– Înainte de a veni aici, am accesat baza de date centrală a poliției și am citit raportul de investigație al ofițerului responsabil de la stația Midtown Sud, care a concluzionat că era o sinucidere. Conform acelui raport, ora estimată a morții era între miezul nopții și 2 dimineața. Locul morții era baia din apartamentul lui Aya. Mizuki, care se afla în străinătate pentru o filmare, a încercat să o sune de mai multe ori din noaptea în care se estima data decesului până în dimineața următoare, dar nu a primit niciun răspuns, ceea ce a determinat-o să ceară personalului de la “Chance Promotion” să verifice ce face Aya. Aya își luase un concediu de la activitățile sale de talent din cauza suferinței fizice și psihice și locuia într-un apartament închiriat de producție ca dormitor. În prezența managerului, personalul a descuiat ușa și a găsit-o pe Aya în stare de stop cardiac în cadă. Autopsia a arătat că nu existau materiale solide în stomacul ei. Cauza morții era stabilită ca fiind înecul. Inițial s-a crezut că era o moarte accidentală, dar ulterior s-a detectat o urmă de somnifere în părul ei, ceea ce a ridicat posibilitatea unei sinucideri. În plus, în timpul autopsiei, s-a constatat că apa din plămâni era spumoasă. Dacă apa ar fi intrat în plămâni după moarte, nu ar fi fost spumoasă, ceea ce sugerează o probabilitate scăzută ca o terță persoană să o fi scufundat în cadă după ce a murit. Pe cadavru nu existau semne de luptă, iar în baie nu erau găsite alte amprente decât cele ale lui Aya. În plus, locatarii apartamentelor de pe ambele părți au declarat că nu au auzit zgomote suspecte în jurul orei estimate a morții. Medicul legist a concluzionat că, probabil, Aya a luat somnifere înainte de baie, și-a pierdut cunoștința în cadă și s-a înecat ca urmare a pătrunderii apei în plămâni. Pe baza acestui diagnostic, s-a ajuns la concluzia sinuciderii.

– Nu există niciun indiciu de joc murdar, iar ea era însărcinată cu un copil neidentificat, se lupta cu instabilitatea mintală și era în concediu de la serviciu – este o combinație triplă. Nu este o concluzie nerezonabilă să credem că s-ar fi putut sinucide. Erau găsite somnifere fără prescripție medicală printre lucrurile ei? Sau se vedea cu un psihiatru și avea rețetă? A existat vreo mențiune în acest sens?

– Printre lucrurile ei nu se aflau somnifere fără prescripție medicală. Voi analiza posibilitatea unor medicamente eliberate pe bază de rețetă, răspunse Kouki, notându-și în carnețel.

Uitându-se în sus, Kouki a întrebat:

– Deci, este cu adevărat crimă?

– Cine știe? Dar la șase luni, ar trebui să simtă mișcările copilului, aşa e? Burta i-ar fi crescut, iar ea ar fi început să se simtă mai mult ca o mamă, zi de zi. Indiferent de cât de mult se lupta cu depresia din cauza sarcinii, oare Aya, care începea să se simtă ca o mamă, ar alege cu adevărat să își pună capăt zilelor?

– Dacă era o crimă… nu-l pot ierta pe făptaș.

Amane a aruncat o privire în lateral către Kouki, care vorbea cu o voce joasă din adâncul gâtului și cu o expresie încordată. Amane i-a aruncat o privire, spunând:

– Nu lăsa sentimentele personale să interfereze cu ancheta.

– Sentimentele personale întunecă gândirea rațională și judecata. Sunt dăunătoare fără niciun beneficiu, a subliniat el, aruncând țigara în scrumiera bordului. Era un exemplu notoriu al acestei fraze.

– Vorbind de sentimente personale… În legătură cu fosta ta iubită, Mizuki Andou… Încă mai ai sentimente pentru ea, nu-i așa? E frumoasă și câinele ei pare să te adoră. Nu vrei să reaprinzi lucrurile?

În vreme ce Amane glumea în timp ce își prindea centura de siguranță, expresia lui Kouki s-a schimbat. El și-a strâns strânsoarea și a vorbit pe un ton serios.

– De ce ai spus așa ceva?

– Poftim?!

– Te iubesc.

Kouki l-a privit pe Amane cu ochi sfidători, cu vocea neclintită în timp ce declara:

– Tu ești “sufletul meu pereche”.

“…”

Vorbea ca și cum asta era cea mai importantă problemă din viață.

Părea să fie important pentru Kouki. Dar, din păcate, nu era atât de sus pe lista de priorități a lui Amane.

Discuțiile despre “suflete pereche”, destin, iubire și toate prostiile de genul ăsta – trebuie lăsate pentru fetele capricioase. Există lucruri mai importante în lumea asta.

Amane scoase un mic zâmbet, ridicându-și colțul buzelor.

– E chiar așa de important?

În mod deliberat, a adăugat în tonul lui ironia.

– Dacă îți plac Omega din cauza preferințelor tale, este alegerea ta. Libertate personală, aşa e? Dar serios, de ce să alegi un tip oarecare Omega Rătăcitor? Cel puțin cu Mizuki Andou, ai o actriță de top, o frumusețe universal recunoscută. Nu știu dacă familiile voastre se potrivesc bine, dar…

– Honjou-san!

Strigătul brusc, suficient de puternic încât să facă ferestrele să tremure, îl determină pe Amane să tresară și își băgă degetele în urechi.

– Doamne, calmează-te! De ce te agiți atât? O, am înțeles – ți-e foame, nu-i așa? Bine, hai să mâncăm ceva undeva. Haide, porneşte maşina.

Încercarea sa de a ignora situația nu a provocat decât să întețească flăcările.

– De câte ori trebuie să-ți spun că vorbesc serios? Cât mai durează până o să mă crezi până la urmă?!

Frustrarea reprimată a lui Kouki a explodat. Și, ca și cum nu era de ajuns, a apucat brațul lui Amane într-un acces de furie. În acea clipă, un șoc ca de electricitate a trecut prin locul în care au luat contact.

“…”

Ambii bărbați tresăriră în același timp. Kouki i-a dat repede drumul, privindu-și mâna neîncrezător înainte de a se uita la fața lui Amane. Ochii lui erau mari de șoc.

– Chiar acum, a fost…

Amane a pocnit din limbă.

În ciuda tuturor avertismentelor sale de a “ține mâinile acasă”, la asta s-a ajuns.

(La naiba, exact ca un câine prost care nu poate urma nici măcar o simplă comandă “stai”.)

Înjurând în tăcere, Amane și-a frecat brațul, care încă îl furnica de la replică. Era la limită. Dacă ar mai fi rezistat Kouki măcar câteva secunde…

– Honjou-san, ce s-a întâmplat?

Kouki a repetat întrebarea. Dar Amane a întors spatele, mormăind în șoaptă.

– A început în această dimineață.

– A început?

Amane se simți enervat de cât de plictisit era de data asta şi spuse direct fără să se întoarcă să-l privească:

– Căldurile mele.

Kouki a exclamat:

– A!

Amane s-a uitat la partenerul său cu coada ochiului. Ochii lui Kouki, care erau larg deschiși, s-au îngustat treptat, şi și-a încruntat sprâncenele ca și cum ar fi încercat să reprime ceva. Mărul lui Adam se mișca în sus și în jos.

(Nu face fața aia obscenă, puștiule!)

După ce l-a înjurat în suflet pe bărbatul plin de feromoni, Amane s-a întors spre Kouki. I-a privit fața ușor înroșită, dându-i un avertisment.

– Desigur, iau pilula. Dar, după cum știi, este ineficientă pentru tine. În următoarea săptămână, indiferent ce se întâmplă, nu trebuie să mă atingi. Ai înțeles?

“…”

– Kariya, răspunde-mi!

După ce l-a mustrat ca un instructor de la academia de poliție, Amane a primit în cele din urmă ca răspuns un “…da” slab.

A continuat să arunce priviri aprinse în direcția lui Amane pentru o vreme. Dar când Amane și-a smucit bărbia, Kouki s-a întors cu fața înainte și a apucat volanul. Poate pentru a-și reseta sentimentele, Kouki a expirat adânc, ridicându-și privirea.

– Pornesc mașina.