La începutul primăverii din Orașul B, ca întotdeauna, nu există o vreme fixă. Temperatura fluctuează. Dacă nu dai o prognoză meteo exactă, oamenii de pe stradă se vor afla în situația de a se îmbrăca fără discernământ.

– Felicitări.

Yan Hai’an și-a semnat numele și i-a înmânat un buchet de hortensii albastre lui Li Qing, care purta o rochie fără umeri, şi a complimentat-o:

– Locul este bun.

Li Qing l-a luat cu o mână și l-a îmbrățișat călduros. O urmă de parfum se amestecă într-o clipă, creând un sentiment de intimitate.

– Mulțumesc că ai venit.

Avea aproape patruzeci de ani, dar fața ei era atât de radiantă, încât nu puteai vedea niciun defect, emanând farmecul feminin împletit de natură și timp. S-a uitat la oamenii din spatele ei cu un zâmbet pe față:

– Yisheng? Cum stăm cu noua pictură?

Mo Yisheng încă se uita în jur, cu o curiozitate pură în ochi, când a auzit întrebarea lui Li Qing, şi și-a întors capul:

– Tocmai am început planificarea.

– Nu te grăbi.

Li Qing a afișat un zâmbet sincer și i-a invitat pe cei doi să intre pe ușă:

– Am agățat tabloul lui Yisheng într-un loc vizibil, și îl puteți vedea imediat ce intrați. Puteți merge să vă uitați în jur. Voi veni să vă văd mai târziu.

Evident, ea este politicoasă, nu contează câți oameni au venit azi, proprietarul galeriei este adevăratul protagonist, Yan Hai’an înțelege că trebuie să fie foarte ocupată și spune cu atenție:

– Atunci puteți pleca prima.

Noua galerie a lui Li Qing este situată în mijlocul agitației orașului. Se află la ultimul etaj al unui centru comercial de lux. Galeria ocupă jumătate din întregul etaj. Doar că, deși decorul este prea rece, arată un sentiment de superioritate, iar cu aerul condiționat a cărui temperatură nu este reglată corespunzător, îi determină pe oameni să se simtă puțin incomod.

O mulțime de oameni au venit în acest moment, iar covorul gros absorbea sunetele pașilor, dar vizitatorii nu erau dispuși să își piardă demnitatea; astfel, galeria nu părea să fie prea agitată.

Mo Yisheng era încă puțin neliniștit la început, dar se liniștise și se uita cu atenție la diferitele picturi de pe perete. Fiecare era marcată cu informații detaliate, inclusiv numele tabloului, autorul și dimensiunea. Iar Yan Hai’an acorda mai multă atenție mulțimii. Rețeaua lui Li Qing în această provincie este foarte puternică. Multe dintre persoanele care au venit azi sunt pictori destul de faimoși și există chiar și persoane din unele asociații de pictură bine-cunoscute, ceea ce poate fi considerat ca o recunoaștere a ei în industrie.

Există un singur tablou pe peretele alb ca zăpada din fața coridorului. Fundalul închis la culoare și personajele deschise la culoare evidențiază echilibrul perfect al tabloului. Liniile elastice împart flexibil blocurile de culoare și contururile, reliefând viața unui tânăr. Bustul, postura și aspectul sunt la fel de tinere și frumoase ca în mitologia și legenda greacă, iar umerii expuși sunt rotunzi și albi. El se află cu fața spre tablou, cu o urmă de curiozitate în ochii adânci, dar curați, uitându-se fix la toți cei care îl admiră.

Eticheta de sub tablou arată că autorul este: Mo Yisheng.

Mo Yisheng a trecut pe lângă el fără să se uite, dar Yan Hai’an a rămas acolo și l-a privit cu atenție.

După ce a mai făcut câțiva pași pentru a vedea că Yan Hai’an nu îl urmărește, Mo Yisheng s-a întors să privească în timp ce întreba neputincios:

– Nu ai văzut încă destul?

Yan Hai’an urmărise întregul proces de realizare a acestei picturi, de la schiță până la produsul finit. Detaliile acestei picturi s-ar putea să nu arate prea mult pentru autor, așa că Mo Yisheng chiar nu-și poate da seama ce altceva vede acolo.

Când Yan Hai’an a auzit asta, și-a întors capul și a zâmbit:

– Îmi plac picturile tale.

Deși prietenul său nu este rigid, el este oarecum serios în lume. Rareori zâmbește. Mo Yisheng a râs:

– Ai spus asta de multe ori.

Telefonul lui Yan Hai’an a vibrat brusc în buzunar și el l-a scos. A mers apoi într-un loc cu puțini oameni pentru a vorbi la telefon:

– Alo? Ei bine, știu. Acum, aveam de gând să te sun. Aveți timp vinerea viitoare? Ei bine, cam asta e ora.

În primii doi ani, picturile lui Mo Yisheng nu au putut fi vândute la un preț ridicat. Pentru a-și câștiga existența, cei doi au deschis un studio instant, iar reînnoirea chiriei era semnată o dată pe an. Cu toate astea, Mo Yisheng nu a trebuit să își facă griji pentru nimic altceva în afară de predarea câtorva cursuri, iar restul l-a lăsat pe seama lui Yan Hai’an.

După ce a răspuns la telefon pentru o clipă, Yan Hai’an s-a întors și a văzut că alături de Mo Yisheng mai erau câteva persoane. Doar pe Li Qing o cunoștea, în timp ce ceilalți erau străini.

S-a apropiat rapid, exact la timp pentru a o auzi pe Li Qing prezentând:

– Acesta este șeful Sun Yan.

Bărbatul care era prezentat de ea a râs brusc, întrerupând-o și spunându-i lui Mo Yisheng:

– Ce fel de șef este un vagabond șomer? Hei, spune-mi doar Sun Yan.

Sun Yan este cel mai înalt dintre cei patru, un pic mai înalt decât Yan Hai’an, care are 1,76 metri înălțime. Are obraji fini și sprâncene strălucitoare. Are o înfățișare asiatică și trăsături faciale mai profunde decât oamenii obișnuiți, mai ales că podul nasului său este mai înalt, impunător și frumos.

Chiar și Li Qing a făcut o călătorie specială pentru a-l însoți, deci înseamnă că identitatea sa nu este firească. O astfel de persoană este, fără îndoială, impunătoare, dar este modestă la vorbă și pare să fie conștientă de propriile sale avantaje. Deși este politicos când zâmbește, există întotdeauna un pic de răutate în comportamentul său.

Yan Hai’an s-a apropiat de ei și i-a salutat pe toți. O altă persoană de acolo este Xu Ke. Yan Hai’an l-a văzut în galeria anterioară a lui Li Qing. El este, de asemenea, un pictor începător, dar picturile sale nu sunt la fel de plăcute ochiului ca propriul său aspect. Există prea multă măiestrie. Li Qing nu i-a acordat niciodată prea multă atenție. Azi, a văzut una dintre picturile lui Xu Ke agățată pe peretele noii galerii. Yan Hai’an era încă nedumerit, dar acum că a observat că Xu Ke are alături de el pe cineva ca Sun Yan, a înțeles puțin cum s-a ajuns aici.

Xu Ke însuși este conștient de sine și este foarte politicos cu toată lumea. Privirea lui Sun Yan a trecut pur și simplu pe lângă Yan Hai’an, ca și cum era doar un obiect care nu merita atenția sa, apoi și-a întors privirea spre Mo Yisheng:

– Acest tablou de pe perete este pictat de Yisheng?

Yan Hai’an se încruntă puțin. El a auzit despre Sun Yan. La urma urmei, dacă vrea să se amestece în cercul artistic din Orașul B, trebuie să cunoască întotdeauna situația cercului de aici. Familia Sun a început cu proprietăți imobiliare și ocupă primul loc pe lista celor mai bogați. Sun Yan are un frate mai mare, care este actualul conducător al familiei Sun. Sun Yan este cunoscut în cerc ca fiind genul care se joacă doar pentru a se distra și nu se teme de cum îl văd oamenii.

În opinia lui Yan Hai’an, un singur cuvânt este suficient pentru a-l descrie pe acest bărbat: un crai.

Chiar nu se aștepta să vadă adevărata persoană în carne și oase azi aici. De fapt, Sun Yan este mult mai plin de viață decât și-a imaginat Yan Hai’an, dar asta nu-i poate schimba imaginea.

Acest tip de persoană nu va aduce decât necazuri nesfârșite, iar Yan Hai’an nu este deloc dispus să îl lase pe Mo Yisheng să se ocupe de el.

Li Qing a clipit și a spus imediat:

– Picturile lui Yisheng sunt foarte atrăgătoare și foarte populare. Mulți oameni au întrebat despre această pictură. Este și domnul Sun interesat?

Sun Yan a zâmbit și nu și-a ascuns aprecierea pentru Mo Yisheng:

– Pictura îl reprezintă cu adevărat pe pictor.

După ce a vorbit, s-a uitat între tablou și Mo Yisheng și a adăugat:

– Amândoi sunt foarte seducători.

Este un pic ciudat să descrii un om ca fiind seducător, dar Mo Yisheng este cu adevărat indiferent, deoarece nu este demn de evaluarea sa. El este dependent de pictură și este un pic ignorant față de lume. Acest temperament aproape pur îi pune la punct trăsăturile faciale perfecte. Din acest motiv, el devine întotdeauna o atracție în mulțime. Este clar că atrage privirile.

Stătea în fața tabloului, în fața băiatului madrigal din tablou, iar frumusețea ecoului reciproc era impresionantă.

Mo Yisheng era puțin nedumerit, ceea ce l-a determinat să pară mai confuz. Oricum, Sun Yan îl lăudase deja, așa că a spus ezitant:

– Mulțumesc.

Xu Ke, care era complet ignorat, a rămas tăcut de la început până la sfârșit, privind calm. S-a uitat la Mo Yisheng și apoi s-a uitat la Sun Yan cu un zâmbet.

Yan Hai’an era supărat pentru o clipă.

Cu un zâmbet inexplicabil, Sun Yan i-a spus lui Li Qing:

– Vreau această pictură. Aveți și alte lucrări de Yisheng?

În mod involuntar, o afacere era facilitată. Tablourile care prezintă interes erau întotdeauna vândute, iar Li Qing este încă foarte fericită:

– Au fost deja vândute. Dacă domnului Sun îi place, vă puteți uita la alte stiluri similare.

Sun Yan a pufnit:

– Sunt foarte populare.

S-a întors spre Mo Yisheng:

– Este păcat, te-am întâlnit prea târziu, poți să mă anunți tu primul când iese următoarea lucrare?

Este întotdeauna o plăcere să fii apreciat și prețuit de alții. Impresia lui Mo Yisheng despre acest domn Sun a devenit foarte bună:

– Atunci trebuie să așteptați o vreme, tocmai am început un nou proiect.

– Nu contează, acest tip de așteptare merită.

Sun Yan și-a ridicat sprâncenele și a spus cu un zâmbet:

– Dar sunt foarte curios ce temă ai de gând să pictezi în următorul tău tablou. Te-ai gândit deja la asta?

Lui Mo Yisheng îi place cel mai mult să discute cu oamenii despre pictură, așa că a spus:

– Este vorba despre Grecia. O poveste dintr-un mit. Vreau să desenez o serie.

Yan Hai’an, care privea în tăcere, a respirat adânc, încercând să nu se mai încrunte. Deși se hotărăște în legătură cu totul între cei doi, nu împiedică niciodată comunicarea lui Mo Yisheng cu ceilalți atunci când este în public. Lui Mo Yisheng nu-i pasă de asta, dar trebuie să se gândească la asta. Nu vrea ca ceilalți să creadă că el controlează viața lui Mo Yisheng.

Dar acum, dacă nu intervine, prietenul lui inocent va fi răpit.

Yan Hai’an și-a pus un zâmbet potrivit pe față:

– Yisheng, tocmai am auzit la telefon că era ceva în neregulă cu studioul. Cred că trebuie să ne întoarcem.

– Poftim?! a întrebat Mo Yisheng cu indiferență.

– Ce s-a întâmplat?

Yan Hai’an a zâmbit fără să mai spună un cuvânt. Cu o privire de genul “este o problemă personală despre care nu trebuie să vorbim în fața celorlalți”, oamenii prezenți, nu ar fi pus întrebări suplimentare.

Văzând că o privire ascuțită îi împungea partea laterală a feței, Yan Hai’an s-a uitat înapoi cu generozitate. Când a întâlnit privirea indiferentă a lui Sun Yan, a zâmbit:

– Îmi pare foarte rău.

Li Qing a văzut asta. După ce a ezitat o clipă, s-a uitat la Xu Ke, care arăta delicat, și i-a spus lui Mo Yisheng:

– Din moment ce ai probleme, poți pleca tu primul dacă ai ceva de făcut.

– Mulțumesc. Îți doresc o afacere prosperă.

Yan Hai’an l-a mângâiat pe spate pe Mo Yisheng:

– Atunci să plecăm primii.

Mo Yisheng este un om și a ascultat întotdeauna cuvintele lui Yan Hai’an. A dat din cap și l-a urmat.