A doua zi, Lin You s-a dus la școală purtând un plasture blocant. A ales în mod special unul mare, cu un miros puternic de mentă, care acoperea bine zona mică de piele de pe ceafă.

Cu toate astea, Lu Qingyan părea să nu aibă nimic mai bun de făcut. Din când în când, se apleca și îi atingea ceafa, provocându-l intenționat cu marginea plasturelui de blocare. Chiar și când Lin You îi dădea mâna la o parte, Lu Qingyan îi zâmbea pur și simplu.

Lin You era foarte supărat pe el.

– Nu poți să te comporți normal?

În timpul orei de matematică, Lin You l-a certat în șoaptă:

– Bai Lu s-a uitat de atâtea ori în direcția noastră în această dimineață. Chiar și Ye Nanshan m-a întrebat dacă simt un miros de lemn de cedru, crezând că vine de la tine!

Numai Dumnezeu știe că, atunci când Ye Nanshan l-a întrebat asta, inima lui aproape că s-a oprit pentru o clipă.

În sfârșit, și-a dat seama cât de agresivi erau feromonii lui Lu Qingyan.

Cu cât feromonii sunt mai puternici, cu atât mai mult va dura marcajul provizoriu. Lin You a estimat că marcajul de pe gâtul lui va rămâne probabil cel puțin o săptămână.

La gândul acesta, Lin You a vrut să se pedepsească pentru că și-a pierdut controlul ieri.

Cum putea să fie atât de fascinat de farmecul lui Lu Qingyan încât să accepte orice ar fi făcut?

Lin You se gândea în timp ce fierbea de furie și, din greșeală, a făcut o gaură în hârtie cu stiloul.

Sub bancă, Lu Qingyan îi ținea cu îndrăzneală mâna cu care Lin You nu scria, dar totuși avea gândul să se uite la problemele de matematică pe care Lin You le rezolva.

– Ai greșit. Răspunsul la a doua întrebare ar trebui să fie 8.

Lin You i-a aruncat lui Lu Qingyan o altă privire ucigătoare, dar, după ce a verificat, a constatat că într-adevăr făcuse o greșeală.

Asta l-a enervat și mai mult.

 

—

 

În timpul pauzei, Cai Xiaoguo a intrat în clasă și a distribuit tuturor elevilor un “Formular de preferințe pentru admiterea la universitate”, cerându-le să completeze universitățile la care doreau să se înscrie după absolvirea liceului.

– Acest lucru are scopul de a vă determina mai conștienți de faptul că examenul de admitere la universitate se apropie cu pași repezi. Seniorii voștri sunt pe cale să pășească pe câmpul de luptă, a spus Cai Xiaoguo, stând la catedră și privind fețele încă tinere și oarecum imature din clasă.

– Ar trebui să notați cu atenție universitățile pe care le vizați și apoi să munciți din greu pentru a le atinge în anul următor. Nu este nevoie să mi le trimiteți imediat; le puteți preda lunea viitoare. Dar sper că nu veți scrie la întâmplare un nume doar pentru a le preda; ar trebui să fie un obiectiv real pentru care vă străduiți.

Cai Xiaoguo a vorbit cu seriozitate. Această clasă de elevi nu era prima pe care o conducea, dar în curând urma să fie prima clasă de elevi de clasa a XII-a pe care o conducea.

El spera sincer ca fiecare elev să se ridice la înălțimea anilor de liceu și să ajungă acolo unde își doreau.

Elevii din clasă au încetat treptat să mai vorbească în șoaptă. În schimb, șușoteau între ei, întrebându-se unde intenționează să se înscrie.

Lin You și Lu Qingyan s-au uitat unul la celălalt și nu și-au scris imediat răspunsurile pe hârtie.

Pe de altă parte, Bai Lu, din fața lor, a scris cu încredere universitatea pe care o alesese.

Lu Qingyan i-a ținut mâna lui Lin You și i-a mângâiat ușor vârfurile degetelor, repetând încă o dată:

– Poți merge oriunde vrei.

Lin You a zâmbit, a schimbat stiloul cu unul roșu și a desenat un cerc pe dosul mâinii lui Lu Qingyan.

– Eu vreau să merg aici.

Alături de tine vreau să rămân cel mai mult.

Lu Qingyan a înțeles ce dorea să spună.

O săptămână mai târziu, când Lin You a depus “Formularul de preferințe pentru admiterea la universitate”, în același timp, a depus și un formular de cerere pentru transferul la secția de artă.

În semestrul al doilea al celui de-al doilea an, Liceul JinNan primea de obicei în jur de zece cereri de transfer. Cu toate astea, când administrația școlii a văzut numele lui Lin You, profesorul responsabil cu procesarea cererilor şi-a încruntat sprâncenele și a scos clasamentul general al clasei de la ultimul examen.

Lin You era pe locul al treilea.

– Cai-laoshi, acest Lin You din clasa dumneavoastră chiar se va transfera la clasa de artă? l-a întrebat profesorul din administrație pe Cai Xiaoguo.

– E păcat, având în vedere notele excelente.

Cai Xiaoguo avea și el o durere de cap.

Notele lui Lin You erau mai mult decât suficiente pentru a intra la oricare dintre cele cinci universități de top din țară. În mod normal, școala nu s-ar fi amestecat în alegerile elevilor, dar conducerea școlii tocmai îl sunase și îi ceruse să afle dacă Lin You întâmpinase vreo dificultate. Nu puteau înțelege de ce ar fi vrut să treacă brusc la clasa de artă, când avea rezultate academice atât de bune. Dacă voia să se transfere, ar fi trebuit să o facă în primul an.

Cai Xiaoguo a suspinat:

– Încep să bănuiesc că sunt dator din viaţa anterioară către mulţi elevi din clasa asta şi de aceea am ghinionul de a fi profesorul lor în această viață.

Cu toate astea, el nu a respins cu dispreț acest formular de înscriere.

În acea după-amiază, în loc să-l cheme pe Lin You în birou, Cai Xiaoguo l-a chemat pe Lu Qingyan.

– Ia loc mai întâi, vreau doar să te întreb ceva, a spus Cai Xiaoguo, turnând două cești de ceai.

Lu Qingyan părea să știe ce urma să-l întrebe și i-a mulțumit politicos după ce a luat ceaiul.

Cai Xiaoguo a spus direct:

– Te-am chemat aici să te întreb de ce Lin You vrea să se transfere la secția de artă. Îi place cu adevărat arta și vrea să urmeze această cale, sau…

Cai Xiaoguo ezită o clipă, renunță să mai fie indirect și întreabă direct:

– Sau a trăit ceva care l-a supărat? Mă tem că, dacă îl întreb direct, acest copil nu va spune adevărul, așa că am vrut să te întreb mai întâi pe tine.

Lu Qingyan nu s-a putut abține să nu râdă. Cine ar putea să-l supere pe Lin You?

Dar nu-l învinovățea pe Cai Xiaoguo că gândea astfel. Fiind iubitul din copilărie al lui Lin You de atâția ani, nu era surprins de alegerile pe care le făcuse Lin You. Lin You era întotdeauna așa – lipsit de griji și neîngrădit, dar foarte hotărât. Ia decizii mai repede decât oricine altcineva și, odată ce a luat o decizie, nu se răzgândește.

– Școala se opune cu tărie transferului său la secția de artă. Este un talent promițător, cu potențialul de a concura printre cei mai buni din oraș, îți poți imagina cât de mult nu-i place şcolii asta?

Cai Xiaoguo a suspinat:

– Nu voi intra în detalii, dar clasa de artă a școlii noastre a avut rezultate bune de-a lungul anilor. Mulți elevi au început să învețe pianul și desenul de mici. Notele lui Lin You sunt mai mult decât suficiente, dar poate ține pasul cu aspectul artistic?

Lu Qingyan a pus ceșcuța de ceai pe masă și a zâmbit:

– Nu e un moft. S-a gândit bine la asta. Dar așa e el, când se gândește la ceva, trebuie să o facă, altfel nu-și găsește liniștea. În ceea ce privește notele la arte, nu cred că trebuie să-ți faci griji… Chiar dacă nu mulți oameni știu, bunica lui este pianistă, iar bunicul lui este pictor. Lin You a învățat să deseneze de la bunicul său încă de când era mic și se pricepe destul de bine la asta.

Lu Qingyan a făcut o pauză și a continuat:

– Întotdeauna era bun la desen. În al treilea an de liceu, intenționa să se înscrie la o școală de artă din alt oraș. Dar a renunțat la asta pentru că voia să fie alături de mine.

Era ceva ce şi-a amintit recent.

La acea vreme, Lin You îi spusese asta în treacăt, părând că nu-i pasă prea mult, așa că el nu i-a acordat prea multă atenție.

Dar acum, privind înapoi, Lin You renunțase deja la o șansă din cauza lui.

Cai Xiaoguo a luat încet o înghițitură de ceai. De fapt, în comparație cu nemulțumirea școlii, el era destul de mulțumit de situație.

El credea întotdeauna că fiecare ar trebui să fie responsabil pentru propria viață.

Așadar, nu dorea să-l oprească pe Lin You.

– Bine, dacă părinții tăi nu se opun, ca profesor, nici eu nu voi interveni, a spus Cai Xiaoguo fără să insiste,

– Spune-i lui Lin You să vină mai târziu la birou.

Lu Qingyan era de acord.

Cu toate astea, înainte de a părăsi biroul, l-a auzit pe Cai Xiaoguo mormăind:

– Școala vrea să-l conving pe Lin You, dar chiar dacă îl forțez să-și schimbe opțiunile școlare, oare puștiul ăla m-ar asculta?

Lu Qingyan avea o umbră de amuzament în ochi când a spus nonșalant:

– Lin You a spus că, dacă nu sunteți de acord, va aduce un megafon pe acoperiș și va amenința că va sări, să vadă dacă doriţi să fiţi la ştiri sau să-l lăsați să se transfere.

Cai Xiaoguo s-a înverzit la față.

– Puştiul ăsta! a înjurat el din nou.

După-amiaza, Ye Nanshan și ceilalți au aflat că Lin You urma să se transfere la clasa de artă.

Fiecare dintre ei s-a uitat la ceilalți cu consternare, pe lângă șoc, simțind și un pic de tristețe.

Erau colegi de clasă încă din primul an și, chiar și după împărțirea în grupe științifice și umaniste, au ajuns să fie în aceeași clasă. Legătura dintre ei era profundă, altfel relația lor nu era atât de bună.

Dar acum, Lin You urma să se transfere într-o altă clasă fără să spună nimic.

Toată lumea se simțea puțin tristă în acel moment.

Shao An a mormăit:

– Lin You este atât de nerecunoscător. Transferul e un lucru important, dar el nici măcar nu ne-a spus.

Bai Lu l-a lovit cu piciorul:

– Nu e ca și cum s-ar transfera la altă școală, ce e de spus?

Dar nici el nu se simțea prea fericit în legătură cu asta.

Dar chiar și până seara, Lin You nu a dat niciun semn și nici nu a spus când își va muta lucrurile în altă clasă.

Ye Nanshan nu s-a putut abține și a bătut în banca lui Lin You:

– Lin-ge, nu ne spui în ce zi te vei muta în altă clasă? Se pare că ai grijă doar de Lu Qingyan și nu-ți pasă de noi.

Lin You a ridicat privirea, confuz:

– Ce vrei să spui cu mutarea într-o altă clasă?

Ceilalți s-au întors spre el, cu o expresie nedumerită:

– Nu ai de gând să te transferi la secția de arte? Îmi amintesc că sunt doar două clase pentru secția de arte, clasa 19 și clasa 20. Nu ai de gând să-ți muți lucrurile acolo?

Abia atunci Lin You a înțeles și a izbucnit în râs.

S-a sprijinit de Lu Qingyan:

– O, Doamne, se pare că sunteți destul de reticenți să mă vedeți plecând. Mă întrebam de ce fiecare dintre voi mă priveați atât de trist după-amiaza. Începeți să-mi apreciați valoarea abia acum?

– Las-o baltă! Eşti foarte nemilos! l-a certat Bai Lu.

– Nici măcar nu ne-ai spus despre asta.

Lin You aruncă jucăuș o bomboană în brațele lui Bai Lu:

– Nu te supăra, n-am spus niciodată că plec. Am vorbit cu Cai Xiaoguo. Voi continua să urmez cursurile obișnuite împreună cu voi, dar voi face pregătirea artistică în clasa 19 și voi participa la atelierul lor de artă în timpul vacanței de vară. Dar voi rămâne aici, cu voi.

– Atunci… nu schimbi clasa? l-a întrebat Hou Zicheng.

– Nu, a răspuns Lin You calm.

– Voi face mereu parte din clasa 1.

Cei din jurul lui au apucat tot ce le-a picat în mână și au aruncat cu obiectele în el, lovindu-l din cap până în picioare.

– Las-o baltă, mincinosule! Te joci cu sentimentele noastre.

– Frăția noastră se termină azi.

Nici măcar Lu Qingyan nu era cruțat și a primit și el o porție de înjurături.

– Și tu, Lu-ge. Nici măcar nu ne-ai spus. Voi doi, oameni fără rușine, veți fi respinşi de noi azi.

Lin You nu s-a supărat, s-a sprijinit fericit de biroul lui Lu Qingyan și a luat o mână de bomboane de pe birou, apoi le-a aruncat în brațele lor ca mită.

– Bine, bine, ce temperament în ziua asta rece. Mâine vă fac cinste cu pui prăjit.

Ei l-au înjurat de câteva ori în semn de dezaprobare, dar totuși au zâmbit din cauza puiului prăjit.

– Vreau o porție mare.

– Eu vreau cu miere și muștar.

Lin You și-a strâns buzele:

– Bine, bine, domnilor.

Dar după ce au aflat că Lin You rămânea, atmosfera ușor solemnă din colț s-a risipit și toată lumea s-a întors la a se bucura de bomboane sau a-și face temele, ca de obicei.

Lin You s-a întins pe bancă, uitându-se la ce materiale de artă să adauge la colecția sa.

Lângă el, Lu Qingyan scria temele de engleză de azi, stiloul său scriind rapid pe hârtie.

În afara ferestrei, luminile stradale au pâlpâit pentru o clipă înainte de a reveni la normal, aruncând un cerc de lumină blândă și strălucitoare. Molii zburau în jurul becurilor, emițând sunete moi și înăbușite.

Era doar o altă noapte obișnuită de iarnă.

Mai era aproape jumătate de an până când urmau să intre în al treilea an de liceu.