Dar chiar dacă Yan Hai’an era pictorul original, tot nu putea salva o astfel de pictură. Sun Yan a spus că nu-i nimic. Va găsi un alt profesionist care să se ocupe de reparații.

Yan Hai’an a zâmbit și a spus:

– S-ar putea să fii primul care găsește o soluție pentru repararea unei astfel de picturi.

Sun Yan doar zâmbi și nu spuse prea multe. Yan Hai’an îl auzise vorbind prea mult despre această pictură și era puțin ruşinat.

“De ce sunt atât de ruşinat?” se gândi Sun Yan.

El nu a spus prea multe, iar Yan Hai’an nici el nu a spus prea multe.

Era neobișnuit ca amândoi să fie atât de ruşinaţi. Sun Yan a văzut că era târziu și a spus:

– Te conduc acasă.

Era prima dată când lua inițiativa să-l conducă pe Yan Hai’an acasă dimineața. Dar Yan Hai’an luase doar masa și nu a refuzat. După asta, atmosfera dintre cei doi a devenit puțin ciudată și se simțea o urmă de ruşine inexplicabilă între ei.

A condus în tăcere până la destinație. Yan Hai’an a coborât din mașină în fața studioului.

Sun Yan i-a spus brusc:

– Chiar nu ai de gând să continui să pictezi?

– Chiar nu am talent.

Este foarte dificil să recunoști că nu ai talent, dar Yan Hai’an a trecut de mult de acea perioadă complicată. El a zâmbit:

– Pictura nu este o problemă de practică. Dacă nu ai talent, atunci nu ai talent. În această privință, nu poți forța lucrurile.

Ar putea fi ca mulți alții, forțându-se să devină pictor profesionist. Dar atâta timp cât poate merge la muncă, se poate descurca în viață. Dar ce rost are să încerce? Yan Hai’an simte dispreț pentru asta.

Yan Hai’an s-a uitat la Sun Yan și a spus:

– Mulțumesc.

Sun Yan era bucuros și nu are idee pentru ce motiv i s-a mulţumit.

Yan Hai’an zâmbi și spuse:

– Mulțumesc că ai cumpărat și păstrat acea pictură atât de mult timp. Oricum, este opera mea de care sunt cel mai mândru. Am fost foarte trist când am pierdut-o. Tu o prețuiești și asta înseamnă foarte mult.

Pentru un pictor, cea mai mare recunoaștere este ca lucrările sale să fie apreciate și prețuite de alții. Yan Hai’an renunțase la pictură de mult timp, dar nu se aștepta să primească într-o zi o astfel de bucurie.

Așadar, recunoștința lui este foarte sinceră.

Gândindu-se că poate chiar dacă tabloul era dăruit persoanei căreia voia inițial să i-l dăruiască, nu ar fi primit o astfel de prețuire. Așa că Yan Hai’an s-a simțit și mai emoționat.

Sun Yan l-a privit cu ochii mijiți, apoi s-a întors să-l privească de la volan. Degetele lui subțiri băteau pe volan:

– Și eu vreau să… îți mulțumesc.

Rar are momente serioase. Dar, odată ce devine serios, pare să se transforme într-o altă persoană.

Nu a spus de ce era recunoscător, dar Yan Hai’an a înțeles imediat. Asta este un pic ridicol. Între cei doi a existat întotdeauna o înțelegere tacită care depășește relația obișnuită.

Yan Hai’an nu știa ce însemna pictura pentru Sun Yan, la fel cum Sun Yan nu înțelegea ce însemna pictura pentru el. Dar nu era nimic grav. Amândoi știau că pictura era importantă pentru celălalt.

Această cunoaștere comună este ca un fel de legământ. Deși multe amintiri din trecut îngropate adânc în inimă sunt încă de nedescris, nu mai este nevoie să se spună că singurătatea este consolată în secret în acest moment.

Cei doi s-au privit cu o privire sinceră, apoi au râs amândoi fără să știe de ce.

Sun Yan avea capul aplecat pe volan. Și când și-a întors capul să se uite la Yan Hai’an, doar un ochi se vedea.

– Nu poate fi mai mult de două ori pe săptămână?

– Să ne ţinem de program.

Yan Hai’an era întrebat brusc de el, a dat din cap amuzat, a împins ușa și a ieșit din mașină:

– Dacă ai timp, te rog să mă contactezi.

După ce a ieșit din mașină, a traversat strada, s-a îndreptat spre intrarea clădirii și s-a întors cu o idee în minte în timp ce urca scările.

Mașina sport atrăgătoare a lui Sun Yan era încă parcată în același loc. Văzându-l întorcându-se, el întinse mâna și făcu cu mâna, apoi coborî capul și Yan Hai’an nu putu vedea ce făcea.

Telefonul lui Yan Hai’an vibră ușor în buzunar. Avea un mesaj WeChat necitit.

Domnul Sun: Se pare că nu te-ai uitat niciodată înapoi la mine.

Yan Hai’an ridică sprâncenele și răspunse: Se pare că niciodată nu m-ai așteptat.

Domnul Sun: Ai ceva de făcut mâine?

Yan Hai’an ridică privirea și aruncă una peste stradă: N-am nimic de făcut. Mă doare spatele. Ne vedem mai târziu.

După ce a spus asta, s-a întors hotărât. De data asta, a plecat cu adevărat.

– S-a întâmplat ceva bun în ultima vreme?

Yan Hai’an a ridicat privirea de la telefon, cu o expresie absentă:

– Poftim?!

Mo Yisheng ținea o paletă în mână, stătea pe banca de lemn și îl privea cu capul înclinat:

– E rar să ai și tu un moment în care să fii abătut.

Yan Hai’an lăsă calm telefonul:

– Ce s-a întâmplat?

– Stai puțin.

Mo Yisheng întrebă cu un zâmbet foarte interesat:

– Te văd des uitându-te la telefon în ultima vreme. Cu cine vorbești? Apropo, în ultima vreme nu te mai întorci des noaptea. Ce faci?

“Ce fac? Desigur, fac sex”, gândi Yan Hai’an în secret.

Frecvența cu care el și Sun Yan făceau sex s-a schimbat de la o dată sau de două ori în weekend la patru sau cinci ori pe săptămână, dacă nu erau ocupați. Yan Hai’an simțea că are o deficiență renală și se întreba dacă Sun Yan lua în secret vreun medicament pentru potență. De fiecare dată era ca o fiară.

Ultima dată au făcut-o pe terasă, în mijlocul nopții. Yan Hai’an transpira abundent și era lovit de vântul rece al nopții, așa că a răcit. Nu-l deranjează să se distreze, dar nu e bine ca Sun Yan să fie atât de neînfrânat.

Din această cauză, cei doi se ceartă mereu şi gândindu-se la asta se simte îmbătat.

Yan Hai’an nu putea să vorbească alături de Mo Yisheng despre asta. Era ca un elev de școală primară care își ascundea colecția de reviste porno:

– E totul legat de muncă.

Cuvântul “muncă” pare să fie un comutator. Temperamentul lui Yan Hai’an se schimbă imediat ce îl spune.

– Îți amintești de Galeria de Artă Bo Yi din orașul S de data trecută?

Expresia lui Mo Yisheng arăta clar că nu știa.

Yan Hai’an a simțit un disconfort în gât și a tușit de două ori:

– Am păstrat legătura cu el în timpul uneia dintre opririle din turneu. Te admiră foarte mult și vrea ca picturile tale să intre în galeria lui.

Mo Yisheng a întrebat curios:

– Picturile mele nu sunt vândute întotdeauna în galeria lui Li Qing?

Yan Hai’an rămâne cu adevărat fără cuvinte în faţa acestui copil. El nici măcar nu știe că a jignit-o pe Li Qing. În tot acest timp, Li Qing nu a avut niciun contact cu ei. Dar ar trebui să-i lase să o trateze cu atâta răceală?

Nu știe dacă Li Qing îl are acum pe Wang Yuhu în buzunar, așa că ar trebui să o facă? Li Qing a recunoscut valoarea lui Mo Yisheng și nu ar rupe complet relația cu ei din cauza unei probleme atât de banale. Mintea acestei femei nu era de subestimat.

Yan Hai’an a spus:

– Nu este de vânzare. Este doar pentru expoziție. Dacă cineva vrea să cumpere, abia atunci vom discuta despre asta. Nu pictezi o serie despre orașe? Printre ele se află și orașul S, care mi se pare foarte potrivit. Și poți să-l lași să arunce o privire. Oricum vine în orașul B. Ce părere ai?

Fiind înconjurat de el în acest fel, Mo Yisheng uitase complet întrebarea pe care i-o pusese inițial lui Yan Hai’an și, în schimb, spuse:

– O, da. Ce părere ai despre participarea mea la Marele Premiu al Asociației Naționale de Portrete?

– Bine… Bine! Desigur că e în regulă!

Yan Hai’an era șocat că Mo Yisheng a luat inițiativa să menționeze acest lucru. Nu i-au plăcut niciodată asociațiile, concursurile și expozițiile. Și nu-i plăcea să-și compare abilitățile de pictură cu ale altora. Desigur, Marele Premiu al Asociației Naționale de Portret este unul de neegalat de niciun alt concurs din China. Este unul dintre cele trei concursuri de pictură de portret de top din lume. Prin acest concurs, mulți artiști moderni au intrat în lumea artei.

Mo Yisheng a avut brusc acest tip de “motivație”, iar Yan Hai’an era foarte mulțumit:

– Voi verifica când te pot înscrie și vom putea trimite manuscrisul anul viitor.

Mo Yisheng a spus:

– Probabil în martie.

Yan Hai’an era și mai surprins. Când și-a schimbat acest tip părerea și a aflat chiar și data?

Mo Yisheng a explicat:

– He Ling mi-a spus. A zis că vrea să încerce, așa că m-a invitat să merg cu el. Am văzut lucrările premiate în anii precedenți și erau cu adevărat uimitoare. Cred că ar fi interesant să participăm împreună cu prietenii.

Dar Yan Hai’an nu era atât de fericit când a auzit numele lui He Ling. He Ling nu era un pictor conform standardelor sale și putea fi numit doar un pictor obișnuit. La nivelul său, încă mai vrea să participe la Marele Premiu al Societății Naționale de Portrete? Probabil că la momentul respectiv, va fi o altă lucrare “Societatea de Portrete a Țării, Marele Premiu” pentru a vinde un tablou.

Yan Hai’an este ca un părinte peste tot în lume. De teamă că şi copilul său de top va fi afectat de coada cocorului, el l-a îndemnat:

– Cred că este mai bine ca tu și He Ling Să păstraţi distanţa.

Mo Yisheng l-a privit fix, neașteptându-se ca Yan Hai’an să spună așa ceva:

– De ce?

Yan Haian a răspuns simplu și nepoliticos:

– Nu se pricepe la pictură.

Dimpotrivă, Mo Yisheng nu putea contrazice acest argument. El nu ar minți niciodată în legătură cu pictura:

– Cred că atitudinea față de pictură este cel mai important lucru. El este mult mai bun decât cei care sunt ipocriți.

Yan Hai’an nu voia să discute cu el despre asta. Așa că a făcut un gest cu mâna pentru a semnala sfârșitul conversației. Telefonul din buzunarul său a vibrat de câteva ori și a ezitat puțin să-l verifice. Oricum, erau doar mesaje de la Sun Yan.

Mo Yisheng a refuzat să se oprească. A pus paleta jos și a mutat-o de pe scaun pe canapea. Era sincer:

– Hai’an, voiam să-ți spun de mult timp, ești prea afectat de oameni?

Yan Hai’an nu voia să discute despre viziunea asupra vieții cu Mo Yisheng. Telefonul lui vibră de două ori.

Mo Yisheng a suspinat și a spus:

– Știu că o faci pentru binele meu. Dar ești prea afectat de oameni. Dacă crezi că sunt răi, de ce mai vrei să te asociezi cu ei?

Deși știa de mult timp că opiniile lui și ale lui Mo Yisheng erau oarecum incompatibile, de fiecare dată când se ciocneau, pe Yan Hai’an îl durea puţin capul. Nu știe dacă este din cauza frigului și a durerii de cap, dar în seara asta nu are răbdare pentru asta.

Telefonul a continuat să vibreze. De data asta, nu era un mesaj text. Era un apel telefonic.

– Răspund la un apel.

Yan Hai’an se ridică și ieși din studio. Scoase telefonul și răspunse la apel fără să se uite la ID-ul apelantului:

– Alo?

Sun Yan a spus:

– De ce nu mi-ai răspuns la mesaje?

Yan Hai’an a răspuns:

– Nu le-am văzut.

Sun Yan nu părea să se deranjeze de asta și a trecut direct la subiect:

– Vii diseară? Tocmai m-am întors acasă.

Sun Yan se referea la orașul antic unde s-au întâlnit întâmplător data trecută. Familia Sun era implicată în dezvoltarea zonei. Sun Ling nu era prea interesat, așa că el, secundul, supraveghea proiectul de acolo.

Yan Hai își frecă fruntea enervat. Voia să-și facă o programare. Dar voia și foarte mult să vorbească cu cineva. Desigur, cu Sun Yan, nu poți purta o conversație normală.

El a spus:

– Mergem la tine?