Când Lin You a spus asta, avea o expresie complexă pe față, un amestec de conflict și vinovăție, dar ochii îi străluceau.

După un scurt moment de uimire, Lu Qingyan și-a recăpătat calmul.

Cumva, când se gândea că era vorba de Lin You, care era întotdeauna lipsit de griji și spontan, nu era atât de surprins.

El a întrebat:

– Atunci unde vrei să mergi?

În timp ce punea această întrebare, în mintea lui, își aminti de pictura în ulei pe care Lin You tocmai i-o dăruise. Nu era deloc neîndemânatic, ca și cum nu ar fi renunțat niciodată la pictură, iar detaliile erau realizate cu măiestrie.

Într-adevăr, după un moment, a auzit vocea clară și hotărâtă a lui Lin You spunând:

– Lao Lu, cred că vreau să mă transfer la arte.

 

—

 

Clasa de artă a liceului JinNan era înființată de doar câțiva ani, dar obținuse rezultate impresionante. Majoritatea elevilor au ales calea artei încă din primul an și aveau o bază solidă în această materie.

Cu toate astea, erau și câțiva elevi care s-au transferat la clasa de artă în al doilea an.

Iar acum, Lin You era pregătit să fie unul dintre aceia.

Lu Qingyan a luat o pauză pentru a-și analiza sentimentele. După ce a auzit cuvintele lui Lin You, ar fi mințit dacă ar fi spus că nu era deloc dezamăgit. La urma urmei, în primul an de liceu, Lin You, micul mincinos, îi promisese cu încredere că va merge la aceeași universitate ca el.

Dar acum, se ascunde în spatele lui și se preface drăguț, spunând că vrea să-l părăsească și să meargă la o școală de artă.

Și asta chiar de Ziua Îndrăgostiților.

Lu Qingyan bănuia că darul de Ziua Îndrăgostiților al lui Lin You era de la început o acoperire.

Dar mai mult decât atât, voia să înțeleagă de ce Lin You voia brusc să se dedice artei.

– De cât timp te gândești la asta? l-a întrebat.

– De peste o lună.

Lin You nu mai stătea pe scaun, ci se cuibărise în brațele lui Lu Qingyan. Lu Qingyan îl înveli cu haina lui, iar cei doi se strânseră unul lângă altul ca niște animale mici în căutare de căldură.

Lin You a explicat:

– Știi că am învățat să desenez de la bunicul meu de la o vârstă fragedă. Dar în al treilea an de gimnaziu, am devenit prea ocupat și am renunțat. Când i-am vizitat din nou pe bunici de Anul Nou, doar pentru trei zile, el a continuat să mă învețe să desenez. M-am simțit brusc atât de fericit.

Lin You s-a lipit de bărbia lui Lu Qingyan, încercând să-și descrie sentimentele:

– Poți să înțelegi? Când desenez, nu mă gândesc la nimic altceva; mă simt doar foarte fericit. De-a lungul anilor, am schițat ocazional, dar doar ca hobby. Dar când eram la bunicul, desenam toată ziua fără să mă gândesc măcar să iau o pauză. Mai târziu, am mers împreună să vedem filmul acela, îți amintești? Filmul de animație care a câștigat multe premii.

– Da, Vrăjitoarea şi Pisica.

El văzuse filmul acela împreună cu Lin You. Nu-și mai amintea detaliile filmului, dar își amintea foarte bine cum Lin You era atât de entuziasmat și incapabil să se calmeze după aceea.

– În timp ce stăteam în sala de cinema, m-am gândit brusc că mi-ar plăcea să pot crea și eu ceva asemănător. Nu m-am hotărât încă asupra unei direcții specifice, dar simt brusc că asta m-ar determina să fiu mai fericit decât să urmez aceeași rutină, să dau examene.

Lin You îl îmbrățișă pe Lu Qingyan, cu ochii strălucind.

Lu Qingyan l-a privit, fără să spună nimic. Expresia lui nu putea fi descrisă ca fiind serioasă, dar nici fericită.

Lin You se simțea puțin neliniștit. Se uită la Lu Qingyan, arătând destul de îndurerat și spunând încet:

– Te împotriveşti ca eu să merg la o școală de artă…?

Dacă ar fi decis să urmeze arta, probabil că nu ar mai fi frecventat aceeași școală. Știa că Lu Qingyan nu era interesat de artă.

Știa, de asemenea, că, pe Lu Qingyan cu notele lui excelente,  toate cele mai bune universități din țară îl așteptau să le aleagă.

Gândindu-se la asta, inima lui Lin You a început să se îndoiască.

Faptul că nu vor merge la aceeași școală în ultimul an de liceu poate că nu pare o mare problemă, dar dacă universitățile la care vor aplica se află în orașe diferite, sau chiar în locuri complet diferite, s-ar putea să se vadă doar în vacanțe și ocazii speciale.

Lin You nu putea garanta că nu va regreta.

Nu, cu siguranță ar fi regretat.

După un moment de tăcere, Lu Qingyan și-a lipit în cele din urmă fruntea de a lui Lin You și l-a întrebat încet:

– Dacă ți-aș spune că nu vreau să te duci la o școală de artă? Vreau să mergi la aceeași școală cu mine, de preferință la aceeași specializare. Vreau să fii lângă mine pentru totdeauna. Ce faci în acest caz?

Pe chipul lui Lin You se citea o luptă interioară.

Sub cerul înstelat, Lin You a clipit din ochi și și-a mușcat ușor buza.

S-a uitat la Lu Qingyan destul de mult timp, dar nu a putut vedea niciun indiciu de glumă în expresia lui.

În cele din urmă, Lin You a coborât capul și s-a sprijinit de umărul lui Lu Qingyan, mormăind:

– Atunci voi da examenul de admitere la departamentul de artă al universității la care vrei să mergi tu…

De atâția ani, Lu Qingyan era mereu cel care se adapta la el.

Ar trebui să-l satisfacă și el pe Lu Qingyan măcar o dată.

Lu Qingyan întinse mâna, îi ținu capul lui Lin You nemișcat, apoi îi mângâie ușor capul , ca și cum ar fi liniștit un copil.

Micuțul din brațele sale, de obicei vioi și neascultător, era surprinzător de ascultător în astfel de situații.

Atât de prost…

– Poți să te înscrii la orice școală dorești, îi spuse Lu Qingyan lui Lin You la ureche.

– Dacă te-ai hotărât și nu vei regreta, nu te voi opri.

Lin You ridică privirea din brațele lui Lu Qingyan:

– Dar tu?

Lu Qingyan i-a zâmbit:

– Voi alege cea mai apropiată universitate de tine dintre cele de top.

Lin You voia să spună ceva, dar Lu Qingyan îi puse un deget pe buze.

El a continuat:

– Dar trebuie să știi că, alături de performanțele tale academice actuale, ai putea intra la orice universitate de top din țară. Dar dacă te transferi la arte, mai ești încrezător?

După ce s-a gândit puțin, Lin You a dat sincer din cap:

– Să intru la o universitate decentă nu ar trebui să fie o problemă, dar să țintesc cele mai bune școli ar putea fi puțin riscant.

A început să se simtă puțin nervos:

– Lao Lu, ce se va întâmpla dacă nu sunt acceptat?

Lu Qingyan părea foarte relaxat:

– Atunci poți să dai din nou examenul.

Ce iubit!

Lin You l-a lovit jucăuș.

Apoi Lu Qingyan a adăugat:

– Și eu îl voi da din nou împreună cu tine.

Lin You a început să râdă din nou.

Credea că stelele din noaptea aceea erau frumoase, iar iubitul său era la fel de chipeș.

– De fapt, mă gândeam că, dacă nu voi intra la facultatea la care visez, aș putea lua în considerare și alte opțiuni. Dar acum, nu voi renunța.

Lin You l-a îmbrățișat pe Lu Qingyan.

– Vreau să mă înscriu la Academia de Arte Frumoase din Tongcheng.

Tongcheng nu numai că avea universitatea pe care și-o dorea, dar era şi a doua universitate dintre cele mai bune din ţară.

Știa că Lu Qingyan era înclinat spre Tongcheng încă de la început.

Voia să fie aproape de Lu Qingyan, doar puțin mai aproape.

Cei doi s-au privit, zâmbind, și niciunul dintre ei nu a vorbit, dar buzele lor s-au lipit în mod natural.

Limba lui Lu Qingyan a alunecat în gura lui Lin You, determinându-l pe acesta să se agațe de hainele lui Lu Qingyan. Lin You era sărutat până în punctul în care a trebuit să gâfâie ușor după aer, iar fața i s-a înroșit rapid.

A simțit un miros slab de lemn de cedru provenind de la Lu Qingyan, o aromă care a avut un efect magic asupra lui, trezindu-i toate emoțiile fără efort. Nu s-a putut abține să nu se frece de brațele lui Lu Qingyan, dorind să fie și mai aproape de el.

Știa că feromonii lui aveau un efect similar asupra lui Lu Qingyan.

Erau compatibili 100%.

O potrivire perfectă.

După ce s-au sărutat o vreme, Lu Qingyan a încercat din răsputeri să reziste, dar în cele din urmă l-a împins pe Lin You, care era cufundat în sărut.

 

Era reticent să-l lase pe Lin You să coboare din poala lui, iar privirea lui era încă agresivă când a spus cu voce răgușită:

– Dacă continuăm, va fi rău.

Degetele lui nu se puteau abține să nu-i mângâie ceafa lui Lin You.

– Chiar vreau să te marchez, a spus el cu voce joasă.

Lin You era amețit pentru o vreme, înainte să-și revină în fire. Și imediat ce și-a revenit, l-a auzit pe Lu Qingyan spunând că vrea să-l marcheze.

Stătea în poala lui Lu Qingyan și aruncă o privire în lateral, cu fața roșie. Cu o voce blândă, spuse:

– Păi, nu e ca și cum nu ai putea.

Lu Qingyan a crezut că a auzit greșit.

Dar apoi Lin You roși și se aplecă din nou, înclinând capul pentru a-și expune gâtul subțire și o mică porțiune de piele albă.

Mărul lui Adam al lui Lu Qingyan s-a mișcat.

Cu ochii închiși, Lin You întinse mâna și atinse la întâmplare trupul lui Lu Qingyan de câteva ori, mormăind neclar:

– Dacă vrei să mă marchezi, fă-o.

Deși ochii lui Lu Qingyan erau aproape roșii de furie, vocea lui părea calmă.

– La ce fel de semn te referi, la unul provizoriu sau unul permanent? întrebă el.

Îl necăjea intenționat pe Lin You, gândindu-se că acesta îl va certa cu siguranță pentru că era pervers.

Dar, în mod neașteptat, Lin You tremura din toate încheieturile, îngropându-și capul și mai jos, pierzând complet atitudinea sa obișnuită de neînfricat și sfidător, și răspunse încet și timid:

– Oricare dintre ele.

– La naiba!

Lu Qingyan nu se putu abține să nu înjure.

Îl ținu pe Lin You de bărbie, nepermițându-i să-și coboare capul.

– Ține ochii deschiși, nu-i închide.

Lin You deschise ochii cu reticență, ochii lui strălucind, ca cei ai unui animal mic și inofensiv, care ar flutura simbolic ghearele doar când era agresat.

Lu Qingyan simțea că un foc îi ardea în interiorul trupului.

Lin You folosise în mod clar un spray de blocare, dar el simțea parfumul dulce al orhideelor care îl înconjura.

Ce era și mai enervant era că Lin You îl atinsese chiar și provizoriu, degetele lui mângâindu-i ușor abdomenul inferior, întrebându-l:

– Vrei să… știi tu… având în vedere că în curând vom avea vacanță școlară…

Lu Qingyan nu mai putea asculta.

Dacă ar fi continuat să asculte, ar fi putut ajunge să facă sex cu Lin You chiar acolo.

– Ai puţină demnitate! Câți ani ai? Sistemul tău reproductiv nici măcar nu s-a dezvoltat complet și îndrăznești să ceri o marcă permanentă, a spus Lu Qingyan, reprimându-și furia.

Vocea lui se auzea printre dinţii strânşi:

– Visez ca un nebun să te marchez, iar tu îndrăzneşti să mă necăjeşti.

Din perspectiva dezvoltării fizice, un Omega nu ar trebui să primească un semn permanent înainte de vârsta de optsprezece ani.

Vârsta normală pentru marcare era după douăzeci de ani.

Lu Qingyan ținea mereu minte acest lucru.

Lin You nu a spus nimic, dar în expresia lui se citea o ușoară reticență.

La urma urmei, Lu Qingyan era cu doar patru luni mai mare decât el.

Ce era atât de impresionant la nişte Alfa care se dezvoltau mai devreme?

Dar, înainte să apuce să spună ceva, simți o căldură bruscă pe ceafă.

Lu Qingyan i-a sărutat cu pasiune ceafa, sugând acea mică porțiune de piele, aplicând suficientă forță pentru a provoca o ușoară senzație de înțepătură, fără a ajunge la forța necesară pentru a lăsa o urmă.

Trupul lui Lin You a tremurat ușor, ca și cum era lovit de electricitate.

Nu știa că ceafa lui putea fi atât de sensibilă.

Nu știa cât timp a durat până când Lu Qingyan l-a lăsat în sfârșit în pace.

Îl auzi pe Lu Qingyan spunându-i încet la ureche:

– Te plac mai mult decât pe oricine altcineva. Mai devreme sau mai târziu, îți voi lăsa o marcă permanentă, dar nu acum.

Apoi Lu Qingyan l-a mușcat din nou pe Lin You de ceafă.

De data asta, caninii lui au străpuns pielea delicată.

Și au lăsat în urmă o marcă provizorie.