– Dane!

– Ce, erai aici?

– Unde erai? De ce ai întârziat atât?

De îndată ce l-au văzut pe Dane Striker, membrii echipei adunați erau surprinși și s-au grăbit să-l întrebe. Cu toate astea, în loc să răspundă, Dane l-a aruncat pe podea. Când au văzut pe cineva întins pe podea cu un zgomot puternic, au uitat pentru o clipă întrebările și au rămas cu gândul pierdut.

A urmat o tăcere, ca și cum timpul s-ar fi oprit.

Grayson Miller zăcea inconștient.

Trupul său greu, lăsat, arăta ca o fiară uriașă întinsă, neputincioasă. Brațe groase, un trup acoperit de mușchi solizi și o constituție fizică mult mai mare decât cea a unui om normal. Mintea tuturor s-a golit când au văzut acest monstru fără apărare.

– Ce… Ce e asta?!

– Miller, Grayson Miller? Ce s-a întâmplat? De ce se întâmplă asta?

– Dean, m-ai lovit? Ce s-a întâmplat?!

Dane încă era încruntat și le-a dat un răspuns scurt coechipierilor săi care țipau din alte motive.

– Nu știu, am leșinat brusc. Cred că am anemie sau ceva de genul ăsta.

Anemie? E ridicol!

Un bărbat care are peste 2 metri înălțime și cântărește peste 100 de kilograme nu ar putea avea niciodată anemie. Nimeni nu ar crede asta. Cu toate astea, era clar că Grayson era inconștient și zăcea pe jos în acel moment. Prin urmare, toți au ajuns la aceeași concluzie.

Nenorocitul ăsta l-a lovit din nou pe Miller și l-a determinat să leșine.

Wilkins, care își strângea capul pulsatil și suspina adânc, întrebă.

– Nu l-ai lovit pe Miller, nu-i așa?

– E posibil…

În timp ce Dane vorbea abătut, o venă i s-a umflat pe tâmpla lui Wilkins.

– Sigur Miller nu te-a văzut!

– Presupun…

Ezra interveni chiar când hainele lui Wilkins erau pe punctul de a exploda din cauza răspunsurilor nesincere pe care Dane le repeta în continuare.

– Ce s-a întâmplat, spune-mi situația, chiar dacă e doar o schiță generală!

Toți îl priveau cu nerăbdare, iar Dane răspunse nesincer de data asta.

– Nimic deosebit. Făceam sex în depozit, iar tipul ăsta a deschis brusc ușa, s-a uitat, apoi a leșinat singur.

Cei care ascultau au introdus cuvintele “l-am bătut” între “privit” și “prăbușit”. Hmm… acum are sens.

După ce au organizat aproximativ situația, s-au mișcat în unison și au vorbit la unison. Unul dintre ei s-a agățat de Dane, i-a luat brațul și a vorbit serios.

– Tu nu erai aici azi, bine?

A strigat cineva în timp ce se întorceau spre ceilalți.

– Toată lumea știe, aşa e? Dane nu e aici azi!

Apoi, ca și cum era de acord, toți l-au împins pe Dane în spate.

– Bine, pleacă repede. Nu s-a întâmplat nimic azi. Bine? Ai înțeles?

– Noi ne ocupăm de restul. Pleacă repede, ți-am spus să pleci repede.

Dane stătea acolo uluit, nedumerit de cuvintele urgente. “De ce se comportă brusc așa toți acești tipi? S-a întâmplat ceva?” Cu siguranță nu erau îngrijorați pentru Grayson Miller, care încercase să organizeze o ceremonie de bun venit atât de grandioasă, dar toți se comportau ciudat.

Ezra, care nu observase nerăbdarea colegilor săi și nu se mișcase deloc, simți că îi ardeau măruntaiele și strigă urgent.

– Puştiul ăsta te caută! Așa că nu te lăsa prins și pleacă repede!

Cu toate astea, cuvintele lui nu au determinat decât să-i stârnească curiozitatea lui Dane. În schimb, el s-a oprit și a întrebat.

– Pe mine? De ce?

Wilkins a spus, uitându-se la chipul seducător cu o încruntare.

– Tu l-ai lovit pe Miller, aşa e? Miller a venit aici să te caute.

Dane a ezitat o clipă. Ezra a adăugat repede, văzând că ochii lui tremurau neobișnuit.

– Miller caută persoana care l-a lovit. Noi am spus că nu știm, așa că ar trebui să spui același lucru. Nu erai niciodată aici, bine? Acum pleacă, pleacă repede!

Dane nu a avut de ales decât să plece, așa cum i s-a spus, fiind împins în continuare. Restul membrilor echipei au curățat rapid zona. Din fericire, toți cei din bar erau ușor beți și nu au observat agitația care se petrecea între ei. De fapt, și ei băuseră destul de mult, dar și-au revenit când au văzut situația din fața lor.

– Să plecăm mai întâi și să întrebăm proprietarul dacă există un loc unde putem să ne odihnim.

– Mă duc eu!

La indicația lui Wilkins, Ezra a alergat în grabă să-l caute pe proprietar. Restul membrilor echipei s-au adunat ruşinaţi în bar și au luat, unul câte unul, membrele bărbatului care avea peste 2 metri lungime, apoi au plecat.

Până atunci, Grayson nu își revenise deloc. Mirosul feromonului Omega necunoscut plutea în jurul lui, amestecat cu mirosul feromonului său banal, dar membrii echipei beți nu îl observaseră deloc.

Când Grayson a deschis din nou ochii, a văzut mai multe perechi de ochi care îl priveau cu îngrijorare dincolo de vederea sa încețoșată. Luminile de pe tavan clipeau amețitor, iar zgomotele din jur păreau îndepărtate. Urechile îi țiuiau ca și cum erau amorțite, iar trupul său se simțea ca și cum era îngropat în podea.

Ce este asta… Ce este această situație?

Înainte să-și revină în fire, o voce izbucni deodată, de parcă ar fi așteptat.

– Miller, te simţi bine?

– Te simți bine? Doctorul va ajunge în curând, așa că așteaptă puțin.

– Ce s-a întâmplat? Te simțeai rău? E posibil ca reglarea feromonilor tăi să nu fi funcționat…

Întrebările curgeau, dar Grayson nu putea răspunde la niciuna. Era o situație pe care nu o înțelegea deloc.

– Așteaptă o clipă, așteaptă până vine doctorul…

Când Grayson s-a ridicat, personalul a intrat în panică și l-a oprit. Cu toate astea, el s-a ridicat oricum și și-a scuturat praful de pe haine. Wilkins a apărut târziu printre membrii personalului neliniștiți și neputincioși.

– Miller, ce naiba s-a întâmplat? Te-am găsit prăbușit pe hol și te-am târât până aici. Știi ce s-a întâmplat?

Membrii echipei erau nervoși în interior la întrebarea bruscă. Ce se întâmplă dacă îi văd fața lui Dane? În timp ce sperau cu disperare că va avea noroc încă o dată, Grayson își strâmbă fața în loc să răspundă.

– Nu-mi amintesc.

– Poftim?!

Toți îl priveau cu expresii îngrijorate și nedumerite. Grayson a scuipat enervat, simțind privirile concentrate asupra lui.

– Nu-mi amintesc deloc. Ce s-a întâmplat?

Oamenii adunați s-au uitat unii la alții și au tăcut. Slavă Domnului… Grayson a înjurat încet în mijlocul tăcerii pline de ușurare.

– La naiba!

Nimeni nu a vorbit în timp ce îl priveau cum își pieptăna părul înapoi cu brutalitate. Grayson era singurul care își mușca nervos buza, mormăind gândurile sale în tăcerea neplăcută.

“Ce naiba s-a întâmplat?”

Grayson se gândea supărat în drum spre casă. Oricât de mult s-ar fi chinuit, nu-și putea aminti nimic. Ultimul lucru care îi venea în minte era că plecase de la petrecerea lui și deschisese ușa băii. Oricât de mult ar fi încercat, nu-și putea aminti nimic după aceea. Cu siguranță văzuse pe cineva acolo. Nu-și putea aminti fața, nici măcar sexul. Tot ce putea spune era că simțise vag mirosul feromonilor unui Omega. Și pieptul acela blestemat era incredibil de apetisant.

Probabil făcuse un pas greşit.

Membrii echipei care îl așteptau să se trezească au spus asta. Camerele de supraveghere instalate pe hol arătau că şi Grayson s-a prăbușit brusc pe podea la câteva clipe după ce a deschis ușa. Cei dinăuntru erau un cuplu, așa că au ieșit pe hol să vadă ce se întâmplă cu Grayson, apoi s-au luat repede de mână și au plecat. Apoi, o clipă mai târziu, bărbatul s-a întors, l-a luat pe Grayson în brațe, a mers pe hol și a ieșit din cadru. Era evident ce făceau, deoarece erau singurii doi oameni din acel loc.

Era aceeași persoană.

Era sigur de asta. De data asta, era la fel ca data trecută. În momentul în care a simțit mirosul feromonilor Omega, și-a pierdut cunoștința. Era cu siguranță el, cel de atunci. Și metoda era aceeași.

Problema era că nu-și amintea deloc procesul. Știa că Omega extremi ar provoca un șoc feromonic unor Alfa supremi, provocând pierderea memoriei sau pierderea cunoștinței. Dar căzuse de două ori în aceeași capcană.