Volumul 3, R 5, Partea 3

 

Se pare că existau facțiuni chiar și printre Omega Rătăcitori. Kazusa credea că viața lui Serval în bordeluri trebuie să fi fost destul de grea. Dar se pare că cei din mahalale aveau o existență și mai grea, și se lăudau cu asta.

– Singura persoană pe care o ascultă este proprietarul. Am auzit că Lycaon a dat-o în bară cu o afacere dubioasă cu o bandă de stradă, iar toți trei au fost bătuți de bandă. Proprietarul a trecut întâmplător pe acolo și i-a salvat. De atunci, îi datorează viața.

Serval a menționat asta în treacăt. Dar vorbeau despre bande de stradă. Zero se confruntase cu profesioniști ai violenței și salvase trei străini. Era o salvare îndrăzneață, care i-a pus viața în pericol.

Dacă Kazusa ar fi auzit doar că Zero construise un adăpost pentru Omega vagabonzi și că își folosea averea pentru a ajuta pe cei asupriți, ar fi putut crede că era un act de caritate cu un motiv ascuns. Este trist, dar adevărat că lumea este plină de răufăcători care se ascund în spatele unei fațade de virtute.

Chiar și după ce a văzut cu ochii lui adăpostul lui Zero, “RARE”, și a ascultat poveștile locuitorilor, Kazusa nu a putut să nu nutrească o fărâmă de îndoială — doar un procent de scepticism. Era greu de eliminat.

Dar auzind acum că Zero și-a riscat viața pentru a-l salva pe Lycaon, ultima fărâmă de îndoială a dispărut. Kazusa s-a simțit rușinat că s-a îndoit de Zero, chiar și cu un procent.

Să fi atins un astfel de nivel de integritate la o vârstă atât de fragedă… Curiozitatea lui Kazusa față de Zero creștea necontrolat.

El arătă spre o secțiune din caiet.

– Aici ai scris că Zero este un “om misterios”… Chiar și pentru tine, care îl cunoști de ceva vreme, el rămâne un mister?

– Păi, îl cunosc doar de vreo doi ani. Înainte să ajungă în Deep Downtown, nimeni nu știe de unde venea sau ce făcea. Poate că Hawk știe. Dar el nu spune nimic despre asta. Pe de altă parte, să ai un trecut misterios nu e chiar atât de neobișnuit pe aici. Am auzit că, acum vreo cinci ani, Zero a început să cânte la pian sub acest nume într-un club de noapte. Accepta orice cerere din partea publicului și, cu aspectul lui, localul era plin în fiecare seară, iar femeile aruncau atât de mulți bani încât podeaua dispărea sub bacșișuri.

– De aceea era un pian în camera lui, a remarcat Kazusa.

– Da, dar niciunul dintre noi nu l-a auzit vreodată cântând. Oricum, în decurs de un an, a câștigat suficienți bani pentru a începe să investească. Și, în scurt timp, a devenit proprietarul acestei clădiri. Ascensiunea lui către vârf a devenit legendară pe aici. Totuși, motivul pentru care a decis să construiască un adăpost pentru Omega vagabonzi rămâne un mister.

– Am auzit că avea un Omega în familie. Dar el însuși a spus că nu era unul.

– O, cu siguranță nu este un Omega. Se vede clar. Dar pentru un Beta, are o prezență mult prea puternică. Și nu se poate ca un Alfa să locuiască într-un loc ca acesta.

Alfa, fiind clasa privilegiată, locuiau de obicei în ultra-luxosul Upper Hills, o zonă specială virtuală, destinată exclusiv lor. Era de neconceput ca un Alfa să locuiască în centrul orașului, cu atât mai puțin în centrul vechi.

– Poate că e din străinătate, se gândi Kazusa, amintindu-și de înfățișarea exotică a lui Zero, de pielea lui bronzată și de trăsăturile sale remarcabile.

– Da, ar putea fi. Structura lui osoasă este ireală și are proporții uimitoare… Oricum, este atât de misterios încât nu-l pot descifra.

Serval se încruntă și mormăi încet:

– Proprietarul… Nu se culcă niciodată cu nimeni.

– Poftim?!

(Dar… şi-a tras-o cu mine.)

Un gând brusc îi trecu prin minte lui Kazusa. Dar îl negă repede.

Asta se datora ciclului de căldură, o situație incontrolabilă. Nu era ca și cum Zero s-ar fi culcat cu el din afecțiune.

– Noi, locuitorii de aici, am fost cu toții salvați din iad de el. Ne-a dat camere și locuri de muncă de vis și avem chiar șansa să ne gândim la viitorul nostru. De aceea, toată lumea îl respectă din suflet, iar unii chiar îl admiră. În trecut, au existat persoane care s-au îndrăgostit sincer de el. Dar proprietarul tratează pe toată lumea în mod egal și nu acordă niciodată un tratament special unei singure persoane. Este foarte strict în privința asta.

“RARE” era casa unui grup divers de oameni – de vârste, medii și genuri diferite – care aveau în comun doar experiența de a fi “rătăcitori”. Trăiau împreună ca o pseudo-familie, legați nu de sânge, ci de circumstanțe.

Sub conducerea absolută a lui Zero, echilibrul era în prezent bine menținut. Dar dacă Zero ar fi arătat favoritism față de cineva, acel echilibru s-ar fi prăbușit probabil într-o clipă.

Cunoscând mintea ascuțită a lui Zero, Kazusa era sigur că el înțelegea asta.

– Unii chiar au încercat să se arunce asupra lui, renunțând intenționat la medicamentele inhibitoare și atacându-l plini de feromoni Omega. Dar el nu a reacționat deloc. Se pare că este imun la feromonii Omega. Nu e uimitor? Ce trișor, nu? Adică, cu atâția Omega în jur, cineva e mereu în călduri. Fără un astfel de control, probabil că și-ar pierde mințile. Fie asta, fie e un castrat sau un impotent, glumi Serval.

Kazusa, desigur, știa din proprie experiență că Zero nu era nici castrat, nici impotent, dar nu putea spune asta cu voce tare.

În ciuda conversației, trecutul lui Zero rămânea un mister. Dar Kazusa înțelegea acum pe deplin cât de riscant era pentru Zero să interacționeze cu el. Nu putea permite ca şi căldura lui să distrugă autocontrolul lui Zero și să perturbe pacea și armonia din “RARE”.

(Nu voi permite în niciun caz să se întâmple asta.)

Cu o hotărâre fermă în inimă, Kazusa închise caietul și îi mulțumi lui Serval.

– Mulțumesc că mi-ai spus toate astea. Mi-a fost de mare ajutor.

 

***

 

Începând cu ziua următoare, Kazusa a început să lucreze în salon ca stagiar. Zero a considerat că ar fi prea dificil să-l angajeze imediat ca membru al distribuției, așa că i s-a atribuit mai întâi sarcina de a lucra ca personal de sală și asistent de bucătărie.

Instruirea lui era condusă de Zero, Hawk și ceilalți angajați din hol și bucătărie. Majoritatea erau Beta veterani din zona învecinată, care lucrau acolo de peste trei ani.

În prima zi, Kazusa a ajutat în principal la sarcinile din sală. Salonul de relaxare se deschidea la ora șase și se închidea la miezul nopții, cu două ture: una începând la ora șase și a doua la ora nouă, cu o resetare completă între ture.