E-mailurile schimbate cu Shou erau găsite pe laptopul confiscat de la Iwaki. Printre acestea se număra un mesaj în care Iwaki îl chema pe Shou în noaptea în care a avut loc incidentul, iar Shou îi răspundea cu: “Voi veni la tine acasă în jurul orei 22.00”.

În plus, deoarece laptopul era sincronizat cu smartphone-ul lui Iwaki, mai multe fișiere de imagine ale celor doi împreună au rămas în folderul foto (e-mailurile și fotografiile fuseseră deja șterse de pe telefon).

După ce l-a escortat pe Iwaki, suspectul, înapoi la secția de poliție Downtown Est, Amane a stat treaz toată noaptea cu Kouki, pregătind documentele. Dimineața, le-au trimis procurorului împreună cu probele fizice. Iwaki însuși era, de asemenea, predat biroului procurorului. Deși Iwaki ar fi angajat probabil un avocat de top cu banii săi, cu atâtea dovezi, nu exista nicio îndoială că va fi pus sub acuzare.

În mod normal, atât nesocotirea ordinelor superiorului său prin anchetarea pe cont propriu, cât și implicarea începătorului Kouki ar fi atras sancțiuni severe. Dar din moment ce reușiseră să trimită în judecată un om important precum Iwaki, se părea că lucrurile se vor rezolva. Probabil că ar fi trebuit să scrie un raport. Dar dacă asta era tot, s-ar fi considerat norocos.

În orice caz, pentru moment, supărarea lui Shou fusese răzbunată.

(Cel puțin pierderea somnului a meritat…)

Amane, care se lăsase pradă valurilor regulate de somnolență, privea distrat pe geamul scaunului pasagerului, când a zărit o florărie în față și a vorbit. 

– Hei, oprește în fața florăriei.

Kouki, aflat pe scaunul șoferului, s-a conformat ordinului și a oprit pe marginea drumului. Amane și-a desfăcut centura de siguranță, a deschis portiera pasagerului și i-a spus lui Kouki: “Mă întorc în cinci minute”, înainte de a coborî din mașină.

A intrat în grabă în florărie, a verificat florile colorate aliniate în față și a găsit rapid ceea ce căuta.

– Trei din astea. Fă din ele un buchet simplu, i-a spus el florarului.

După ce a făcut un buchet mic, a plătit pentru el. Amane, conștient că florile nu se potrivesc cu imaginea lui, a dus buchetul la mașină cu o singură mână.

Cronometrându-i întoarcerea, Kouki a deblocat portiera pasagerului. Fusese o vreme când Kouki deschisese portiera ca și cum l-ar fi escortat, iar Amane îl certase: “Nu te purta ciudat. Eu pot să deschid ușa singur”. Aparent, Kouki își adusese aminte.

(El chiar are o memorie bună…)

Kouki memorase perfect aspectul conacului lui Iwaki după o singură privire. Dar nu doar memoria lui era remarcabilă. În timpul pregătirii documentelor de aseară până azi dimineață, Kouki a dat dovadă de o competență excepțională. Nu ar fi o exagerare să spunem că s-a ocupat singur de majoritatea documentelor, înlocuindu-l pe Amane, care nu se pricepea la munca de birou. Nu numai că era rapid, dar nu a făcut nicio greșeală.

(Deci este adevărat ce se spune despre Alfa care au un IQ ridicat…)

Binecuvântat cu o constituție și o înfățișare bune, abilități înalte, un trecut prestigios și, desigur, bogăție.

Ce sentiment de invincibilitate. Să ai toate astea ar enerva pe oricine. Încercase să găsească cel puțin un defect, iar gândul îi venise în minte:

“Acest tip, născut într-o clasă atât de privilegiată, lucra voluntar ca detectiv obișnuit la o secție locală dărăpănată. Era cu siguranță un ciudat. Un ciudat, chiar. La fel de bine i se putea spune ciudat…”

– Ce este? a întrebat Kouki cu suspiciune.

Această întrebare l-a determinat pe Amane să realizeze că îl privea cu atenție pe acest “ciudat” fără să-și dea seama.

Ca să-și acopere rușinea, a replicat:

– Nu-i nimic, și s-a urcat pe scaunul pasagerului.

Kouki, sprijinindu-și mâna pe volan, s-a uitat la buchetul din poala lui Amane. Privirea lui a urcat apoi ușor spre fața lui Amane, unde a rămas.

“…”

Pentru o clipă, Kouki s-a uitat la el cu ochi înfierbântați. Apoi a spus:

– Frumos.

Umărul lui Amane a tresărit în timp ce se enerva intens cu el însuși.

(Idiotul! Vorbește despre flori!)

Agresat atât de comportamentul sugestiv al lui Kouki, cât și de propria sa sensibilitate excesivă, s-a întors cu forța cu fața în față.

În timp ce rumega în tăcere, a simțit o prezență lângă el care voia să spună ceva. Dar el s-a încăpățânat să se uite drept înainte până când Kouki a părut să renunțe. Acesta a pornit motorul și a mormăit:

– Acum conduc eu.

Amane și-a pus în tăcere centura de siguranță.

În ciuda faptului că era mai tânăr, calmul ciudat al lui Kouki și felul în care devenea mai priceput în a-l manipula pe zi ce trecea, îl enervau pe Amane.

(Știu. Știu că sunt o persoană dificilă…)

Încăpățânat, complicat și mândru. Era conștient că nu era deloc simpatic.

Nici el nu voia să fie plăcut de ceilalți.

Nu a vrut să își arate slăbiciunea. Nu a vrut ca cineva să îi cunoască adevărata identitate.

Nu avea nevoie de ajutorul nimănui. Își putea purta singur de grijă.

De aceea a crezut că va fi bine singur pentru tot restul vieții.

Dar înainte să își dea seama, tipul era lângă el, oferindu-i mâna ca și cum ar fi fost cel mai natural lucru din lume.

El se arunca în pericol pentru Amane, îi predica cu o seriozitate exasperantă și îl certa cu o expresie severă.

“Nu ești o persoană care ar trebui să se subestimeze astfel!”

“Și ce dacă ești un Omega Rătăcitor?”

“Tu ești “sufletul meu pereche”.”

“Vreau…- Vreau să te apreciezi mai mult.”

(“Suflet pereche”, aşa e? Pentru un Alfa, pentru numele lui Dumnezeu…)

– Am ajuns!

O voce i-a tăiat gândurile, aducându-l înapoi la realitate. Kouki a parcat pe un loc liber într-o parcare care funcționa cu monede. Amane și-a desfăcut centura de siguranță, a luat buchetul și a coborât din mașină. Kouki a coborât și el de pe scaunul șoferului. Cei doi au mers cot la cot spre destinația lor din parcare.

Au mers la locul unde Shou, care fusese împins de Iwaki de pe podul pietonal, fusese găsit mort. Era un buchet mare de flori care fusese așezat lângă balustrada de protecție a trotuarului. Era posibil să fi fost oferit de proprietarul de la “Kamokuriya” și de Sumire.

Trupul lui Shou urma să fie revendicat de proprietarul “Kamokuriya”. Ar fi avut loc o înmormântare privată la care ar fi participat doar rudele apropiate. El va fi înmormântat la un templu cu care proprietarul avea legături. Deși Shou voise să lase “Kamokuriya” proprietarului, care avusese grijă de el de când era copil, Shou era ca un fiu.

Amane și-a așezat propriul buchet sub cel care fusese deja așezat acolo.

– Buchetul oferit mai devreme și cel pe care l-ai adus tu, Honjou-san, sunt ambele hortensii, a observat Kouki asemănarea și a subliniat-o. Amane a dezvăluit motivul.

– Numele lui Shou… în kanji, se scrie 紫陽 (Shou), care înseamnă hortensie.

– Chiar așa?

Kouki a dat din cap în semn de înțelegere și a continuat:

– Acum că ai menționat asta, toată lumea de la “Kamokuriya” pare să aibă nume legate de flori.

– Kanna, Sumire, Shou… Da, deși sunt doar nişte porecle.

Mormăind în sinea lui, Amane și-a împreunat mâinile în semn de rugăciune către hortensii. Cu ochii închiși, îi vorbea în tăcere lui Shou în inima sa.

(Am făcut tot ce am putut pentru moment. Dacă Iwaki va fi pus sub acuzare sau nu s-a hotărât. Așa că probabil nu poți sta liniștit încă. Dar cel puțin nu va mai trebui să faci nimic împotriva voinței tale. Sus în cer, citește toate cărțile pe care le vrei…)