“Deci, așa arată un Alfa…” a mormăit Onizuka în sinea lui. Abia reușea să-și reprime sentimentul de a fi copleșit de aura emanată de acest tânăr, care era suficient de tânăr pentru a-i fi fiu. Deși fusese informat în prealabil, confruntarea cu persoana în cauză l-a determinat să realizeze și mai mult cât de problematică ar putea fi această situație.
Da, noul venit la Departamentul de Investigații Criminale făcea parte din categoria Alfa. Și nu orice Alfa – provenea din familia de elită Shutou, una dintre primele cinci din rândul Alfa, care erau deja renumite pentru descendența lor de renume. În plus, el era al treilea fiu al familiei principale.
De ce un tânăr de elită ar fi repartizat la o secție de poliție atât de umilă ca asta?
Potrivit superintendentului, tânărul a insistat să se înscrie la Academia de Poliție, sfidând obiecțiile ferme ale părinților săi.
Onizuka putea înțelege de ce părinții lui se opuneau. De obicei, rezolvarea cazurilor penale era o muncă murdară pentru Beta. De fapt, 99% dintre ofițerii de poliție erau Beta, inclusiv Onizuka și superintendentul. Omega, din cauza perioadelor lor de căldură, nici măcar nu puteau deveni ofițeri de poliție.
Restul de 1% reprezentau grupul de carieră care se afla în vârful ierarhiei poliției – comisarul general, comisarul general adjunct și superintendentul-șef – toți fiind Alfa.
Prin urmare, ar avea mai puțin sens dacă acest tânăr ar intenționa să conducă şi ca ofițer de carieră.
Cu toate astea, se pare că tânărul era hotărât să lucreze în prima linie ca detectiv.
Părinții, îndeplinind cu reticență dorința fiului lor încăpățânat de a deveni detectiv, aranjaseră în secret ca acesta să fie repartizat la cea mai extenuantă secție de poliție. Speranța lor era că realitatea dură de la cel mai de jos nivel îl va determina să disprețuiască slujba, provocându-l să renunțe mai devreme și să se întoarcă la stadiul căruia îi aparținea cu adevărat. Acesta era un fapt, bazat pe ceea ce Onizuka auzise de la superintendent. Dar restul erau presupunerile lui.
Informat despre dorința părinților tânărului de către eșaloanele superioare ale poliției, comisarul s-a gândit probabil că, cu cât tânărul demisionează mai repede, cu atât mai mult îi va fi favorabil. Astfel, el i-a ordonat lui Onizuka, șeful departamentului, să îl împerecheze pe bobocul Alfa cu Honjou, cel mai sălbatic cal din departament. Superintendentul s-a gândit că, dacă băiatul bogat și răsfățat îl va asocia cu o ghiulea ca Honjou, va fugi cu coada între picioare în cel mai scurt timp.
(…Probabil.)
Superintendentul, pe care Onizuka îl bănuia că era instigatorul, stătea lângă tânăr. Fața îi strălucea de ulei, purtând un zâmbet larg cum Onizuka nu mai văzuse niciodată.
– Acest om va fi comandantul vostru de escadrilă. Este șeful Departamentului de Investigații Criminale, a spus superintendentul, prezentându-l pe Onizuka tânărului cu o voce atât de drăguţă, încât era aproape dezgustătoare. Tânărul, acum cu fața la Onizuka, își îndreptă poziția.
– Numele meu este Kariya Kouki. Începând de azi, am fost repartizat la districtul Downtown Est.
Vocea profundă și rezonantă s-a prezentat, însoțită de o privire fixă îndreptată spre Onizuka. În ciuda faptului că se confrunta cu un superior de notorietate dură, tânărul nu a dat niciun semn de teamă sau ezitare.
– Eu sunt Onizuka, șeful Departamentului de Investigații Criminale.
– Aștept cu nerăbdare să lucrez cu dumneavoastră. Sunt sigur că vor fi momente în care nu voi reuși. Dar vă cer cu umilință să mă îndrumați.
Păstrând în continuare contactul vizual cu Onizuka, tânărul i-a întins mâna dreaptă. Onizuka primise zeci de boboci de-a lungul anilor, dar niciunul nu reacționase vreodată așa.
În loc să-și plece capul, tânărul a optat pentru o strângere de mână, ca un egal. Asta era un comportament Alfa prin excelență.
Deși limbajul tânărului era politicos, natura sa de Alfa însemna că probabil nu se putea îndupleca să se umilească cu adevărat în fața altora. Cu toate astea, din moment ce Onizuka își dădea seama că nu era nicio intenție rea în spatele ei – doar un sentiment de îndreptățire născut din statutul său de Alfa – își permise un zâmbet ironic când apucă mâna oferită.
Mâna tânărului era perfect îngrijită, netedă dar fermă. Onizuka a ținut-o doar o clipă înainte de a-i da drumul.
– Departamentul este cel mai dur departament din această secție. Având în vedere zona în care ne aflăm, avem de-a face cu o rată ridicată de infracțiuni grave, şi suntem întotdeauna în criză de personal. Doar pentru că ești un Alfa nu înseamnă că vei primi un tratament special. Așa că nu te aștepta la așa ceva, a avertizat Onizuka.
Buzele tânărului se curbară ușor ca răspuns la avertismentul lui Onizuka.
– Înțeleg. De fapt, este exact ceea ce vreau, a răspuns tânărul cu un zâmbet încrezător.
Alături de el, superintendentul, evident impresionat, a dat din cap cu entuziasm.
– Impresionant! Așa cum era de așteptat de la linia de sânge a familiei Shutou.
Tânărul Alfa, însă, i-a aruncat doar o privire din colțul ochiului superintendentului, înainte de a-și întoarce imediat atenția asupra lui Onizuka. Se părea că nu era prea interesat de lingușeli sau de comportamente ingrate. Poate că se săturase de oamenii care îl lingușeau toată viața.
– Ei bine, atunci să începem. O să vă fac cunoștință cu membrii departamentului.
– Da, domnule.
Superintendentul, care fusese ignorat în ciuda încercărilor sale de a-şi face simţită prezenţa, era ușor nemulțumit de Onizuka. Onizuka a făcut o plecăciune politicoasă și a început să meargă. Tânărul îl urma îndeaproape.
Când Onizuka a ieșit din biroul superintendentului, s-a întors spre tânărul care îl ajunsese din urmă și mergea acum lângă el.
– Mai întâi trebuie să clarific ceva, a început Onizuka.
– Despre numele tău real și al doilea gen. În prezent, singurele persoane din această secție care vă cunosc adevărata identitate sunt superintendentul, inspectorul-șef și eu, a spus Onizuka.
Din ceea ce auzise, “Kariya” era numele de familie al familiei materne a tânărului . Dacă ar fi folosit cunoscutul nume de familie “Shutou”, ar fi dezvăluit inevitabil că era un Alfa, ceea ce ar fi putut provoca diverse complicații. Se pare că tânărul însuși a cerut să folosească în schimb numele de fată al mamei sale. Se numea Kariya atât în timpul academiei de poliție, cât și în perioada de pregătire.
În realitate, un boboc Alfa era mai mult decât putea departamentul să facă față. Onizuka nu dorea să impună o povară suplimentară echipei sale deja suprasolicitate, cerându-i să ia în considerare aspecte suplimentare.
– Vom ține secret față de restul echipei faptul că ești un Alfa. În ceea ce-i privește, ești doar un alt începător. Este acceptabil?
Onizuka a cerut confirmare.
Tânărul a dat din cap în semn de aprobare.
– E în regulă. Apreciez considerația.
– Bine.
Deși Onizuka nu avea nicio intenție de a-i oferi un tratament special, a decis să îl supravegheze de la distanță, așa cum ar fi făcut cu orice alt începător. Va interveni cu sprijin doar atunci când va fi necesar. Abordarea sa era acum clară.
(Chiar și așa, lucrurile sunt susceptibile de a fi murdare pentru o vreme…)
Când Onizuka s-a uitat la profilul “începătorului”, a cărui înfățișare era impecabilă chiar și din lateral, și-a slăbit puțin cravata și a scos un mic oftat.