Chen Antong a ridicat din umeri jucăuș, ochii lui aruncând o privire în jur.

– Nu te enerva, cineva ne urmărește.

Înainte ca Yu Yang să poată reacționa, Chen Antong a întins mâna, apucându-i cravata și trăgând-o în jos cu putere, determinându-l pe Yu Yang să se aplece. Apoi, Chen Antong i-a înclinat capul în sus și i-a sărutat direct buzele.

Printre râsetele și clinchetul paharelor de la invitați, care se amestecau într-o simfonie zgomotoasă, ei stăteau puțin separați, neobservați de nimeni. După câteva momente de confuzie, Yu Yang era pe punctul de a-l îndepărta pe acest puști nebun când Chen Antong i-a dat drumul primul, făcând un pas înapoi cu o privire îngâmfată.

– Nu te pot ajuta decât atât de mult.

Yu Yang și-a întors capul și l-a văzut pe Jin Wuqi mergând spre ei.

Privirea lui Jin Wuqi a întâlnit-o pe-a lui prin mulțime. Pentru o clipă, urechile lui Yu Yang parcă au surzit, iar vederea i s-a încețoșat. Nu auzea niciun sunet și nu distingea nicio culoare, în afară de Omega care mergea spre el.

Chen Antong a făcut năzbâtii și apoi s-a furișat. I-a făcut cu mâna lui Jin Wuqi pentru a-l saluta și apoi a fugit. În timp ce trecea prin mulțime, i-a aruncat lui Song Zhimu o privire provocatoare și plină de bucurie.

Song Zhimu purta încă o expresie blândă și cultivată. I-a zâmbit lui Chen Antong. Privirea lui a trecut peste Jin Wuqi în depărtare înainte de a se întoarce la partenerul de afaceri din fața lui.

Yu Yang și-a așezat paharul, și-a ajustat cravata, apoi l-a auzit pe Jin Wuqi spunând:

– Lasă-mă să te ajut.

– Nu e nevoie.

Yu Yang a făcut un pas înapoi în timp ce își îndrepta grăbit cravata. A încercat să treacă pe lângă Jin Wuqi.

Dar Jin Wuqi a întins mâna și l-a oprit. Stând aproape în fața lui, a spus încet:

– Yu Yang, trebuie să vorbesc cu tine.

Parfumul de trandafiri persista. Respirația dulce a lui Omega îl ispitea sub bărbie. Yu Yang a suspinat ca resemnat și a spus:

– Bine.

***

Cei doi stăteau lângă fereastra de la capătul coridorului. Lumina era slabă, iar în afara ferestrei erau diverse lumini pâlpâitoare, dând o senzație de ceață. Combinat cu un pic de alcool, Yu Yang a simțit un sentiment de confuzie. Simțea că a renunțat, că poate înfrunta lucrurile liber, dar simțea, de asemenea, ceva întipărit în oase, ceva de care nu putea scăpa. Chiar dacă se prefăcea că este calm la suprafață, durerea de sub pielea lui rămânea vie.

– Ce este? a întrebat Yu Yang.

– Este vorba despre tine, a spus Jin Wuqi.

I-a înmânat lui Yu Yang o farfurie cu deserturi și apoi a scos un pachet de țigări din haină. Punând o țigară în gură, a aprins-o.

Yu Yang doar s-a uitat la el. Când Jin Wuqi a aprins țigara, flacăra caldă a luminat părul împrăștiat și genele căzute ale lui Omega, ca o fotografie veche înghețată. Asta era prima dată când Yu Yang l-a văzut pe Jin Wuqi fumând.

Abia când Jin Wuqi a introdus ușor țigara subțire în desert, privirea lui Yu Yang s-a clătinat în sfârșit.

– Nu ți-a lipsit niciodată nimic și probabil că nu ai vrea niciun cadou de la mine, a spus Jin Wuqi, ridicându-și capul.

– Din moment ce nu există nimic altceva care să-ți atragă atenția, nu pot decât să-ți fiu alături. La mulți ani, Yu Yang.

Yu Yang s-a uitat la flacăra pâlpâitoare de pe vârful țigării..

Își amintea. Întotdeauna își adusese aminte, Jin Wuqi își adusese aminte de dorința lui Yu Yang la cea de-a optsprezecea aniversare a sa.

“Doar să te am lângă mine este suficient.”

Tonul stânjenitor și înăbușit al adolescentului Alfa părea să răsune încă în urechile lui. Dar timpul trecuse cu cruzime vreme de aproape cinci ani.

Așa că e prea târziu. Un moment de moarte sufletească, mort pentru totdeauna, chiar dacă ar fi scormonit din nou de flăcări, e doar o batjocură a cadavrului, sfâșiind răni vechi și retrăind amintiri. Ce rost mai are?

E târziu. E deja prea târziu. Aici se află acum Yu Yang, în vârstă de 23 de ani. Ceea ce își dorea era ca o jucărie pe care și-o dorea în copilărie, dar nu a primit-o niciodată. Și apoi a renunțat la ea când a crescut. Nu mai are nicio semnificație pentru el.

– Ziua mea de naștere din acel an a trecut de mult, a spus Yu Yang obosit.

– Ai întârziat.

– Mă voi revanșa față de tine, a spus Jin Wuqi. Avea o seriozitate rară pe față când se uita la Yu Yang.

– Câți ani vrei, mă voi revanșa față de tine.

– Nu am nevoie de asta, a spus Yu Yang, împingând farfuria cu deserturi înapoi pe pervaz.

– Nu am nevoie să te revanșezi față de mine.

– O să vrei, a zâmbit brusc Jin Wuqi, dezvăluindu-și zâmbetul jucăuș cunoscut. Și-a ridicat mâna și a înfășurat-o în jurul gâtului lui Yu Yang. Apoi a sărutat bărbia Alfa, spunând cu un ton tachinator:

– Ce s-a întâmplat? După ce ai fost sărutat de un alt Omega, nici măcar nu vrei să te uiți la mine?

Yu Yang s-a încruntat.

– Tipul ăla e doar un puşti.

După ce a răspuns, și-a dat seama că nu avea nevoie să răspundă la o astfel de întrebare. Jin Wuqi a râs din nou.

– Și tu ești doar un puşti.

Yu Yang și-a strâns buzele și a rămas tăcut. Nu putea înțelege niciodată atitudinea și dispoziția lui Jin Wuqi. Dacă i-ar da drumul chiar și puțin, ar fi ca o avalanșă, coborând necontrolat.

Jin Wuqi s-a uitat la Yu Yang, lumina de afară reflectându-se în ochii lui. Țigara de pe desert părea să se fi stins, lăsând doar fumul care urca încet, amestecat cu parfumul de cremă, care apoi s-a risipit în aer.

– Chiar ai crescut în înălțime, a spus Jin Wuqi, împungând bărbia lui Yu Yang cu nasul. Chiar dacă nu băuse, cuvintele lui aveau un ușor iz de beție.

– Yu Yang, sărută-mă!

Tonul său moale și cochet era atât de cunoscut, evocând într-o clipă nenumărate amintiri. În mijlocul unui ușor țiuit în urechi, Yu Yang a șoptit:

– Chen Antong a spus că a auzit despre tine și m-a întrebat dacă vreau să știu.

Mâinile lui Jin Wuqi din jurul gâtului lui Yu Yang s-au întărit pentru o clipă. Și-a coborât genele pentru o secundă sau două și apoi și-a ridicat ochii. A zâmbit nepăsător și a spus:

– Sunt doar lucruri banale. Dacă vrei să știi, îți pot spune chiar eu.

Când a spus asta, vârfurile degetelor îi tremurau ușor. Dar Yu Yang nu a observat.

Yu Yang a tăcut o clipă înainte să spună:

– Nu vreau să știu.

Apoi a continuat:

– Bine…

Înainte ca Jin Wuqi să poată reacționa, Yu Yang și-a ridicat mâna și l-a apucat de talie. L-a împins de perete și apoi s-a aplecat și l-a sărutat.

Jin Wuqi și-a dat seama doar că “bine” al lui Yu Yang era răspunsul la cererea lui de sărut.

Nu era nevoie de alte cuvinte. Yu Yang a deschis direct buzele lui Jin Wuqi și le-a împletit cu forța limbile. Fumul de pe desert s-a stins. Ceața s-a risipit. Iar în colțul întunecat, au rămas doar feromonii dominanți de sifon de lămâie ai lui Alfa și parfumul din ce în ce mai moale și mai bogat de trandafir al lui Omega.

Mâinile lui Jin Wuqi nu se mai puteau ține de gâtul lui Yu Yang. Pur și simplu s-au agățat de umerii lui Alfa. Oxigenul din gura lui era furat, înlocuit de feromonii de sifon de lămâie, umplându-i respirația grea. Gustul din saliva lor a măturat prin trupurile lor, ca și cum bulele ar fi fiert, presând trupul lui Jin Wuqi să tremure. Cu toate astea, el era reținut cu forța de Alfa, incapabil să se miște în spațiul restrâns.

Dinții canini ai lui Alfa au mușcat buza moale, determinându-l pe Jin Wuqi să scoată involuntar un geamăt frânt cu un șuierat din nas. Saliva transparentă s-a revărsat din colțul gurii sale. Mâna lui a alunecat spre pieptul lui Yu Yang, descheindu-i nasturii de la sacou. Și-a strecurat mâna în interiorul gulerului deschis. Palma lui a apăsat pe locul unde se afla inima lui Yu Yang, simțind bătăile puternice ale lui Alfa.

Omega din brațele lui aproape că se topise într-o baltă. Yu Yang a ridicat talia lui Jin Wuqi și i-a ridicat capul, gâfâind puternic în timp ce își încrucișau privirile. Lumina slabă ascundea roșeața din colțurile ochilor lor. Multe emoții complexe și subtile erau înghițite de tensiunea ambiguă, ca niște meteoriți slabi care trec prin noaptea întunecată, acoperiți instantaneu de cerul vast al nopții.

– Puștiule, ești atât de fioros, a oftat Jin Wuqi și a râs. S-a aplecat aproape de urechea lui Alfa. Și în timp ce mâna lui, care era pe pieptul lui Yu Yang, aluneca încet în jos, el a șoptit:

– Ești tare.

Mirosul de trandafir era arzător, înroșind vârfurile urechilor lui Alfa. Yu Yang și-a coborât ochii. Privirea lui era plină de valuri reprimate. Respirația îi era grea. Dar tonul său era calm.

– Nu trebuie să-ți faci griji pentru asta.

– Ce s-a întâmplat? Nu ești mulțumit de mine ca un cadou de ziua ta?

Tonul lui Jin Wuqi era moale și fermecător. El și-a folosit degetul pentru a ridica ușor bărbia lui Yu Yang, întrebând inocent:

– De ce nu mă accepți?

Yu Yang l-a eliberat pe Jin Wuqi și a făcut un pas înapoi. Și-a închis jacheta și a spus:

– Nu există niciun motiv pentru care trebuie să te accept. Este târziu. Mă întorc.

Jin Wuqi nu a insistat. S-a sprijinit leneș de perete, și-a băgat părul după ureche, apoi și-a ridicat ochii și i-a zâmbit lui Yu Yang:

– Atunci îl voi aștepta pe domnul Yu să se gândească încet.

Yu Yang s-a întors și a plecat. L-a auzit pe Jin Wuqi repetând:

– La mulți ani, Yu Yang.

În timp ce Alfa se îndepărta, Jin Wuqi i-a privit silueta înaltă și zveltă deplasându-se spre zona luminată, în timp ce el a rămas singur la capătul colțului întunecat.

A întors capul pentru a se uita la desertul de pe pervazul ferestrei. Fumul de pe el se stinsese de mult, lăsând doar o bucată de cenușă întunecată și grea tremurând pe margine.

Jin Wuqi și-a mușcat buzele înroșite și a zâmbit pentru sine autoironic.

“Este adevărat. Nu sunt suficient de demn pentru a fi un dar.”