Vineri nu a avut loc nicio sesiune de studiu individual de seară. Zhou Zhou și Yu Yang au ieșit să ia cina înainte de a se întoarce acasă.

Zhou Qiao, sora lui mai mare, nu se întorsese încă din călătoria ei de afaceri. Dar Zhou Zhou avea o bănuială că absența ei s-ar putea să nu se datoreze numai afacerilor. Trăind cu un iubit sau ceva similar nu era în afara domeniului posibilității.

Zhou Zhou nu se supăra în niciun caz. Cum sora lui nu era acasă, era cu o persoană mai puțin care să îl certe. În plus, el și sora lui erau întotdeauna destul de independenţi de la o vârstă fragedă, iar Zhou Qiao avea încredere în el să rămână singur acasă.

Deși nu știa de ce starea de spirit a lui Yu Yang era atât de proastă, Zhou Zhou a încercat cu răbdare să-l înveselească alături de câteva glume ieșite din comun. Se gândea că, dacă Yu Yang îl plăcea cu adevărat pe Cheng Che, s-ar fi simțit responsabil pentru că i-a provocat atâta durere.

Cu toate astea, indiferent ce spunea Zhou Zhou, Yu Yang nu reușea să zâmbească. Astfel, Zhou Zhou, în timp ce spunea glume, s-a enervat neintenționat pe el. I-a spus lui Yu Yang să se întoarcă repede acasă și să nu mai piardă timpul, deoarece se făcuse târziu.

***

Zhou Zhou a intrat în complexul său rezidențial cu privirea în jos. În ciuda numeroaselor întrebări și incertitudini din mintea sa, se simțea ușurat că îl văzuse azi pe Cheng Che și chiar avusese acel moment intim cu el. Asta îl făcea fericit.

Pierdut în gândurile sale, Zhou Zhou a ridicat capul și a văzut pe cineva stând sub felinarul de la intrarea în complex.

Fără să stea prea mult pe gânduri, a recunoscut că era Cheng Che.

Inima lui Zhou Zhou a început să bată mai tare. A alergat imediat până acolo, uitându-se la Cheng Che și întrebând:

– De ce ești aici? De cât timp aștepți?

– Nu de mult, a răspuns Cheng Che.

– Am venit la clădirea ta și am văzut că luminile tale nu erau aprinse. Așa că m-am gândit că nu te-ai întors încă. De aceea am ieșit să te aștept.

– Atunci de ce nu mi-ai trimis un mesaj WeChat?

Zhou Zhou s-a încruntat.

– Dacă mi-ai fi spus, m-aș fi întors mai repede.

Cheng Che s-a uitat în jos la el. În lumina clară a felinarului, fiecare șuviță de păr îi era luminată. El a spus:

– Pentru că nu ți-am răspuns prompt la mesajul WeChat înainte și asta te-a supărat. Așa că mă pedepsesc stând aici și experimentând sentimentul de a aștepta pe cineva.

Zhou Zhou a rămas fără cuvinte. Nu se aștepta ca Cheng Che să fie atât de blând cu vorbele atunci când își exprima afecțiunea. Felul în care le îmbina cu realitatea părea foarte natural și autentic.

– Ai nevoie de ceva de la mine?

Zhou Zhou și-a atins propriul nas, simțindu-se ruşinat.

– Ai terminat cu problema ta?

– Nu încă. Bătrânii mi-au spus să iau o pauză mai întâi. Mă întorc după ce fac un duș, a spus Cheng Che în timp ce lua rucsacul lui Zhou Zhou.

– Hai să ne întoarcem acasă.

Cuvintele “să ne întoarcem acasă” au aprins brusc o căldură în inima lui Zhou Zhou. Aceste cuvinte simple nu erau niciodată atât de emoționante. Erau atât de simple și totuși tandre. Sunau ca un vis vechi și persistent.

Înainte de a se putea bucura de acea căldură pentru mult timp, l-a auzit Cheng Che mergând și întrebând:

– Încă nu vrei să-mi spui ceva?

Zhou Zhou a simțit cum inima îi tresare și mintea lui a început rapid să calculeze ce îi ascunsese lui Cheng Che.

1. Eu sunt un Omega.
2. Am găsit scuze să mă apropii de tine.
3. Chiar îmi place de tine.

În realitate, niciuna dintre aceste revelații nu era prea cutremurătoare, nu-i așa?

Dar lui Zhou Zhou îi era teamă. Când nu poți fi complet sigur de sentimentele cuiva, ai tendința să devii precaut și îngrijorat. Tot curajul pe care și-l făcuse era acum ca un scut impenetrabil, împiedicându-l să dezvăluie adevărul.

În timp ce Zhou Zhou continua să reflecteze, gândindu-se cum să înceapă conversația, amândoi ajunseseră deja la intrarea în clădire.

Cheng Che s-a oprit din mers. Dar Zhou Zhou a continuat să meargă încă nişte pași, pierdut în gânduri. I-a luat o clipă să realizeze că Cheng Che nu mai era lângă el.

S-a întors, simțindu-se oarecum dezorientat. L-a văzut pe Cheng Che stând sub un felinar, lângă un strat de flori, ținând rucsacul lui Zhou Zhou. Privirea lui Cheng Che era fixată asupra lui, iar chipul său dezvăluia o emoție necunoscută.

Zhou Zhou nu era sigur ce se aștepta Cheng Che să spună. Dar a simțit că ar trebui să spună ceva acum, deoarece Cheng Che nu părea prea fericit.

– Eu…

Zhou Zhou s-a gândit un moment și a spus:

– Am adus înapoi lucrarea de la testul de chimie. Vrei să mă ajuți cu niște meditații?

Cheng Che și-a coborât capul și a zâmbit resemnat. Apoi a oftat.

Și-a ridicat privirea la scurt timp după aceea și a început să meargă încet spre Zhou Zhou. Vorbea în timp ce se mișca.

– Cheng Che, eu sunt un Omega.

O coardă din capul lui Zhou Zhou părea să fi fost lovită instantaneu. Aceasta a declanșat o cascadă de amintiri recente. Ochii i s-au lărgit, inima i s-a accelerat și a rămas acolo cu gura ușor deschisă, incapabil să creadă ce auzea.

– Chiar îmi place de tine, Cheng Che.

În timp ce Cheng Che vorbea, a continuat să se apropie de Zhou Zhou. Cu toate astea, Zhou Zhou s-a mișcat instinctiv înapoi. Expresia lui era plină de panică.

– Chiar dacă tu crezi că nu suntem încă atât de apropiați, îmi place de tine de ceva vreme.

Zhou Zhou își scutura frenetic capul, respirând adânc. Nici măcar nu știa de ce își scutura capul. Pur și simplu nu-i venea să creadă că Cheng Che auzise acele mărturisiri pe care le făcuse când Cheng Che ar fi trebuit să doarmă.

– De fapt, trebuia să mă transfer la Centrul Omega. Dar am vrut să te văd în fiecare zi. Așa că am rămas aici în secret.

Zhou Zhou se retrăsese acum la peretele de jos. Se uita cum Cheng Che, cu o față inexpresivă, repeta aceste cuvinte, pas cu pas, apropiindu-se. Privirea lui Cheng Che era îndreptată în jos, purtând un sentiment de superioritate.

Zhou Zhou nu avea nicio idee la ce se gândea Cheng Che în acel moment. Nu știa dacă Cheng Che era furios sau dacă simțea altceva. Simțea doar că tot ceea ce făcuse părea un spectacol, observat în întregime de Cheng Che. Zhou Zhou era cufundat complet în asta, fără să observe, și găsise acest lucru atât dulce-amar, cât și amuzant.

Cheng Che s-a apropiat de el și a continuat:

– Cheng Che, am o cerere îndrăzneață.

Zhou Zhou a închis brusc ochii și și-a acoperit urechile. Vocea i-a tremurat în timp ce vorbea.

– Te rog să nu mai spui asta. Poți să nu o mai spui?

Era foarte conștient de ceea ce spusese în acel moment. Așa că acum voia doar să îl împiedice pe Cheng Che să mai spună ceva. Cu toate astea, nu-l putea opri. Așa că nu putea decât să își astupe urechile, acționând ca un prost care își închide ochii și urechile pentru a nu auzi nimic.

Cheng Che și-a strâns buzele, apucând încheietura mâinii lui Zhou Zhou și apăsând-o de perete de fiecare parte a umerilor săi. S-a aplecat mai aproape și a întrebat:

– Pot să te sărut?

Zhou Zhou s-a încruntat alarmat, uitându-se la el neîncrezător. Când a spus aceste cuvinte, era plin de nervozitate și bucurie. Nu se aștepta ca să i se răspundă atât de direct la cuvintele sale.

– Dacă nu răspunzi, o voi lua ca pe un da, a repetat în cele din urmă Cheng Che ultima propoziție.

Zhou Zhou și-a coborât privirea, incapabil să se mai uite la Cheng Che. Toată ființa lui, de la gene până la vârful părului, tremura. Își amintea că, după ce spusese acea replică, îi furase imediat un sărut în colțul buzelor lui Cheng Che, fără nicio ezitare. Își putea aminti intens bătăile inimii și emoțiile din acel moment. Cu toate astea, în comparație cu prezentul, se simțea brusc ironic și ruşinos.

Nu știa cum să explice. Așa că a început tremurând:

– Eu sunt d… doa…

Înainte să poată termina ultimul cuvânt, Cheng Che s-a aplecat și l-a sărutat. A eliberat mâinile imobilizate ale lui Zhou Zhou și în schimb i-a îmbrățișat talia, lingând ușor și încet buzele lui Zhou Zhou. Zhou Zhou era luat prin surprindere de schimbare. A privit cu ochii mari pentru o clipă. I-a luat ceva timp să își pună cu grijă mâinile pe umerii lui Cheng Che, apoi să închidă încet ochii și să răspundă sărutului.

Mirosul de feromoni de sake mentolat era proaspăt și răcoritor. Zhou Zhou și-a dat brusc seama. Și-a dat seama că situația s-ar putea să nu fie atât de rea precum își imaginase. De fapt, ar putea fi un scenariu complet diferit.