Un suspin involuntar îi scăpă de pe buze.

Chrissy nu era un novice; sărutul nu era niciodată o mare problemă pentru el. Ar fi putut să-l ofere oricărui om fără adăpost de pe stradă, atâta timp cât îi plăcea și nu avea un miros care să-i provoace greață . Dar Nathaniel Miller nu era un om fără adăpost.

Fără adăpost? El este cunoscut drept “cel mai puternic om din America”. Un bărbat alături de care nu te-ai fi gândit niciodată că vei avea de-a face în viața ta și, cu siguranță, nu ți-ai fi imaginat niciodată că într-o zi vei avea o relație intimă cu el în felul ăsta.

Dar Chrissy a aşteptat cu nerăbdare acest moment de mult timp, chiar înainte ca buzele lor să se întâlnească. Aștepta cu nerăbdare să împărtășească mai mult decât un simplu sărut cu acest bărbat.

Da, acest gest îi încălca regulile de conduită pe care și le stabilise. Chrissy știa asta foarte bine. De aceea încercase din răsputeri să evite această situație.

Dar era prea târziu.

În clipa în care buzele lor s-au atins, Chrissy a renunțat să mai opună rezistență. Așa e, de ce ar fi trebuit să se abțină? Asta era o răsplată atât de drăguţă.

Chiar dacă era alungat din Paradis, nu ar fi regretat că a gustat acest fruct dulce.

Ca dovadă, când Chrissy și-a înfășurat brațele în jurul gâtului lui Nathaniel și și-a lipit tot trupul de el, Nathaniel l-a tras pe Chrissy mai aproape de el și i-a strâns ferm fesele, de parcă ar fi așteptat asta de mult timp. Senzația acelor degete lungi și dure care îi atingeau pe furiș zona intimă ascunsă sub țesătura subțire i-a accelerat involuntar respirația lui Chrissy.

– Așteaptă.

Înainte de a trece ultima graniță, mai era un lucru care trebuia făcut mai întâi. Chrissy l-a împins în grabă și a făcut un pas înapoi. Înainte ca Nathaniel să se încrunte, parcă întrebând ce era, Chrissy a ocolit repede masa și a scos “lucrul ăla” din sertar. De îndată ce a luat una, întregul lanț din spatele ei a alunecat afară. Văzând asta, Nathaniel a chicotit încet, râsul scăpând ca vântul printre dinții strânși.

– Indiferent cât de mult m-aş elibera în tine, oricum nu poți rămâne însărcinat.

Se simțea o urmă de dezamăgire în vocea lui. Chiar și așa, nu s-a plâns mai departe, ci a luat prezervativul, a desfăcut unul chiar în fața băiatului, apoi a fluturat ușor restul de benzi de prezervative, cap la cap, și a spus…

– Ăsta e stocul tău pentru azi?

Chiar când Chrissy își aminti că erau zece pe un șir, Nathaniel nu mai așteptă deloc. Îl apucă pe Chrissy de talie și își lipi imediat buzele de ale lui, într-un sărut care părea să-l devoreze, Chrissy își împleti activ limba cu a lui Nathaniel. Mirosul dulce al feromonilor i-au rămas în salivă. Un zâmbet inconștient i se întinse pe buze.

– Ce s-a întâmplat?

Nathaniel și-a frecat buzele una de alta în timp ce întreba. Chrissy a închis ochii, i-a lins limba și a răspuns.

– Ești ca o bomboană.

– Ce ai spus?

Nathaniel se opri pentru o clipă, fiindcă era prima dată în viața lui când auzea acea frază. Chrissy nu a ratat ocazia, împingându-l cu forță. Profitând de împiedicarea reflexă a lui Nathaniel și de căderea ulterioară a acestuia pe canapea, s-a urcat în mod natural deasupra lui și a vorbit.

– Ăsta e feromonul tău. De ce e atât de dulce? Nu ți se potrivește deloc.

Râsul îl determină și pe Chrissy să chicotească. Da, era complet nepotrivit. Bărbatul cu părul platinat care îl privea de jos în sus semăna întotdeauna cu un șarpe uriaș care înota în apa înghețată. Când își așeză mâinile pe obrajii lui Chrissy, simți aceeași temperatură corporală rece ca și aspectul său. Dar lui Chrissy nu-i păsa; pur și simplu se aplecă și își lipi buzele de ale lui Nathaniel. Nathaniel a răspuns la îmbrățișarea pasională a limbii lui Chrissy, de parcă nu mai putea suporta și voia să continue repede sărutul.

– Aah…

Un alt suspin fără suflare îi scăpă de pe buze. Feromonii lui Nathaniel păreau mai puternici decât de obicei. Era excitat? Sau era…

Deodată, observă că obrajii lui Nathaniel, de obicei palizi, se înroșiseră. Nu era doar excitare. Senzația de umflătură și pulsare de jos, precum și feromonii care emanau din întregul trup al bărbatului, spuneau totul.

– E sezonul de împerechere?

Nathaniel zâmbi la mormăitul sceptic al lui Chrissy, care se confrunta pentru prima dată cu această situație. În contrast cu fața oarecum contorsionată și încruntată a bărbatului și cu buzele ușor strânse, entuziasmul care radia din întreaga lui ființă determina să fie imposibil ca Nathaniel să nege bănuielile.

Rutul lui Nathaniel a sosit.

De ce? De ce oare? Aceste întrebări îi inundau mintea lui Chrissy. Oare Alfa extremi nu eliminau feromoni periodic? Îl văzuse pe acest bărbat participând la acea petrecere respingătoare tocmai pentru a-și elimina feromonii.

Este doar un rut banal? Probabil.

Dar de ce tocmai acum? s-a întrebat Nathaniel când îl văzu pe Chrissy confuz pentru o clipă și ezitând.

– Dacă ai de gând să te oprești, te rog să cobori imediat. Pentru că nu cred că mai pot rezista mult timp.

Mintea începea să se încețoșeze; în ritmul ăsta, ar fi putut suferi de amnezie temporară. Oare amintirile lui actuale se vor pierde după ce sezonul de împerechere se va termina și va cădea într-un somn lung?

Asta… îl determina să fie puțin nefericit.

Brusc, Chrissy îl împinse pe Nathaniel de umăr, determinându-l să se prăbușească cu spatele pe canapea. Înainte ca Nathaniel să apuce să întrebe ce intenționa să facă, Chrissy îl apucă de gulerul cămășii, i-o trase peste cap și o aruncă deoparte. Văzându-l cum își desfăcea fermoarul pantalonilor de parcă n-ar fi avut nicio intenție să mai amâne, Nathaniel se strâmbă, dar un zâmbet ușor îi curba buzele.

– Ce ai de gând să faci?

– Nu vezi? Am de gând să te devorez complet.

Văzându-l pe Chrissy ridicându-și șoldurile ca să-și dea jos pantalonii, Nathaniel întrebă din nou.

– Mereu te urci așa deasupra altora?

Voia să spună: “Faci des sex pe canapeaua asta?” sau se referea pur și simplu la poziții? Deși nu putea fi sigur, Chrissy a ales instinctiv să răspundă la a doua întrebare.

– Nu te supăra, e o evaluare foarte rațională.

Apoi, a bătut ușor cu mâna pe spătarul canapelei și a adăugat:

– Canapeaua asta e prea mică să te poți mișca pe ea.

Avea dreptate. Nathaniel Miller ar face cel mai bine să stea întins acolo. Lasă mișcarea în seama lui Chrissy, iar tu poți pur și simplu să te bucuri de moment.

Dacă era doar un bărbat banal, leneș și liber, cum ar fi, de exemplu Doug, atunci acel argument era cu siguranță acceptabil. Dar Nathaniel nu era absolut deloc genul acela de persoană.

– A!

Nathaniel și-a schimbat poziția într-o clipită și a vorbit în timp ce-l ținea încă imobilizat pe Chrissy.

– Ei bine, poate că ai dreptate.

I-a smuls pantalonii și lenjeria intimă lui Chrissy, care au rămas lipiți de coapse, dintr-o singură mișcare, apoi i-a apucat glezna, mângâindu-i pielea goală.

– Dar eu prefer lucrurile unice.

Respirațiile se întrepătrundeau. Acum era imposibil să se distingă dacă era respirația lui Chrissy sau a lui Nathaniel. Chrissy aruncă o privire în timp ce Nathaniel şi-a scos vesta de la costum, care probabil valora mii, chiar zeci de mii de dolari, și o aruncă neglijent pe podea, apoi își îndreptă din nou privirea spre el. Sunetul metalului care se lovea răsună în timp ce își desfăcu fermoarul pantalonilor și centura. Și apoi, în momentul în care acel lucru enormă din interiorul lui se ridică, Chrissy înghiți involuntar.

Oare eram prea impulsiv?

Gândul acela îi trecu târziu prin minte. Înainte ca el să poată măcar să se gândească la a scăpa, Nathaniel îl imobilizase deasupra lui și îi șopti.

– S-ar putea să fie puțin cam dur. M-am abținut mult timp.

Să se abțină de la ce?

Să se abțină de la sex?

Sau era vorba de…

Nu a mai putut să gândească mai departe, pentru că organele genitale fierbinți, în contrast puternic cu temperatura rece a trupului său, îi atinseseră zona inferioară.

În timp ce, fără să-și dea seama, își coborî mâna pentru a-i mângâia zona inferioară, vârfurile degetelor sale atinseră imediat o tijă groasă și musculoasă de carne, al cărei puls palpitant străpungea venele proeminente și pătrundea pielea. În clipa în care își ținu involuntar respirația, Nathaniel șopti cu o voce plină de amărăciune.

– Nu vreau să te omor.

Era sincer, și era adevărat. Dacă vei continua să iei asta, partea inferioară a ctrupului tău nu va fi doar distrusă, ci poţi muri. Chrissy s-a simțit brusc speriat, dar Nathaniel a interpretat greșit acea expresie și a mormăit ceva.

– Nu-ți face griji, nu te vei transforma într-un Omega. Am luat măsuri de precauție.

Măsuri? Ce măsuri?

Chrissy își aminti incidentul cu o expresie amețită. Dacă era expus la un feromon Alfa atât de puternic, era, fără îndoială, diferențiat. Acesta era un rezultat evident, ceva ce oricine ar fi putut prevedea.

– Nu-ți face griji.

Nathaniel repetă din nou. Îi sărută fața lui Chrissy, care se înțepenise pentru o clipă, apoi vorbi.

– Nu te vei diferenția, nu vei avea un al doilea gen, nu vei putea să-ți lași marcajul asupra mea și, prin urmare… nu vei deveni ca părinții tăi.