– Aşteptaţi puțin, calmați-vă cu toții! Nu, nu ieșiți afară! Hei, hei… hei, uitați-vă acolo!

Gărzile de corp se luptau să țină mulțimea sub control. Era întotdeauna dificil să controlezi fanii la evenimente de acest gen, dar azi era deosebit de haotic. Desigur, el știa de ce și era pregătit.

Era din cauza vedetei care urma să sosească în curând. De la debutul său, el a atras o atenție imensă, zguduind toată America de Nord. Din acel moment, numărul fanilor săi a crescut constant, iar acum se afla la apogeul carierei sale, în perioada de aur.

Îi auzea pe cei din jur spunând că ar face orice doar pentru a-l vedea în persoană, glumind chiar că ar jefui o bancă pentru a-i atrage atenția. Gândul acesta îl determină să chicotească. Simpla anunțare a prezenței sale era suficientă pentru a arunca lumea în delir.

Gărzile de corp angajate strigau, vocile lor abia se auzeau în zgomotul din jur. De nenumărate ori, oamenii încercau să treacă de securitate, disperați să se apropie. Ca niște hiene care pândesc, căutau orice breșă în formație, în timp ce gărzile se străduiau să mențină controlul și să prevină o adevărată busculadă.

“Sper să se termine repede.”

Toți bodyguarzii gândeau același lucru.

Unul câte unul, invitații au venit. Dar cea mai importantă persoană a serii încă nu apăruse.

Ar trebui să vină în curând, să-și facă intrarea și să pătrundă înăuntru.

Nu ar fi cel mai bine?

 

─ ▪ ─

 

– Două ore sunt suficiente, spuse Laura, secretara lui, pe un ton calm.

– Trebuie să arăți acest ceas.  O ușoară ajustare a părului ar trebui să fie suficientă. Era conceput special pentru domnul Miller. Ai înțeles?

Bărbatul, care până în acel moment nu o privise nici măcar o dată, se uită în sfârșit la ceasul rafinat de la încheietura mâinii.

Ceasul “Night Desert” i-a atras imediat atenția nu doar datorită măiestriei sale complexe, ci și datorită designului elegant și strălucirii diamantelor care înconjurau cadranul.

Deschise ușor buzele.

– Nu-i rău.

Asta era tot.

Laura zâmbi ruşinată. Bărbatul, impasibil, își întoarse privirea spre fereastră. Deși avea chipul unui zeu, atenția lui era în altă parte.

Pentru Laura, privirea lui era mult mai interesantă decât peisajul care se derula în fața ei. Nu avea de ales decât să admită că era un narcisist.

Lucra ca secretară a lui de ani de zile, dar rareori o privea în ochi. Iar când o făcea, ea se simțea paralizată, ca și cum era lovită de un șoc electric. Având în vedere temperamentul lui, era recunoscătoare pentru cuvintele lui scurte și rare. Dacă era mai vorbăreț, probabil că ar fi demisionat demult.

Chase se sprijini de ușa mașinii, își puse bărbia într-o mână și închide încet ochii.

Laura profită de ocazie pentru a-i admira profilul în voie. La prima vedere, tenul său palid și umbrele ușoare de sub ochi îl determinau să pară epuizat.

Înainte de a lucra pentru el, era secretara altor actori faimoși. Văzuse nenumărate vedete de aproape, dar niciodată un bărbat atât de uluitor ca Chase.

Purta o cămașă lungă și elegantă, cu guler înalt, care îi ajungea până la gât, perfect croită și imaculată. Degetele lui, așezate ușor pe coapsă, erau lungi și îngrijite meticulos.

Prima dată când l-a văzut, și-a imaginat pentru o clipă acele mâini grațioase înfășurate în jurul gâtului ei. Din fericire, asta nu s-a întâmplat niciodată.

Din orice unghi, era uimitor.

Laura ezită să-l numească seducător, dar era dificil să găsească un cuvânt mai potrivit.

Apoi, el a suspinat și a deschis ochii. Laura s-a întors instantaneu la realitate.

Șoferul a anunțat că se apropiau de destinație.

Afară, gărzile de corp erau tensionate. Era imposibil să-l conducă pe acest bărbat prin mulțimea haotică fără să fie remarcat.

Mașina încetini treptat.

Deodată, Chase a vorbit.

“…”

Laura nu a înțeles ce a spus, dar nu a întrebat. Chase nu a repetat.

Mașina se opri complet.

Țipetele asurzitoare ale mulțimii nu erau deloc surprinzătoare.

Respirând adânc, a așteptat să se deschidă ușa.

Mai întâi, un bodyguard a ieșit, întorcându-se repede pentru a deschide ușa lui Chase.

Laura a ieșit imediat, dându-se la o parte. Mulțimea știa deja cine urma să coboare.

Un miros dulce se amestecă în aer.

Țipetele au devenit și mai puternice.

– Chase…!

Un țipăt ascuțit a străpuns aerul, suficient de puternic încât să-i provoace ţiuituri în timpane.

Și, în sfârșit, el a apărut.

Sub soarele auriu al Californiei, părul său blond strălucea ca aurul lichid.

Când și-a îndreptat spatele, silueta sa impunătoare de 1,95 metri a devenit complet vizibilă. Fizicul său zvelt se mișca cu o grație naturală, haina neagră căzându-i în mod natural pe trup.

Când păși pe covorul roșu, aruncă o privire în jur. La prima vedere, părea deja epuizat.

La încheietura mâinii, se vedea ceasul său luxos.

Mulțimea s-a înghesuit lângă baricade, iar barierele metalice scârțâiau sub presiune.

După doar cinci pași, unul dintre bodyguarzi era împins deoparte de forța fanilor înnebuniți.