În timpul Zilei Naționale, Zhou Zhou a luat o pauză fericit acasă, în timp ce Cheng Che a avut o perioadă dificilă. Trebuia să meargă la facultate cu câteva zile în urmă pentru a termina un raport de date de laborator, iar toată lumea din grup învăța din greu cu nerăbdare.

Planurile lor de călătorie erau amânate cu câteva zile. Zhou Zhou nu era dornic să meargă în locuri aglomerate în timpul sărbătorilor, așa că a evitat locurile turistice populare. După ce a discutat cu Cheng Che, au decis să meargă într-un oraș de la malul mării din orașul învecinat. Nu era foarte comercializat, dar avea peisaje frumoase, perfecte pentru relaxare.

În timpul unei discuții ocazionale cu Zhou Zhou, Zhou Qiao a aflat din greșeală despre destinația lor. Zhou Qiao a spus:

– Lasă-mă să fac eu rezervarea la hotel. Am un prieten care deține un hotel acolo. Îl voi întreba pe el.

Zhou Zhou era un pic nedumerit, întrebându-se de ce sora lui avea un cerc atât de larg de prieteni, fiind chiar capabilă să găsească un prieten care deținea un hotel într-un oraș mic.

***

“Milk Shake”.

Zhou Zhou s-a uitat la semnul neașteptat de rafinat și frumos al acestui hotel, citindu-i numele.

– Se pare că este “Milk Shake”? Numele este destul de interesant.

Este într-adevăr interesant. După ce a aflat că Zhou Qiao a rezervat acest hotel, Cheng Che l-a verificat. Era un hotel tematic construit lângă mare. Indiferent de camera în care stăteai, priveliștea era uimitoare, hrănind atât trupul, cât și sufletul.

Micul Omega naiv încă se simțea mulțumit că a economisit câteva taxe de hotel, neștiind că era complet vândut de sora lui dragă. Între timp, Alfa lui rămăsese tăcut, observând în tăcere fără să spună un cuvânt.

La intrarea în hol, Zhou Zhou și-a dat seama în sfârșit că ceva nu era bine. Se întreba de ce decorul acestui hotel era atât de… unic? Apoi a văzut un aparat de vânzări lângă recepție, mare și roz, luminat puternic, cu aproximativ zece rânduri de prezervative și diverse produse pentru adulți în interior. Era foarte îndrăzneț și direct, stând acolo fără scuze.

Zhou Zhou a simțit că ceva i-a explodat în cap. În sfârșit a înțeles de ce sora lui era atât de amabilă, încât rezervase hotelul pentru el.

A încercat să reziste cu victima de lângă el, uitându-se la Cheng Che și spunând:

– Ceva pare ciudat. Poate că sora mea m-a păcălit. Să mergem să ne uităm la alte hoteluri?

Cealaltă victimă, era doar un alt făptaș. Cheng Che le-a scos calm cărțile de identitate din buzunar și le-a împins la recepție.

– Bună ziua, avem o rezervare. Rezervarea era făcută de Zhou Qiao, numărul de telefon este 13…

Zhou Zhou l-a privit șocat pe Cheng Che, deplângând încă o dată ticăloșia lumii. Persoana pe care o credeai cea mai apropiată de tine, nu era altceva decât o bestie deghizată.

***

Au traversat coridorul liniștit și slab luminat și au intrat în cameră. Zhou Zhou stătea în spatele lui Cheng Che, cu fața înroșită. L-a auzit pe Cheng Che, pe un ton serios, ca și cum ar fi prezentat un raport academic, spunând:

– Camera cu tema spitalului nu este atât de întunecată ca celelalte camere și pare mai curată și mai ordonată.

Zhou Zhou nu a putut să nu se întrebe: Cheng Che, mai ești om? Mai ai vreo rușine?

Zhou Zhou a tras cu greu cu ochiul din spatele lui Cheng Che și a văzut tapetul roz pal, semnele în formă de cruce roz deschis și albastru deschis peste tot și unele modele științifice în spirală care semănau cu razele. Chiar și luminile de pe tavan erau făcute să arate ca niște lumini chirurgicale, vopsite într-o culoare roz delicat, cu fundițe legate de ele.

Privind spre balcon, Zhou Zhou a văzut un cuier cu un halat alb agățat pe el, împreună cu o uniformă de asistentă medicală incredibil de scurtă și de revelatoare…

Dacă te uiți doar la stil și mărime, Zhou Zhou ar fi crezut că este un cheongsam* scurt.

Asta e o blasfemie împotriva medicinei! Mai există speranță pentru oamenii moderni?!

Zhou Zhou și-a ridicat capul și a întâlnit privirea lui Cheng Che. Deși nu a putut distinge nicio emoție, Zhou Zhou a simțit că era foarte periculos.

– Nu port asta.

Zhou Zhou a scuturat frenetic din cap.

– Dacă cineva trebuie să o poarte, o porți tu.

– Nu-ţi face griji, este încă devreme. Hai să ne odihnim și să luăm masa mai întâi, a spus Cheng Che.

Zhou Zhou a oftat de ușurare.

Dar înainte să poată expira complet, a devenit nedumerit.

Ce însemna “Nu-ți face griji”? Ce însemna “E încă devreme”?

Cine se grăbește?!

***

După ce și-au pus bagajele deoparte, s-au întins să se odihnească pe patul mare și rotund, acoperit cu petale de trandafiri și dantelă. Zhou Zhou s-a simțit timid pentru o vreme, dar curând s-a obișnuit cu asta. Și-a luat telefonul și a sunat-o pe Zhou Qiao, întrebând-o de ce se poartă așa cu propriul ei frate mai mic.

Zhou Qiao: “Am rezervat în mod deliberat o cameră cu iluminare bună și o vedere bună pentru voi doi. Dacă aș fi vrut cu adevărat să vă fac o farsă, aș fi rezervat tema închisorii, tema s/m și tema vânătorii. Acestea sunt mult mai intense.”

Zhou Zhou: “Cum de știi atât de multe? Bănuiesc serios că tu și unchiul sunteți parteneri în crime.”

Zhou Qiao a închis telefonul.

Tocmai când Zhou Zhou se simțea triumfător că a câștigat disputa, l-a văzut pe Cheng Che scoțând un stetoscop roz de undeva de lângă capul patului și introducându-l direct în gulerul lui Zhou Zhou, apăsându-l pe pieptul acestuia.

Zhou Zhou era pe cale să explodeze. Dar apoi l-a auzit pe Cheng Che mormăind pentru sine:

– Nu aud nimic.

Apoi Cheng Che a scos stetoscopul, s-a uitat la el în fața ochilor și brusc și-a dat seama:

– O, este un ou care vibrează.

Oricui i-a venit ideea de a înlocui capul stetoscopului cu un ou care vibrează, Zhou Zhou nu va mai putea niciodată să privească un stetoscop la fel!

***

Cheng Che, arătând încă o oarecare umanitate, s-a oprit după ce a atins întâmplător câteva jucării mici. Era ora prânzului. Așa că cei doi au coborât scările pentru a găsi ceva de mâncare.

Mergând pe strada liniștită, dar nu pustie, au putut auzi sunetul îndepărtat și înăbușit al valurilor. Soarele era încă un pic intens. Dar, din fericire, era o briză. Așa că nu era prea cald.

Lui Zhou Zhou îi plăcea această senzație – în loc să urmeze mulțimile peste tot pentru vizitarea obiectivelor turistice, prefera să se ascundă într-un loc mai lent pentru a se bucura de moment.

Au găsit un magazin de tăiței condus de localnici care servea tăiței prăjiți autentici, parfumați, dar nu grași. Lui Zhou Zhou i-au plăcut atât de mult încât și-a lins colțurile gurii.

După ce au mâncat, au făcut o plimbare pe stradă înainte de a se îndrepta spre malul mării.

Zhou Zhou era genul care obosește după doar câțiva pași. El s-a așezat sub un copac de lângă mare și a refuzat să meargă mai departe.

– Sunt atât de obosit. E cam cald și mi-e somn.

Cheng Che：”…”

Așa că Zhou Zhou era condus înapoi la hotel de Cheng Che, așa cum și-a dorit. Au făcut un duș și apoi au tras un pui de somn.

***

Au dormit până aproape de seară. Lumina aurie a soarelui se revărsa prin perdele, aruncând o lumină profundă și intensă pe așternuturile albe ca zăpada. Zhou Zhou s-a întors și s-a cuibărit în brațele lui Cheng Che, adulmecând mirosul Alfa. A mormăit ceva.

– Ce e?

Vocea lui Cheng Che părea leneșă, indicând că abia se trezise.

– Vreau să mănânc…

Zhou Zhou a mormăit:

– Mi-e puțin foame.

– Porcule! a spus Cheng Che.

Zhou Zhou și-a ridicat imediat capul și l-a privit pe Cheng Che în lumina slabă.

– Tu ești porcul! Toată familia ta sunt porci!

– Dacă este așa, de ce ești cu mine? Înseamnă că și tu ești un porc.

– Ce prostie!

Zhou Zhou nu a vrut să se certe cu Cheng Che. S-a întins leneș.

– Se pare că apusul este după colț. Hai să mergem la balcon și să aruncăm o privire.

– Porcilor le place să privească apusurile de soare? a întrebat Cheng Che, relaxându-se cu ochii închiși.

– Poți să încetezi odată?! a exclamat Zhou Zhou.

Cei doi s-au ridicat, au deschis ușa balconului cu o crăpătură, iar Zhou Zhou a început să se retragă.

– Doamne, e prea cald afară. Hai să stăm în camera cu aer condiționat. Putem privi apusul prin ușa de sticlă, nu-i așa?

Cheng Che a stat în spatele lui cu mâinile în jurul umerilor. El a deschis ușa.

– De ce nu te uiți la apus la televizor?

În liniște, Zhou Zhou a pășit pe balcon.

Priveliștea era vastă, cu marea nesfârșită nu departe. Soarele care apunea era splendid, reflectându-se în mare. Apusul strălucitor părea să aprindă oceanul ca o torță, arzând strălucitor și colorând întregul cer și marea în nuanțe magnifice. Briza umedă a mării sufla înăuntru, iar diferența de temperatură față de camera cu aer condiționat îl determina pe Zhou Zhou să se simtă puțin incomod, dar era reticent să se întoarcă înăuntru.

– Este atât de frumos, Zhou Zhou s-a sprijinit de balustradă, cu mâna sprijinindu-și bărbia.

– Când eram la Centrul Alfa, întotdeauna am crezut că peisajul era frumos atunci când soarele apunea. Acum îmi dau seama că apusul la malul mării este și mai frumos.

– Cu toate astea, apusul din liceu este încă cel mai de neuitat, a spus Zhou Zhou.

– Da, a răspuns Cheng Che.

Indiferent cât de uimitoare ar putea fi alte peisaje în viitor, ceea ce rămâne viu în memorie sunt probabil anii tinereții din liceu. Afecțiunea naivă, dar sinceră, mărturisirile ascunse și prudente, entuziasmul nervos în studiile banale – astea sunt momente pline de nenumărate bucurii și secrete, dând fiecărui răsărit și apus de soare o semnificație diferită.

– Mă bucur foarte mult că te-am cunoscut, s-a întors Zhou Zhou spre Cheng Che și i-a spus.

Cheng Che a pus o mână pe fața lui Zhou Zhou, i-a ridicat bărbia, s-a aplecat și, sub marele apus de soare, în sunetul continuu al valurilor, în briza blândă a mării, l-a sărutat pe Zhou Zhou.

Cu parfumul sărat, umed și pasional al oceanului de la sfârșitul verii, lumina soarelui portocaliu-aurie le-a învăluit profilurile ușor și strălucitor.

– Și eu simt la fel, a șoptit Cheng Che ca răspuns, apăsându-și buzele pe cele ale lui Zhou Zhou.

– Final –

– // –

*Cheongsam – este o îmbrăcăminte populară  din China, pentru femei, în special în secolul al XX-lea cu caracteristici tipice:

– guler înalt, închis,

– lungime până la gleznă,

– nasturi sau mod de fixare pe umăr

– și șliț pe părțile laterale.