În timp, starea de sănătate a Ayei s-a deteriorat și era nevoită să anuleze angajamente de lucru. În cele din urmă, ea a intrat într-o depresie profundă.

Apoi, ea era găsită moartă, înecându-se în cadă după ce a luat somnifere.

Departamentul local de poliție care s-a ocupat de caz a concluzionat că moartea ei era o sinucidere.

În acest domeniu de activitate, Amane văzuse și se ocupase de multe cazuri tulburătoare. Dar acesta i-a lăsat un gust deosebit de amar în gură.

Cercetările lui Kouki au arătat că Aya a locuit într-un complex de apartamente suburban, închiriat ca dormitor de agenția ei de talente. În acest apartament era găsită moartă. Conform adresei, apartamentul se afla în districtul de sud al orașului Midtown, ceea ce înseamnă că şi cazul era gestionat de departamentul de poliție Midtown Sud.

Departamentul de poliție Midtown Sud – sau, pe scurt, stația M-Sud – acoperea o zonă rezidențială suburbană adiacentă locuințelor urbane aglomerate de la periferia orașului.

În general, cu cât te îndepărtezi mai mult de centrul orașului, cu atât mai puține infracțiuni grave sunt constatate. În schimb, departamentul se ocupa în principal de infracțiuni minore, cum ar fi furtul de poșete, furtul din magazine, disputele de cartier, accidentele rutiere și decesele fără caracter penal. Acest lucru îl plasează la polul opus față de secția D-Est, care supraveghea un cartier plin de infracțiuni violente, viață de noapte murdară și mahalale.

Dacă un departament de poliție se ocupă de mai puține infracțiuni violente, experiența ofițerilor nu se îmbunătățește. Astfel, instinctele lor de rezolvare a cazurilor devin plictisitoare. Este similar cu modul în care un chirurg care efectuează câteva operații nu devine niciodată mai bun.

Anchetatorii de la stația M-Sud aveau deja capacități limitate. În plus, erau influențați de prejudecata că Aya era instabilă din punct de vedere mental din cauza depresiei legate de sarcină, ceea ce probabil i-a condus la concluzia convenabilă a “sinuciderii”.

În acest moment, sunt doar speculații. Dar, cel puțin, Mizuki Andou, care i-a cerut lui Kouki să “descopere adevărul”, nu crede că moartea lui Aya a fost o sinucidere.

Mizuki Andou este o actriță celebră și șefa lui Aya la agenție. Chiar și cineva ca Amane, care știa puține despre lumea divertismentului, putea să-i recunoască numele și chipul.

Kouki plănuise să se întâlnească diseară cu Mizuki Andou pentru a-i lua un interviu. Imediat ce Amane a aflat despre asta, s-a oferit voluntar să vină și el.

Kouki, părând surprins de ofertă, a întrebat:

– Ești sigur?

După trei zile de pândă, abia un moment de relaxare și apoi fiind grăbiți să se pregătească pentru interogatorii și hârtii pentru a respecta un termen limită de 48 de ore, rezolvaseră în sfârșit cazul și obținuseră niște timp liber bine meritat. Întrebarea lui Kouki presupunea:

– Chiar eşti dispus să-ţi foloseşti timpul liber câștigat cu greu pentru ceva care nici măcar nu este muncă oficială?

Fără a-și dezvălui adevăratele gânduri, Amane a răspuns simplu:

– Oricum sunt liber.

În mod normal, în ziua în care a început căldura, era înțelept să evite cât mai mult posibil contactul cu ceilalți. Chiar și cu inhibitori, efectele puteau fi instabile în prima zi. Acest lucru era valabil mai ales alături de Kouki, “sufletul său pereche”. A păstra distanța față de el ar fi ideal. De obicei, dacă nu exista un motiv urgent, Amane se retrăgea devreme în camera sa și își petrecea seara în liniște, singur.

Cu toate astea, după ce a aflat despre moartea tragică a Ayei, nu a mai putut justifica faptul că a rămas închis în camera lui, absorbit de cărți.

La urma urmei, motivul pentru care Aya a devenit o victimă a drogului de viol era că era Omega.

În timp ce Omega care lucrau în cartierele roșii erau profesioniști, Omega obișnuiți, precum Aya, erau încă legați de trăsătura lor biologică de a intra în călduri. Combinat cu aspectul lor în general atrăgător, acest lucru le făcea ținte ușoare pentru dorințele sexuale ale Beta și Alfa. Și chiar și atunci când Omega erau agresate, de obicei sufereau în tăcere, fără să caute dreptatea.

Pentru că intră în călduri, Omega nu au voie să ocupe anumite locuri de muncă, cum ar fi cele de proprietari de afaceri, politicieni sau birocrați – orice poziție de putere. Ca urmare, Omega tind să aibă un statut social banal și vocile lor sunt rareori auzite în societate.

Dacă un Omega era atacat, asta însemna că a atras asta.

Motivul pentru care Alfa – sau Beta – a pierdut controlul era din cauza feromonilor Omega.

Chiar dacă ar raporta la poliție, ar fi respinşi cu astfel de presupuneri, suferind violențe verbale asemănătoare cu “al doilea viol”.

Chiar și atunci când sunt implicați într-un incident, totul e îngropat fără o anchetă corespunzătoare.

Acesta este motivul pentru care Amane a devenit detectiv.

Pentru a reduce numărul de Omega care suferă în tăcere – chiar dacă asta înseamnă că uneori, cum ar fi Omega Rătăcitori, ca Shou, cu care Amane era implicat înainte, sau Aya, care este deja moartă și nu mai poate fi salvată, Amane poate cel puțin să-și clarifice nemulțumirile prin descoperirea adevărului…

– Aproape am ajuns.

Vocea lui Kouki a străpuns gândurile lui Amane. Nu vorbise până acum, probabil concentrându-se pe condus. Poate că și el își formulase abordarea modului în care o va interoga pe Mizuki.

Înainte să-și dea seama, au intrat într-o zonă rezidențială de lux, cunoscută pentru valoarea ridicată a proprietăților sale, departe de Upper Hills, unde locuiau Alfa, dar totuși un loc de întâlnire pentru persoanele de succes și bogate.

– Turnul acela de acolo, a spus Kouki, indicându-le destinația în timp ce manevra mașina mai aproape de apartamentul strălucitor al turnului pe cerul nopții.

Această clădire înaltă, cu o securitate impecabilă și un portar în hol, reprezenta o bogăție de neatins pentru cetățeanul obișnuit.

Oprindu-se momentan în fața porții care ducea la parcarea subterană, Kouki a introdus o serie de numere pe panoul de control cu o ușurință exersată. Când poarta s-a deschis, au coborât încet panta sinuoasă, parcând în ceea ce părea a fi un loc pentru oaspeți în parcarea subterană. În jurul lor erau mașini de lux.

După ce Kouki a oprit motorul, Amane și-a desfăcut centura de siguranță și a ieșit din partea pasagerului. Kouki i-a urmat exemplul, încuind mașina cu sistemul de acces fără cheie.

– E ora 6:52, a spus el, scoțând un dispozitiv de ultimă generație din jacheta costumului său din trei piese, citind afișajul digital de pe ecranul principal.

– Nu a venit niciun mesaj despre schimbări în program, așa că ar trebui să fie acasă și să ne aștepte. Să mergem.

Urmând pasul încrezător al lui Kouki, au ajuns curând la un lift ascuns în spatele unui stâlp. Kouki a apăsat butonul pentru a chema liftul și a pus ușor o mână pe ușa care se deschidea, îndemnând cu un gest:

– Te rog, mergi înainte.

În replică, Amane s-a gândit în liniște: “Ce seducător”. Această escortă obişnuită și fără probleme erau probabil puncte forte în ochii unei femei.