Până la sfârșitul sesiunii de studiu individual de seară, fața lui Lin You a rămas înroșită.

La trei minute după ce luminile s-au aprins din nou, Cai Xiaoguo s-a întors în clasă, iar nimeni din clasă nu mai vorbea, toți își lăsaseră obedient capul în jos pentru a-și face temele sau pentru a revizui.

Sala de clasă era atât de liniștită încât puteau auzi sunetul vântului de afară.

Lin You ținea o carte în mâini, dar nu se putea concentra asupra unui singur cuvânt. Sala de clasă era prea liniștită şi putea auzi fiecare mișcare din partea lui Lu Qingyan.

Nu a vrut să se uite la Lu Qingyan, dar ochii lui nu s-au putut abține să nu arunce o privire în direcția lui.

Când școala s-a terminat în sfârșit, Lin You și-a împachetat repede lucrurile pentru a pleca.

Lu Qingyan îl urma, nici prea aproape, nici prea departe. El a făcut ceea ce promisese, nu s-a dus acasă azi.

Pe drum, unele persoane care îi cunoșteau pe Lu Qingyan și Lin You i-au văzut pe cei doi mergând unul după altul și nu s-au putut abține să nu întrebe râzând:

– Ce s-a întâmplat? Un cuplu căsătorit bătrân ca voi doi se ceartă?

Lu Qingyan a râs și el și a răspuns leneș:

– Da, l-am enervat.

Lin You a auzit fiecare cuvânt din acea conversaţie.

Oamenii obișnuiau să glumească și înainte că erau ca un cuplu căsătorit bătrân, iar Lin You nu s-a gândit niciodată prea mult la asta. Dar acum, se simțea puțin vinovat.

Și-a amintit de sărutul primit, iar fața lui s-a înroșit și mai tare. A accelerat pasul în timp ce gâfâia.

Nu se simțea îndreptăţit să dea vina pe Lu Qingyan, el era cel care ceruse sărutul în primul rând. Dar când se gândea la acel sărut în întuneric, cum limba lui Lu Qingyan se împletise cu a lui, îi venea să găsească o gaură în care să se ascundă.

Telenovelele arătau clar atât de inocent! Atunci de ce Lu Qingyan a trebuit să fie atât de pervers?!

Nu putea să înțeleagă.

Intrând în clădirea căminului, Lin You s-a grăbit spre scări, intenționând să se strecoare în camera lui. Cu toate astea, Lu Qingyan nu i-a dat ocazia; l-a prins pe Lin You pe scări și l-a forțat să-l privească.

În primul rând, nu erau mulți oameni în clădirea din sud.

Iar acum, erau doar ei doi pe scări, chiar și vocile lor erau însoțite de ecou.

Lin You a refuzat să se uite la Lu Qingyan, ținându-și privirea în jos, iar urechile îi ardeau încă.

Lu Qingyan i-a atins ușor urechea roșie și l-a întrebat pe un ton convingător:

– Nu ai de gând să-mi acorzi atenție doar din cauza unui sărut?

Lin You a rămas tăcut.

Lu Qingyan a continuat:

– Nu erai tu cel care m-a îndemnat să te sărut? Am făcut cum mi-ai cerut, iar acum regreți.

Lin You nu s-a mai putut abține.

A ridicat capul și a spus fără prea multă încredere:

– Eu ți-am cerut să mă săruți, dar nu ți-am cerut să o faci în fața atâtor oameni…

Vocea lui devenea din ce în ce mai slabă pe măsură ce vorbea. Avea un conflict interior: voia să fie furios, dar de asemenea și-a dat seama că el însuși a provocat asta și nu putea da vina pe Lu Qingyan.

Dar înainte de a putea să-şi pună gândurile în ordine, l-a auzit pe Lu Qingyan chicotind încet.

– Deci, din moment ce nu este nimeni în jur acum, pot să te sărut din nou?

Lin You și-a lărgit ochii, iar înjurăturile aproape că au ieşit din gură.

Cu toate astea, el s-a uitat fix la Lu Qingyan pentru o clipă. Lu Qingyan era cu un cap mai înalt decât el și acum era ușor aplecat pentru a vorbi cu el. Ochii lui negri ca cerneala îl priveau zâmbind.

Lin You și-a întors capul, cu fața roșie ca și cum era pe punctul de a exploda şi a spus printre dinţi:

– Dacă vrei să săruţi, atunci fă-o!

El era cel care l-a invitat pe Lu Qingyan, deci nu putea da înapoi.

Lin You poate că nu avea prea multe în viața lui, dar nu-și retrăgea niciodată cuvintele.

Era posibil să piardă, dar nu renunţa.

Lin You era pregătit să fie sărutat din nou de Lu Qingyan, la fel ca atunci când erau în clasă.

A închis ochii fără să se mai gândească la ceva.

Dar după câteva clipe de așteptare, tot ce a simțit era un sărut fin, ca o pană, pe frunte.

A deschis imediat ochii.

Lu Qingyan l-a eliberat și a făcut un pas înapoi.

– Noapte bună! a spus Lu Qingyan cu un zâmbet, apoi s-a întors și s-a îndreptat înapoi spre primul etaj, spre dormitorul său.

Lin You a rămas uimit pe scări pentru o vreme.

Și-a ridicat mâna și și-a atins fruntea. Sărutul lui Lu Qingyan era foarte fin, atât de fin încât l-a gâdilat.

Comparativ cu sărutul din clasă, era incredibil de pur.

 

—

 

În zilele următoare, niciunul dintre ei nu a mai pomenit de sărut.

Era ca și cum era un accident, un incident nefericit care s-a întâmplat într-o noapte neagră. Toată ambiguitatea și bătăile inimii au rămas acolo în acel moment, destinate să fie uitate înainte de ivirea zorilor.

Interacțiunile lui Lu Qingyan cu el au revenit la normal. Nu se mai distanțase intenționat și nici nu îl necăjea în mod deliberat. Era ca și cum, peste noapte, ar fi redevenit cei mai buni prieteni.

Dar Lin You nu se putea abține să nu bănuiască că Lu Qingyan avea de gând să regleze conturile cu el în timpul vacanței de iarnă.

Trecuse aproape o lună de când se întorseseră de Anul Nou, iar în doar două zile urma să înceapă vacanța de iarnă. Familiile lor erau apropiate, așa că urmau să petreacă împreună Anul Nou Chinezesc. Nu aveau cum să continue să fie atât de ruşinaţi.

Deci, chiar dacă Lin You părea calm la suprafață, inima lui era într-o stare de panică.

În cele din urmă a terminat cu ultimul examen final, Lin You s-a întors la cămin pentru a-și împacheta lucrurile, mișcându-se neobișnuit de încet, ca un rege care își patrulează teritoriul, încercând să găsească orice zonă neglijată.

Abia când nu a mai putut împacheta nimic, a ieșit în tăcere, trăgându-și valiza după el.

Imediat ce a coborât scările, l-a văzut pe Lu Qingyan stând la casa scării, cu o valiză la fel cu a lui lângă el.

Ultima dată când a văzut acea valiză, nu s-a gândit prea mult la ea, dar acum simțea că-i arde fața.

Din fericire, Lu Qingyan nu a spus nimic despre asta. Pur și simplu s-a apropiat și l-a luat de mână pe Lin You.

Lin You a încercat cu jumătate de gură să își elibereze mâna din strânsoarea lui Lu Qingyan, dar nu a putut reuși, așa că a renunțat să se opună.

Nu pentru că nu ar fi încercat, ci pur și simplu pentru că voința inamicului era prea puternică.

Au mers până la intrarea în școală, la doar câțiva pași de porți, când Lu Qingyan s-a oprit brusc.

Lin You era încă pierdut în gândurile sale și nu a observat, așa că era tras puțin înapoi de Lu Qingyan.

S-a uitat confuz la Lu Qingyan:

– De ce nu plecăm?

Lu Qingyan l-a ținut de mână, mângâindu-i ușor vârfurile degetelor, atât de ușor încât acestea îl gâdilau.

Fața lui Lin You s-a înroșit involuntar.

Datorită atacurilor persistente ale lui Lu Qingyan, el nu mai era naiv și prost să creadă că Lu Qingyan doar se juca alături de el.

Lu Qingyan cocheta clar cu el.

A coborât capul, incapabil să se întâlnească cu ochii lui Lu Qingyan, și a scos un sunet moale din gât:

– Ce faci? Spune-mi doar dacă ai ceva de spus.

Ce laş era. Nu semăna deloc cu sinele său obraznic obișnuit.

– Examenele finale s-au terminat, nu ar trebui să vorbim despre altceva acum?

Lu Qingyan a zâmbit la aspectul de prepeliță al lui Lin You și era inexplicabil de bine dispus.

Lin You chiar a vrut să refuze cu încăpățânare să vorbească despre asta, dar pur și simplu nu a putut să o spună cu voce tare. Așa că, încă o dată, a mormăit încet:

– Vorbește atunci.

– Vreau să te întreb, putem merge la o întâlnire în timpul vacanței de iarnă?

Lu Qingyan i-a ridicat bărbia lui Lin You, forțându-l să se uite la el.

– Nu încerc să te presez, dar din moment ce ți-am mărturisit, ar trebui să-mi dai o șansă să te curtez, aşa e? Trebuie să depun un efort pentru a te determina să mă placi.

Lin You a roșit și mai mult, el nu a mers la o întâlnire în viața lui.

Dar uitându-se la înfățișarea oarecum tristă a lui Lu Qingyan, ca și cum era maltratat de un ticălos, conştiinţa lui Lin You, care se simţea vinovat, a determinat să-i fie greu să refuze.

A putut doar să dea din cap ascultător și să spună:

– Bine.

Lu Qingyan a zâmbit mulțumit, ca și cum și-ar fi văzut prada intrând singură în plasă.

Cu toate astea, înainte ca el să poată face alte avansuri și să ceară mai mult, au auzit o voce strigându-i, o voce alături de care erau foarte familiarizați.

Lu Qingyan și Lin You s-au întors împreună, doar pentru a-i vedea pe Lin Sizhe și Lin Siyu stând la intrarea în școală, privindu-i cu expresii curioase.

– Ce faceți voi doi?

Lin Siyu s-a uitat ciudat la ei.

– Ce e cu feţele astea?

Lin You a făcut rapid doi pași înapoi, păstrând o distanță clară față de Lu Qingyan.

Lu Qingyan și-a retras mâna în tăcere și a mințit:

– Era praf în ochii lui Lin You, iar eu îl ajutam.

Lin Sizhe și Lin Siyu nu au bănuit nimic. Lin Sizhe s-a apropiat și a luat valiza lui Lin You.

Lin You a crezut că au venit să-l ia și a sărit fericit la Lin Sizhe, comportându-se drăguț:

– Jie, nu mai sunt un copil. Mă pot întoarce singur. Nu trebuie să mă iei tu.

Lin Sizhe l-a condus spre mașină și i-a spulberat fără milă iluzia:

– Cine vine să te ia? Eu te duc la aeroport. Părinții noștri ne-au informat în ultimul moment că trebuie să rămână în străinătate pentru Anul Nou Chinezesc, așa că vom merge împreună acolo și ne vom întoarce după sărbători. Le-am spus deja mătușii Liu și unchiului Lu despre asta.

Lin You era uimit.

S-a oprit în loc și s-a uitat în subconștient la Lu Qingyan.

Ochii lui Lu Qingyan erau şi ei suprinşi.

– De ce nu mi-a spus nimeni nimic?

Lin You a devenit anxios. În trecut, ei petreceau întotdeauna Anul Nou Chinezesc în China împreună cu familia Lu.

– Am aflat și noi abia ieri, era o înștiințare de ultim moment. Și mai sunt doar șase zile până la Anul Nou Chinezesc, aşa că era greu să facem rost de bilete de avion. 

Lin Sizhe l-a privit ciudat.

– Ne vom întoarce după sărbători.

Anul Nou Chinezesc din acest an cade pe 1 februarie, iar examenele lui Lin You s-au terminat pe 24 ianuarie, rămânând doar câteva zile. De aceea au trebuit să facă pregătiri atât de urgente.

Lin You și-a strâns buzele, incapabil să spună ceva.

Nu știa de ce, dar cu doar câteva momente în urmă, în timpul examenului, încă spera în tăcere să amâne confruntarea cu Lu Qingyan cât mai mult posibil.

Cu toate astea, acum că avea o ocazie legitimă de a evita deschis…

A descoperit că nu vrea să o facă.

– Eu…

Buzele lui Lin You s-au mișcat.

– Nu-mi place să petrec Anul Nou Chinezesc în străinătate.

Lin Sizhe îndesase deja valiza lui Lin You în portbagaj și nu-i văzuse expresia. El s-a plâns întâmplător:

– Crezi că mie îmi place? Data trecută, am mâncat pui prăjit o săptămână întreagă în străinătate și mi-au ieșit coșuri pe toată fața. Dacă nu erau părinții noștri, nici eu nu m-aș fi dus. Dar părinții noștri sunt prea ocupați, au foarte puțin timp liber și mereu se întâmplă lucruri neașteptate.

De îndată ce părinții lui erau menționați, Lin You a ezitat din nou.

Întotdeauna a fost crescut liber, iar fiecare întâlnire cu părinții lui era greu de obținut.

O luptă se purta în inima lui. Voia să plece în străinătate pentru a fi cu părinții săi, dar nu voia să-l lase singur aici pe Lu Qingyan.

Tocmai promisese să meargă la o întâlnire cu Lu Qingyan.

Cum putea să-și încalce promisiunea?

Înainte de a putea găsi o soluție, cineva l-a bătut pe umăr.

A ridicat capul ezitant, simțindu-se vinovat în timp ce se uita la Lu Qingyan.

Lu Qingyan a luat decizia pentru el.

– Voi aștepta să te întorci, a spus Lu Qingyan cu blândețe.

Apoi l-a îmbrățișat pe Lin You și l-a mângâiat pe spate ca și cum ar fi consolat un copil.

Lin You aproape că a plâns.

S-a agățat de hainele lui Lu Qingyan și a inhalat de la el un miros slab de lemn de cedru.

– Mă voi întoarce curând, a șoptit Lin You la urechea lui Lu Qingyan, promițând:

– Voi ieși la o întâlnire cu tine când mă voi întoarce.

A spus-o ca și cum era ceva important, ca și cum ar fi anunțat un eveniment național important.

Lu Qingyan a chicotit.

De ce era băiatul ăsta prostuț atât de ușor de înșelat? Doar un pic de supărare era capabilă să schimbe inima lui.

Dacă nu-l curta cu atenție, ce s-ar fi făcut dacă altcineva ar fi profitat de el?

– Bine, a răspuns el.

– Ne vom întâlni când te vei întoarce.