Deși Lin You nu schimbase clasa, jumătate din ziua lui era dedicată cursurilor de artă, așa că banca lui era mereu goală. Lu Qingyan întoarse capul și, în loc să vadă profilul delicat și frumos al lui Lin You, văzu frunzele verzi și dense ale copacului din afara ferestrei, care blocau lumina soarelui.

Trecuseră aproape două luni și Lu Qingyan încă nu se putea adapta la acest stil de viață.

Uneori, în timpul orelor, îi spunea brusc celui de lângă el:

– Lin You, dă-mi stiloul.

Sau întindea mâna în mod inconștient, crezând că Lin You era încă lângă el și că, întinzând mâna, putea să-i cuprindă mâna puțin mai mică în palma sa.

Dar nu era nimeni lângă el.

În palma lui, nu prindea decât o mână de aer.

Lu Qingyan își retrase mâna și aruncă câteva priviri spre banca goală a lui Lin You.

Doar în momente ca acesta își dădea seama cu adevărat cât de important era pentru el faptul că Lin You muncea din greu pentru ca universitățile lor să fie mai aproape una de cealaltă.

Nu trecuse mult timp de când se despărțiseră și erau încă la aceeași școală, dar Lu Qingyan simțea deja profund greutățile unei relații la distanță.

Nu putea să nu se întrebe cum reușeau să supraviețuiască cuplurile care se aflau într-o relație la distanță.

Profitând de faptul că se afla în ultimul rând, unde profesorul nu putea să-l vadă, Lu Qingyan a scos o cutie de bomboane de ciocolată din bancă. Spre deosebire de bomboanele de ciocolată rafinate vândute în afara școlii, acestea aveau o formă oarecum ciudată, iar persoana care le-a preparat părea să fie destul de neîndemânatică — cele în formă de inimă erau strâmbe, iar cele în formă de frunză de arțar erau șifonate.

Lu Qingyan a desprins una și a pus-o în gură, strâmbându-se din cauza faptului că era foarte dulce.

Aceste bomboane de ciocolată erau preparate manual de Lin You însuși.

Cu câteva zile în urmă, Lu Qingyan îi sugerase indirect că se aștepta să primească bomboane de ciocolată de Ziua Îndrăgostiţilor. Deși portretul desenat de Lin You nu era rău, ciocolata era și ea o idee bună.

Lin You râsese batjocoritor, necăjindu-l că citise prea multe manga shoujo despre viața școlară, motiv pentru care inima lui de adolescent înnebunise.

Dar a doua zi dimineață, Lin You i-a aruncat o cutie de ciocolată, prefăcându-se că este grozav și nonșalant, spunând:

– Cofetăria a avut o promoție aseară, ciocolata artizanală era la reducere, așa că ți-am cumpărat o cutie.

După ce Lin You a terminat de vorbit, și-a strâns buzele și și-a îndreptat privirea spre felinarul de afară, evitând ochii lui Lu Qingyan. În același timp, urechile i s-au înroșit ușor, iar genele i s-au mișcat.

Lu Qingyan ținea ciocolatele în mână, păstrându-și expresia calmă, dar în interior se gândea că, dacă nu era în sala de clasă în acel moment, l-ar fi împins cu siguranță pe Lin You împotriva peretelui și l-ar fi sărutat. I-ar fi mângâiat talia, l-ar fi mușcat și i-ar fi sărutat buzele până s-ar fi crăpat, iar Lin You nu ar fi avut de ales decât să-l implore să aibă milă, cu lacrimi în ochi.

Aspectul ruşinos, dar grozav al lui Lin You era pur și simplu dezgustător.

Acum că Lin You nu era lângă el, Lu Qingyan nu putea decât să-și aline durerea de dragoste mâncând o bucată de ciocolată făcută de soția sa.

Cu toate astea, în timp ce ținea în mână în tăcere acel lucru excesiv de dulce, despre care se spunea că era ciocolată neagră, simți că abilitățile culinare ale lui Lin You ieșiseră cu adevărat la iveală. Reușise să strice chiar și cel mai simplu lucru de genul acesta.

După ce mâncă o bucată, se simți complet treaz.

Era chiar mai bună decât cafeaua.

Ye Nanshan a observat și a vrut să-i ceară lui Lu Qingyan o bucată.

La urma urmei, era o ocazie rară să poți gusta ciocolată preparată manual de Lin You însuși, indiferent cât de ciudat ar fi gustul ei.

Dar Lu Qingyan, care era întotdeauna generos, a pus ciocolata în banca sa și a spus:

– Gata, nu mai am.

Ye Nanshan era pe punctul de a spune ceva, dar Lu Qingyan i-a aruncat o privire nepoliticoasă și a spus:

– Dacă vrei să mănânci, caută-ți propriul partener. Nu te mai gândi la iubiții altora.

Ye Nanshan era atât de furios, încât i-a arătat lui Lu Qingyan degetul mijlociu.

Dacă ar fi avut o soție, ar mai fi avut nevoie să-l vadă pe Lu Qingyan etalându-și dragostea în felul acesta?!

Când cursurile s-au terminat seara, antrenamentul lui Lin You a durat puțin mai mult, așa că Lu Qingyan l-a așteptat în fața sălii de clasă.

Prin fereastra de sticlă a sălii de clasă, putea să-l vadă pe Lin You desenând cu seriozitate pe șevaletul din fața lui. Era aproape vară, iar Lin You renunțase la cardiganul școlar, dezvăluind o cămașă albă, o cravată cu dungi roșii intense și pantaloni gri, arătând curat și îngrijit.

Dar poate că nu-i plăcea cravata pentru că îl deranja, Lin You o aruncase pe umăr, unde atârna dezordonat. Doar datorită înfățișării sale seducătoare putea să poarte un astfel de stil, păstrându-și totuși aspectul obişnuit și chipeș.

Privirea lui Lu Qingyan s-a oprit pentru o clipă asupra taliei subțiri a lui Lin You, neputând să-și ia ochii de la el pentru o bună bucată de timp.

Nu știa dacă era din cauză că îl vedea pe Lin You din perspectiva unui iubit.

Dar, indiferent cum îl privea pe Lin You, îl găsea adorabil.

După douăzeci de minute, Lin You a terminat în sfârșit tema de azi și a ieșit din clasă alături de câțiva colegi noi. Era genul de persoană care se bucura de o mare popularitate oriunde mergea. Se alăturase clasei respective abia de două luni, dar deja se împrietenise cu toată lumea. Toți i-au zâmbit și i-au spus la revedere.

Lin You le-a răspuns înainte de a alerga spre Lu Qingyan.

Avea o mică pată albastră de acuarelă pe față, ca un abțibild pe pielea lui albă ca zăpada, și nu era deloc conștient de asta.

Lu Qingyan s-a aplecat să i-o șteargă și a profitat de ocazie să-i dea un pupic pe obraz, văzând că nu era nimeni în jur.

Lin You nu s-a supărat pe comportamentul lui lipicios. Cei doi s-au ținut de mână în timp ce se îndreptau spre scări.

– Ce vrei să mănânci diseară? a întrebat Lu Qingyan.

Lin You se gândi o clipă și răspunse:

– Ce părere ai de takoyaki*? Mi-e poftă și de clătite. Mi-era atât de foame în timpul orelor, încât nu mă puteam gândi decât la mâncare.

Așa că s-au dus și au mâncat takoyaki și clătite.

Strada din spatele școlii era plină de restaurante și tarabe cu mâncare, iar la fiecare câțiva pași se întâlneau cu colegii de clasă. Nu mai era atât de frig ca iarna, iar grupuri de elevi stăteau în picioare, mâncând și discutând.

Lin You avea puțin sos maro pe buze și îi povestea cu entuziasm lui Lu Qingyan ce se întâmplase în timpul orei de artă.

Majoritatea colegilor lui din această clasă erau Omega, iar azi, o molie mare și gri intrase cumva în clasă, provocând panică și țipete printre Omega.

– Dar asta nu e cea mai rea parte. Când m-am întors, cei doi Alfa de lângă perete erau și ei atât de speriați încât s-au ascuns în spatele mesei, a spus Lin You cu o privire confuză.

– În final, a trebuit să mă urc pe masă și să prind eu însumi molia. Serios, rezistența mentală a voastră, Alfa, e prea slabă.

Lu Qingyan, în calitate de Alfa, era implicat pe nedrept fără niciun motiv. Se simțea destul de nevinovat, nu se temea deloc de insecte.

– Apropo, Cai Xiaoguo a menționat ceva despre școala de vară? a întrebat Lin You.

– Da. În al doilea an avem doar două săptămâni de vacanță de vară, și sunt separate, una în iulie și una în august, cu adevărat creativ, Lu Qingyan a coborât capul și l-a privit pe Lin You.

– Și tu? Participi și tu la școala de vară?

Lin You era pe punctul de a-i spune despre asta.

A terminat repede ultima bucată de clătită și a înghițit-o înainte să spună cu nonșalanță:

– Păi, planurile noastre de pregătire artistică s-au schimbat în ultimul moment. Știi, nu-i așa, că ora de artă va avea un cantonament în vacanța de vară?

Tabăra de pregătire nu era la școala lor, ci într-o bază de pregătire din suburbii. Locul acela era înconjurat de peisaje pitorești, dar era și destul de izolat. Puteau sta o jumătate de zi fără să vadă pe nimeni altcineva, iar conexiunea Wi-Fi nu era prea stabilă.

Lu Qingyan avea un presentiment neplăcut în legătură cu asta. Își amintea că, anul trecut, clasa de artă a avut doar o lună de pregătire în al doilea an, iar luna rămasă era dedicată recuperării materiilor școlare.

– De ce s-a schimbat? a întrebat el.

Privirea lui Lin You se îndreptă spre depărtare, iar vocea lui deveni mai liniștită când a spus:

– Anul ăsta, pregătirea noastră artistică va dura două luni și vom avea doar zece zile libere. Așadar, nu voi putea să vin cu voi la școala de vară.

Lu Qingyan a aplatizat fără emoție cutia de hârtie din mâna lui.

Lin You își întoarse capul cu vinovăție.

Cu doar câteva zile în urmă, el îl asigurase cu încredere pe Lu Qingyan că pregătirea lor artistică va dura doar o lună și că vor mai avea o lună pentru a fi împreună. Nu era o pierdere.

Cine ar fi crezut că planurile se vor schimba astfel?

– Când pleci? a întrebat Lu Qingyan.

Vocea lui Lin You era la fel de liniștită ca zumzetul unui țânțar:

– Pe 5 iulie.

Asta însemna că va trebui să plece imediat după terminarea examenelor finale.

Lu Qingyan întinse mâna și apăsă colțul gurii lui Lin You pentru a-l ajuta să ștergă puținul sos rămas.

Cu un ton aparent calm, el a sugerat:

– Mai este posibil să te opui deciziei tale de a urma o carieră în artă? De ce nu te răzgândești? Știința și ingineria sunt și ele destul de bune.

Lin You a dat repede din cap, a zâmbit răutăcios, apoi a sărit în picioare și i-a dat lui Lu Qingyan câteva săruturi pe față, lingușindu-l ca un mic şarlatan în dragoste:

– Vom avea o pauză în mijlocul antrenamentului și, de îndată ce voi intra în pauză, voi veni să te văd.

Lu Qingyan era atât de înduioșat de cuvintele lui Lin You, încât nu mai avea niciun motiv să fie supărat. Deși inima lui era plină de disperare, nu a putut să nu zâmbească când era sărutat.

În timp ce mergeau împreună spre intrarea în școală, Lu Qingyan s-a gândit că era cu adevărat fără speranță, destinat să rămână pentru totdeauna în palma lui Lin You.

Când au ajuns la clădirea școlii, unul s-a îndreptat spre al doilea etaj, iar celălalt s-a îndreptat spre primul etaj.

Unul s-a întors la ore pentru studiul individual de seară, iar celălalt s-a dus la ore pentru a continua să deseneze.

Dar, după doar câțiva pași, amândoi s-au oprit inconștient și s-au întors să se uite unul la celălalt.

Lin You, îmbrăcat într-o cămașă albă și un cardigan gri, stătea pe scările slab iluminate. Cu talia subțire, picioarele lungi, pielea deschisă la culoare și degetele așezate pe balustradă, delicate ca niște cepe verzi, semăna foarte mult cu un tânăr seducător ieșit dintr-un manhua.

Când zâmbea, îi apărea o mică gropiță în colțul gurii, abia vizibilă în lumina slabă, atât de dulce încât inima lui Lu Qingyan era pe punctul de a se topi.

Lin You i-a trimis un sărut lui Lu Qingyan și i-a spus:

– Așteaptă-mă diseară, să ne întoarcem împreună la cămin.

Apoi, a urcat repede scările.

Lu Qingyan a rămas pe loc o vreme, apoi a zâmbit neputincios și s-a îndreptat spre propria sală de clasă.

– // –

*Takoyaki – este o gustare japoneză de formă sferică preparată dintr-un aluat pe bază de făină de grâu și coaptă într-o tavă cu forme speciale. Aceste bile sunt de obicei umplute cu carne de caracatiță tocată sau tăiată cubulețe, resturi de aluat tempura, ghimbir murat și ceapă verde.