Chiar și cu ochii închiși, Koi putea simți lumina strălucitoare a soarelui filtrându-se prin pleoape.

I-a luat ceva mai mult timp să-și deschidă ochii, deoarece pleoapele îi erau umflate și dureroase, dar, după ce a clipit de câteva ori, a reușit în cele din urmă să le deschidă puțin câte puțin.

– Ahh…

O durere surdă îi pulsă brusc în stomac. Un geamăt slab îi scăpă de pe buze înainte să-și dea seama, iar sprâncenele i se încruntară de durere.

Abia atunci a devenit conștient de greutatea care îi înconjura talia. Pe măsură ce privirea i-a coborât încet, și-a văzut propriul trup gol, iar apoi brațele groase care îi înconjurau șoldurile.

Ah.

Un suspin ușor îi scăpă înainte să-l poată opri.

Atunci totul i-a revenit în minte.

Fața i se înroși imediat, iar urechile îi ardeau de căldură.

Koi a ridicat instinctiv mâinile și și-a acoperit urechile — apoi a răsuflat ușurat când a simțit că erau încă acolo și nu se desprinseseră.

Nu e un vis.

Căldura care îi apăsa spatele era cât se poate de reală.

Și știa exact ale cui brațe îl țineau.

Am făcut sex cu Ash.

Inima îi bătea nebunește.

Chiar s-a întâmplat.

Chiar a făcut sex cu Ashley.

În sfârșit. În sfârșit!

Ashley încă dormea.

Koi îi simțea respirația calmă și regulată pe ceafă.

După ce a ezitat o clipă, și-a adunat curajul și s-a mișcat cu grijă.

Chiar și cea mai mică mișcare determina ca tot corpul să-l doară.

Nu a putut să-și stăpânească geamătul care i-a scăpat de pe buze în timp ce se ridica încet în șezut.

“…”

Un țipăt aproape îi scăpă, iar el își acoperi repede gura cu o mână.

În timp ce se ridică în șezut, ceva îi alunecă din adâncul ființei.

Ciudata senzație de gol și durerea surdă care au urmat l-au determinat să încremenească.

Atunci Koi și-a dat seama – penisul lui Ashley era înăuntrul lui până în clipa aceea.

Ashley, care îl ținuse fără milă până când amândoi leșinaseră, încă dormea profund.

Părul lui, de obicei îngrijit, era dezordonat pe frunte.

Ochii lui închiși erau încadrați de gene lungi, nasul îi era drept, buzele pline și largi…

Fața lui era angelică, atât de senină și seducătoare, încât Koi simți o profundă senzație de pace doar uitându-se la el.

În timp ce îl privea în tăcere, o briză rece îi mângâie umărul.

Koi a tremurat involuntar și și-a dat seama că fereastra era încă deschisă.

Își aminti cum Ashley — în ciuda constituției sale — răcea întotdeauna atât de ușor și, strângând din dinți, se împinse din pat.

Se prăbuși cu un strigăt înăbușit.

Nu putea să-și îndrepte spatele. Nici măcar nu putea să stea în picioare.

Îi tremura tot trupul și îi era greu să respire.

Rămânând așa, în patru labe, Koi s-a sprijinit pe brațe și și-a lăsat partea superioară a trupului în jos, încercând să îndure durerea.

În cele din urmă, și-a ridicat șoldurile și a început să se târască spre fereastră ca un câine.

– Ah…

În timp ce își ridica trupul, ceva i se scurse din stomac.

Își acoperi repede gura pentru a înăbuși respirația surprinsă care încerca să-i iasă, ochii i se măriră în timp ce încremeni pe loc.

Cu fiecare respirație, tot mai mult lichid se scurgea dintre picioarele lui.

Penisul lui Ashley alunecase afară, dar altceva rămăsese înăuntru, umplându-l.

Nu se putea spune de câte ori Ashley se eliberase în el.

Senzația acelui ax gros care bloca totul la locul său, astfel încât nimic să nu poată scăpa, era încă vie în memoria lui.

“Unii Alfa fac mereu sex așa?” se gândi Koi în tăcere, în timp ce se mișca încet.

Hainele îi erau aruncate în hol, așa că nu se punea problema să le ia.

În schimb, a luat cămașa lui Ashley și s-a chinuit să-și strecoare brațele prin mâneci, încheind-o lejer.

Din fericire, își găsi pantalonii în apropiere și, după ce îi trase cu efort pe el, se clătină până la fereastră.

Abia când a apucat mânerul cu toată forța din braț a reușit în sfârșit să stea drept.

Sprijinindu-se de rama ferestrei, Koi a tras aer adânc în piept.

Era pe punctul de a închide fereastra când ochii i s-au mărit de uimire.

În fața lui se întindea un parc imens, la fel de luminos și nesfârșit ca cerul albastru limpede.

Își amintea că vizitase acel parc când ajunsese prima oară în Est.

I se păruse ciudat și amuzant să vadă atâția oameni adunați acolo.

Dar nu și-ar fi imaginat niciodată că îl va privi de sus în felul acesta.

Și dincolo de acesta, peisajul urban care i se înfățișa era orbitor și complex structurat, atât de frumos încât îi tăia respirația.

Spre deosebire de Vest, unde aerul era dens și îi irita adesea gâtul, briza de aici era proaspătă și curată.

Koi a deschis ochii mari și a cercetat încet priveliștea vastă.

Priveliștea copleșitoare se întindea la nesfârșit și, pentru o clipă, emoția i-a umplut pieptul.

Poftim?

Apoi privirea i s-a oprit asupra a ceva care l-a determinat să încremenească.

În fața lui, la aceeași înălțime, se afla o altă clădire cu un balcon exact ca al lui.

Și stând pe acel balcon — nu, așezat pe balustradă — era un bărbat.

Asta în sine nu era ciudat.

Dar era complet gol.

Mintea lui Koi s-a golit complet.

Priveliștea din fața lui era atât de ireală, încât se întrebă dacă nu cumva încă visa.

Un înger.

Acesta era singurul gând care îi trecea prin minte.

Nu exista altă explicație.

Stând acolo atât de lejer, într-un astfel de loc, în acea stare…

Era prea frumos.

Era greu de crezut că era chiar om.

Părul său argintiu strălucea în lumina soarelui, fluturând ușor în adierea vântului. Ochii lui pe jumătate închiși erau lungi și adânci, nasul îi era perfect drept, iar buzele roșii, ușor întredeschise, erau atât de frumoase încât îi tăiau respirația lui Koi.

Chiar și pielea lui — albă ca laptele și aproape translucidă — părea atât de moale încât Koi simți nevoia să întindă mâna și să o atingă.

Felul în care ținea țigara la gură cu o mână, în timp ce o lăsa pe cealaltă pe balustradă — era atât de grațios încât părea divin.

Era oare acesta un înger, coborât să privească lumea de sus?

În timp ce bărbatul își strânse buzele și, încet, deliberat, expiră un nor de fum, Koi nu se putu abține să nu se gândească:

Poate… că el creează nori chiar în acest moment.

Și apoi, chiar în momentul în care s-a format acel gând…

– Aaah!

Cineva l-a apucat brusc de talie și l-a tras înapoi.

Koi, care abia mai avea puterea să se sprijine de fereastră, a căzut în brațele acelei persoane ca o frunză uscată.

– Ce faci aici?

O voce calmă se auzi deasupra capului său.

Simțind căldura bărbatului care îl îmbrățișa din spate, inima lui Koi începu să bată cu putere.

Ashley se trezise.

– Eu… tocmai închideam fereastra… Tu răcești atât de ușor.

Ashley nu răspunse.

Koi nici nu-și putea imagina ce expresie avea pe chip în acel moment.

Nervos și agitat, Koi tresări când Ashley își coborî brusc capul și își îngropă nasul în gâtul lui Koi, inspirând adânc.

Îl gâdila, iar Koi a ridicat instinctiv din umeri — dar Ashley nu s-a oprit. A făcut-o iar și iar, inhalând încet parfumul lui Koi.

Cu un braț încă înfășurat în jurul taliei lui Koi, cealaltă mână a alunecat pentru a-i mângâia ușor stomacul, în timp ce a vorbit în sfârșit.

– Te simți bine fizic?

Koi clipi, luat prin surprindere de întrebare.

Ashley a continuat cu voce blândă.

– Eram puţin cam dur ieri.

Tonul lui, însă, nu trăda niciun regret sau remușcare. Dimpotrivă, părea aproape amuzat.

Acea urmă subtilă de zâmbet din vocea lui îl determină pe Koi să se uite confuz…

Apoi, amintirile i-au revenit în minte toate odată.

Ce a spus Ashley în timp ce îl ținea strâns în brațe:

“O să te las însărcinat.”

Și apoi din nou:

“Felicitări, Koi… eşti însărcinat.”

Nu se poate.

Koi a scuturat din cap, nevenindu-i să creadă. Asta nu era posibil.

Era un Beta – cum ar fi putut să rămână însărcinat?

Ashley era în rut.

Probabil că nu era în toate mințile. Probabil că a spus ceva, orice, fără să vrea.

Sau…

Oare și-a imaginat că eram un Omega în timp ce făceam sex?

Inima i s-a oprit.

Mâna lui Ashley îi mângâia ușor burta, ceea ce nu determina decât să-i tulbure și mai mult gândurile.

Eu eram cel care a spus că putem fi prieteni cu beneficii.

Koi s-a forțat să se calmeze.

Dacă asta voia Ashley – dacă asta era tot – atunci el se va conforma.

– Era bine? Mă refer la ieri, a întrebat Koi cu prudență.

Ashley zâmbi și-și trecu ușor buzele peste creștetul capului lui Koi în timp ce răspundea.

– Era uimitor.

Slavă Domnului.

Koi simți în sfârșit o fărâmă de ușurare.

Amărăciunea a rămas, dar atâta timp cât Ashley era mulțumit, asta era suficient.

Dacă nu era, probabil s-ar fi dus să facă sex cu altcineva.

Cu un Omega adevărat.

– Koi.

Brațul lui Ashley se strânse în jurul taliei lui, trăgându-l aproape de el.

Koi putea simți forma grea a penisului lui prin țesătura subțire a pantalonilor.

Realizând că Ashley nu purta absolut nimic, inima lui Koi începu să bată nebunește.

Amintirile de aseară erau încă vii în mintea lui.

Îi era greu să respire și închise ochii strâns.

Ashley vorbi din nou, cu vocea încă joasă și liniștită.

– Îți amintești ce ți-am spus ieri?

Fața lui Koi se înroși până la urechi.

Dar, în adâncul sufletului, amărăciunea începu să-i cuprindă pieptul.

– D…Da…

Chiar și în timp ce se bâlbâia, mintea îi gonea.

De ce îl întreba Ashley asta? Ce voia să-i spună Koi?

E evident.

Înainte ca Ashley să mai poată spune ceva, Koi o luă înainte.

– Nu-ți face griji. Știu că n-ai vorbit serios. Tocmai am făcut sex, atâta tot.