Zhou Zhou, plin de miros de legume, merge pe drum. E prea ruşinat să ia un taxi. Îi este teamă că șoferul l-ar putea da afară. Așa că merge înapoi cu Cheng Che.

– La naiba! mormăi enervat Zhou Zhou, ținând în mână jacheta uniformei sale școlare cu o cămașă albă în interior pătată cu supă de legume.

– Ce se întâmplă cu el? Varsă supa pe mine imediat. Dacă nu erau bunele mele maniere, cu siguranță aș fi stropit supa înapoi. Nici măcar nu am apucat să iau o înghițitură din cola!

Cheng Che, ținând rucsacul lui Zhou Zhou, se uită la el.

– Beta ăla știe despre noi.

– Știu, a spus Zhou Zhou.

– Cred că îi place de tine.

Cheng Che arată rar o expresie oarecum surprinsă.

– Într-o clipă mă înjură, în clipa următoare apari tu, iar el devine imediat slab. Privirea aia din ochii lui. Nu sunt orb să nu o observ, spune Zhou Zhou, lovind enervat o piatră mică de pe drum.

– Ești supărat? întreabă Cheng Che.

– Da, sunt. Dar nu pentru că el te place. Oricum sunt mai multe persoane care te plac.

Zhou Zhou își încruntă fruntea.

– Sunt doar supărat de cât de plictisitor se comportă. Era ca și cum fără mine, te-ai fi îndrăgostit brusc de el. Nu este vina mea. De ce mă deranjezi cu asta?

În timp ce vorbesc, Zhou Zhou pare să se gândească la ceva. Se întoarce spre Cheng Che și îl întreabă:

– Dacă eu nu aș fi aici, ți-ar plăcea de el?

– Nu există niciun “dacă” pentru asta, Cheng Che îi mângâie capul lui Zhou Zhou.

Este ușurat că părul lui lucios și moale nu s-a murdărit. El spune:

– De la început până la sfârșit, te văd doar pe tine. Eu nu aș lua în considerare aceste “dacă” fără sens.

Într-o clipă, Zhou Zhou se transformă dintr-o pisicuță sălbatică furioasă într-un cățeluș blând și ascultător. Toată furia i se evaporă și își coboară obedient capul. Se uită la drum în timp ce inima îi bate în piept.

***

Acasă, Zhou Zhou își aranjează hainele, pregătindu-se să facă un duș. Cheng Che se sprijină de ușă și spune brusc:

– Și eu vreau să fac un duș.

– Poftim?!

Zhou Zhou se întoarce să se uite la el.

– Dar de ce?

– M-am murdărit din greșeală cu supă de legume frecându-mă de tine, arată Cheng Che spre petele de pe uniforma lui.

– E incomod să te uiți la ele.

Zhou Zhou chiar vrea să întrebe: “De ce nu te duci acasă să faci duș? De asemenea, ți-ai luat zi liberă doar pentru a mă însoți să merg acasă? Când ai de gând să mă părăsești?”

Fără să întrebe, Zhou Zhou scoate un tricou supradimensionat pe care l-a cumpărat cu ani în urmă pentru a-l purta, ceea ce a dus la trei zile de batjocură din partea lui Zhou Qiao. Îl asortează cu pantaloni scurți sport largi. I le dă lui Cheng Che.

– Voi folosi baia surorii mele. Tu o poți folosi pe cea de afară, spune Zhou Zhou, dornic să se spele de mirosul de legume, având în vedere că Cheng Che s-ar putea să nu aibă lenjerie intimă pe care să o poarte după duș.

Cheng Che, care este pe deplin conștient de propria sa intenție, nu spune nimic. Ia hainele și se îndreaptă spre baie.

***

După ce a stat o veșnicie la duș, Zhou Zhou iese în sfârșit, mirosind proaspăt. Își usucă părul și intră în dormitorul principal pentru a-l găsi pe Cheng Che. Cheng Che a terminat deja. Stă la biroul lui Zhou Zhou din camera sa. Se uită absorbit la telefonul său.

Cheng Che, într-un tricou alb impecabil, are trupul slab ușor curbat. Unul dintre picioarele sale se sprijină pe taburet, în timp ce celălalt pășește dezinvolt pe podea.

Observând picioarele lui Cheng Che, Zhou Zhou își amintește brusc de o fantezie pe care a avut-o cândva: să stea în poala lui Cheng Che.

Este în sfârșit acceptabil? Poate să stea pe el acum?

Cheng Che se uita la telefonul său când a simțit brusc o briză răcoroasă din spate. S-a întors și l-a văzut pe Zhou Zhou, care era curat și proaspăt, alergând spre el. Zhou Zhou avea un parfum răcoritor, părul ud, ochii strălucitori și un sentiment suspicios de entuziasm.

– Ce s-a întâmplat?

Cheng Che și-a închis telefonul și l-a aruncat pe masă. S-a întors cu fața la Zhou Zhou, care stătea cu picioarele depărtate. I-a luat mâna lui Zhou Zhou și l-a adus între picioarele lui. Cheng Che a îndepărtat prosopul de pe capul lui Zhou Zhou și a spus:

– O să te ajut să-ți usuci părul.

Zhou Zhou s-a simțit brusc un pic ruşinat și a ezitat:

– Pot să stau în poala ta în timp ce-l usuci?

Cheng Che doar a răspuns încet cu un “O”.

Cheng Che s-a ridicat în picioare. L-a ținut de mână pe Zhou Zhou și l-a ghidat spre sufragerie. Uscătorul de păr era așezat pe măsuța de cafea, iar ștecherul era încă în priză.

Cheng Che s-a așezat pe canapea și a luat uscătorul de păr. S-a uitat la Zhou Zhou, care părea pierdut în gânduri. Și-a mângâiat propria poală și a spus:

– Vino și stai aici.

Era un moment telepatic, nu-i așa?!

Cheng Che a devenit mai deschis. Iar asta l-a determinat pe Zhou Zhou să înceapă să se simtă timid. El și-a atins propriul păr și a spus:

– Păi, pot să o fac singur…

Înainte ca acesta să-și poată termina fraza, Cheng Che și-a ridicat mâna și l-a îmbrățișat pe Zhou Zhou. L-a întors și, cu o atingere fermă, l-a apăsat în poala sa.

Zhou Zhou, dezorientat, s-a agățat de umerii lui Cheng Che. Plasarea bruscă a trupului său pe coapsa lui Cheng Che l-a prins cu garda jos. S-a simțit puțin dezorientat.

– Fii cuminte, nu te mișca, a spus Cheng Che în timp ce pornea uscătorul de păr. În timp ce pieptăna părul lui Zhou Zhou cu degetele, a continuat să i-l usuce.

***

Uscătorul de păr a vâjâit, trimițând rafale calde de aer. Acesta i-a umplut nasul lui Zhou Zhou cu mirosul feromonilor de sake mentolat ai lui Cheng Che, amestecat cu parfumul al gelului de duș de pe amândoi. Zhou Zhou și-a sprijinit mâna pe umărul lui Cheng Che, coborându-și ușor capul. Privirea lui era fixată pe clavicula atrăgătoare a lui Cheng Che. A roșit pe tot parcursul procesului.

Cheng Che a scos din priză uscătorul de păr, a aranjat părul lui Zhou Zhou, apoi și-a lăsat mâna jos pentru a îmbrățișa talia lui Zhou Zhou. S-a aplecat în jos pentru a se uita la fața lui Zhou Zhou și a întrebat:

– Aerul a fost prea cald?

– Nu, a răspuns Zhou Zhou încet. Cheng Che avea un control bun asupra distanței și duratei uscătorului de păr înainte. Așa că Zhou Zhou nu a simțit deloc că era prea fierbinte.

– Atunci de ce fața ta este atât de roșie?

Cheng Che și-a ridicat mâna și și-a frecat ușor dosul degetului arătător de obrazul cald al lui Zhou Zhou.

Zhou Zhou a rămas tăcut, mușcându-și buza în timp ce se uita în ochii lui Cheng Che. Cei doi erau apropiați, bătăile inimii lor se auzeau în spațiul intim. Scântei nespuse s-au aprins între ei când ochii lor s-au întâlnit. Neputând să reziste, Zhou Zhou s-a aplecat și l-a sărutat pe Cheng Che.

Intenționa doar o atingere ușoară a buzelor. Dar Cheng Che l-a ținut de ceafă și a adâncit sărutul. Cealaltă mână a lui Cheng Che, înfășurată în jurul taliei lui Zhou Zhou, i-a ridicat tivul mânecii scurte, alunecând ușor pe talia lui. Mâna lui Zhou Zhou de pe umărul lui Cheng Che s-a strâns brusc. Gura lui era înăbușită de sărutul lui Cheng Che, emițând sunete moi, fredonând ca o pisicuță.

Cheng Che a vrut să se agațe de această pisicuță pentru totdeauna, fără să-i dea drumul nici măcar pentru o clipă. Zhou Zhou, priceput în mod natural să stârnească dorința în el însuși, era inocent, dar seducător. Îl atrăgea cu o alură inerentă. Chiar și atunci când Zhou Zhou însuși nu era conștient, această atracție îl chinuise pe Cheng Che până la punctul de a se preda. Mai rămăseseră în el doar câteva fărâme de rațiune încă legate de realitate.

Cheng Che, priceput în arta sărutului, avea o tehnică puternică. Fiecare sărut cu el se simțea ca o scufundare într-un abis captivant. El îmbina perfect senzațiile de atac și tandrețe, forțându-l pe Zhou Zhou să cedeze. El nu putea decât să accepte, fără nicio rezistență sau evadare la vedere.

Zhou Zhou nu se gândise niciodată să se opună sau să evite. Tot ce își dorea era să se apropie de Cheng Che și să prelungească sărutările lor.

În această lume, multe lucruri sunt crude și exigente. Dar numai în fața cuiva pe care îl iubești bucuria și tristețea pot fi autentice și semnificative.

Aerul după-amiezii era liniștit și blând. Lumina moale, galbenă, se infiltra prin perdele în camera de zi. Printre sunetele limbilor încâlcite, trupul lui Zhou Zhou se încălzea. Era ca și cum era învăluit într-un vis încântător și nostalgic. În el se aflau numeroase amintiri frumoase și delicatețea prețioasă a momentului prezent.

“Să te întâlnesc este cu adevărat minunat și să fiu plăcut de tine este un noroc incredibil pentru mine.”